Черное-белое

В одном Аластор был прав. Оживить мертвое тело и заставить его подчиняться своей воле способен только очень могущественный волшебник. Темный волшебник. Минерва ощутимо вздрогнула, когда во внутреннем дворе появилось еще одно действующее лицо. Тот, кого они не ожидали здесь увидеть. Волдеморт неспешно вышел в центр выложенного из трупов круга. Его лицо, скрытое глубоким капюшоном, было не разглядеть, и Минерва поймала себя на мысли, что помимо страха испытывает любопытство. Ей еще не доводилось видеть лица Темного лорда. Лишь однажды Дамблдор показывал ей одно из старых воспоминаний, когда Том Реддл, будучи еще студентом Хогвартса, вел с ним весьма любопытный разговор. Но каков Темный лорд теперь? Между тем Волдеморт достал из складок своего плаща волшебную палочку и взмахнул ею. Над двором сразу установилась неестественная тишина, словно замок накрыло невидимым куполом, сквозь который не проникали отзвуки грозы. И в этой тишине послышался едва различимый голос, каждый звук которого был подобен ледяной игле. Сомнений не оставалось, темный волшебник читал какое-то сложное заклинание. Ситуация очень быстро превратилась в патовую. Даже втроем они не смогут противостоять Волдеморту, тем более, когда его окружают верные слуги. Всё что им оставалось, это наблюдать за развивающимися внизу событиями. Минерва никогда особо не верила в то, что кто-то способен оживить мертвеца. И то, что она увидела, напугало ее до глубины души. Заклинание заняло у Темного лорда несколько минут, и даже когда зеленое сияние, сорвавшееся с кончика его палочки, окутало один из трупов, Минерва всё еще сомневалась. Но в следующее мгновение рука мертвеца дернулась, и существо, бывшее когда-то человеком, зашевелилось. Тощее, с бледной кожей, какое-то время оно копошилось на земле, словно не понимая, где оно находится и что ему надлежит делать, и вдруг резко подскочило, проявив неожиданную проворность. Впалыми слепыми глазами оно будто бы осматривалось вокруг, прислушиваясь к каждому шороху, а затем обернулось в сторону Темного лорда и припало перед ним на колени. - Инфернал полностью подвластен своему создателю, - пробормотал Грюм. Выглядел мракоборец не менее пораженным, чем чувствовала себя МакГонагалл. А между тем Волдеморт принялся вновь творить заклинание, и вскоре рядом с первым инферналом встал второй, за ним - третий, четвертый... - Это нужно остановить, - бледный как полотно Крэйг переводил взволнованный взгляд с Минервы на Грюма. - Нельзя допустить, чтобы сегодня у Того-Кого-Нельзя-Называть появилась армия мертвецов. - Скорее отряд, - машинально поправил Грюм. - Но сути это не меняет, - он кинул взгляд вниз, и лицо его помрачнело еще больше. - Но есть одна загвоздка. Мы не справимся в одиночку. - Тогда давайте призовем Орден. Если ударим сообща и неожиданно, сможем закончить войну здесь и сейчас. На лице Грюма читалась неуверенность. Он никогда не бежал от битв, его покрытое шрамами тело было ярким тому доказательством. Но и напрасно жертвовать людьми было бы с его стороны глупо. Темный лорд слишком силен. - Мы не справимся без Дамблдора, - покачала головой Минерва. - Аластор прав. Сегодня мы ничего не можем сделать. Мы должны принести полученные сведения в Орден, и решить что делать дальше. Все вместе, - на последних словах она специально сделала ударение. Слишком уж непокорным казался ей сейчас Крэйг. А между тем количество обращенных инферналов увеличилось. Темный лорд прочитал заклинание еще раз, и последний из них присоединился к своим собратьям. Толпа извивающихся, шипящих мертвецов выглядела зловеще. Волдеморт поднял руки, и инферналы замерли, повинуясь своему господину. - Пусть остаются в подземелье замка, - послышался его ледяной голос, - пока не придет их час послужить мне. Один из пожирателей молча кивнул, доставая палочку. - Уходим, - скомандовал Грюм. - Нам здесь больше делать нечего. Он указал Минерве на лестницу, по которой они поднялись сюда. Но прежде чем кто-то из них успел среагировать, напряженно молчавший до этого момента Крэйг не выдержал. - Я не могу упустить шанс убить Волдеморта! - яростно воскликнул он, выпрямляясь во весь рост. - Он виновен в смерти моей семьи. Грюм кинулся к нему, но не успел. Яркий всполох сорвался с палочки Крэйга, устремляясь в сторону Темного лорда, и на короткий миг Минерве даже подумалось, что заклинание достигнет цели - столь быстро и внезапно действовал молодой мракоборец. Но в последний миг Волдеморт обернулся, легко отразив удар. Минерва успела заметить ледяной блеск глаз, вспыхнувший в тени капюшона, но в следующий миг в башню, где они укрывались, прилетело контрзаклятье, и мир вокруг нее взорвался яркой вспышкой огня и боли, сквозь которую прорвался надрывный крик Крэйга. Взрывной волной его отшвырнуло на каменную кладку стены, по ту сторону которой бушевало море. Но под действием столь могучей силы старые камни не выдержали, и кладка разрушилась, осыпавшись в море. Когда Минерва пришла в себя, Крэйга на вершине башни уже не было. Кое-как выбравшись из-под каменного крошева, в которое превратилось ее укрытие, она поискала глазами Грюма. Мракоборец обнаружился по другую строну. Он неуклюже поднялся на ноги, прижимая одну руку к лицу. Сквозь пальцы Минерва увидела стекающие струйки крови. Следующее заклятье ударило ниже уровня, на котором они находились. И древняя башня задрожала, лишаясь опоры. - Он хочет ее обрушить. Грюм кое-как доковылял до того места, где укрылась МакГонагалл. Башня дрожала, словно от лихорадки, заклинания били в каменные стены непрекращающимся потоком, не давая двум волшебникам ни шанса на контратаку. Когда Грюм убрал руку от своего лица, Минерва с ужасом увидела, что один его глаз, как и часть лица, превратилась в жуткое месиво. - Путь отрезан, - она указала на завал, некогда бывший лестницей. - Мы не успеем его расчистить. В этот момент часть пола под ними начала осыпаться. Атакующие заклятья Волдеморта постепенно разрушали башню, грозя двум шпионам оказаться погребенными под завалом. - Значит, у нас только один путь. Прежде чем Минерва успела сообразить, что он имеет в виду, Грюм толкнул ее к провалу в стене, через который выпал Крэйг, и, крепко прижав к себе, вытолкнул их обоих наружу. В лицо ударил ледяной порыв ветра, и грохот бури заглушил ее крик. Минерва увидела, как стремительно приближается бурлящая масса воды, но за секунду до того, как море должно было поглотить ее, их с Грюмом захватил черный водоворот трансгрессии. - Никогда больше не смей так делать! Никогда! Полная негодования Минерва сидела в стареньком кресле в доме Грюма, методично приводя в порядок свою одежду с помощью магии. Ее всё еще трясло от пережитого в замке. Действия Грюма стали для нее полной неожиданностью, и она уж было подумала, что им обоим конец и они разобьются о воду или утонут в бушующем море. Но Аластор трансгрессировал в последний момент, перенеся их в Лондон, так что вместо ледяной воды они приземлились на чью-то лужайку в одном из пригородов Лондона, а потом еще долго перемещались по городу, запутывая следы на случай погони. Послание Ордену Грюм отправил сразу же, и к тому времени, как они достигли его дома, там их уже ждали все. Не было лишь Дамблдора. Старый волшебник отсутствовал уже несколько дней. Никто не знал куда он отправился, но в том что причина его отсутствия связана с Волдемортом, никто не сомневался. Гибель Крэйга опечалила всех, а новость о создании инферналов лишь усилила гнетущее состояние. Казалось, тучи сгущаются над магическим миром, и ни единого лучика надежды уже не дождаться. - Вас могли узнать? - Карадок Дирбон поставил на столик рядом с Минервой дымящуюся чашку с чаем, а вторую протянул Грюму, но тот лишь отрицательно качнул головой. - Не уверен, - честно признался он. - Все произошло слишком быстро. Но меры предосторожности принять всё же стоит, - он поправил повязку на глазу и взглянул на МакГогагалл здоровым глазом. - С сегодняшнего дня за твоим домом в Кейтнессе будут следить мракоборцы. На случай, если к вам решат пожаловать незваные гости. Минерва резко вскинула голову. В ее планы это совершенно не входило. Очевидно Грюм верно уловил ее отношение к его словам, потому что недовольно поморщился. - Надо было думать об этом до того, как вступила в Орден. Все, кто борется с пожирателями смерти, находятся под ударом. И их семьи тоже. МакГонагалл хотела было возразить, но не нашлась что ответить. Аластор был прав. - Хорошо, - проговорила она, уже предчувствуя беду.

***

Зал заседаний утопал в ярких огнях сотен свечей и масляных ламп. Всюду были развешаны праздничные гирлянды, а столы с закусками, ломившиеся под тяжестью всевозможных яств, украшали цветочные букеты. Ив прикрыла глаза, чуть покачивая головой в такт музыки. В честь дня рождения министра магии были приглашены лучшие музыканты магической Англии, и слушать их композиции было одно удовольствие. - Вот ты где! Веселый девичий голос заставил Ив открыть глаза. Перед ней стояла Оливия Грант в сногсшибательном вечернем платье темно-бордового цвета, идеально облегающем ее стройную фигуру. В руках заместительница Эвелин держала два бокала с шампанским, один из которых протягивала Ив. - Я немного устала от танцев, - честно призналась Иви, принимая бокал. И это была правда. Она уже и забыла, когда в последний раз посещала столь грандиозные мероприятия. Наверное, последним была свадьба ее брата. И то, торжество, организованное Томом не шло ни в какое сравнение с сегодняшним. Правда тогда это не помешало им с Минервой насладиться вечером. При мысли о МакГонагалл Ив сделалось грустно и обидно. Как так получилось, что ее любимая женщина изменилась столь сильно, что она теперь едва узнает ее? Минерва всегда казалась ей такой сильной, решительной, уверенной в себе. Но в тоже время удивительно заботливой и доброй. Казалось, они с Ив понимают друг друга с полуслова. Теперь же всё иначе. Минерва стала скучной и серой, у них с Ив больше нет общих интересов. Она перестала понимать свою возлюбленную, словно это чужой человек, которого она видит впервые в жизни. И Ив решительно не понимала, как такое вообще возможно. Самый близкий в ее жизни человек вдруг сделался чужим и незнакомым. Она подняла взгляд на Оливию. Девушка смотрела на нее прямым открытым взглядом, и в глубине ее глаз плясали хитрые искорки. Впрочем, может Иви показалось, и всё дело в освещении. Вот кто действительно понимает ее с полуслова. А ведь они знакомы не так долго. Оливия предугадывала практически любое желание Эвелин. И не только на работе. Они много общались и вне рабочих рамок. Оказалось, что они любят одни и теже вещи. Оливия теперь просматривала практически все документы вместо Ив, иногда даже подписывая некоторые из них за свою начальницу. Это помогло Эвелин высвободить немного времени, но проблема в том, что она больше не стремилась домой. Что-то удерживало ее на работе, рядом со своей заместительницей. Вот только Иви боялась признать причину, по которой ищет общества мисс Грант. - Тогда нам лучше найти место поспокойнее, - заговорщицки проговорила Оливия, чуть склоняясь к Ив. - Потому что я слышала, что вас искал мистер Динсон. Глава одного из смежных отделов, этот человек почему-то решил, что они с Ив прекрасная пара на танцполе и весь вечер приглашал ее танцевать. Вновь попадаться ему на глаза Иви совершенно не хотелось, и она позволила Оливии увести себя на другой этаж, где располагался ее собственный кабинет. Здесь было не в пример тише. На столе лежали несколько документов, которые Ив еще не успела просмотреть. Впрочем, скорее всего там и так всё в порядке. Ведь Оливия уже всё сделала за нее. - Хочешь вина? Оливия появилась следом, неся в руках нераспечатанную бутылку и два бокала. Ив не сразу узнала свой же собственный подарок. Она подарила то вино Оливии пару месяцев назад на какой-то банальный праздник, который она уже не помнила. Просто захотелось сделать ей приятное. Не дожидаясь ответа Оливия откупорила бутылку и передала один из бокалов Ив, предварительно наполнив его. - За нас, - торжественно произнесла она, на мгновение коснувшись своим бокалом бокала Эвелин. Вино оказалось превосходным, сладкое и в меру терпкое. Ив с удовольствием сделала еще один глоток, чувствуя, как теплеет внутри. - Не представляю, как бы я справилась со всем без тебя, - честно проговорила Эвелин. - Я так тебе благодарна. Оливия мягко пожала плечами. - Я ведь говорила, что готова исполнить любое твое желание. Ее глаза загадочно блеснули в полумраке комнаты. - И знаешь, Эвелин, мне кажется я могу сделать больше, - она приблизилась к Ив, осторожно ставя свой бокал на стол рядом с ее. - Гораздо больше, - ее голос сделался тише, и Ив почувствовала, как Оливия склоняется к ее лицу. - Если ты мне позволишь... Их губы соприкоснулись, и Эвелин ощутила, как по телу пробежала легкая дрожь. Сердце в груди забилось учащеннее. То ли от радости. То ли от страха. Ее тянуло к Оливии, глупо было с этим спорить. И ее поцелуй был Ив приятен. И желанен. Но... В памяти всплыл образ Минервы. Как они просыпаются утром в объятиях друг друга, и солнечный свет заливает спальню, играя в ее глазах цвета морских глубин. Как они гуляют вместе в Кейтнессе, вдали от посторонних глаз. Ее улыбка и теплота касаний. Ласковый голос. - Прости, - Ив разорвала поцелуй, отстраняясь от своей заместительницы. Хорошо, что в комнате мало света, иначе Оливия почти наверняка разглядела бы, как сильно Ив покраснела от смущения. - Я так не могу. Ты ведь знаешь, я не одна... я... люблю.. Извини! Мне нужно идти. Уже поздно. Меня дома ждут. Она сорвалась с места, как будто за ней гнались, и лишь в коридоре, когда дверь их отдела закрылась у нее за спиной, Ив, наконец, смогла перевести дыхание. Что же она творит? Что ей делать? Кажется, она совсем запуталась. Погруженная в размышления, она не заметила, как оказалась в главном холле Министерства. Помимо нее здесь было еще несколько сотрудников, которые, очевидно, намеревались, как и она, покинуть торжество пораньше. Находиться на празднике у Ив более не было желания, и она как можно скорее шагнула в камин, отправляясь домой. На улице совсем стемнело, и Ив пришлось подниматься на второй этаж в полной темноте. Она заглянула в комнату Робин - малышка спала, укутавшись в одеяло так, что только лицо едва-едва было видно. Эвелин невольно улыбнулась. Минерва тоже иногда так спала, что всегда забавляло Ив и казалось ей ужасно милым. В их с Минервой спальне горело масляная лампа, но МакГонагалл в комнате не оказалось, но Ив различила шум воды, доносившийся из ванной. Странно, обычно Минерва ложилась спать раньше. Она принялась стягивать с себя платье, вновь невольно возвращаясь мыслями к произошедшему между ней и Оливией. Больше всего Ив пугало, что она хотела, чтобы Оливия ее поцеловала. Они так быстро сблизились, и это совершенно сбивало с толку. - Ты рано вернулась. Ив невольно вздрогнула. Она не заметила, как Минерва вошла в комнату. Ее длинные черные волосы были еще влажными после душа, и она неторопливо вытирала их полотенцем. - Не самое интересное мероприятие, - Эвелин попыталась улыбнуться. От чего-то при виде Минервы она вновь почувствовала приступ страха. Словно МакГонагалл каким-то невообразимым образом может узнать, что сегодня произошло. - И мне захотелось побыть с тобой и Робин. Брови Минервы слегка приподнялись. И это было единственное проявление эмоций на ее лице. В последнее время она вообще вела себя как-то уж слишком спокойно и равнодушно, что Ив порой делалось не по себе. - Робин уже спит. Минерва повесила полотенце на спинку стула и, взяв с прикроватной тумбочки свою волшебную палочку, принялась сушить волосы с помощью магии. - Зато ты еще нет, - Ив попыталась обнять ее, но Минерва поспешно отстранилась, болезненно поморщившись. - Что случилось? Только сейчас Иви заметила, что на любимой была ночная сорочка, полностью скрывавшая ее руки и грудь. Обычно Минерва носила более открытые сорочки. - Ничего, - МакГонагалл отошла от Ив еще на пару шагов и села на постель. - Просто споткнулась сегодня на лестнице и упала. Пара ссадин. Больно, но скоро пройдет. Эвелин взволнованно ахнула. - Ты вызывала лекаря? Сильно болит? Покажи. Она потянулась было к Минерве, но та снова отстранилась, не давая ей себя коснуться. - Я же сказала, ничего страшного. Поболит и пройдет. Она заметила на лице Эвелин обиженное выражение и коротко вздохнула, понимая, что зря ведет себя так грубо. Иви искренне о ней волнуется, что вообще в последнее время случается не часто, а она только больше ее отталкивает. - Там, правда, не на что особо смотреть, - уже мягче проговорила Минерва. - Впредь буду осторожнее. Но я сегодня очень устала и хочу уже лечь спать, если ты не против. - Принести тебе чего-нибудь перед сном? - спросила Ив, но Минерва лишь отрицательно покачала головой. - Тогда ложись, - она поцеловала Минерву в щеку. - Я только в душ и тоже буду ложиться. Но сон, увы, так и не шел. И почти до рассвета Иви промучилась в тяжелых думах, так и не сомкнув глаз. Перед ней стоял выбор. И этот выбор ее пугал.