***
Эвелин тяжело вздохнула, наблюдая, как дочь с печальным видом ковыряет ложкой кашу в тарелке. С аппетитом у Робин в последнее время было не очень. Пока они жили у Тома, за Робин следила Мэри, но на прошлой неделе Ив с дочерью переехали в ее лондонскую квартиру, оставшись вдвоем, и Робин загрустила окончательно. Не нужно было быть легилиментом, чтобы понять, девочка скучает по крестной. Они с Минервой проводили почти всё время вместе, и она стала для Робин ближе собственной матери. Но теперь Минервы нет, и Ив приходилось учиться быть матерью. Вот только рядом не было никого, кто бы мог дать ей дельный совет или просто выслушать. Оказывается раньше и эта роль лежала на МакГонагалл, а Ив даже не задумывалась об этом. В соседней комнате послышались шаги, и в кухню вошла Оливия в коротеньком атласном халатике. Робин бросила на вошедшую полный неприязни взгляд исподлобья и снова уткнулась в тарелку. - Доброе утро, - Оливия демонстративно поцеловала Ив губы, бросив на сидящего за столом ребенка косой взгляд. - Опять капризничает? - спросила она, и Ив молча кивнула. - Тебе следует быть с ней строже, иначе она вконец распоясается. При этих словах Робин встрепенулась, испуганно взглянув на мать. У Иви аж сердце сжалось от этого взгляда. - У нее сложный период, - неуверенно проговорила она. - Новый дом, - она запнулась, - новая семья. - Мать прежняя, - фыркнула Оливия. - Так что нечего играть на публику, - она подошла и забрала у Робин тарелку с кашей. - Не хочешь есть, отправляйся в свою комнату, - строго проговорила. Робин шмыгнула носом, выскакивая из-за стола и бросаясь прочь из кухни. - Тетя Эм в сто раз лучше тебя, - донеслось из соседней комнаты. Ив хотела было броситься за дочерью, но Оливия остановила ее, схватив за руку. - Не надо, - твердо проговорила она, сильнее сжимая руку Ив. - Она этого и добивается. Играет на твоем чувстве вины. Прояви жесткость, покажи, кто из вас главнее. Иви неуверенно посмотрела вслед дочери. Удостоверившись, что Ив не собирается следовать за Робин, Оливия отпустила ее руку и принялась наливать себе кофе. - Кстати, я нашла няню для Робин, - стремясь сменить тему, проговорила Ив. - Так что к концу недели смогу вернуться на работу. После их с Минервой разрыва сидеть с Робин стало некому, и после переезда Ив пришлось взять на работе отпуск. Оливия, отношения с которой у Иви вышли на новый уровень, замещала ее в офисе, практически полностью перебравшись в квартиру Ив. Она даже предложила Иви продлить отпуск, сделав его бессрочным, чтобы Эвелин могла сидеть с дочерью, но Ив отказалась. В Министерстве все еще шла финансовая проверка ее отдела, и она опасалась оставаться в стороне. - Мне кажется, ты торопишься, - проговорила Оливия. - Лучше бы наладила отношения с Робин. - С дочерью я сама разберусь, - недовольно буркнула Ив, чувствуя, что начинает раздражаться. Верно расценив ее настроение, Оливия отставила чашку с кофе в сторону и обняла Ив. - Прости, - промурлыкала она, легонько целуя Эвелин в шею. - Я просто пытаюсь помочь. - Знаю, - вздохнула Иви, прикрывая глаза. - И я это ценю. - Вот и прекрасно, - Оливия быстро чмокнула Эвелин в губы. - Тогда я пошла собираться на работу, иначе опоздаю. Полчаса спустя, когда Оливия отправилась в Министерство, Иви всё же решила заглянуть в комнату дочери. Робин сидела на ковре у окна и играла с плюшевым котенком, что-то тихо напевая себе под нос. Глядя на дочь, Ив невольно вспомнила, как Робин точно также играла в Кейтнессе, только тогда рядом с ней сидела Минерва, ласково поглаживая девочку по голове. Только теперь Ив начала понимать, как много для них делала МакГонагалл. А она не ценила. Заметив, что за ней наблюдают, Робин подняла голову, но почти сразу же вновь вернулась к своему занятию. Иви тихонько вошла в комнату и осторожно присела рядом с дочерью. Теперь песенка, что напевала Робин, стала ей хорошо слышна. Такой знакомый мотив. Минерва пела ее Робин, когда та была маленькой и не могла уснуть. - Ты скучаешь по ней, да? - мягко проговорила Ив, поглаживая дочь по голове. Робин подняла на нее взгляд и внезапно прильнула к ней, зарываясь личиком в складки ее одежды. Иви обняла дочь, чувствуя, как сердце в груди сжимается от тоски. - Я тоже, - прошептала она. - Кажется, я тоже.Глава 29
10 июня 2021 г. в 20:18
Лондон, начало августа 1980 года.
- Хэмиш убит. И Макинтайр. Глорис удалось сбежать, она сейчас скрывается у родни.
Аластор Грюм мрачно покачал головой, и его волшебный глаз несколько раз повернулся в глазнице, заставив нескольких человек, сидящих с ним за столом, неприятно поморщиться. Еще не все привыкли к его новому протезу, что он поставил на место поврежденного в замке глаза. Но зато, как говорил сам Грюм, теперь у него появилось преимущество: глаз был волшебным и мог видеть сквозь любые преграды, даже затылок своего владельца. Кое-кто даже начал называть его Грозным глазом, правда втихую, что Аластор не прознал.
- Наши ряды стремительно редеют, - проговорил мракоборец. - Это сильно стесняет нас в действиях.
Это было ясно и без констатации. Все это прекрасно понимали. Сидящая напротив него Минерва недовольно поджала губы. В последнее время она, как и все, работала на износ, почти не появляясь дома. Впрочем, она была этому даже рада. Так было проще отвлечься от грустных мыслей и одиночества, вновь ставшего ее спутником.
С Иви они не поддерживали связь, что лишало Минерву возможности быть в курсе дел Робин. О самой Ив Минерва старалась не думать вовсе в тщетной попытке унять боль, терзающую ее с момента их расставания. Элфинстоун порой приносил ей короткие весточки. Но он сам был загружен работой в Министерстве, почти не имея свободного времени.
По его настоянию Минерва всё еще жила в его лондонской квартире, и все ее попытки вернуться в Кейтнесс разбивались о его опасения нового нападения пожирателей смерти. В другой ситуации Минерва скорее всего настояла бы на своем, но сейчас ей было не до того. Да и с Элфинстоуном ей было как-то спокойнее.
В прихожей послышался стук в дверь, заставив всех, кто участвовал в собрании Ордена насторожиться. Над столом моментально возникли волшебные палочки. Хозяин дома, Роджер Пенроуз, поднялся со своего места и скрылся в коридоре. Минерва заметила, как волшебный глаз Аластора тотчас же нацелился в сторону входной двери. Несколько мгновений он всматривался сквозь стену гостиной, а затем едва заметно кивнул сидящему рядом с Минервой Дамблдору, тем самым давая понять, что все нормально.
Альбус в последнее время нечасто принимал участие в их собраниях, предпочитая руководить их небольшой подпольной организацией через Грюма. Потому его сегодняшнее присутствие несколько удивило МакГонагалл.
В коридоре послышались приглушенные голоса, и в гостиную вслед за хозяином дома вошли Джеймс Поттер и Сириус Блэк.
Минерва невольно выпрямилась на стуле, наблюдая за своими бывшими студентами. С тех пор как она вступила в Орден, они еще ни разу не виделись, и теперь ей представилась возможность как следует рассмотреть их.
Они возмужали. Стали настоящими мужчинами, ни следа былого мальчишеского задора, присущего им в Хогвартсе. Впрочем, в нынешней ситуации молодые волшебники быстро взрослеют. Перехватив ее взгляд, Поттер радостно улыбнулся, машинально приглаживая растрепавшуюся шевелюру, и Минерва заметила на его пальце обручальное кольцо.
- Рад видеть вас, профессор, - проговорил он, подходя к поднимающейся ему навстречу МакГонагалл.
- Уже не профессор, - улыбнулась Минерва.
Джеймс весело пожал плечами, хитро подмигнув Блэку.
- В таком случае, вы не рассердитесь, если я сделаю это...
С этими словами он шагнул к Минерве и крепко обнял ее. Стоящий позади Сириус картинно всхлипнул, вызывая общие улыбки.
- Ох, вы делаете меня таким сентиментальным.
Он развел руки пошире, заключая в свои объятия и Минерву и Джеймса.
- Эй, поосторожней, друг, - наигранно запротестовал Поттер. - Я ж все-таки женат.
Он продемонстрировал Минерве кольцо.
- Жаль Лили не с нами. Она была бы рада вас увидеть... - он прищурился, вопросительно взглянув на МакГонагалл, и так позволительно кивнула в ответ, - Минерва.
- Как она?
- В порядке, - проговорил Поттер, и его губы сами собой расплылись в гордой улыбке. - Я стал отцом.
- А я буду крестным, - Блэк выпятил грудь, но тут же получил тычок от друга. - Ой да ладно, - отмахнулся он, - дело решенное. Кандидатуры лучше вам все равно не найти.
Минерва с улыбкой наблюдала, как эти двое весело препираются, спорят о таких простых житейских вещах, совсем не соответствующих царящей вокруг тяжелой обстановке.
- Раз уж вы оба сегодня здесь, - со своего места поднялся Дамблдор, - нам стоит обсудить еще один вопрос, - его глаза за стеклами очков остановились на Поттере, и тот разом перестал смеяться. - Наедине.
Градус царящего в гостиной веселья сразу как-то поубавился. Иных вопросов для обсуждения не нашлось, и члены Ордена стали расходиться, попутно поздравляя Поттера с рождением сына. Пенроуз, сославшись на дела, поднялся на второй этаж, и в гостиной кроме Дамблдора, Поттера и Блэка остались лишь Грюм и МакГонагалл.
- Боюсь, у меня дурные вести, - проговорил Дамблдор, и Минерва заметила, как потемнело лицо Джеймса.
- Он выбрал нас с Лили? - коротко спросил он.
Дамблдор молча кивнул.
- Кто выбрал? - она переводила вопросительный взгляд с одного из присутствующих на другого. - О чем идет речь?
- Темный лорд, - мрачно проговорил Сириус, нервно проведя рукой по курчавой голове. - Этот... в общем, он считает, что сын Джеймса представляет для него угрозу.
- Младенец?
Минерва растерянно перевела взгляд на Дамблдора. Было абсолютно ясно, что она ровным счетом ничего не понимает. И судя по всеобщему молчанию, право ввести ее в курс дела выпала именно ему.
- Несколько месяцев назад мне довелось услышать предсказание, - заговорил старый волшебник. - О том, у кого хватит сил победить Волдеморта. Он будет рожден на исходе седьмого месяца теми, кто трижды бросал ему вызов.
- Гарри родился 31 июля, и мы с Лили трижды выходили из схваток с Темным лордом живыми. Все сходится.
Минерва удивленно вскинула брови.
- Вы серьезно верите в какие-то предсказания? - она перевела взгляд на директора Хогвартса. - Прорицание даже не считается научной дисциплиной.
- В это верит Том, - спокойно проговорил Дамблдор.
- И попытается убить Гарри, - добавил Блэк и положил руку на плечо друга. - Вам нужно скрыться.
- Мы не станем убегать, - покачал головой Джеймс. - Мы с Лили...
- Должны позаботиться о вашем сыне.
Грубый голос Грюма заставил всех встрепенуться. Его волшебный глаз несколько раз повернулся в глазнице и замер на Поттере.
- Я никогда не отказываюсь от славной драки и не люблю тех, кто прячется по углам, боясь честно принять бой, - он криво усмехнулся, демонстрируя в свете масляных ламп шрамы на своем лице. - Но в данной ситуации я согласен с Блэком. Жизнь вашего сына превыше всего. Если пророчество не врет, Гарри может спасти всех нас.
Минерва невольно фыркнула, но удержалась от комментариев.
- Кто автор пророчества? - вместо этого спросила она. - И как о нем вообще стало известно?
- Это уже не важно, - махнул рукой Дамблдор. - Куда важнее придумать, как максимально надежно защитить Джеймса и его семью. Том искусный волшебник, он станет искать их, куда бы мы их не отправили.
В комнате повисло тягостное молчание.
- Тогда не станем никуда их отсылать, - наконец, первой заговорила Минерва, и все взгляды тотчас же обратились к ней. - Используем Фиделиус.
- Заклинание Доверия, - задумчиво проговорил Дамблдор. - Что ж, пожалуй, это может сработать.
Следующие полчаса они провели в обсуждении. В результате предложение Минервы было принято единогласно, а Хранителем после долгих споров был выбран Сириус.
- Мне это не нравится, - проговорила МакГонагалл, когда Поттер и Блэк покинули дом. - Слишком очевидный выбор.
- Порой мы не замечаем именно то, что у всех навиду, - философски пожал плечами Дамблдор, наблюдая, как Минерва тоже собирается уходить. С минуту он смотрел, как она надевает накидку, но Минерва быстро заметила его взгляд, в котором явственно плясали уже знакомые веселые искорки.
- Что?
Она с подозрением воззрилась на старика, уже зная, что смотрит он на нее так неспроста.
- В Хогвартсе освободилась вакансия профессора трансфигурации, - как ни в чем не бывало проговорил он. - Вот я и подумал, может ты захочешь вернуться.
- Вернуться в Хогвартс? - прошептала Минерва, не заметив, что голос внезапно сел.
Предложение директора стало для нее полной неожиданностью. За всей этой вереницей дел Ордена и попыток не вспоминать об Иви она совершенно не успевала подумать, как строить свою дальнейшую жизнь. А ведь вопрос более чем актуальный. Возвращаться в Кейтнесс всё еще может быть опасно, а продолжать занимать спальню Урхарта уже становится неприлично. В этом свете Хогвартс мог бы стать решением всех ее проблем. Безопасно, вдали от опасности и работы будет столько, что вспоминать о неудачах в личной жизни будет просто некогда.
- Я не жду от тебя ответ немедленно, - мягко проговорил Дамблдор. - Но до начала учебного года остается...
- Я согласна, - перебила его Минерва, чувствуя, как сердце в груди начинает биться учащеннее от охватившего ее вдруг волнения. - Я согласна вернуться в Хогвартс.
В лондонскую квартиру Урхарта она вернулась уже затемно. Не желая случайно разбудить хозяина квартиры, уже который месяц ночующего на диване в гостиной, Минерва превратилась в кошку,собираясь бесшумно проскользнуть в спальню.
Каково же было ее удивление,когда она обнаружила свет в гостиной и Урхарта, удобно устроившегося в кресле с газетой в руках. Его очки для чтения съехали ему самый кончик носа от того,что его голова покоилась на груди,пока он мирно спал.
Минерва невольно улыбнулась,разглядывая спящего друга. Бесшумно приблизившись, она присела перед спящим в кресле мужчиной и какое-то время просто наблюдала за ним, разглядывая его лицо, такое спокойное во сне.
В последнее время всем им приходилось нелегко. И печать усталости и тревог лежала на лице этого человека, проступая морщинами и серебром в волосах. Они знакомы столько лет, что страшно подумать. И всё это время Элфинстоун был рядом с ней, поддерживал ей, чтобы не происходило в ее жизни. Сколько бы раз она не разбивала ему сердце. Может это и есть настоящая любовь? Быть всегда рядом с человеком, чтобы ни случилось.
Она протянула руку и принялась осторожно снимать с его носа очки, но Урхарт в тот же миг встрепенулся, моментально просыпаясь.
- Минерва? - Он с трудом сумел подавить зевок, протирая лицо руками в попытке прогнать сонливость. - Сегодняшний выпуск Ежедневного пророка оказался не столь увлекателен, как я рассчитывал.
- Ты просто еще не читал о последнем выступлении министра, - усмехнулась МакГонагалл. - Лучше страницы юмора.
Урхарт лишь с улыбкой покачал головой. Кто бы ни занимал пост министра магии, Минерва всё равно была недовольна. Ее антипатия к Министерству, начавшаяся еще со времен ее работы там, так и не угасла.
- Как прошла встреча?
Он уселся поудобнее, отложив газету и рассчитывая услышать свежие новости с фронта. Орден Феникса частенько оказывался на шаг впереди Министерства магии, поэтому Урхарт предпочитал узнавать свежие новости от Минервы.
- Ничего заслуживающего внимания, - как можно более равнодушно проговорила МакГонагалл. - Хотя, одна новость все же есть.
Она присела на край кресла, в котором сидел Элфинстоун, и победно взглянула на него сверху вниз.
- Я возвращаюсь в Хогвартс, - ее губы сами собой растянулись в улыбке. - Альбус предложил мне мою прежнюю должность. Думаю, это настоящая удача.
- И ты согласилась не раздумывая?
Урхарт улыбался краешками губ, но его выдавал взгляд. Ему нравилось, что Минерва была рядом. Пусть их отношения и были далеки от тех, на какие он рассчитывал. Но зато она была с ним.
- Элфин, - Минерва угадала его мысли, сделать это было нетрудно. Она положила ладонь на плечо друга, мягко сжав его. Ее жест был красноречивее любых слов. - Я не хотела тебя расстраивать, но рано или поздно это всё равно бы произошло. Я ведь не могу вечно жить здесь, - она обвела взглядом небольшую, но уютную квартиру. - И посмотри на это с другой стороны. Ты снова получишь назад свою спальню.
- Я на нее не претендую, - усмехнулся Урхарт. Мгновение он молчал, собираясь с мыслями, а потом резко встал, ударив себя по коленям. - Что ж, такое событие определенно стоит отметить.
Минерва удивленно наблюдала, как он скрылся в кухне и вскоре вернулся оттуда с бутылкой вина и двумя бокалами.
- Поздравляю тебя, Минерва, - тепло проговорил он, передавая МакГонагалл наполненный бокал и касаясь его своим. - За будущее. Пусть оно будет светлым и счастливым.
Минерва кивнула в знак благодарности и сделала небольшой глоток. Светлым и счастливым. Возможно ли это в ее случае?