Потерянные

С неба падали тяжелые капли, от которых трава пригибалась к земле. Облака окрасились бордовым, а всполохи начинающейся грозы подсвечивали их по низу алым. Вики поежилась от ударившей прямо по макушке капли, втянув шею в плечи, а потом резко распрямилась и обернулась, услышав снисходительный смешок в спину. И когда она, грозно сведя брови к переносице, уже хотела сказать какую-то колкость, вторая капля попала на щеку и тут же дорожкой стекла вниз. Она осеклась и, увидев в ставших такими родными глазах напротив недоумение, провела пальцами по коже, стирая мокрый след. А потом не сдержала испуганного вздоха от цвета начавшегося дождя. — Это же… — ошеломленно прошептал Дино и запрокинул голову на небо. — Кровь, — мрачно ответил за него Ади, вытягивая руку и подставляя ладонь под дождь. Вики не могла сказать ни слова, глядя на пальцы, а в голове крутился только один вопрос. Как же так вышло? Утро началось нестандартно. Ей впервые за долгое время не снились кошмары, и Вики хотела вдоволь насладиться этим, но надежду на полноценный сон разрушил ворвавшийся в комнату Ади. — Где тут моя малышка, которой злой мудак не дает выспаться? — патетично воскликнул он, а потом запрыгнул на кровать к пытающейся натянуть одеяло на голову Вики. — Этот злой мудак ты, — едва разборчиво пробурчала она, притягивая колени к груди и надеясь спрятаться. — Ну не-ет, ты ранила меня в самое сердце! — У тебя оно есть? — не скрывая раздражения, спросила резко раскрывшаяся Вики, буравя Ади негодующим взглядом. Тот состроил самое невинное выражение лица в своем арсенале, и она, не удержавшись, закатила глаза. И отвернулась от него к стене, протяжно зевая и прикрывая рот тыльной стороной ладони. — Я очень рада тебя видеть, но спать хочу больше. — Ну спи, — он совершенно нагло подвинул ее и улегся рядом, положив согнутую в локте руку под голову. Когда пристальный и ехидный взгляд в затылок стал невыносимым, Вики заворочалась, пытаясь скинуть Ади с кровати. Сон сняло как рукой. — Вот кто ты после этого? — страдальчески бросила она вопрос в потолок, переворачиваясь на живот и утыкаясь лицом в подушку. — Твой самый классный друг! Такое ощущение, что пару веков не видел тебя, Вики. Она только протестующе замычала, когда сильные руки прижали ее к себе, лишая возможности дышать. — А-ади! — полузадушенно взмолилась Вики, отпихиваясь, чтобы выбраться из его объятий. Он со смехом отпрянул и спрыгнул с кровати с видом победителя. — А теперь вставай и пошли завтракать. Слышал что-то про «Монику на кухне», не знаю, насколько смертельная опасность скрывается за этим. — В прошлый раз ужин у нее сгорел, — касаясь босыми ногами холодного пола, поделилась Вики, взглядом ища какую-нибудь обувь, — потому что пришел Донни, и они начали свои вечные препирательства. Обоим влетело от Геральда, так что я не думаю, что сегодня можно опасаться за завтрак. И, раз настала очередь Моники, послезавтра обед будет на мне. Она осторожно встала и тут же схватилась за стену, чтобы удержать равновесие на не держащих ногах. В них словно впились сотни иголок, и Вики поморщилась от боли, осторожно перенося вес с одной на другую. — Временные трудности, — неловко усмехнулась она, поднимая голову на Ади и вздрагивая от взгляда, которым он наградил ее: холодного, мрачного и даже жесткого. Но он так же быстро расплылся в добродушной улыбке, становясь прежним балагуром, которого она знала. Пытаясь сгладить воцарившееся напряжение, Вики шутливо подбоченилась: — Может, выйдешь, чтобы я смогла переодеться? Вместо ответа Ади разлегся на ближайшем кресле и, закинув ногу на ногу, уставился на нее с чеширской улыбкой на лице. Гордо вздернув нос, Вики дохромала к шкафу, куда она вчера вечером все же развесила одежду, и, наугад выхватив одно из длинных платьев, направилась в ванную. Не хватало только демонстративно хлопнуть дверью на прощание, но она не стала этого делать, ограничившись показанным напоследок языком. Придирчиво рассмотрев себя в зеркало, Вики недовольно цокнула языком, заметив темные круги под глазами. Еще немного, и никакая косметика их не скроет. В мыслях всплыл взгляд Ади, и, уперевшись ладонями по краям раковины и протяжно выдыхая, Вики опустила голову. Так волки смотрят на больного члена стаи, которого становится невыгодно защищать: не питая никаких надежд. Наспех умывшись, переодевшись и расчесав волосы, насколько это было возможным с намертво запутавшимся в ее локонах гребнем, Вики в полной готовности вернулась к Ади. — А ты быстро, — заметил он, поднимаясь на ноги и потягиваясь. Вики с мгновение вглядывалась в его лицо в поисках скрытых эмоций, но Ади поразительно хорошо умел владеть собой. — Мими бы копалась около часа. — Учти, что быстро до столовой мы не доберемся, — с затаенной злостью на саму себя предупредила она, доставая из шкафа кроссовки. — Готов быть твоим кавалером на сегодня, — он игриво поиграл бровями и, подойдя к ней ближе, подставил локоть. — Прошу, миледи. — Кстати, почему ты вернулся в школу? — Вики из вредности повисла на нем сильнее, чем было нужно, заставив Ади с отголоском беспокойства повернуться к ней. — Ради тебя, ангелочек, — засмеялся он от ее самодовольной улыбки. — А ты как думала? Конечно, он уходил от ответа. Она могла настоять на объяснении Ади, потому что причины его возвращения явно выходили за рамки тоски по ее компании, но Вики так не хотелось портить себе утро выяснением правды. Ади — ее друг, она должна верить ему, разве нет? Она во всем обязательно разберется, но не сейчас. Ади, рассказывающий последние новости Преисподней, стал главным событием завтрака. Никто не смел его перебивать, жадно слушая про несколько провалившихся восстаний низших демонов и побег во время битвы десятка заключенных тюрьмы. Он явно старался выбирать выражения и не сыпать деталями, но снизить градус ужаса, вызванного рассказом, не получалось. И тем страшнее была сама мысль о том, что если подобное происходило в Аду, то что же творилось на Небесах, с которыми перерезали всю связь? — Так что соваться туда не стоит, — подытожил Ади историю про территорию возле факультета демонов, наколов один из блинчиков на вилку и придирчиво рассматривая его. А потом спросил у стоящей возле стола Моники, так и не снявшей испачканный в муке передник: — Моника, солнышко, сколько этому лет? — Не нравится — готовь сам! — вспылила она, вытирая руки о передник и с яростью отшвыривая ткань от себя. — Ты же останешься? — подперев щеку кулаком, спросила у Ади сидящая рядом Вики, уже успевшая позавтракать и дважды выпить кофе в течение его рассказа. — Сейчас каждая лишняя пара рук как подарок свыше. — А его никто спрашивать не будет, — раздался за их спинами голос Геральда, заставив всех обернуться. — Заканчиваем все с завтраком и идем по заданиям. — Сегодня южная стена? — спросил Энди и устало вздохнул, вставая с места, когда Геральд кивнул. — Опять драить пол. Просто обожаю, — скривилась Моника. Когда Вики поднялась на ноги, чтобы вместе с ней пойти за ведрами и тряпками — более тяжелую работу ей пока не поручали, — Геральд нахмурился и приказал: — Уокер сначала идет в лазарет. — Если дойдет, — хохотнул кто-то в толпе. — А может, я сразу пойду помогать Монике? — пятясь спиной назад, робко предложила она, но под тяжелым взглядом Геральда спасовала и обреченно поникла. С него сталось бы отволочь ее за шиворот к медикам, невзирая ни на какие протесты. Это было… неприятно. Сидящая на кушетке Вики едва сдерживала слезы и кривилась, пока ангел-медик аккуратно ощупывал ее ноги. Любое прикосновение усиливалось в несколько раз и резонировало тянущей болью, распространяющейся вверх словно сетью. Она до конца не осознавала своего положения, но цоканье медика оптимизма не придавало. — Переломов нет, — констатировал ангел. — Видимо, повреждены нервы. Боль в последние дни усилилась или ослабла? Вытерев набежавшие слезы, Вики неопределенно пожала плечами. — Такая же, — неуверенно призналась она после паузы. — И обезболивающие не помогают? Она затравленно покачала головой, глядя на носки белых кроссовок. Вики за несколько дней перепробовала их все, прежде чем поняла, что это бесполезно. Медик что-то тихо сказал, и она резко вскинула подбородок, вынуждая его нехотя повторить: — Молись, чтобы твоя регенерация восстановилась. Иначе тебе не поможет ничего. — Спасибо за ваш настрой, — проворчала она, осторожно вставая и одергивая подол платья. Раздражение покинуло ее через пару метров, сменившись целью не сдаваться живой. Черта с два она восстановится, если будет себя жалеть. С этой минуты больше никакой поддержки от стен и окружающих, только собственные силы. Будет больно и трудно, но она справится — в конце концов, она дочь той самой Ребекки Уокер, которая добилась небывалых высот из-за чистого упрямства. И она никому не позволит смотреть на нее с жалостью. Стиснув зубы, Вики ускорилась, чтобы не заставлять Монику ждать. Та встретила ее неодобрительным хмыком и протянутой шваброй с мокрой тряпкой. Из-за войны школу покинули все низшие ангелы, которые готовили и поддерживали все в чистоте и порядке, и теперь то, что делала сотня, ложилось на плечи двух десятков. Вики закатала рукава, схватилась за тряпку и присела, чтобы сполоснуть ее, как колени угрожающе хрустнули. Моника в замешательстве вздернула брови. — Чувствую себя такой развалиной, — глухо засмеялась Вики, уткнувшись лбом в колени. — Если бы у меня еще прострелило поясницу, то я бы точно признала, что это старость. — Удивлена, что ты вообще ходишь после падения с такой высоты, — сказала Моника, надевая тряпку на швабру и опуская ее на пол, отчего в воздух взметнулись брызги. — Я бы на твоем месте отлежалась в лазарете, пока позволяет время. Если начнется новая битва, ты будешь только мешаться, Уокер. — Знаю, — тихо признала Вики, двигая шваброй и оставляя на пыльном полу мокрый след. — Но еще большей обузой я буду, если переселюсь в лазарет. Сейчас я хотя бы могу мыть полы или готовить. Не велика помощь, но уже что-то. Через полтора часа, когда они едва смогли разогнуться, пол коридора сиял чистотой. — Только посмей! — глаза Моники загорелись опасным огнем, когда она увидела завернувшего к ним Дино. Она воинственно перехватила швабру, с которой капала вода, и направила на него. Дино перевел взгляд со швабры на нее и обратно, а потом остановился и в безоружном жесте поднял руки. — Вы закончили? Если да, то пойдемте. Мы разобрали часть южной стены, но там все в копоти. — Почему мы? — праведно возмутилась Моника, ударяя шваброй об пол. — Вы единственные, у кого есть ведра и кто закончил, — убийственно серьезно ответил Дино. Вики тихо хихикнула, прикрыв рот ладонью. Подхватив ведро воды и швабру, она пошлепала к нему по мокрому полу возле стены, чтобы не наследить. Бурча себе под нос, следом шла и Моника. От южной стены остались только руины: она первой попала под удар, щедро усыпав обломками поляну вокруг. Большую часть парни смогли разобрать, оттащив булыжники и сгрузив их в одну кучу. Что делать с ними в дальнейшем не знал никто. Дыра в стене открывала один из обрушенных коридоров, попасть в который со стороны школы теперь было невозможно. Вики не понимала, зачем убирать там сейчас, когда парни наверняка продолжат разбирать камни и добавят еще пыли. — Может, мы лучше на кухне пойдем поможем? — оглядев фронт работ, предложила Вики, оборачиваясь на стоящего позади Геральда. Он выразительно покосился на нее, и она вздохнула: — Ну нет, так нет. И, вскинув швабру на плечо, потащила ведро внутрь. Работать в окружении других было веселее: парни постоянно летали, чтобы поменять им воду и тряпки, и развлекали разговорами, пока Геральд и Мисселина отлучились, чтобы проверить других Непризнанных и обсудить дальнейший план действий. Стоило им скрыться в школе, как остальные заметно расслабились. И вот уже Моника гоняла шваброй Донни, а Энди и еще один Непризнанный наперегонки таскали камни в кучу, соревнуясь в скорости и мастерстве полета. И пускай все это отдавало легкой нотой истерии, жить в постоянном ожидании опасности не мог никто, поэтому они хватались за привычные рутинные обязанности, лишь бы приблизиться к тому времени, когда не нужно было думать о смерти и войне. Вики в поте лица намывала пол, когда боковым зрением заметила, что Ади отделился от всех и неспешно исчез за деревьями. Она быстро огляделась, желая найти Дино и расспросить его — после завтрака он как раз задержался за разговором с Ади, — но тот бесследно пропал. Вики ощутила что-то похоже на надвигающуюся тревогу, когда все внутри напряглось как в ожидании удара. Нехорошее предчувствие овладело ей целиком и, если поначалу она не собиралась устраивать слежку за Ади, то теперь не видела иного варианта. Их с Дино синхронность наводила на мысли о каком-то сговоре, а его внезапное возвращение подливало масла в огонь все множащихся подозрений. Вики абсолютно точно не стоило думать о том, куда он направился: своих проблем и их последствий хватало, чтобы притормозить. И, аккуратно отставив ведро в сторону, прятаться в тени коридора, чтобы проследить за ним — тоже. Она только хотела убедиться, что он не ввяжется во что-то опасное. Что ему ничего не угрожает и что исчезновение Дино не более чем случайность. Также спрятавшись за деревьями и удостоверившись, что ее пропажу не заметил никто, Вики расправила крылья и взлетела. Ади петлял, но чем дольше длился полет, тем яснее она понимала его цель: скалистый остров, где, кажется, целую вечность назад, проходил суд над Ребеккой и адмироном Винчесто. От воспоминаний пересохло горло. С трудом сглотнув, не уличенная в преследовании Вики опустилась на землю возле дерева, на котором тогда они сидели с Мими. Теперь лезть на его ветви с ее-то грацией не имело смысла, поэтому она затаилась в тени ствола, оставаясь слишком далеко, чтобы кто-то мог почувствовать ее энергию, но прекрасно видя все происходящее. Солнце плавно скрылось в тучах, кидая длинные тени и глуша краски вокруг. Поднялся холодный ветер, и Вики вздрогнула, обнимая себя за плечи и ежась. Ади не спешил обозначать присутствие, очевидно, ожидая кого-то. Вскоре она услышала хлопанье крыльев, а еще через минуту навстречу ему вышел Люцифер. От облегчения при виде его целым и невредимым подкосились ноги, и Вики пришлось ухватиться за ствол дерева. Но вместе с этой опорой появилась и другая: кто-то достаточно сильно ухватил ее за локоть, не давая упасть. С испуганным вскриком она обернулась, чтобы встретиться с осуждающим взглядом Дино. — И ты опять полезла искать себе проблемы! — негодующе повысил голос он. Вики в мольбе приложила палец к губам и шикнула, но Дино продолжил, не обратив внимания на раздавшийся треск кустов впереди: — Вместо того, чтобы предупредить остальных, ты безрассудно полетела за Ади?! Вики, пойми же: вокруг идет война, не время для твоих игр в шпионов! Кто даст тебе гарантию, что в полете тебя не перехватят приспешники Мальбонте или демоны? Чего ты пытаешься добиться этим? — А я тебе говорил, что она поведется. — Ади! — удивленно воскликнула Вики, заметив его. Следом из-за кустов вышел недовольный Люцифер, вполне готовый отчитать ее гораздо серьезнее, чем Дино. Вики плевать хотела на то, что он собирался ей сказать: Люцифер был жив и цел, и это все, что волновало ее сейчас. Только один Шепфа знал, насколько сильно она переживала за него. Вики была всецело согласна с обвинениями в легкомыслии и жажде шпионажа, но никто не смел упрекнуть ее в том, что она, не получая никакой информации, боялась за них. — Люцифер! — она, не сдержав порыв, бросилась к нему, насколько позволяли ноги. Предательский камень показался из земли в самый последний момент, и, запнувшись, Вики полетела едва успевшему поймать ее Люциферу в объятия. — Она убьется раньше, чем до нее доберется Мальбонте, — скептически глядя на нее, заметил Ади, пока Дино страдальчески закрывал лицо рукой. — Уокер, скажи-ка мне одно, — прошипел Люцифер, склонясь над Вики. — У тебя мозги есть? — Ой-ей, — Ади на всякий случай отошел в сторону к подвинувшемуся ближе к дереву Дино. — Мальбонте подчиняет себе волю бессмертных, вынуждая их творить хаос и убивать. Но нет, ты выше того, чтобы думать об этом! Когда вокруг на раз-два выкашивают ангелов и демонов, откуда ты, Уокер, взяла уверенность в том, что тебя не тронут? Особенно, когда ты не можешь стоять без посторонней помощи, — Люцифер отстранился, придерживая ее рукой, чтобы окинуть взглядом с ног до головы. Тон его сочился ядом, а глаза горели злостью. Он рявкнул: — Когда. Ты. Научишься. Думать?! — Я ничего не знаю, — пускай голос и губы Вики дрожали, взгляд исподлобья был суров и решителен. Внутри все горело от жгучей обиды. — Ни о том, что происходит на Небесах и в Аду, ни о том, что с тобой. Мне снова навязывают видения, и, когда в них умираешь ты, Люцифер, я не могу сидеть, сложа руки! Она ударила пальцем ему в грудь и гневно продолжила: — Я волнуюсь! Я с ума схожу в этой неизвестности! А ты, вместо того, чтобы отправить мне банальное письмо в духе «сиди на месте ровно, я в порядке», присылаешь в качестве конвоя Ади! — Между прочим, — обиженно вступил в разговор Ади, — это и моя инициатива тоже! Что плохо в том, что помимо Дино за тобой буду присматривать и я? — Ничего плохого, — всплеснув руками, повернулась к нему Вики, — кроме того, как это преподносится! Но, вместо того, чтобы обвинять меня во вполне логичном желании понять, что происходит, вы могли бы мне рассказать хоть что-то! Насколько же вы плевать хотели на то, что я чувствую, раз предпочитаете решать все без моего ведома? Она обвела их заволоченными слезами глазами и, судорожно переведя дыхание, запальчиво повысила голос: — Конечно же, я о многом прошу! О крохотной капле доверия тех, кто мне дорог! Я прекрасно понимаю, что вокруг идет война и что на ней убивают! И когда вы все пропадаете, неизвестно куда, я спать не могу, думая о том, что вас точно так же могут убить! Действительно! Сказать: «Эй, Вики, я отлучусь на пару часов, чтобы решить дела», — так сложно! — Почту перехватывают, — сквозь стиснутые зубы прошипел Люцифер. — Это тебя не оправдывает! — она резко обернулась и пошатнулась, но он потянул ее за руку, удерживая от падения. Вики попыталась вырваться, но Люцифер держал крепко. Замерев, она вытерла набежавшие слезы и пробормотала: — Я боюсь. Я ужасно боюсь за всех вас. Прекрасно знаю, что от меня вреда больше, чем пользы, что возиться со мною в тягость абсолютно всем, и мне самой от этого тошно! Просто… хотя бы говорите, куда уходите. — Какая же ты глупая, Вики, — устало вздохнул Люцифер, прижимая ее к себе. Она что-то согласно промычала, уткнувшись носом в его рубашку. — А теперь, — Ади хлопнул, сложив ладони у груди, — когда мы разобрались и сделали выводы, время порешать несколько вопросов. Он вытянул шею, чтобы заглянуть за кусты, куда на площадку для суда приземлилось несколько архангелов, осторожно придерживающих еще одного ангела, испуганно и отчаянно озирающегося по сторонам. Следом туда обернулся и Люцифер. Он помрачнел, нахмурился, а потом, не глядя, отстранил от себя Вики и кивнул подхватившему ее Дино. — Только не дай мне убедиться, что сделанное мною было откровенно ужасной идеей, — взмолился тот, осторожно придерживая Вики за руки. Люцифер только криво усмехнулся и вместе с Ади вышел к архангелам. — Что происходит?! И зачем там Ади? — Как свидетель, — спокойно пояснил Дино на ее откровенную панику. — Не переживай, несмотря на войну, есть непредвзятые участники конфликта. Они привели ангела, предположительно убившего Ребекку и Сатану. Вики оставила свои попытки высвободиться и замерла, не сводя глаз с сгорбившегося ангела. Тот однозначно не казался головорезом или фанатиком, возложившим на себя задачу устранения всемирного зла. Не похож он был и на бьющегося насмерть за власть на Небесах — скорее Ребекка и вовсе не обращала на него внимание, раз весь вид ангела говорил о невысоком статусе в иерархии. Что же руководило им в тот момент, когда он решился поднять руку на двух самых значимых существ этого мира? Вики не отводила от него глаз, выискивая любую причину, что сподвигла ангела на убийство. И не находила. Мог ли быть виновен… он? — Предположительно, — с нажимом повторил Дино, оставив Вики гадать, озвучила она последнюю мысль вслух, или же он слишком хорошо знал ее. — Ангелы уже проверили его память, теперь дело за демонами. Все должно быть честно. — Но причем здесь ты? — Передал архангелам копье. Варахиил умеет считывать прошлое, но у него очень натянутые отношения с демонами, поэтому остается верить, что… — увидев, как исказилось лицо рыжеволосого архангела от фразы Люцифера, он мысленно попрощался с надеждой на благополучный исход. Архангел схватился за оружие, и Дино обреченно протянул, утыкаясь стоящей впереди Вики лбом в плечо: — Ну я же просил его! — Так ты просто передал копье? — слабо уточнила она, когда Ади первым подошел к обвиняемому в убийстве ангелу и начал считывать его, пока Люцифер продолжал выводить из себя Варахиила. — И договорился о том, чтобы эта встреча состоялась. Варахиил на первых порах наставлял Ребекку, поэтому ее смерть его сильно задела… — когда Вики дернула его за рукав, Дино поднял глаза на нахмурившегося Ади, который повернулся к Люциферу и медленно покачал головой. Он осекся и замолчал, равно как и Вики устремив все внимание на происходящее на площадке. Мигом позабыв про препирательства с архангелами, Люцифер жестом повелел Ади подвинуться и подошел к обвиняемому ангелу, буквально нависая над ним. Они не слышали, но видели, как тот что-то пробормотал и распрямился, пусть и бледнея, но без тени былого страха глядя на Люцифера. — Он говорит… — тихо пробормотал Дино, чувствуя, как напряглась Вики. — Говорит, что целился в своего противника, а не в них. Она зажмурилась и вжалась в него, когда Люцифер резко схватил ангела за ворот, боясь, что тот не сдержит гнева. Дино прижал ее к себе ближе и успокаивающе прошептал: — Он считывает. Никакого рукоприкладства. Вики не без опасения открыла глаза, услышав нервный смешок над ухом, но Дино не соврал: схватив за ворот, Люцифер и вправду считывал память ангела, несмотря на не убирающих из рук оружия архангелов. И с каждой секундой он мрачнел сильнее, всем своим существом источая плохо сдерживаемый гнев. Закончив, он оттолкнул его от себя, отвернулся и сделал несколько шагов вперед, хватаясь за голову и рыча. Помедлив, Ади кивнул архангелам, и те быстро скрылись, оставив демонов одних. Едва это случилось, Вики и Дино, больше не таясь, вышли на площадку, где Люцифер давал свободу гневу, ругаясь в полный голос и метаясь как раненый зверь. — Он… правда невиновен, — в замешательстве признал Ади, когда Вики и Дино с немым вопросом уставились на него. — Да, копье его, но… он целился в другого демона. — Намерение убить? — Не было! — он нервно засмеялся и повторил Дино: — Ты представляешь? Не было! Ни намерения убить, ни жажды крови — ни-че-го! Только гнев, да и то не особо яркий. — Тогда как? В ответ Ади с такой же кривой и недоуменной улыбкой развел руками, и плечи его слегка тряслись от подавляемого смеха. Осознав, что не сможет добиться от него пояснения, Вики подобрала подол платья и, осторожно ступая, двинулась к тяжело дышащему Люциферу, с бессильной яростью смотрящему в пространство. Не нужно было таблички «не лезь — убьет», чтобы понять его настроение — сейчас любой, попавшийся ему под руку, обрекал себя на мучительную смерть. Случайность. Сатану и Ребекку убила нелепая случайность. Это не укладывалось в мыслях и казалось злой насмешкой судьбы, оставляющей после себя тонкий шлейф страха. Если для убийства не нужно было даже намерения, то как это произошло? Остановившись в нескольких шагах от Люцифера, Вики обеспокоенно поджала губы. В прошлый раз, когда она невольно приняла гнев на себя, он чуть не задушил ее. Да, Люцифер быстро отошел, стоило ему заметить увечье, нанесенное ей одним из заключенных, но повторять подобный опыт Вики не хотела категорически. И оставлять его в таком состоянии тоже. Люцифер не смирится — никогда не смирялся, — предпочитая вымещать злость на окружающих. Любое будет воспринято в штыки, поэтому Вики, заламывая пальцы, замерла в нерешительности, чувствуя себя как на минном поле, где любой неверный шаг будет стоить ей если не жизни, то точно здоровья. — Не лезь, — холодно приказал подошедший сзади Ади, заставив ее вздрогнуть и обернуться. — Дай ему перебеситься. — Н-но… — Это лучшее, что ты сейчас можешь сделать, — добавил Дино рядом с ним. Вики пораженчески вздохнула, и он, повысив голос, крикнул: — Эй, Люцифер, завязывай! Нам нельзя здесь долго оставаться! — Еще один самоубийца на мою бедную голову, — закрыв ладонями лицо, прошептал Ади. Все еще охваченный яростью Люцифер резко обернулся на их компанию, и взгляд его сначала устремился на хладнокровного Дино, а потом скользнул по остальным, остановившись на испуганной Вики, шагнувшей назад от осязаемости его гнева. Она чуть покачнулась, оступившись, но Ади вовремя подставил руку, удержав ее за талию. — Мы возвращаемся в школу, — вкрадчиво произнес Дино, — потому что нас скоро хватятся. Если хочешь — оставайся здесь и круши все вокруг, а мы пошли. Чтобы узнать, например, как можно убить бессмертного, не имея четкого намерения. Упрямо стиснув зубы, Люцифер отвернулся и глубоко выдохнул, сжимая кулаки до ощутимого хруста. Попытка взять себя в руки была засчитана, поэтому Ади, тайком придерживающий Вики, отпустил ее. Но она не сдвинулась с места, продолжая настороженно следить за реакцией Люцифера. Тучи стали беспросветными и темными, а налетевший шквалистый ветер заставил Вики зажмуриться и прикрыть глаза ладонью, чтобы в них не попал песок. — Давайте поторопимся, сейчас дождь начнется, — неприязненно поежившись, поторопил всех Ади и засунул руки в карманы, расправляя крылья. Но у погоды оказались свои планы: зашумели листья деревьев, на землю упали первые капли, а где-то вдалеке послышался глухой раскат грома. Вики поежилась от ударившей прямо по макушке капли, втянув шею в плечи, а потом резко распрямилась и обернулась, услышав снисходительный смешок в спину от нагнавшего их Люцифера. За шиворот стекла вода, здорово остудив ее желание съязвить ему в ответ. Вики осеклась, увидев, как Люцифер недоуменно нахмурился, когда вторая капля попала ей на щеку. А потом, стерев мокрый след, не сдержала испуганного вздоха от цвета начавшегося дождя. — Это же… — донесся до нее ошарашенный голос Дино, запрокинувшего голову на небо. — Кровь, — мрачно ответил за него Ади, вытягивая руку и подставляя ладонь под дождь. Пропали все мысли и слова, оставив после себя оглушающую тишину и зарождающуюся внутри дрожь. Кровь. Настоящая кровь — слишком густая для просто окрашенной воды. Вики вскинула подбородок, чтобы посмотреть на небо и подтвердить опасения, но увидела над собой только алые перья крыла Люцифера, закрывшего ее от дождя. — Летим быстрее, чтобы полностью не промокнуть! — крикнул Дино, перебивая усиливающийся шум ливня позади. Повторять дважды не пришлось: первым в небо взмыл Ади, следом присоединились Люцифер и Вики. Ей то и дело приходилось работать крыльями на пределе своих сил: рожденные бессмертными, остальные летели быстрее и гораздо плавнее, когда как Вики несколько раз чуть не сносило ветром в сторону. В какой-то момент Дино не выдержал ее мучений и, притормозив, протянул руку, за которую она схватилась как за спасательный круг. В школу, на пороге которой уже поджидали крайне взбешенный Геральд и непривычно строгая Мисселина, они успели до начала дождя, пускай тучи добрались и туда. — Чем вы думали?! — рявкнул Геральд, стоило им приземлиться. Его взгляд задержался на бледной Вики, и он прошипел: — Больше ни шагу из школы, Уокер! Я лично буду следить за тем, чтобы тебе снова не вздумалось наживать проблемы! — А вы, мальчики, куда смотрели? — присоединилась к нему спустившаяся со ступенек Мисселина, недовольно подбоченясь. — Я была лучшего мнения о твоей благоразумности, Дино! — Замолчали оба! — разом осадил их Люцифер, нервно оборачиваясь на заходящие тучи. — Ах ты… Ади скривил губы и подставил ладонь, ловя первую упавшую каплю, а потом показал ее Геральду, вынудив того замолкнуть. Мисселина в ужасе отступила назад и подняла взгляд на тучи. — Никто больше не падал? — спросил у них Дино и напрягся, услышав первые испуганные возгласы из школы. Со стороны заходящих туч мелькнуло что-то черное, быстро приближающееся к земле. Когда оно плавно опустилось, широко распахнув темные крылья, то подняло волну сильной и буквально сбивающей с ног своей мощью энергии. Энергии, от которой в страхе сжималось сердце и замирало, начиная биться в горле. Вальяжным шагом и с самодовольной усмешкой к школе приближался Мальбонте.