***
Скелт – место, ставшее нам новым домом. Каждый член экипажа – это член нашей семьи. И когда болезнь задевает одного, это начинает касаться всех. Так и сейчас. Болячка, по родившаяся в Оранжевой, затронула умы и Салатового, превратив его в нечто другое. Инородное. Чужое. Вопрос остается в другом. Действовал ли он по своей воли, и нет ли на борту других зараженных? Тело Салатового было решено оставить в медпункте, чтобы Желтый мог подробнее его изучить. А вот Фи, как и Голубого, было необходимо отправить в Космос. После происшествия, Желтый помог поместить его в мешок и капсулу. Так было решено оставить его до утра. Я хотел прийти пораньше, чтобы организовать все самостоятельно. И для меня было большим удивлением, когда по приходу рядом с капсулой я увидел Черного. Большой солдат сидел склонившись и что-то тихо бубнил. Никогда бы не подумал, что кто-то вроде него будет прощаться с умершим. Впрочем, как бы они не общались последние дни, они с Фи были достаточно близки все эти годы. Приблизившись, я некоторое время молчал, дожидаясь, пока Черный закончит свой монолог. Он заметил меня еще на подходе, но продолжал игнорировать, прощаясь с подругой и напарницей. — Я все думал, что она умрет на вылазке… — закончив, Черный выпрямился, не сводя взгляда с капсулы. — Она в детстве хотела слетать на Луну. А улетела вон как далеко. Дура к звездам тянулась. Хотя мозгов то с бутылочную пробку. А упрямство… Мы ж поссорились из-за того, что я сказал, что в следующую вылазку ее не возьму. Приревновал к Желтому. А она молодец, в ответ пристыдила меня за то, что я с Зеленой крутился. — прикусив собственный язык, Черный повернулся ко мне, а после устало усмехнулся. — Ну что, Кэп, думаешь, что у нее тоже была зараза? Али, эта болячка теперь у нас у всех. — Не знаю. Не могу знать. Но очень надеюсь, что Салатовый был первым и последним. Мне жаль на счет Фиолетовой. Она была прекрасным пилотом и… Незаменимым членом нашего коллектива. — я понимал, что все эти слова звучат наигранно. И немудрено, ведь я готовил их заранее. Еще после смерти Голубого я понял, что сострадания во мне нет. Видимо, я так вжился в роль капитана, что совсем забыл о своей человеческой натуре. Может, это и делает меня ужасным командиром? — Также я хотел извиниться за то, что обвинял тебя в убийствах. Я поговорил с Зеленой. Она подтвердила, что не видела конкретно тебя в хранилище. думала, что это ты, но видела лишь мужскую фигуру. Что же касается Голубого… Вы с Салатовым отсутствовали вместе. Голубого убили кухонным ножом, а в вентиляции был найден фартук повара… В общем, все согласны с тем, чтобы снять с тебя все обвинения. Больше на твой счет никто не подумает дурно. Черный лишь молча кивнул, а после вновь перевел взгляд на капсулу. Придвинув ее к шлюзу, солдат втолкнул своеобразный гроб в люк, захлопнул дверцу и нажал на рычаг. Вторая капсула пулей вылетела в космос, покинув навсегда стены Скелта. Единогласное решение по обвинению Салатового было принято быстро. Но только увиденное породило новые сомнения: на Оранжевую начали косо смотреть, а сама девушка заперлась в своей комнате и отказывалась ее покидать. И на то были весомые причины. Виня себя в трех смертях, ей нужно было подтверждение, что она не опасна для остальных. А для этого было необходимо изучить природу заболевания. — Органы просто отсутствуют, — Желтый стоял перед вскрытым трупом Салатового, подняв руки, испачканные в слизи. — Тут все покрыто этой черной субстанцией. Но что самое интересное, в голове, есть осадки серы. Судя по всему той же, что мы встречали на планете. — Каким образом сера может так мутировать? — облокотившись об стул, Черный с полным лицом непонимания, переглядывался на меня и ученого. Он настоял на том, чтобы присутствовать при вскрытии, хоть ничего и не понимал. Впрочем, он имел на это полное право. — Оранжевая говорила, что это не обычная сера… Живой организм, — я придвинулся к трупу, осматривая содержимое. Мы единогласно решили накрыть лицо Салатового марлей, чтобы облик бывшего товарища не смущал нас, ведь так или иначе, а теперь он больше походит на инопланетное существо, чем на юморного поваренка. — Вступает в симбиоз с другим организмом и живет за его счет. — Да, таким же был и цветок, который Оранжевая намеренно заразила серой, — скинув перчатки в контейнер для химических отходов, Желтый облокотился об стену, все еще презрительно смотря на Черного. Несмотря на то, что он выступил за его защиту, их конфликты все еще не были исчерпаны, да и тупость солдата периодически подбешивала ученого. — Только вот какой смысл сере убивать носителя? Симбиоз так не работает. Если она живой организм, то без носителя также погибает. Суицид в ее планы не входит. — Ну вот ты мне на это и ответишь. Лаборатория вся в твоем распоряжении. Как и все люди. Также я хочу, чтобы ты проверил сканер, может ли он вычислить серу. Если да, то надо проверить каждого из команды. — я поднялся с места, поправляя форму и в последний раз бросая взгляд на труп. — И желательно найти от этого лекарство. Даже если из наших больше никому не грозит опасность, Оранжевая все еще страдает от этого существа. И надо бы его из нее выкорчевать. Вечером никто не явился на ужин. С потерей повара у людей также пропал и аппетит. И немудрено, ведь в ближайшее время у всех будут не самые приятные ассоциации с едой. Но это меня волновало в последнюю очередь. при необходимости людей всегда можно заставить есть или работать. Стоит лишь напомнить, что ты капитан и выше дело стоит всех жертв. Только вот теперь, увидев, как на твоих глазах один союзник застрелил второго, не особо то и верится, что все эти жертвы и правда нужны. Мы ведь даже не знаем, доходят ли наши сигналы до Земли. А если нет? А если мы просто блуждаем по космосу и ждем, пока нас всех съест неизвестная болезнь? Я проверил, закрыта ли дверь в комнату, расстегнул рубашку и осмотрел шею. На место, куда попала слизь от цветка, образовалась маленькая рана, пульсирующая от каждого удара сердца. Из нее изредка сочилась слизь, но ее было так мало, что мне удавалось все эти дни ее скрывать. Все это время я думал, что это доброкачественная рана, как у Оранжевой. Теперь же это вызывало сомнения. Как же угадать, то ли ты станешь новым домом для сраной серы, то ли рехнешься и начнешь убивать остальных? Пока меня не тянет на оружие, необходимо все держать в секрете, следить за собой и надеяться, что Желтый сможет изобрести лекарство от этой дряни. Не столько для меня, сколько для Оранжевой. Даже если сера не убивает ее, она питается ее энергией, пожирает изнутри, что рано или поздно окажется смертельно для всего Скелта. Ведь потеряв одного носителя, сера наверняка захочет найти другого. И это все из-за того, что Фи и Желтый просто захотели изучить те пещеры? Из-за этого та планета не хотела нас отпускать? Или же во всем этом инопланетном цирке кроется что-то большее?Глава 7. Болячка.
5 июля 2021 г. в 13:00
Я постоянно проверял сигнал Зеленой, сверяясь с пультом и надеясь, что девушка просто случайно села на свой передатчик. Справлять еще один труп в космос мне не хотелось, а уж проводить очередные собрания тем более.
Фи не отставала от меня ни на шаг, закрывая уши руками. Противный сигнал тревоги раздражал не только ее, остальные члены экипажа тут же стали выглядывать из своих комнат, переглядываясь. Первыми в коридоре появились Розовый с Белой. Они жили в соседних комнатах перед моей, поэтому я тут же на них наткнулся.
— Это проверка? — все еще зевая, Белая не сразу заметила Фиолетовую в ночнушке за моей спиной. Бросив взгляд на дверь ее комнаты, механик непонимающе изогнула брови, явно подмечая, что пилот не могла так быстро покинуть свои покои, а значит, была со мной до этого.
— Боюсь, что нет. Всех из комнат, в общий зал. Проследите за Фи, я найду Зеленую. Розовый, ответственен за обоих девчонок, — не дав парню даже вставить слово, я выбежал в столовую, сверяясь с сигналом.
Судя по маячку, Зеленая должна была находиться в хранилище. Не раздумывая, я собирался направиться туда, пока не услышал из западного коридора шаги.
Приблизившись к проходу, я увидел непосредственно саму азиатку, медленно идущую вдоль стены, постоянно оглядываясь назад и не замечая меня. Она казалась скорее растерянной, нежели испуганной. Однако увидев меня, ее лицо тут же переменилось: Зеленая изогнула брови и приспустив нижнюю губу, выдавила из себя всю жалость, на какую только была способна.
— Капитан, Господи, эти штуки работают. Я уж подумала, что от сигналки никакой пользы, — выйдя из коридора в столовую, Зеленая вновь напоследок посмотрела в коридор, как будто боялась, что ее кто-то преследует.
— Что случилось? Почему ты нажала на тревогу? — придержав девушку, я никак не мог понять, почему она изображает испуг. Неужели как и Фи решила давить на меня своим беспомощным положением?
— Потому что на меня попытались напасть, — к моменту, пока Зеленая высказалась, в столовой уже показалась большая часть команды, в том числе и Черный, на которого Зеленая тут же указала пальцем, бросив немое обвинение.
Все еще сонный, не понимающий, что происходит, экипаж собрался полностью в столовой, окружив привычный стол переговоров. Зеленая вместе с Фиолетовой не отходили от меня ни на шаг, бросая едкие взгляды друг на дружку и на Черного, которого команда единогласного остерегалась. На удивление, никто не начинал спор, как в прошлые дни. Все лишь молча оценивали друг друга, дожидаясь, пока хоть кто-то начнет разговор. Весь энтузиазм вытек, заменился усталостью. Причем команда устала не только физически. Всем надоели ссоры и постоянные перепалки, поэтому никто и не решался начать монолог.
— Что конкретно случилось в хранилище? — я решил начать первый, допрашивая Зеленую, поскольку нужна была хоть одна точка отсчета.
— Черный попытался напасть на меня с украденным пистолетом. Он подождал, пока я останусь одна в хранилище, чтобы никто не смог увидеть. Думал, что я из робкого десятка, как бы не так, — отворачиваясь от космонавта, Зеленая тихо цокнула, видимо проматирившись в адрес Черного себе под нос.
— Хватит пиздеть! — не выдержав напора со стороны, Черный ударил руками по столу, из-за чего большая часть присутствующих дернулась. Солдат буквально кипел от ярости, чем только сильнее вызывал неприязнь. — Я не выходил из комнаты после отбоя.
— Ложь, — вмешавшись в разговор, Фи схватила меня за руку, обращаясь уже непосредственно ко мне. — Я слышала, как ты общался с Зеленой под моей дверью. Это было уже после отбоя. Просто признайся, что это ты убил Голубого и сейчас попытался напасть на Зеленую.
Очередной обвинения, крики, ругань. Стоило им только зацепиться языками, как они начали вновь грызть друг друга, не слушая при этом доводы обеих сторон. Примечательно же то, что кричала только эта троица. Все остальные с понурыми растерянными лицами лишь молча наблюдали за этим цирком, не решаясь вставить свое слово.
— Ладно, так мы вновь зациклимся и ничего не решим, — я решил прервать ор, угомонив обе стороны. — Давайте для начала поймем, что произошло. Фи уверяет, что Черный и Зеленая общались после отбоя, она их слышала. И она об этом мне сказала еще до того, как сработала сигналка, когда приходила за обходным листом, — я решил умолчать истинные намерения пилота, посчитав, что про нее и так ходит много дурных слухов. — После этого, по словам Зеленой, она осталась одна в хранилище, где на нее с украденным пистолетом напал Черный. Но испугавшись сигнала тревоги, он отступил и ей удалось сбежать. Я ничего не упустил? — получив в ответ молчание, я повернулся к механику. — Скажи, что ты вообще делала в хранилище? Я упущу тот момент, что вы бегаете на свидания после отбоя, хотя я запретил любой выход из своих комнат.
— Белая сказала, что в хранилище перестали работать лампочки. Я решила их проверить. А поскольку утром мне не хватает на это времени, мне пришлось идти сейчас… — закатив глаза, Зеленая сделала вид, что ничего постыдного в своем поступке не видит, ведь она работала на благо общества. Исключая, конечно, тот факт, что она ослушалась моего приказа и подвергла опасности не только себя, но и всех остальных.
— Погоди, то есть, ты обвиняешь меня в том, что я на тебя напал, но при этом ты находилась в комнате, где, блядь, даже света нет?! — находясь в обескураженном состоянии, Черный аж засмеялся от всех глупости данной ситуации. Встав к остальным в пол оборота, он набрал побольше воздуха и более облегченно продолжил. — Послушайте, да это же бред. Понятное дело, что она пытается просто на меня нагнать! Да, мы с ней общались в коридоре, но только потому что я говорил, что нашел очередной засор в вентиляции… — после этой фразы, экипаж напрягся, в особенности Розовый и Салатовый, которые после раздора команды долгое время чистили трубы. — Рядом с медблоком. Там много тканей. Протухшей, черной и липкой. Похоже на слизь. И запекшуюся кровь.
Это стало последней точкой для начала смуты. Оранжевая и Белая тут же переменились в лице, обеих настигло тошнотворное чувство. Розовый и Салатовый, поняв свою оплошность, напряглись еще сильнее, поджимая руки. У повара так вовсе началась тряска, из-за чего он спрятал обе кисти под накидной халат, скрывающий пижаму. Члены Скелта начали потихоньку перешептываться, но так открыто никто и не выступил. Все боялись. И, кажется, были готовы уже выкинуть Черного.
— Когда убили Голубого… — еле слышно прервав шорох, Белая обратилась ко мне. — Мы не смогли найти убийцу, потому что ни у кого не было грязной одежды. Мы проверили вентиляцию, но там было столько слизи, что мы просто ее не нашли? Выходит, это было не существо? Его правда убил кто-то из нас?
— Гадать не приходится… — Зеленая вновь фыркнула, продолжая гнуть свою палку. — Хочу напомнить, что Черного в момент убийства Голубого не было со всеми остальными. Его алиби так и не подтвердилось. А теперь нападение на меня. И эта сказка с одеждой. Небось сказал это только чтобы отвести от себя подозрения.
— Трудно это признавать, но я ему верю, — явно сдерживая ком в горле, Желтый процедил фразу сквозь зубы, даже не смотря на Черного. — Я сам обвинял его с самого начала, но только потому что больше вариантов не было. А вдруг убийца специально так поступил? Всем же известно, что Черный та еще заноза в заднице и многих на Скелте бесит. Естественно, ни у кого не возникнет подозрений, что его просто пытаются подставить.
Вот вам и социум. Казалось бы, Зеленая, Фиолетовая и Черный ладили все эти годы, но простая ревность распалила в них столь огромную ненависть. В то же время Черный и Желтый грызли друг другу глотки, а теперь ученый пытается оправдать и защитить своего ненавистного врага. И как в такой обстановке принимать решения?
— Голосование. — отрезал я, перебивая весь шум. — Раз мы не можем выдвинуть общую гипотезу, голосуем. Черный голосовать не может, поскольку он обвиняемый. Чтобы избежать равного деления, Зеленая, как пострадавшая, также лишается права голоса, — на мои слова механик хотела возразить, но поняв, что это бесполезно, лишь недовольно отвернулась. — Итак… Пускай поднимут руку те, кто считает, что Черный не причастен к убийству Голубого и не нападал на Зеленую.
Практически не раздумывая руку поднял Желтый, за ним Оранжевая, и я. На удивление, заметив смятение в моем лице, Белая отвернулась. Похоже, она действительно сильно напугана, раз считает иначе.
— Итого трое, — когда я озвучил результат, Черный пнул ближайший стул, начал обильно ругаться и отошел от стола к дальнему иллюминатору. — Теперь пускай поднимут руку те, кто считает, что Черный причастен к этим двум злодеяниям.
После этих слов Фиолетовая резко подняла руку, демонстрируя свое негативное отношение к бывшему возлюбленному. Следом за ней, менее решительно подняли руки Белая и Розовый.
— Опять трое, — я посмотрел на Салатового, который попеременно осматривал каждого в зале, так и не решаясь достать руки из халата и проголосовать. — Остался последний голос.
— Э-это не правильно, — отвернувшись от меня, Салатовый нервно начал переминаться с ноги на ногу. — Как можно такое решать простым голосованием? А как же улики и прочее. Я не спорю, что на Черного много что указывает, но посмотрите на того же Желтого. Он ведь тоже долгое время был под подозрением, но почему-то его все игнорируют. И вообще…
— И вообще, ты должен поступить правильно, — не выдержав этот цирк, Фи схватила Салатового за руку и развернула его к себе. В ответ на это парень лишь сильнее сжался, как будто пытаясь спрятаться в свой халат. — Он убийца, насильник и манипулятор. Он солдат. Что ему стоит убить? Хочешь, чтобы потом убили кого-то еще?
— Фи, это прямое воздействие, это неправильно, — я попытался отстранить девушку, но та лишь дернула плечами, отстраняя меня и продолжая давить на Салатового.
— Это переходит все рамки, мы так ничего не решим, — теряя терпение, Желтый хотел обойти стол и подойти к нам, чтобы помочь мне успокоить надоедливого пилота.
— А ведь он нападет потом еще, — продолжая свою шарманку, Фи дергала Салатового за руку, пытаясь ее вытащить, чтобы поднять. — И рано или поздно нападет на тебя. На меня. На нас всех. И сдохнет Скелт. Весь. Изнутри.
— Хватит! — вытащив все-таки руку, Салатовый пошатнулся.
Раздался оглушительный выстрел, из-за которого у большинства заложило уши, в особенности тех, кто стоял вблизи к паре. Чувствуя, как звенят перепонки, я отдаленно расслышал визг Оранжевой и Белой, а после заметил, как на меня пошатываясь падает тело Фиолетовой. Вовремя его подхватив, я попытался поднять девушку, но у той запрокинулась назад голова. На меня уставились два раскрытых больших глаза и сиявшая во лбу яркая красная дыра, оставшаяся от пулевого ранения.
Подняв взгляд, я увидел, как шатаясь на месте, Салатовый смотрел на пистолет в своей руке. Он держал его все это время под халатом, а из-за резкого рывка со стороны пилота, не выдержал и выстрелил.
Гул от выстрела постепенно начал стихать. Каждый оставался на своем месте, боясь даже пошевелиться. Все, кроме солдата, сорвавшегося с цепи. Буквально в пару движений он очутился возле повара. Схватив его за руку с пистолетом и подняв ее вверх, Черный врезал Салатовому по челюсти.
— Ублюдок! Мало того, что меня подставляешь, так еще и своих убиваешь?! Скотина конченная! — Черный, явно не собираясь сдерживаться собирался избить и так слабого Салатового, но к солдату тут же подскочил Желтый, оттащив бугая от испуганного повара. — Пусти, червяк недоделанный. Я эту шваль за борт выкину! Своими руками удушу!
Салатовый, так ничего и не говоря, пошатнулся назад, проскользнув мимо меня, из-за чего я приметил, что вся его рука, держащая пистолет, покрыта той же слизью, что и спина Оранжевой. выходит, это все-таки какая-то болезнь?
— Постой, он тут не причем. Сначала надо… — я пытался сообразить, как попытаться решить эту ситуацию, попутно пытаясь уложить тело Фи на пол, но как только я начал шевелиться, раздался еще один выстрел.
Быстро приложив пистолет к виску, Салатовый без раздумий выстрелил в голову и с грохотом упал на пол. Из его тела начала вытекать черная слизь, напоминающая смолу и заменяющая кровь в теле. Стоявшие вблизи выжившие стали отходить, чтобы вытекающая жидкость не коснулась их ног.
— Доволен? — заметив, что от выстрела Черный остыл, Желтый отпустил его и вернулся к Оранжевой, приобнимая дрожащую и онемевшую ученую. — Вы хотели поймать убийцу, вы это сделали. Надеюсь, это стоило трех трупов.