Writober 2020: сладость или гадость?

Тракт вился между тускло-желтых полей бесконечной лентой, и земля за ночь уже успевала промерзнуть, а потому звенела под копытами лошадей. Четверо всадников лениво переругивались, стреляя мелкие, наполовину червивые, а наполовину — изумительно сладкие, будто медовые яблочки из притороченной к седлу рыжего воришки торбы. — Эй, что это там? — вскинулся Мигель, звякнув мечами и придерживая коня, чтобы оказаться к Хьюго поближе. — Где?! — рыжий вскочил в стременах, всем телом обернувшись к полям. За спиной у него раздался звук, с каким яблоко разламывается в зубах. — Без понятия, — с набитым ртом отозвался наемник, — тьфу, зараза, опять с червем! Сядь, чего вскочил… Но Хьюго не издал ни единого обиженного писка, и обратно в седло тоже не опустился — вместо этого потянулся за колдовским кристаллом, позволяющим лучше видеть предметы в дали, и стал рассматривать что-то среди мертвых колосьев. Тыква, тоже пристроенная возле его седла, едва не упала, и маг подхватил ее, прижав двумя руками к себе. — Нет, а ты прав! Там есть что-то, смотрите! Рыжие, выгоревшие за долгое лето на солнце, не раз подпаленные волосы разлетались на ветру и лезли ему в лицо, плащ съехал на одну сторону (так и будет болтаться, пока кто-нибудь поумнее, вроде Эверарда, его не поправит). Хьюго остановил коня и спрыгнул на землю. — Там что-то как… круги? — и он сошел с тракта. Наемник, маг и клирик спешились и потянулись следом, рассматривая удивительно ровно, будто волшебством примятое впереди поле. Это и правда оказался круг — идеальной формы, с не просто поломанными, а чуть опаленными, втоптанными или вдавленными даже в землю колосьями. Они вошли в него. — И что это за новая сра… — начал было Эверард, привычно хмурясь, но ветер не дал ему закончить — зашептал что-то, будто бы слова… Это и были слова, с изумлением обнаружил квартет. Внутри странного круга посреди поля в воздухе шумел незнакомый город, гомон множества голосов, рык неизвестных машин, гул словно из-под земли… Голоса говорили, говорили, говорили… Обрывки разговоров, выкрики, чьи-то чужие имена, смесь наречий и языков — и путники замерли, все обращаясь в слух. После они развели костер в самом центре, не желая нарушать рисунок таинственного круга. Разлеглись на влажной траве вокруг огня и до утра слушали звук далекого края, доносившийся из воздуха вокруг, с неба и словно из недр земли. Из тыквы Эверард вынул сердцевину и приготовил на ужин, а Хьюго, высовывая кончик языка, одним из своих кинжалов вырезал ей ухмылку. Внутри маг щелчком пальцев зажег волшебный огонек, и фонарь охранял путников до утра. Туман пополз по полям, накрывая их белесой дымкой, это убаюкало четверых друзей — они провалились в ласковый, целительный сон без сновидений.