Bloody Memory

Дорогие девушки, с наступающим вас женским праздником! Всех-всех благ вам, дорогие мои :) *Не удержалась и выложила подарок заранее* В честь восемнадцатилетия и помолвки своей единственной дочери леди Трисия и министр Шерил Камелот давали роскошный приём – и дом был заполнен до отказа. У галереи весело щебетали девушки, обсуждая последние новости, мужчины же притаились за колоннами, закладывая за воротник. Всё как обычно – душно, шумно, сладко от невозможного смешения духов. Линали положила ладонь на грудь, глубоко вдохнула, обмахивая себя веером, – девушка грешила на очередную предполагаемую нелёгкую беременность. Линали вышла на балкон, с удовольствием подставляя лицо прохладному порыву ветра, и расстегнула тугой воротничок платья. Корсет крепко сдавливал рёбра, не позволяя дышать слишком глубоко. Лучшим выходом было бы ослабить шнуровку, но сама Линали не сумеет этого сделать, не распустив её полностью, а затянуть, как нужно, она бы не смогла. Бальная зала была полна народу. Тяготясь светским обществом, Линали сквозь стекло с тоской крутила в пальцах бокал с вином и рассматривала знакомые и незнакомые лица. Сама виновница торжества находилась в центре подружек, крепко держа под руку будущего супруга. Тот улыбался, шутил, часто устремляя взгляд мимо очередной подружки к выходу. Линали невольно улыбнулась, хихикнув в кулачок. Он нравился ей уже заочно. На неё накатил очередной приступ дурноты. Девушка обессилено откинулась на перила, закрывая глаза рукой. – Отвратительно… В чём суть этого приёма для тех, кто впустую приходит своё время? – прошептала она. – Неужели люди просто разучились развлекать себя сами? – Вы тоже часто задаёте себе этот вопрос? Линали, вздрогнув, обернулась. У выступа за колонной курила молодая светловолосая женщина, смотревшая на тёмное звёздное небо. Её глаза были скрыты тёмными очками, что сильно поразило девушку. – А Вы… Вы гость жениха или невесты? – неожиданно поинтересовалась она осторожно. – Я? – незнакомка, не поворачивая головы, равнодушно пожала плечами. – Я хорошо знаю и Роад, и Тики. Мы… сотрудничаем вместе, если можно так сказать. – Её губы изогнуло подобие улыбки. "Сотрудничаем"? Линали растерялась. Неужели… Нои?! – До встречи, Линали Ли. – Холодно кивнула она, выбрасывая окурок за перила. – Ещё увидимся. И она вышла в зал. *** – Вот ты где, – Линали, задремавшую на холодном каменном полу балкона, резко поднимают за локти и чуть встряхивают, прижимая к стене. – Почему ты не в зале? Можешь застудить себе что-нибудь. Больные экзорцисты или больные матери – две крайне отвратительные вещи. Линали широко распахивает неверящие сонные глаза. Разлитое багровое вино глянцево искрится кровавым отблеском в свете жёлтых фонарей. Бокал из тонкого стекла был разбит практически в пыль. На редких уцелевших осколках полубликами светилась полная яркая луна. "Неужели я выронила его во сне?" – Спасибо за беспокойство, но мне тепло. Я вышла на балкон, чувствуя тошноту. Теперь мне легче. – Девушка протягивает руку, едва касаясь Кандиного лица, и тут же отдёргивает её. – Я рада, что ты здесь, – просто говорит она, чуть улыбаясь. – Пф, – в своей обычной манере отзывается он, держа Линали за плечо. – Ты наблюдала за приглашёнными, пока меня не было? Кто-нибудь... – Канда не договаривает специально, позволяя незаконченной фразе повиснуть в воздухе. – Я... – Линали жмурится от яркого света недавно вспыхнувших керосиновых ламп, опускает голову. – Нет, я не видела его с самого начала вечера. “Тебе нужно съездить на этот приём, милая Линали, – вновь зазвучал в её ушах тревожный голос Комуи. – Вполне возможно, ты обнаружишь там Аллена Уолкера.” “А если нет? – она была в отчаянии и страхе от недавно тайком увиденного в лаборатории. – Что будет, если мы не сможем его найти или присоединиться к Чёрному Ордену добровольно?! Что тогда, Комуи?..” “Главное – найти Аллена Уолкера, даже через боль Канды. – Брат был резок. – А убеждать его присоединяться не надо. Придёт время – и мы заберём его силой.” Канда выводит Линали с балкона, набрасывая ей на плечи свой пиджак, ведёт к дальним скамьям. – Спасибо. – Тихо благодарит она, вновь чувствуя слабость. После свежего прохладного ночного воздуха приторно-сладкий смешанный аромат духов и мужского парфюма кажется ей невообразимо отвратительным, навевающим дурноту. Перехватывая взгляд Канды, Линали показывает в толпу рукой. – Вон она – мисс Роад Камелот. А рядом с ней будущий супруг – не знаю его имени... – Тики Микк. Линали недоуменно взглянула на Канду. – Прости? – Тики Микк. Его настоящее имя, хотя не думаю, что на закрытом балу он станет использовать псевдоним. – Взгляд Канды, разглядывающий именинницу, был равнодушным и словно отсутствующим, не выражающим ровным счётом ничего. – Вот как? – Линали с интересом рассматривала вальсирующие пары. – Что ж... – протянула она, потягиваясь. – Мне бы хотелось уйти отсюда как можно скорее. Я пока не вижу... – Линали неожиданно обратила внимание, как близко находится от их скамьи высокий статный господин с седеющими висками. – Того, чего хотелось бы, – быстро и скомкано закончила она, глазами показывая Канде на причину странного ответа. Тот кивнул, прищурив глаза, и неожиданно словно окаменел. – Канда? – недоумённо позвала Линали. – Ну, Аллен, – капризно и со смехом тянет Роад, повисая у него на руке, – ты не можешь отобрать у меня кавалера! – Всего на полчаса, милая, – тоже смеётся тот, перехватывая Роад поперёк талии и крепко целуя в душистую макушку. Вокруг слышатся удивлённые возгласы и хохот. – Его зовёт леди Трисия. – Останься хотя бы ты! – Роад топает ногой. – Я хочу танцевать. – Я не могу, извини, принцесса, – Аллен отвешивает шутливый поклон. – Леди Трисия просила и меня прийти тоже. Кажется, ей немного нездоровится. – О, – лицо Роад омрачается печалью. – Тогда я... – Тогда ты будешь веселиться дальше, – твёрдо говорит ей Аллен, беря за запястье леди в голубом платье. – Мисс Люлюбелл, присмотрите, пожалуйста, за ней, – и он соединяет руки девушек. – Мог бы и не просить этого, – слегка нараспев с мелодичным гортанным акцентом изрекает она, обнимая Роад за плечи. Аллен кивает, берёт Тики за рукав и стремится к выходу. *** – Слава богу! Как только они выходят, Тики словно преображается – вежливая улыбка сменяется усталостью на лице. Он расстегивает тугой воротник и немного ослабляет узел галстука. – Спасибо, – искренне говорит он. – Я тебе многим обязан. – Разве? – удивляется Аллен. – Но леди Трисии действительно нездоровится. Тики трёт затылок. – Тем не менее, – он неожиданно широко улыбается, беря Аллена за плечи и вталкивая его в первую по коридору комнату, – у нас есть время… И он прижимает Аллена к стене. – Эй, эй, а как же… – возмущается Аллен, но обрывает себя. Глаза у Тики непривычно серьёзные. Он отстраняется. – У тебя есть выбор, – замечает он меланхолично. – А я не хочу выбирать! – дерзит Аллен, хватая Тики за ворот рубашки. – Вот как? – Я хочу всё, – шепчет Аллен ему на ухо, кончиком языка скользя по мочке. – Или? – Тики едва слышно выдыхает и улыбается из-под полуопущенных ресниц. – Что будет в том случае, если ты сделаешь не ту ставку? – Я проиграю. – Аллен, закрыв глаза, подаётся вперёд. – Но позже, позже… Они целуются у стены, и ни у одного, ни у второго не возникает мысли покинуть коридор. Тики раздевает Аллена рваными, конвульсивными жестами, прижимает к себе крепко, опускаясь на колени и утягивая Аллена за собой. – У нас точно есть время? – Д-да, пожалуй… Аллен берёт лицо Тики в свои ладони, склоняется над ним, ведя губами вдоль щеки. Тот тихо стонет и перехватывает инициативу в поцелуе. Как только Уолкер, вздрагивая и прикусывая губы от нарастающей боли в руке, расстёгивает на нём рубашку, то слышит скрип приоткрывшейся двери (яркая полоса света ослепляет, резанув по привыкшим к темноте глазам) и тихий изумлённый вздох со стороны: – Ш-шпендель?