Bloody Memory

Линали внимательно следила, как светлеющая полоса медленно заполняет небосклон. Гасли далёкие звезды, бледнела щербатая луна, едва видная из-за тёмных седых облаков. Измученный Аллен чутко спал, подложив под голову свёрнутый в рулон пиджак. С долей внезапной нежности Линали аккуратно подтянула одеяло до уолкеровских плеч, провела по светлым волосам. Гулко забили часы. В абсолютной тишине они звучали неестественно громко, и девушка, зябко передёрнув плечами, обернулась, про себя скрупулёзно отсчитывая удары. Половина пятого. С долей сожаления Линали осторожно коснулась плеча Аллена, легонько сжала пальцы и чуть потрясла. – Уже пора, – шепнула она, присаживаясь рядом на постель. – Вставай, пожалуйста. Аллен поморщился и открыл воспалённые, испещрённые яркими красными прожилками глаза. – Наступает рассвет? – невнятно спросил он, зевая и с удовольствием потягиваясь. Линали кивнула, махнув рукой в сторону незанавешенного окна. – Да. И более того, скоро должны появиться Канда и лорд Тики Микк. Аллен незамедлительно откинул одеяло, проводя ладонью по спутанным волосам. – Вот так? В таком случае, я полагаю, что надо бы... – начал было Аллен, но неожиданно осёкся. Дверь распахнулась с полупинка, явив изумлённым лицам странно довольного Канду с наливающимся фингалом на скуле и Тики, всем своим видом излучающим недовольство, с разбитой, припухшей губой, на которой тонкой коркой запеклась кровь. – Рот закрой, Шпендель, – посоветовал Канда, скрещивая руки на груди. – А то мозг застудишь. Юноша яростно мотнул головой, явно раздосадованный тем, что его столь невежливо прервали. – Об этом тебе следует беспокоиться, ДураКанда! Мимолётная радость при виде обоих моментально сошла на "нет". – Ах ты мелкий... – бледное до этого лицо Канды залила краска. – Ну, ну, хватит уже! – взмолилась Линали. – Мы сейчас совершенно не в том положении, чтобы вы оба начали выяснять отношения. Нехотя признав её доводы убедительными, Канда, скривившись, отвернулся. – Где мисс Камелот? – Линали поднялась с постели. – Она сейчас вместе с Трисией. Её матушке нездоровится. – Тики перехватил мрачный взгляд Канды и нехотя поправился: – Её приёмной матушке нездоровится. Линали кивнула, нервно теребя платье. – Лорд Микк, Вы и Канда пришли к соглашению? – Да. Даже к трём. – Тики сцепил пальцы в замок. – Но они Вас, прошу прощения за грубость, ни коем образом не касаются. – Вы ошибаетесь. Меня одно из них касается точно, пусть и непосредственно через Аллена и Канду, – Линали зябко обхватила себя руками. – Остальные два пусть остаются Вашей тайной. Тики задумчиво прикусил губу и сморщился, слизывая кровь с открывшейся ранки. – Две четверти из наших дорогих министров были как минимум против того, чтобы вам помогать. Одна четверть – в раздумьях, и ещё одна четверть решила поверить вам на слово. – Значит... – Линали нахмурилась. – Всё плохо? – Не будьте столь пессимистичны к миру, окружающему Вас, леди экзорцист. Это выдающийся результат... – ...Который получен только благодаря авторитету министра Шерила Камелота и всеобщей любви к Роад. – Закончил Аллен мрачно. – Но тем не менее. Наша семья поддерживает тебя. Тики деланно равнодушно пожал плечами и закурил. – К тому же, действительно была, как ранее заметила дражайшая леди, одна тема, посвящённая ей целиком и полностью. – Лорд шутливо отсалютовал сигаретой. – Вот как? И что же я должна сделать? – Линали встрепенулась. – Дать Воронам сигнал к наступлению, – вместо Микка ответил Канда безучастно. Линали резко вскинула голову. – Если я дам Воронам сигнал, – медленно проговорила она, – то мне, как следствие, придётся стать с ними заодно?.. – Это единственное, что действительно сможет тебя обезопасить, – холодно сказал Канда, облокачиваясь о стену плечом. – Кто тебя просил об этом – давать мне защиту?! – голос Линали звенел от обиды. – Разве мы не обговаривали ранее, что я пойду вместе с вами? – Не думаю, что близнецы или Вирджиния будут рады тому факту, что их мать умерла из-за собственной глупости. Линали резко отшатнулась, прижимая руки к груди. Это был удар ниже пояса. – Эй, Канда!.. – Аллен осторожно положил руки на плечи поникшей девушки и притянул её к себе, обнимая. – Нельзя же так!.. Ты уже пророчишь Линали смерть? – И что же ты в итоге выберешь? – не слыша возражений юноши, продолжал Канда. – Скитание с беглыми преступниками или, – его лицо исказила неприятная усмешка, – покой вместе с Лави? Звонкая пощёчина нарушила воцарившуюся тишину. Канда, пошатнувшийся, потерявший было равновесие, ухватился за дверную ручку. – Я не люблю отвечать на риторические вопросы, и ты это прекрасно знаешь. – Линали опустила руку, не смотря, впрочем, Канде в глаза. – Но если ты требуешь с меня ответа, то вот он: я отправлюсь с вами и постараюсь сделать всё возможное, – слышишь? – всё, что в моих силах, чтобы защитить вас обоих. Если будет нужно – я умру без колебаний. Ясно? В глазах Линали светилась неясная Аллену уверенность. Она отошла к окну, приложив ладони к стеклу. – Не ясно. Аллен осторожно взял её за локоть и притянул к себе. – Только попробуй сделать что-нибудь себе во вред. – Линали только горько усмехнулась. – И да… Кажется, уже пора. – А как же дети? – неожиданно едва слышно спросил Канда. Линали мягко улыбнулась, оборачиваясь. – Лави и Миранда сумеют их защитить не хуже меня. – Полагаю, переубеждать тебя бесполезно? – Да. Тики затушил едва тлеющую сигарету о прикроватный столик. – Раз вы всё между собой решили, предлагаю спуститься на первый этаж, – сказал он с усмешкой, сделав приглашающий взмах рукой в сторону двери. – С Вашего позволения... Леди отправится первой. *** Роад, бледная, почти прозрачная от недосыпания и тревоги, расположилась в кресле в одной из дальних пыльных комнат, некогда на ключ запертой около сотни лет назад вздорным предком Шерила – она дальше всего находилась от спален ничего не знающей прислуги, чем Роад не преминула воспользоваться. Старый, проржавевший от времени замок в двери выломали и заменили, а комнату использовали для тайных собраний. – Скин беснуется, – вместо приветствия протянула девушка. – Он чувствует посторонних, а Люлюбелл едва его сдерживает. – Значит, времени у нас совершенно в обрез, – подытожил Аллен. – Роад, в таком случае, ты сможешь переправить нас с помощью Ковчега… м-м… Линали, куда? – В Зеркальный Лес. К северо-западу в километре от границы, – уточнила Линали. – Там нас должны ожидать брат и его подкрепление. – Думаю, да, хотя... – в голосе Роад ясно читалось сомнение. – Хотя я впервые слышу об этом лесе. При создании дверей Ковчега я точно должна представлять местность, иначе есть риск отправить вас не туда или вмуровать в неподвижные объекты – например, в соседнее дерево. Линали задумчиво прикусила губу и, медленно расстегнув ворот и пуговицы на груди платья, вытащила из-за лифа, – Тики и Аллен деликатно смотрели в сторону, – смятое письмо с надломанной сургучной печатью. – Смотри, – Линали развернула письмо, вытащив одну из сложенных вчетверо страничек, – этот набросок Леса зарисовал один из искателей пару лет назад. – Это точное место назначения? – Да. – Но Вы не думали, леди экзорцист, что лес мог за это время немного измениться? Пара сильных ураганов вполне в состоянии радикально изменить ландшафт. – Заметил небрежно Тики, разглядывая рисунок. – Думала. – Линали нахмурилась. – Но… и что теперь? – Я помню этот лес – четыре месяца назад в нём я завершил свою миссию. Канда неслышно приблизился, осторожно беря Роад за руку и обводя примерно треть рисунка. – Этот участок абсолютно такой же. – Тогда, думаю, должно получиться. – Голос Роад странно дрогнул. – Сколько времени займёт создание дверей? – Тики взял Аллена за плечо. – Может, минуты три. А что? – Никто не возражает, если я заберу малыша на это время… поговорить? Мы будем рядом, если что. Пауза, сделанная специально или случайно, была слишком очевидной, чтобы не обратить на неё внимания. По лицу Канды было видно, что он очень даже против, но всеми силами пытается это скрыть. Линали с улыбкой лишь пожала плечами. Роад, чуть удивлённая, только покачала головой: "Мол, не против". – Мы ненадолго, – клятвенно пообещал Тики, потянув Аллена в сторону двери. – Только попрощаться. Канда лишь презрительно фыркнул и отвернулся. *** В соседней комнате царила абсолютная темнота, пахло плесенью и сыростью. Аллен прислонился к стене, наблюдая, как Тики достаёт из-за пазухи пухлый конверт. – Там лекарства, – пояснил Тики в ответ на недоумённый взгляд Аллена. – Минимальное, чем я могу помочь вам в данный момент. – Спасибо. Аллен бережно взял свёрток, пряча его в заранее подготовленной сумке. – Будь осторожен, ладно? – Тики с непривычной ему неловкостью яростно ерошил затылок. – Хорошо. – И Аллен, приподнявшись на цыпочки, осторожно коснулся его щеки губами, ведя до линии подбородка. У Тики перехватило дыхание. Он крепко вжал Аллена в стену, целуя напористо, жадно и крепко. – Достаточно. Мы же договаривались, что… Юноша отстранился, шумно вздохнув. – Прости. Я просто… Девичий визг прервал неловкое извинение. Выскочив в коридор, Аллен едва не налетел на Линали, успев перехватить её за локти. Глаза у неё были шальными, безрассудными. – Линали… Линали! – Аллен с силой встряхнул её. – Шпендель, твою мать!! – Канда держал до невозможности бледную Роад на руках. – В чём дело?! – Нападение Воронов – они не стали дожидаться сигнала. К счастью, Роад успела создать двери до того, как потеряла сознание. Он с осторожностью передал сестру растрёпанному Тики. – Роад – эмпат, человек, ярко чувствующий чужие эмоции, поэтому на неё настроили всю защиту поместья, – Тики тревожно вглядывался в её лицо. – Если Воронов или атакующей силы было много, они могли повредить ей рассудок. Зазвенело разбитое окно где-то наверху. Микк равнодушно осматривал через окно яркие всполохи и вспышки от активируемых печатей и заклинаний. – Мне жаль наше поместье. При таком раскладе от него практически ничего не останется. Ну, хоть Скин сейчас на славу повеселится. – И Джасдеби, – вздохнул Аллен. – И они тоже, – покладисто согласился Тики. – Вы не о том говорите! – взвизгнула Линали. – Двери исчезают! И правда: портал ковчега медленно исчезал, развеиваясь, как туманная дымка. Канда рванул тяжёлую дверь, подавая Линали руку и помогая ей забраться внутрь. – Малыш! – неожиданно окликнул Тики. – Помни, о чём я просил тебя. – Я помню. – Аллен торопливо после Канды перешагнул через высокий порог. – Прощай, Тики; береги себя и Роад. …И дверь плавно закрылась, исчезая в пространстве. *** – Вижу, вы хорошо успели поговорить? – едко спросил Канда, когда они оказались среди безграничного пространства ярких белоснежных зданий. Линали деликатно шла в стороне, с восхищением рассматривая постройки. – Не до конца, но всё-таки. – Признал Аллен с изумлением. – А что? – Ничего, – процедил Канда, ускоряя шаг и оставляя недоумённого Аллена позади. Вид у Шпенделя, когда он выходил из комнаты вместе с Микком после "разговора", был до неприличия счастливым и зацелованным. И Канда никак не мог понять, почему это его так неимоверно злит до сжимающихся в кулаки пальцев. Ему невероятно хотелось напомнить Микку о договорённости, которую они соблюли около далёких четырёх часов назад.