Мотылёк и Криль

      - Снова ты... - Криль поднял голову. В его маленькое логово на окраине Пустоши вновь проникла Мотылек.       - Привет! - Мотылек помахала рукой, приветствуя своего знакомого.       Но Криль, казалось, был не рад встрече. Он отвернулся, и с этим движением, казалось, воздух стал холоднее...       - Что случилось? - спросила Мотылек, подходя к Крилю.       - Эд ничего тебе не говорил? Обо мне, - это всё, что он ей ответил. Даже не ответил... Холодно отозвался.       - Нет. А что он должен был сказать?       - Что угодно... Подожди... - Криль поднял голову. Его холодная отстранённость в мгновение ока переменилась на живой интерес: - Ты слышишь это?       - Что слышу? - Мотылек слышала лишь далекое грохотание креветок, да скрип крабов. Ещё пустынный ветер гонял туда-сюда обрывки ткани и песок. И более ничего не тревожило слух юного Ребёнка Света.       - Эти звуки... Я должен посмотреть, что это... - Криль вскочил со своего места и быстрым шагом направился к выходу, но вдруг остановился. Он постоял так пару минут, раздумывая, затем медленно повернулся к Мотыльку и очень робко, будто сам был неопытным юнцом, просившим помощи проводить его, спросил: - Ты идешь?

***

*       Звуки, что услышал Криль, принадлежали гитаре. Ловкие пальцы ребенка света скользили по струнам, создавая очаровательную мелодию. Среди свистящего ветра, воя крилей и топота недовольных крабьих ножек было сложно услышать эти тонкие нотки. Но вот, подойдя ближе... Ещё немного - и вот, даже маленький Мотылек смогла услышать эту дивную мелодию.       Столь прекрасную и завораживающую, что одна из небесных тварей замерла в воздухе, смотря не отрываясь на эту игру. Злобное существо пустоши завороженно наблюдало за игрой дитя света.       Мотылек держалась за плащ Криля, дабы не упасть. Она слушала, как играют другие гитаристы - они повторяют мелодии, услышанные когда-то у духов. Но то, что играл этот ребенок, не было похоже ни на одну песню, что слышала Мотылёк ранее...       - Он импровизирует... - страстно выдохнул Криль. - Я слышал, что духи, создавая мелодии, использовали разные ноты и их сочетания... Это называлось импровизацией...       - Дети Света тоже могут импровизировать! - тихо прошептала Мотылек. - Я видела!       - Нет, - мягко одернул её Криль. - То, что ты называешь импровизацией - лишь бездумное дерганье струн или стук по клавишам. А это - идет из Кристалла*... - Криль невольно коснулся рукой груди, в которой едва теплился свет в разбитом Кристалле. Кажется, духи называли её душой...       Криль поднял взгляд, пытаясь рассмотреть играющего. Но рассмотрел только его лохматую голову и бирюзовый плащ с горящими на нем звездами.       - Такая красивая мелодия... - восхищенно всплеснула руками Мотылек. - И не важно, что не по нотам!       Криль не ответил. Да и нужно ли было?       Они ещё долго стояли, очарованные мелодией. Всё вокруг них будто остановилось, слушая этот перебор струн. Но вот, пальцы ребёнка в последний раз коснулись гитары и музыка затихла. Гробовая тишина окутала пустошь - даже ветер стих. Рядом с лохматым недовольно завозились крабы, до этого усыпленные нежной мелодией.       - Мне пора идти, - это Дитя, что так долго проводил времени с крабами, перенял их голос. - Но я обещаю - я ещё приду, - его крохотная ладошка с длинными прекрасными пальцами потянулась к креветке.       Секунда, две - и злобное порожнение тьмы загрохотало, возвышаясь над маленьким огоньком. Крабы в ужасе разбегались, визжа на своём языке - никто не хотел попасть под прямую атаку чудища.       А Дите всё также сидело, уложив на коленях гитару. Он смотрел в горящий красный глаз зверя, протягивая ему руку.       Рывок... - Не надо! - завопила Мотылёк, видя, как чудище с огромной силой врезается в гитариста, выбивая из него один единственный огонёк. Мотылёк вырвалась из рук Дитя Тьмы и бросилась спасать тот маленький кусочек жизни, что мог оставить гитариста в этом мире.       Чудище в небе замерло, заскрежетало, готовясь к новой атаке. Мотылёк замерла в ужасе... Красный глаз смотрел точно на неё.        Криль стоял в стороне, но понимал, что не успеет добежать до неё - тваь зацепит обоих! Уж лучше он снова вытащит её, израненную, но вытащит!       Трунь. Сквозь рокотание креветки послышалась дрожащая гитарная струна.       Трунь. Чудище пустоши замолчало, повернув голову в источник звука.       Трунь. На самой вершине горы стоял гитарист. Померкший, раненый, он играл одну ноту.       Недовольное рычание зверя и его почти мгновенная атака была ответом - креветке нужна была прежняя игра. Но без света гитарист не смог играть. Кристалл не был заряжен...       Мотылёк покрепче прижала к себе выпавший свет. Криль, понимая, что небесная тварь отвлеклась, выскочил из убежища, схватил кроху за руку и потащил прочь от проклятого места.

***

      Синим пламенем горел огонёк. Обычно выбитый свет потухает спустя какое-то время. А этот полыхает, несмотря ни на что. Криль наводил порядок в своём убежище, недовольно поглядывая на огонёк в руках сидящей рядом на камне крохи. Что это? Это душа? Но если это выбитый дух, то как тело могло ходить без его помощи?       Криль заскрежетал зубами. Он уже видел этого ребенка раньше. Он видел, как тот рассказывает сказки крабам, как те убаюкивали его своим скрипом, как отгоняли прочь других Детей Света. Совпадение ли?       Что, если... он такой же, как и Криль? Принадлежащий миру тёмных тварей?       Ах нет, же, его и небесные твари не принимают. А крабы терпят лишь тогда, когда сам он потухший. Его не принимают ни там, ни здесь...       - Кто он такой? - тихо спросила Мотылёк. Этот простой вопрос привел Криля в чувство.       - Джо. Я видел его раньше. Он предпочитает общество тёмных существ, нежели себе подобных. Я старался с ним не пересекаться... - криль замолчал, обратив свой взгляд к выходу. На пороге, не решаясь войти внутрь, стоял потухший ребёнок, держащий в руках краба. На удивление существо тьмы спокойно сидело на руках, лишь изредка, ради приличия, ворча. Всё тело ребёнка покрывали синие цветы, будто он сам был частью тёмного мира.       - Привет, - такой тихий голос... - Мой свет где-то здесь. Вы его не видели? - взгляд его пустых глаз переместился на Мотылька. - Мне бы немного света... - скрипучий и протяжный... Будто небесное чудище спустилось на землю и на своих двоих просит о помощи. Просит света. Просит еды.       - Вот, - не в состоянии противиться просьбе, Мотылек протянула незванному гостю огонёк. Краем глаза она заметила, что Криль тянется к гарпуну, стоящему в углу...       - Нет надобности, - Дитя с крабом повернул голову в сторону Криля. В пустых глазах сверкнул недобрый синий огонёк, будто сама небесная тварь смотрит в душу. Дитя тьмы почувствовал, как внутри его собственный свет будто сжимается в комочек, а на полу, рядом с его ногой, дал всход цветок тьмы...       - Я не хочу причинять вред... Никому не хочу, - гость отпустил краба, а тот, ворча, поспешил восвояси. - Я хочу забрать свой свет. Иначе тьма поглотит меня... А Эдем... - ребенок замолчал. Он выглядел грустным... А затем он расхохотался скрипуче-противно. Словно краб: - Впрочем... Не важно...       - Любое Дитя Света, потеряв свой Свет, вознесется в Эдеме и получит шанс на перерождение... - тихо проговорил Криль. - В противном случае Небесные Хранители вернут заблудшую душу домой.       - Да. Но я не обычный Ребёнок Света. Я - нечто странное... - он поднял голову. Его глаза, до этого были пустыми и лишь изредка поблескивали синим, горели кроваво-красным светом. - Пожалуйста... Мне нужен этот огонёк...       Голос становился слабее, всё больше отростков пускали цветы по его телу. В конечном итоге ноги его подкосились, он упал на землю, обросший огромным количеством растений тьмы. А глаза, жуткие красные глаза уставились в стену.       Мотылёк с писком подорвалась, пытаясь спасти гостя из этой ловушки.       А цветы всё разрастались. Они пускали корни, множество ростков. Казалось, что тельце этого крохотного ребёнка было способно создать тьму. Тьму, которая по силе своей могла сравниться лишь с Красной бедой*.       - Свет... - тихо проскрипел гость, и его красные глаза потухли...       Криль зажёг фонарь. Одной свечкой тут не обойтись.       Они с Мотыльком долго боролись с тёмными растениями, пробиваясь к заросшему тельцу. Прежде, чем вернуть душу в тело, необходимо избавиться от Заразы*. А когда Дитя смог принять оброненный огонёк, все отростки отпали сами собой и рассыпались в прах, будто их и не было.       - Спасибо, - улыбнулся гость. И вот его глазки снова засверкали прияным нежным-бирюзовым оттенком. Как и его плащ. - Я не думал, что так далеко от основной дороги кто-то будет. Я всегда тут играю на гитаре для Евы... Но вы её спугнули... Ха! - он рассмеялся. - Кто бы мог подумать, что креветки тоже могут бояться! Кстати, моё имя Джо. Но я пойду. Спасибо, - и незваный гость ушёл.       Криль замер... Лишь после того, как гость ушёл, он осознал происходящее. Он был напуган. Он боялся потерять Свет.       Свет, который всегда считал погасшим. Свет, который должен был вести его в Эдем...       - Я... Слушай, можешь найти Эда и привести его сюда? - спросил Криль у Мотылька. - Только прошу, пусть приходит один...