Мотылёк и Криль

Что делаешь здесь ты, заблудший путник? Эдем - место коварное и очень опасное. Каменная Буря выбьет из тебя весь дух, будь ты частью мира Света... Или Тьмы... Буря не щадит никого... Буря оставляет лишь пустые оболочки. А их обращает в пепел.       - Что случилось, друг? - Эд зашёл в логово Криля. - Что не так? - Криль считал Эда своим братом. А вот Эд всегда называл его другом.       - Я хочу попробовать подняться к Свету, - проскрежетало Дитя Пустоши. В его голосе слышались нотки сомнения и...страха... - Я знаю, это глупая затея...       - Вовсе нет. Да, я прогоняю тебя ради приличия перед другими. Но я помню те дни, когда мы резвились с тобой на бесконечно зелёных лугах прерии... - Эд замечтался и прикрыл глаза. Ах, воспоминания! Чудесная вещь!       - И я это помню... А ещё помню, что такое страх. Что такое отчаяние... Что такое... - Криль замолчал. А затем, медленно повернувшись, произнес: - Я помню, что такое Вера... Я хочу верить, что остался таким же... Как ты звал меня тогда?       - Эш.       - Да, точно... Эш... - Криль поднял голову. Глаза его сверкнули огнём. Тем огнём, что позволяет свернуть горы или, почему нет, пройти сквозь Сердце Эдема.       - Помоги мне добраться до Света. Прошу, проведи меня...

***

      Эдем встретил их пугающей торжественностью. Спертый воздух, густой как масло, в котором висели хлопья пыли. Вдали сверкали молнии, и на всё пространство жутким гулом отдавались раскаты грома. Криль сжался. Страшно. Воистину страшно. Когда последний раз он испытывал это чувство? Даже небесные твари не внушали такого благоговенного страха как сверкающая в молниях гора Эдема.       Красная Буря, пойдя через неё путник становился на шаг ближе к Свету... Лишь отсюда можно было подняться наверх, освободиться от смертной оболочки...       - Идём, - Эд взял его за руку и тут же замер: Криль дрожал. - Идём, - повторил он более уверенно.       - Оно убьёт меня... Это место меня уничтожит! - паника. Лучше вернуться обратно, в Пустошь! Твари тьмы не трогают его, они знают, что еды с него мало, а потому обходят стороной. А здесь...       Падающим камням нет дела - существо ты Тьмы или Света. Они поражают всех. И только самые стойкие могут выдержать. Даже небесные твари стараются скрываться от Сильной Бури под трубами и за обломками скал. Даже ползающие в грязи крабы ютятся в трубах и под камнями. Буря уничтожит и их.       - Всё будет в порядке. Я обещаю, - Эд крепче взял руку друга. Криль слабо верил обещаниям названного брата. Но он решил пройти сквозь Сердце Эдема, дабы очистить своё.       Кристалл в его груди, что он считал всегда потухшим, где-то глубоко внутри слабо поблескивал. В мрачных картинах Эдема этого практически не видно, но оно было так. Значит, надежда ещё есть. Эд не первый раз ведёт кого-то сквозь каменную бурю. Он знает здесь каждый уголок, каждую расщелину, каждый осколок.       А Криль... Он верил, что Эд приведёт его к самому центру, но боялся потерять себя где-то на середине пути. Что, если его тёмная сущность возьмёт вверх и он сам станет одним из проклятых жителей Эдема? Что, если пожрет свет своего брата? Что, если...       И вот - они уже рядом. Чувствовалось влияние Энергии Сердца - каменная буря стала злее и страшнее, раскалённые камни с грохотом обрушивались на головы несчастных. Даже существа Тьмы сюда не совались. Криль замер: там было столько похожих на него... Замерших статуй...       - Видишь, не ты один в итоге погас, - Эд отпустил руку Криля.       - Стой!       - Сейчас у нас с тобой будут разные пути, - он извлёк из своего Кристала крылатый свет и протянул крилю: - Держи. Это поможет тебе воспарить, когда ты будешь готов. Иди к Сердцу, встретимся наверху.       - Но что мне делать с этим? - завопило Дитя Пустоши.       - Сам поймёшь. Мне надо помочь другим. Увидимся наверху, - и Эд скрылся среди обломков.       Криль стоял. В руках горел крылатый свет. Эта единственная ниточка к миру наверху - чистая энергия света, чистая энергия звёзд, помогающая воспарить над миром. И всё же... Он один в этой Буре...       Делать нечего, надо идти навстречу Красной Буре. Навстречу сияющему пику Горы Эдема.       И только он собрался сделать шаг...       - Нет-нет-нет! - огромный осколок рухнул с неба, сбив его с ног и выбив свет из рук. Слабо моргнув, свет отлетел в сторону и погас в чёрной воде. - Только не это...       Упавший обломок преградил дорогу к фонарям, да ещё и придавил ногу Криля. Дитя Пустоши с трудом освободил ногу, но время было упущено: грохотание неба, усиление ветра значило, что грядёт каменная буря. Скрыться было практически негде.       Камни безжалостно хлестали Криля по спине и рукам, прикрывавшим голову, выбивая последний свет, что хранился в этом мёртвом теле.       Криль пытался идти вперёд... Но ноги не слушались, они стали в сотни раз тяжелее, будто прирастали к земле.       Шаг... Ещё один... И ещё...       Не в силах продолжать ходьбу, Криль рухнул на землю. Он чувствовал, как его тело каменеет, как свет внутри гаснет. Он уже испытывал это чувство...       Тогда, в Золотой Пустоши...       Тогда его тоже пожрала Тьма...

***

      Тьма... Далёкий гул Эдемовской бури...       И ничего более...       Его душа, запертая в каменной оболочке... Так и не смогла подняться к Свету.       Больно, очень больно...       Сколько прошло времени? День, двое? Или неделя?       Он чувствовал крики других Детей Света. Их были десятки... Но где же Эд?       Он ведь обещал...       Кроме него никто не поможет тёмной твари...