Очень плохая девушка

13 сентября

В субботу вечером я лежала у себя в комнате, совершенно ничем не занятая. Пайпер с родителями навещала родственников в Гринвиче, а Грейс проводила время с Дейлом, которого наконец выписали из больницы. В нашем чате она скинула селфи с ним и подписала: «что нас не убивает, делает нас сильнее!». Довольно оптимистичный настрой после того, как любимый дедушка перенес инсульт. Ноутбук уже изрядно прогрел мои колени, на которых я его расположила, поэтому я переложила его на место слева от себя. В моей незаправленной кровати, помимо ноутбука, я умудрилась еще расположить пачку чипсов, бутылку газировки и телефон, подключенный к розетке. Идиллия интроверта, блин. Но я-то совсем не интроверт! Я досмотрела свой сериал, поэтому бездумно листала соцсети. Все у всех как обычно: кто-то на вечеринке, кто-то за городом, кто-то жалуется на объем заданной домашки. Листая Инстаграм, я заметила, что Теа выложила историю, где она в поэтичной позе сидит на крыше своей машины, а позади нее — красивый персиковый закат. Одна мысль посетила мою голову быстрее, чем я успела ее полностью осознать. Перейдя на профиль Теи, я прошлась по ее многочисленным подпискам. Черт, эта девушка дружит со всем Милфордом. Пока я листала, то заметила как минимум двадцать знакомых людей со школы. И спустя пару минут пролистываний я увидела то, что искала. В профиле у Пэйтона было мало фотографий, всего пять штук. На трех из них он в Париже, на фоне достопримечательностей, а на двух других (черно-белых) видны лишь половины его лица. Все без подписей и обозначений мест, как и полагается типичному парню. Единственный интерес представляли комментарии его друзей, на которые он всегда отвечал. Я нахмурилась, взглянув на кнопку «Подписаться». О правилах цифрового этикета мне не совсем было известно, да и не знаю, нужно ли мне это делать. Если бы он хотел, он бы, наверное, сам подписался, правда? Мне-то чего навязываться? И не успела я как следует разныться в своей голове, как вверху телефона я увидела уведомление о пришедшем сообщении в Директе*. Меня тут же бросило в холодный пот. Я открыла сообщения. @payton_moormeier: Привет, шпионка :) Несмотря на то, что в комнате было жарко, меня пробило ознобом. Нахмуренная, я уставилась на это сообщение и не могла понять, что меня выдало. Абсурдные теории о том, что он какой-то крутой хакер или скачал программу отслеживания на свой телефон, без спроса ворвались в мои мысли. Спустя полминуты до меня дошло: я лайкнула ему одну из фотографий. Случайно. Н-да, назвав меня шпионкой, Пэйтон явно сделал мне комплимент. Работай я в ФБР, меня бы выперли в первый же день. @andy_lenox: Привет @andy_lenox: глупо получилось Сердце выстукивало тревожный ритм, хотя в глубине души я понимала, что ничего серьезного не случилось. Мы с Пэйтоном имели шанс немного пообщаться, поэтому он наверняка догадывался, что рано или поздно мы встретимся, так сказать, на просторах интернета. Тем не менее, лежать на кровати стало невыносимо, и я, поднявшись, стала мерить комнату шагами. Вмиг захотелось затрубить девчонкам о случившемся, но на данный момент я не имела никаких веских поводов для этого. Лишь глупый случайный лайк и, видимо, зачатки беседы. За стеной я услышала благой мат моей бабули Терры — она любила, расположившись на своей кровати, включить на своем айпаде всякие нелепые передачи и вслух комментировать их. Мне кажется, подобная черта передалась мне от нее. Телефон, оставленный на одеяле, снова засветился от уведомления. @payton_moormeier: Вовсе нет, со всеми бывает @payton_moormeier: Как твои дела, Энди? Следом он подписался на меня, и я, как дурочка, открыла свой профиль, чтобы взглянуть на него глазами Мурмаера. Я пролистала все свои пятнадцать фотографий, на которых ничего особо интересного нет, но снимки, где есть мое лицо, мне почему-то захотелось удалить. Хотя я всегда думала, что на них получилась отлично. Я подписалась тоже. Написала в ответ: @andy_lenox: скучно, лежу дома @payton_moormeier: Ого :) @andy_lenox: что? @payton_moormeier: Я думал, ты появляешься на каждой вечеринке в Милфорде Слава богу, что мы общались в Директе, и Пэйтон не увидел, как густо я покраснела. Я была права, думая о том, что репутация отвязной девчонки прочно за мной закрепилась. @andy_lenox: мне здоровья не хватит появляться на каждой Точнее, меня просто пока никуда не пригласили. И в глубине души я надеялась и вместе с тем страшно боялась, что Пэйтон позовет меня на прогулку наедине. В таком случае я совсем потеряю свою хватку и, вероятно, откажусь, ибо что мне с ним делать? Мы из разных миров. Он будет обсуждать перспективы дальнейшей жизни, а я — о том, как я люблю смотреть сериалы в своей комнате. Я не знаю, можно ли считать мое поведение здоровым. Почему-то меня угнетала собственная симпатия к нему, хотя по всем законам жанра должно было быть наоборот. Где же все эти мечтательные вздохи, бабочки в животе, бессонные ночи? Пока что эта симпатия подарила мне лишь тревогу и легкую тошноту. Я как будто подсознательно ощущала, что все это неправильно. Но поделать с этим ничего не смогла. Пэйтон лишь лайкнул сообщение. Я не определилась, больше ли я расстроилась или обрадовалась. Да, мне хотелось небольшого продолжения, но я терялась в своей неуверенности. А девушек, не уверенных в себе, никто не любит. Мне так всегда говорит Терра. Когда я спустилась к ужину, вся семья, а точнее, все, кроме отца, были в сборе. Несмотря на то, что мама с папой развелись уже семь лет назад, мне было тоскливо от того, что его место за столом пустовало. Мама держалась молодцом и проделала отличную работу в моем воспитании (не без помощи Терры, конечно), но все же как и любому ребенку мне очень хотелось родительского тепла с обеих сторон. Я опустилась на стул напротив Терры, пока мама разливала чай. Бабуля тем временем украдкой кормила Патрона, нашу собаку, подобранную мной на улице пару лет. Никто точно не знает, что это за порода, но он походил на ротвейлера, поэтому на том мы и порешили. С Террой у него особые отношения. Иногда мне казалось, что в этом доме она только Патрона и любит. — Мама, хватит кормить собаку со стола! — возмутилась мама, когда увидела сие безобразие. — Я сама разберусь, — отрезала она деловито. — А ты лучше приглядывай за тем, чтобы не пересаливать еду, этого цыпленка будто достали со дна Мертвого моря. Бабуля брезгливо поковырялась в своем блюде под тяжелым взглядом мамы. В ее поддержку я откусила кусочек жареного филе — солено, но не настолько, чтобы так возмущаться. — А мне нравится, — улыбнулась я и проглотила. Мама благодарно мне улыбнулась и опустила уставший взгляд в раскрытый журнал перед собой. Хоть Терра и являлась мамой моей мамы, отношения у них были… специфичные. Ни дня не проходило даже без мелкой перепалки, это было чем-то вроде рутины. Очень много словечек я набралась как раз от Терры. Моя мама была человеком чувствительным и ранимым, хотя и могла иной раз за себя постоять. Тем не менее, черный юмор, грубый сарказм и иронию Терры она выносить не могла. Даже странно, что они кровные родственницы, ведь характер у них был полярно разный. Второй шерстяной обитатель этого дома ткнулся мне в ногу под столом. Я увидела Пуха, нашего серого толстого полосатого кота, который тоже любил больше человеческую еду, нежели предназначенную специально для животных. Он был чуть старше Патрона и жил у нас уже очень давно, примерно с развода родителей. Я оторвала краешек от филе и дала коту, а мама, увидев это, раздраженно вздохнула и откинулась на спинку стула. — Ну хоть животным нравится моя еда, — запричитала она. — Не факт, — Терра усмехнулась, прокашлявшись. — Возможно, завтра у них будет понос. Лишь бы не у нас. Я захихикала, прикрывая рот рукой, держащей вилку. Кончики ушей мамы покраснели от возмущения. — Мама, ну не за столом же! Терра лишь звонко гаркнула, как ворона — это было у нее что-то вроде смешка, обозначающего “смотри, как я тебя ловко подколола!”. Смех у бабули был такой же смешной, как и ее шутки. Поэтому я уже не сдержалась и засмеялась во весь голос. Возможно, с семьей мне повезло куда больше, чем я привыкла думать.

***

Прошло уже больше половины сентября, когда нам объявили, что скоро наступят проверочные тесты по знаниям за прошлый год. Возмутились все те, у кого был мозг, в том числе и мы с подругами. — Какого черта они дают нам тесты в первый месяц после летних каникул?! — спросила Пайпер, офигевше таращась на расписание в коридоре. — Как будто для тебя это будет проблемой, — фыркнула я, напомнив ей о ее высоком интеллекте. — Это просто нечестно. Я не хочу так напрягаться. — Мы в старшей школе, нам придется напрягаться, — обреченно вздохнула Грейс. В этот момент подошли Теа с Пэйтоном, и я едва успела остановиться, чтобы не врезаться ему в грудь. Приятный запах его парфюма слегка меня опьянил, поэтому я пошатнулась на одной ноге и едва ли не толкнула стоящую рядом Пайп. — Что тут творится? — спросила Теа, высунув изо рта синий чупа-чупс и взглянув нам за спины, на стенку с расписанием. — Полный кошмар, — ответила Грейс. — Контрольные и тесты уже в конце этой недели. Пока Теа исследовала глазами свое расписание, я переглянулась с Пэйтоном. Он, как обычно, был одет с иголочки: в черную футболку с кричащим принтом, свободные темные джинсы с дырками на коленях и снэпбэк, повернутый козырьком назад. В ответ на мое разглядывание он тоже прошелся по мне глазами, и мне захотелось прикрыть себя руками, но я лишь крепче вцепилась в лямки своего рюкзака и стойко выдержала его взгляд. — Зеленый тебе к лицу, — только и сказал он, прежде чем Теа подхватила его за руку и, попрощавшись с нами, повела его прочь, попутно возмущаясь насчет расписания. Пайпер проводила ее взглядом, полным презрения, но смолчала. После той вылазки на пляж она так и не прониклась Болден, хотя по сути у нее и не было никаких поводов так ее недолюбливать. На математике, что стояла следующим уроком, нам устроили предварительную контрольную, предупредив, что за нее оценок не будет. Нам выдали по листу с тестом и попросили убрать телефоны со стола, отчего я пришла в ужас, ибо без калькулятора и умения быстро гуглить я в математике была нулем без палки. В отличие от Пайпер, которая решила весь тест меньше, чем за пятнадцать минут. Как бы она не старалась украдкой нам помочь, мистер Уильямсон пресекал ее попытки и в конечном итоге пригрозил, что даст ей еще пять тестов посложнее. Прайс виновато обернулась к нам с Грейс и лишь пожала плечами, мол, говоря, что помощи не будет. Я так долго просидела над тестом, что не заметила, как прозвенел звонок. Из двадцати данных заданий я решила только девять, и, отдавая свой лист с тестом, едва ли не захныкала. Мистер Уильямсон это увидел, когда я оставляла результат, и лишь разочарованно покачал головой. Ну, что я могу поделать? Науки — это точно не мое. — Мисс Ленокс, вы уверены, что готовы к предстоящей контрольной? — спросил меня учитель. — Задания там будут сложнее. — Я не виновата, что за месяц не успела вспомнить все то, что мы проходили в прошлом году, — буркнула я, сложив на груди руки. — Это не справедливо. Уильямсон перебрал остальные листы с тестами. — Остальные справились лучше, — констатировал он, и мне окончательно захотелось провалиться сквозь землю. Да какая разница! Это всего лишь математика, в жизни мне не пригодятся эти формулы и уж тем более в трудной ситуации я не обращусь к логарифмам или интегралам. — Советую вам попросить помощи у кого-то, кто разбирается в этом лучше. Не позволяйте себе плохих оценок. Я даже не стала прощаться с ним, лишь развернулась и ушла. Пайпер и Грейс ждали меня в коридоре, обсуждая прошедший тест. Подошла я к ним мрачнее тучи. — Что он тебе говорил? — Совсем не то, что я хотела услышать, — я неловко потерла ключицу и отвела взгляд. — Пайп, мне нужна твоя помощь с математикой. — Без проблем, только учитель из меня никакой, — она пожала плечом. — Плевать. Я не хочу неуд. Позже мы договорились с Пайпер, что встретимся у нее дома сегодня вечером. К концу учебного дня выяснилось, что Грейс нужно остаться после уроков в библиотеке, а Пайпер, уставшая, сразу поехала домой отсыпаться, не дожидаясь нас. Она отписала мне в личные сообщения, что будет ждать меня после шести, и я, в гордом одиночестве, двинулась к выходу из школы. Погода уже начинала постепенно портиться. Еще на прошлой неделе была жара, а сегодня мне прохладно даже в пуловере и джинсах. Я поежилась, как только вышла из школы, и начала спускаться по ступенькам. Подняв глаза, я увидела на парковке Тею и Пэйтона, стоящих возле ее машины. Они что-то обсуждали, а я, почему-то, на это смотрела, хотя особого интереса сейчас не испытывала. Теа чмокнула Пэйтона в щеку (отчего внутри у меня все же неприятно кольнуло) и, сев в свой Инфинити, уехала с парковки. Пэйтон развернулся и уже было достал свои эирподсы, как вдруг увидел меня на ступеньках и положил футляр для наушников обратно в карман. — Ты в порядке? — спросил он, подойдя. Он стоял на пару ступеней ниже, поэтому смотрел на меня снизу вверх. Что-то в нашем положении было романтичное, и я принялась неловко сминать пальцы. — Да, а что? — я попыталась улыбнуться, но вышло, наверняка, сухо, потому что обеспокоенное лицо Пэйтона не поменялось. — Какая-то ты грустная, — он поджал губы. — Точно все нормально? Почему-то я настолько расстроилась из-за теста, что мне уже не хотелось натягивать привычную маску веселья. Я устало выдохнула и сунула руки в карманы джинсов, отведя глаза. — Переживаю из-за теста по математике. Я сегодня завалила пробный. — Хочешь я тебе помогу? Он ответил, почти не думая. Я резко подняла на него глаза и нахмурилась, пытаясь выискать какой-то подвох. Но Пэйтон смотрел на меня спокойными и понимающими глазами, которые на солнце выглядели почти зелеными. — Правда? — я искренне не понимала, почему столь малознакомый человек предлагает мне помощь. — Ну да. Кое-что в математике я понимаю, к тому же программа у вас не такая тяжелая, как у нас. Это правда, в нашей школе в двенадцатом классе вся образовательная программа была сложнее, чтобы на выходе хорошо сдать экзамены. И все же я вспомнила о Пайпер, чьей помощью уже заручилась и рассчитывала, что именно она мне будет помогать. Как я это ей объясню? К тому же, рядом с ней мне будет легче сосредоточиться, ибо в присутствии Пэйтона я нервничала и не могла собраться. Это просто не логично. Но о какой логике может идти речь, когда в игру вступают чувства? — Было бы круто, — ответила я, слабо улыбнувшись. Пэйтон вернул мне улыбку и кивнул в сторону парковки. — Тогда пойдем.