***
Империум
Мужчина дёргал руками и сучил ногами по полу, но не сделал ни единой попытки оторвать от своей головы пальчики эльдарской видящей. Даже когда агония стала совсем невыносима он не смог преодолеть её влияние и отшвырнуть от себя это противное свету императора создание. Наконец глаза его закатились, а из ушей и носа потекла тёмная кровь, судороги мгновенно прекратились — человек с большой буквой I на одеянии окончательно умер. Эльдарка раздражённо оттолкнула от себя остывающее тело и принялась с остервенением очищать от невидимой грязи свои руки, которые запачкались при касании кожи вчерашнего животного. — Они ничего не знают, грязные мон-кеи ничего не знают! Раздражение захлестнуло разум воительницы Коробля-мира Ульве и невидимая рука, созданная из психической силы, подняла голову убитого человека за волосы и с размаху опустила её в низ с такой силой и скоростью, что мозг в голове инквизитора частично смялся в кашу и стал вытекать через разбитые затылочные кости черепа. Через мгновение эльдарка пожалела о своём импульсивном поступке, так как её посетила мысль, что теперь её, созданная из психо-силы, дополнительная конечность так же запачкалась об грязного мон-кея. Усилием воли отогнав эти навязчивые мысли, эльдарка вынуждена была признать, что ничего кроме невнятных разговоров про возвращение пропавших сто лет назад кораблей у неё нет и кто виновен в том, что камни душ экипажа были уничтожены, а их души стали добычей для Той — Кто — Жаждет, неизвестно.***
Кучка дронов облепила останки мужчины и производила замеры всех возможных параметров, какие только можно было воспроизвести на месте в таких условиях. Командующий дронами последователь Омнисии с эмблемой инквизиции повернул свой шейный имплант, так чтобы его «лицо» смотрело точно на пришедшего на место преступления начальника. — Что у вас есть для меня, Церций? Докладывайте. Голос инквизитора был обманчиво спокоен, но Церций прекрасно знал какая ярость им в действительности сейчас овладевала. — Об обнаружении трупа брата Серватуса стало известно спустя два часа после начала поисков. Судя по собранным данным задержка отправки сообщения вызвана внешним вмешательством и ответственные лица не пытались как-то скрыть или исказить информацию. Сообщение было перехвачено и отзыв о получении был также подделан. — Кто? — По отсутствию явных варп следов и богохульственных посланий, предполагаю вмешательство ксеносов эльдар с девяноста пятью процентами вероятности. — Остальное? — В течение суток вероятность влияния последователя Искажающего Путь будет уточнена и незамедлительно доложена. Инквизитор в раздражении врезал по стене кулаком, но это стало единственным следствием вспышки чувств и проявленной эмоцией которую он себе позволил. Требовать ускоренного проведения мероприятий он не стал, так как вполне доверял своему подчинённому и если он сказал сутки, то значит это наиболее краткое время для подобного с максимальной возможной эффективностью. Иные «братья» инквизиторы устроили бы тут кровавую бойню и может быть нашли пару пьянчуг и попытались бы выдать их за культистов слаанешитов, но если все будут следовать подобным образом, то у нас вообще никого в империуме не останется. Некоторые вообще дошли до такого, что при наличии какого-нибудь божка хаоса связанного с дыханием эти имбецилы готовы тягать вообще всех подряд как возможных еретиков, только лишь на основании того, что они могут и имеют потребность постоянно дышать.***
Галактика Млечный Путь.
Сагиттариус А
Чем ближе мы были к основной базе, тем нетерпеливее я становился — до сучения ногами дело не дошло, но мне, страсть как, хотелось опробовать свой новый облик в деле безопасности привлечь внимание проклятой четвёрки к своим делам Хе Хе.***
Зо Сахаал был изрядно раздражён в последнее время, так наконец признался сам себе что уступает своему извечному конкуренту сопернику дикому варвару Кригу Арцебусу и так же не готов заявить что равен или сильнее Яго, который мог собрать под свои знамёна даже не имея ничего кроме имени. И к сожалению никого в легионе не интересовало насколько точно и полно Зо Сахаал следовал заветам их отца примарха. Да, он легко мог заткнуть глупца Талоса и отобрать у него тот клинок, который он захватил и даже самый искусный боец в его отряде не был ему ровней и не смог бы ему помешать. Но… но всё его искусство, всё его умение ничего не значило при отсутствии отрядов за его спиной, громкой славы и имени. Зо Сахаал, Мастер Когтя смотрел на Корону Нокс, что лежала перед ним на столе и мысленно просил у примарха указать ему путь к восстановлению легиона. … — Думаешь он бы этого хотел? Чужак, что теперь выглядит как стандартный человек, как обычно ткнул словом в самое больное место. Астартес гордо проигнорировал эту провокацию и продолжил искать ответ в рассмотрении атрибута наследника легиона Повелители Ночи. Кто бы иной оскорбился таким холодным обращением, но наглый ксенос просто обошёл стол и уселся прямо напротив Зо Сахаала. — Подумай ещё раз чего в действительности хотел твой примарх и какое отношение это имеет к восстановлению легиона в прежнем виде? — Ты говоришь с такой уверенностью, что можно подумать, что это ты принял у него из рук Корону Нокс, а не я. Что ты вообще знаешь о легионе, что бы говорить без подобострастного наклона головы? Что знает о тебе легион, что тебе позволено не трястись от ужаса при мысли о высказанной непочтительности? — Что я знаю? Нуу я например знаю, что легион астартес первого основания номер восемь Повелители Ночи это в основном сборище убийц и негодяев с улиц Настромо? Что сейчас все легионеры поголовно вернулись к своим старым занятиям и ведут обычную жизнь отребья со дна общества? Я знаю что пока я контролирую в себе Дары Смерти и держу полог активным четвёрка хаоса не способна меня найти? Меня и тех кого я им укрыл? — Ты слишком ловок на язык для повелителя ночи. Что ты хочешь до меня донести…брат? — Астартес это посланники императора, что сейчас просто труп на троне. Для чего был создан восьмой легион? —… — Скажи это! — Карающий меч, отравленный клинок, что приводит миры к покорности силой страха. — Чем он стал? —… Чудовище взращенное и преданное своим господином. — А итог? —… Жалкое пугало, которое сбежало с поля, которое должно было охранять. — Так может пора забыть того кто сам давно мёртв и стать тем кем вы хотите быть, а не тем кем вам указали? Или ты действительно думаешь, что Конрад Кёрз мечтал стать астартес? Нет я не спорю он возможно к этому стремился, но разве это была самоцель? Разве он не хотел привести закон и порядок? Разве он не хотел сделать мир вокруг себя лучше? И разве он не ощутил себя преданным, когда обнаружил, что всё вернулось на круги своя, во время его отсутствия? — Я умею вселять страх перед неизбежным наказанием, а ты предлагаешь мне раздавать леденцы? — Я предлагаю больше соответствовать своему названию. — Пф! Думаешь ещё один колдовской легион, на подобии Тысячи Сынов и Магнуса Красного, в моём лице, что-то изменят? — Нет конечно и потому я этого не предлагаю. Я предлагаю стать чем-то большим, чем мы оба сейчас являемся. — Как? Принять власть четвёрки и впустить в себя духов хаоса? — Да нет же! Я уже говорил о своих Силах и дарах Смерти, но прежде чем я стал их обладателем у меня были и иные способности, однако я умер и для меня закрылись двери того могущества. Сейчас я всё так же не совсем полон и моя душа разделена на несколько частей, которые я хочу вернуть. — С кем не бывает? Но причём тут я и мой орден? — Что бы я смог раскрыть кладезь знаний и силы мне нужно стать цельным, но стать цельным я не могу, так как доступ к этим силам и знаниям мне закрыт. — И? — На мне стоят отметины, что я был когда-то мёртв и это значит, что я принципиально не смогу стать сильнее этим способом, так как он подходит только для живых живущих первой жизнью, а реинкарнаторы и воскресшие будут довольствоваться только прежними успехами. — А ты не можешь скрыть эти следы? — Внутри себя я состою из двадцати осколков душ, это просто невозможно. — Тебе нужен медиум? Так воспользуйся своими ведьмами. — Нет, простым медиумом тут не обойтись. Есть такие чары, которые позволяют расщеплять душу и создавать крестражи в которых помещают кусочек своей души, и человек обретает определённый подвид бессмертия. Крестражи, как правило, очень крепки и требуются Очень сильные воздействия для уничтожения крестража. — Ты хочешь поместить в меня свою душу? — Я хочу создать двойной крестраж один для меня и один для тебя. Таким образом смерть одного не значит вообще ничего, так как выживший легко вернёт второго в мир живых. — С чего ты решил, что я позволю запятнать себя колдовством? — А ты думаешь успехи всех прочих связаны только с их личной силой? Готов поспорить, что две трети фокусов, которые тут некоторые применяют направо и налево просто не будут работать. Всё это воодушевление и несгибаемая воля гнущая крепкую броню будут просто громкими криками и ничем более, вы купаетесь в силе и сами этого не замечаете. — И ты разумеется способен это доказать? — Тренировка на выносливость, как давно ты чувствовал усталость? Довольно давно верно? Попробуй сейчас и я уверен ты решишь, что тебя заколдовали. —…Допустим ты прав, дальше что? — По прибытии на базу я пройду обследование и нано перестройку тела до максимально возможного, на что способно данное тело. То же самое предлагаю сделать и тебе, как только ты сам выяснишь мою правоту.***
Моё появление в новом облике вызвало фурор среди посвящённых. — Не делай такой удивлённый вид, Талия, одно это уже окупило для меня всю эту эпопею с миром вечной войны. Расскажи лучше как обстоят дела, касательно тебя самой и вообще в целом по ситуации в галактике. — Кх кх …Я довольно успешно продвигаюсь в тренировках по управлению боевой составляющей дара, но полноценную проверку можно будет провести только там, так как тут на высших арканах мне не хватает сил, а надрываться смысла нет, так как слишком велика опасность перегореть или утратить контроль. Мита также успешно развивается и через полгода она сможет сдать экзамен на пси пять по общим дисциплинам, а её способности к предвидению и сейчас просто потрясают. В галактике дело обстоит следующим образом: Центавр успешно переваривает своих соседей, Вавилон 5 стал для всех пострадавших настоящей Меккой, Минбар пережил лёгкий внутренний кризис и сейчас полноценно впрягся в Шеридана — они уже построили множество новых кораблей для его Армии Света и если ситуация не изменится в ближайшее время, то мы не сможем воевать с ними и Ворлоном наличными силами сразу на всех фронтах, которые они смогут открыть и Земля будет захвачена, так как полноценно восстановить списочный состав кораблей у Земли не получается. Не хватает грамотных офицеров и квалифицированных инженеров, способных разбираться с переданными технологиями на должном уровне. Запланированное раннее вмешательство Жнеца было решено отложить до вашего возвращения, так как темпы роста флота Минбара были таковы, что при текущем урезанном вооружении Жнец можно уничтожить толпой и без вмешательства Ворлона. Исследовательский отдел ждёт ваших решений по предложенным проектам и так как кроме вас они ни с кем говорить не желают, то ничего не могу сказать по их работе. — Что по линии дипломатических отношений? — Центавр ничего конкретного не предлагает и не запрашивает, только проявляют сдержанное любопытство касательно прежних договорённостей с Тенями о разделе галактики. Земля спешно перевооружается, но там кажется тоже осознают, что самостоятельно отразить новое нападение Шеридана при поддержке Минбара они не смогут. Это пока не озвучивается через официальные каналы, но озабоченность считывается даже при поверхностном чтении. — Значит они вполне будут открыты для предложений, если мы подадим нужный сигнал. Это хорошо. Ворлон всё ещё делает вид, что удалился из обжитой части галактики? — Да, кораблей и послов до сих пор незамечено. — Очень хорошо, тогда собирайся, в ближайшее время мы летим на Землю.***
Родственники предложили мне целую серию проектов два из которых основаны на инкорпорировании захваченных инопланетных технологий в наши и развитие линейки на основе кораблей империума. Первый вариант представлял собой проект очень тяжело бронированного корабля со средними атакующими возможностями и проект авиа матки со слабым бронированием и вооружением, но с совершенно диким, для такого по размерам корабля, числом тяжёлых авиазвеньев. Бронированный корабль по сути дела был избыточно толстым кораблём теней с уменьшенным числом щупальцев, а во втором проглядывалась некоторая философия размещения вооружения с кораблей империума. При этом на авиаматке полностью отсутствовало какое либо вспомогательное вооружение и его можно было поставить только в виде башен в ущерб основным видам оружия. Броня для кораблей в стиле империума была и есть условно стандартной из крепких сплавов, но без всякой там псевдо жизни и прочей кибернетики аля Тени, ну и генераторы маскировки на них также отсутствовали. Вторичного вооружения также не было, как и на авиаматках, но зато огневая мощь залпа была представлена семью торпедными батареями и носовым ленс излучателем. По габаритам они были примерно равны лёгким крейсером империума, но в отличии от них все агрегаты в этих кораблях были значительно более компактны и то что в империуме представляло опасность только для крейсеров и лёгких крейсеров в нашем варианте могло с гарантией вывести из строя всё в плоть до линкора. Разумеется только при грамотном управлении, а не в лобовой атаке, которая конечно возможна, но только при условии, что враг будет стрелять в самую ближайшую и толстую цель, а не по более хрупким торпедным платформам, что конечно тоже может случиться, но… Это всё были проекты первого этапа, где почти ничего нового не внедрялось. Проекты второго уровня были более интересны и таких кораблей не было ни в империуме ни в арсенале рас Вавилона 5. Эти особые корабли были построены с учётом использования метрики пространства и могли на прямую воздействовать на корабль противника изменяя физические свойства его брони или влияя на работу его двигателей или энергетических установок. Очень хорошо защищённые и подвижные они несли на себе и некоторое количество авиазвеньев дополняя или усиливая разные типы воздействий. Один на один такой противник был крайне неприятен, но в массах мог превратиться в сущее проклятье, если вы не обладали навороченными системами наведения и рэб, вкупе с большой огневой мощью, если же это было, то вы могли рассчитывать на некоторый успех до того, как вам выбьют все выступающие из корпуса стволы и антенны сенсоров, а выходные сопла двигатели не забьют каким-нибудь хламом, пока вы будете пытаться развернуться так, чтобы выстрелить хоть в кого-нибудь. По прогнозам такие корабли будут особенно эффективны против флотов империума, так как с колдунами и альфа псайкерами там не очень хорошо. Против хаоситов и эльдар будут ничуть не лучше имперских, но может потянет против орков — эти достаточно тупы и могут клюнуть на корабль танк. Кроме специальных кораблей класса крейсер и лёгкий торпедный и авианесущий крейсер было заложено несколько линкоров-авианосцев. Всего в стадии строительства находятся пять таких кораблей: три первого поколения и два второго. Хотя поколениями это наверно не совсем правильное слово, скорее речь идёт о специализации: штурм планет и атака защищённых целей и более лёгкий вариант — стандартная универсальная авио матка известная мне ещё в первой жизни. Но самыми интересными наработками меня порадовали оружейники работавшие с захваченными образцами из иных миров: специальные генераторы, которые правда пока не помещались в те же габариты, что и трофейные орудия, и с рядом некоторых особенностей использования, но особое воздействие на броню удалось повторить. Расплатой стала невозможность вести огонь хоть где-то в пределах воздействия поля этих генераторов, что приводило с огромной мёртвой зоне у такого корабля, благо что каких либо проблем, эти выверты с реальностью не доставляли, и даже никак не влияли на пролетающие мимо корабли и касались только систем не синхронизированных с генераторами и только при стрельбе главным калибром. У захваченных иномировых образцов ничего подобного разумеется не было и из них можно было стрелять хоть «от живота», но я так думаю, что это так или иначе прорыв и вскоре эти детские болезни техники уйдут в прошлое.***
Империум
Инквизитор перебирал последние дела, которыми занимался его помощник ища зацепку, которая могла бы прояснить что стало причиной нападения эльдар или маловероятного вмешательства Тзинча: дело о контрабанде ксено артефактов? Работорговля Каббала? Коррупция среди планетарной администрации? Или всё сразу? Кабал сумел захватить эльдарку и продать в гарем наложницей развратному губернатору пресы́тившемуся обычными развлечениями элит и возжелавшего запретного? — Нет, слишком банально. Очень вероятно, привычно, я бы даже сказал обыденно, но… слишком всё это слишком очевидно, слишком обыденно. Разговор с самим собой помогал инквизитору думать и находить свои собственные ошибки и ошибки других: то, что в тексте донесений и рапортов выглядело достоверным при произнесении в слух внезапно могло показаться дикой ересью. Каждый свой одиночный «разговор» инквизитор записывал и затем прослушивал вновь уже как бы споря с невидимым собеседником контраргументируя самому себе. Со стороны это выглядело немного шизофренично, но помимо просто записи голоса сервиторы снимали с него можество иных параметров и показаний и окажись так, что на него было оказано некое воздействие, то его манера речи в разном состоянии духа записанные в шаблоны выявили бы несостыковку показаниям приборов и тем как инквизитор должен был говорить в таком состоянии. Данные особенности поведения и разговора специально тренировались инквизитором, так что бы сервиторы чётко могли выделить когда он в том или ином состоянии. Забитие таких элементов безопасности в обыденную речь принесло свой успех и доппельгангер, пытавшийся проникнуть в его покои пользуясь похищенными кодами доступа и ментальному слепку оказался разоблачён, так как псайкер, который с ним сотрудничал, не сумел подчинить волю инквизитора и лишь скопировал внешние оболочки памяти. — Следы доступа к его данным через импланты показали интерес практически ко всем последним делам… Хорошо, допустим их интересовало не это, тогда что? Перебор всей почты и всех дел, которые он вёл самостоятельно и в которых ассистировал займёт слишком много времени…думаю стоит отсеять всё что раньше последнего года. … — Произвести поиск по ключевым словам эльдар, паутина, камни душ во всех отчётах за последний год. Использовать мой личный код доступа. Один из черепов сервиторов спикировал со своего насеста, на котором заряжал свои батареи и принялся подключать свои специализированные мехадендроиды к разьёмам личных приборов и проводить сканирование содержимого имплантов памяти погибшего помощника инквизитора. … Примерно через час сканирование было завершено и самым первым по свежести в списке шло сообщение от империал флита с перекрёстным сообщением годичной давности о гибели под ударом хаоса одной из планет ульев и пропавшем отряде инквизиции в соседней системе. Чем дальше читал это сообщение инквизитор тем большее недоумение у него возникало: пропал не просто отряд, пропал целый флот в сражении с неизвестными ксеносами неясной природы. Следов доступа, кстати, к этому файлу не было, но он не был защищён индивидуальным шифрокодом для секретных бумаг, а лишь общей защитой ячейки памяти. — Ага! Вот оно! Вольный торговец сообщил об участии в нападении хаоситов, эльдар, и неизвестного ксеноса… Я так понимаю эльдары ищут того кто уничтожил их корабль? И судя по всему следов и зацепок у них никаких нет. Волна удовлетворения от разгаданной загадки весьма серьёзно горчила, подпорченная печальной причиной её возникновения и того, что его помощник посчитал эту информацию не стоящей избыточного внимания и даже не защитил, переведя в категорию малодостоверных слухов.***
Сектор 100, Солнечная система, столица Земного Альянса После отстранения президента Кларка нового приемника так и не назначили, так как баланс интересов никак не мог сложиться и до сих пор шли постоянные подковёрные игры. Дело достаточно затянулось и могло так случиться, что данный статус кво останется и далее и пост президента будет вакантен на постоянной основе. Но так или иначе, а дела требовалось решать и решать незамедлительно.Координационный совет по обороне и инопланетной политике.
Пока все рассаживались по своим местам мужчина азиатской внешности ухватил одну из приглашённых в первые в это собрание фигур за плечо и наклонился к её уху: — Мисс Мусанте, мы получили предложение о союзе, который по условиям договора нам очень выгоден и более того смертельно необходим для отстаивания независимости нашей родины. Если данный союз не сложится, то наше положение будет критическим, надеюсь вам понятна текущая обстановка, мисс Мус-санте? — Председательствующий на собрании временный глава тихоокеанского региона, словно змея, практически прошипел её имя и сильно сжал руку причиняя болезненые ощущения, после чего резко отпустил её и выпрмямившись прошёл на своё место во главе стола. … Заседание началось с доклада адмирала о ситуации по возможным конфликтам с иными цивилизациями в ближайшее время и готовности космофлота встретить угрозу, продолжилось докладом представителя промышленности, затем выступили представители разведки, контрразведки и армейские. Общий фон докладов был крайне неутешительный и в зале повисла гнетущая тишина, первым этой тишины не выдержал адмирал и заявил о готовности выполнить свой долг до конца, на что ему сразу последовал резкий ответ от генерала ответственного за наземные планетарные силы обороны, что его долг до конца нахрен никому не сдался, если Земля и человечество будут уничтожены или порабощены. Прежде чем собрание перешло в фазу безобразной свары слово взял представитель Пси-корпуса: — Господа, дамы, прошу прощения, что не озвучил это сразу, но я не специалист в военных и промышленных вопросах и не хотел поднимать эту тему до тех пор, пока все не выскажутся, чтобы не оказывать ни на кого никакого влияния. С Пси-корпусом вышли на связь представители расы Теней и предложили человечеству союз, который может решить наши проблемы и отвлечь всех врагов от наших границ. — Во что нам это обойдётся? Или точнее во что они хотят нас втравить? — Председатель делал вид что не знает предложения, которое озвучил представитель Теней, но наблюдательный человек смог бы заметить пронзительный вгляд брошенный в сторону Джулии Мусанте, бывшей сотрудницы в администрации президента Кларка и офицера Ночной стражи, которая сорвала на него покушение. — Открытый доступ к любому обьекту на Земле для их главы и его сопровождения и согласие на приём беженцев. — Беженцев? Они говорят о своих сородичах? — Нет, как я понял речь о людях и… это не выходцы с Земли или её колоний. Возможно это потомки людей вывезенных в средние века Тенями или Ворлонцами на иные планеты, для каких-то своих целей. — Что они хотят добиться? — Асимиляция и управление через своих агентов? Не знаю, подробности со мной отказались обсуждать и заявили, что переговоры с нашей стороны должна вести Джулия Мусанте, так как в своё время ей помогли при покушении на бывшего президента Кларка, а она не захотела исполнить уговор. Взгляды всех присутствующих очень недружелюбно уткнулись в обсуждаемую женщину и ей пришлось приложить немало усилий, чтобы не выдать своего волнения. — Это очень необычная ситуация…кто что думает? — Раз она облажалась, то пускай и вытаскивает нас из этой задницы! Придать ей пинка ускорением и пусть договаривается о нормальных условиях! — Армейский генерал, в очередной раз продемонстрировал свою полную не куртуазность, но в этот раз основная часть всех значимых представителей его поддержала. — Я вижу голосовать нет смысла? Отлично! Объявляю решение: Джулия Мусанте, вы отправляетесь послом доброй воли Земли и вам поручается добиться от Теней максимального содействия в вопросах безопасности нашей родины.***