✩✩✩
— Это возмутительно! — старик рвёт бумагу в своих руках на кусочки, игнорируя всё написанное чернилами на ней. — Чтобы моего внука оклеветали Фэрусом? Да такого быть не может! — Но уже дюжина людей заявили, что видели Тэхёна с Фэрусами, — мистер Вонг, который заведует строительством железной дороги, был не менее удивлён, когда до него дошли эти слухи. — Если он действительно их главарь, то стоит отдать ему должное: омега хорошо играет свою роль. — Тэхён благородный и умный мальчик, он не опустится до уровня дикарей! — Ким вдумчиво всматривается в разорванные клочки бумаги. — Возможно, Фэрусы всё подстроили… — Как бы то ни было, омега объявлен в розыск. Приказ достигнет всех ближайших городов, но я посодействовал, чтобы его доставили живым. Всё же обидно потерять такую золотую жилу общества. Шериф мнёт пальцами, вспоминая ещё одну личность, которая, вероятно, может быть замешана во всём этом. Тот, от кого старик пытался запереть внука в Большом городе, как и свою дочь. — Не составит ли труда внести ещё одно имя в список разыскиваемых? — Ким поднимает свои глаза на мужчину напротив. — И как величать его? Старик берёт курительную трубку со стола и поджигает на конце, выпуская едкий дым. — Мустанг.✩✩✩
Омега просыпается резко, выбираясь из оков кошмара, который ему снился, и садится на кровати, хватаясь за рубашку на груди, где колотится сердце. Чувство страха заставляет тело содрогнуться, а боль, что создала пуля во сне, всё ещё пульсирует под стать настоящей. Со лба на руки падает влажная тряпка, Тэхён убирает её и осматривается: за окном уже стемнело, рядом стоит таз с водой, и на стуле, облокотившись на край постели, дремлет Мэйсон. В доме стоит тишина, что нельзя сказать об улице – кажется, во внутреннем дворе Фэрусы устроили встречу воссоединения. До окон доносятся весёлые, хмельные разговоры, треск дров от костра и звон бутылок. Тэхён слышит приевшийся знакомый голос и подходит к окну, находя среди Дикарей его обладателя – Чонгук внизу, а значит, сейчас никто не помешает выйти через главные двери. Тэхён тихо обходит Мэйсона, выходит через незакрытую дверь комнаты и направляется прямо по коридору, после спешно спускается по лестнице и останавливается, когда встречается с ребёнком. Маленькая девочка поднималась со стаканом воды, сонно потирая кулачком глазки, и заметив красивого юношу, остановилась. Не услышав и слова, Ким обходит ребёнка и продолжает свой побег. Моника достаёт лезвие из своего собственного снаряжения, которое для неё сделал Чонгук, и замахивается, кидая причудливой формы остриё точно в горлышко бутылки. Слышатся похвальные хлопки за меткость. Девушка эта всегда была такой: доводила навыки до совершенства и не терпела неудач. Все знали, что Чон на неё возлагает большие надежды, поэтому, наверное, вечно гоняет её и не щадит, а та в свою очередь видит в альфе не просто пример для подражания, а старшего брата и соперника. Её цель – превзойти. — Даже Мустанг попадёт с такого расстояния, — усмехается Чонгук, — а ты попробуй от стены. — Если я попаду, ты неделю будешь чистить мои сапоги, — отвечает Моника, разогревая азарт у зрителей. Чон улыбается, прислоняет к губам горлышко бутылки и делает глоток виски, вкус которого напоминает салун и игру в карты. Омега не умеет пить то, что принято на Диком Западе, поэтому он чуть не свалился с крыльца, когда уходил домой. Тогда Чонгук поймал его, на что получил попытку сопротивления, которая закончилась опорой на него. Тэхён и правда необычный, хотя его аристократическая натура сводит скулы до скрежета, но в нём есть и другая сторона – его отца. Чон не сильно удивился, когда услышал их разговор, но отношение к омеге от этого не меняется. Хотя то, что Ким пытался избавиться от аристократического образа, показывает, что он мог бы принять их сторону, если бы не был так слеп. Моника отходит к противоположной стене, отчего публика заливается выкриками, которые возвращают альфу из мыслей на землю. Чон оборачивается, чтобы удостовериться в правильности расстояния, и переводит взгляд на пустую бутылку, в которую должна попасть девчонка. Моника сосредоточенно прицеливается, заводит руку за голову и начинает бросок, в последний момент изменив траекторию полёта лезвия из-за присутствия девочки, которая вышла из дома. Благо лезвие попадает в стену и рикошетит на землю. — С ума сошла?! — кричит Моника на девочку, которая виновато обхватывает стакан с водой сильнее. — Возвращайся в кровать! — Но новый мальчик только что ушёл один в город! Чонгук быстро догадывается, что за новый мальчик рискнул своей жизнью, пренебрегая правилами, выдыхает, ставит недопитый виски на землю и поднимается, осознавая, что на этом веселье для него заканчивается. — Далеко не уйдёт, — улыбается Чон, поднимая малышку на руки, — а тебе пора спать. Покинув дом, Тэхён сворачивает в сторону центра города, намереваясь найти близкого по духу аристократа, который сможет ему помочь. Самостоятельно он не покинет Северный город, поэтому ему нужна поддержка, способ связаться со стариком и временное укрытие от Фэрусов, которые точно станут его разыскивать. Омега идёт неторопливо, чувствуя угнетающую незнакомую обстановку города: всё какое-то тёмное, мало фонарей и жизни ночью, в отличие от Большого города. Неудивительно, что именно здесь обосновались Фэрусы – спокойное место, чтобы затаиться. Тэхён встречает первого прохожего, который кажется ему до странности пугающим, и решает пока не останавливать свои поиски на этом человеке. Но с каждым шагом уверенность найти себе помощь медленно покидает его. В конечном итоге Тэхён решает не выбирать, а обратиться к следующему, кого встретит. И судьба подсылает к нему двоих мужчин, которые заинтересовываются юношей в белой одежде прежде, чем Ким их останавливает. — Уважаемые, не уделите минуту вашего внимания? — Тэхён сам удивляется уже непривычной речи, которую последнее время никто не использует, прочищая горло перед тем, как продолжить. — Я попал в очень странную ситуацию, и мне нужна помощь… — Помощь? — первый поворачивается к своему другу и поднимает уголки губ. — Мы всегда рады помочь таким прелестным особам. — Особенно поздно ночью в таком месте, — соглашается второй, — не желаешь пройти в дом? Обогреться? Тэхён начинает подозревать, что его разборчивость была бы как раз кстати, и зря он доверился первым встречным. — А знаете, не стану вас тревожить, — омега делает шаг назад, прикрывая свой страх притворной улыбкой. — Время позднее, должно быть, вы устали. Не буду вам мешать. Ким разворачивается, но не успевает отойти, как его хватают за ворот и притягивают обратно, закрывая рот ладонью. Тэхён чувствует, как его поднимают, ноги больше не касаются земли, а сил не хватает на то, чтобы убрать от себя чужую руку. С главной улицы омегу быстро утаскивают в переулок, второй из мужчин хватает его за ноги и раздвигает их, принимаясь снимать ремень с белых штанов. Тэхён царапается, пытается высвободиться из хватки первого, который ловит его руки и заламывает за спину. Тогда омега наклоняет голову вперёд и со всей силой резко заводит назад, попадая затылком по носу мужчине. — Твою ж… прыткий какой! — Ничего, усмирим, — скалится второй, наконец расправляясь с ремнём. У Тэхёна тяжелеет всё тело, он не может двинуться, крикнуть, ничего не может сделать. И среди мрака переулка раздаётся спасительный выстрел. Оба мужчины поворачиваются в сторону непрошенного гостя, который держит в руках револьвер, но всё ещё не спешат отпускать омегу. — Слышь, малец, — говорит второй, — проваливай по-хорошему! Тэхён слышит, как прокручивают барабан, а затем раздаётся ещё один выстрел, только в этот раз попадая в цель. Мужчина, которому пуля прилетает прямо в бедро, отпускает ноги омеги и сжимает челюсть, потянувшись за своим оружием, но ему стреляют в руку, не позволяя схватить револьвер. — Вас не учили чужое не трогать? — голос главаря Фэрусов заставляет Кима замереть, чувствуя, как по щекам начинают скатываться мокрые дорожки слёз. Первый, что держит омегу, отпускает его и встаёт, намереваясь расправиться с Чоном, но тут же получает таких же два выстрела в ноги. Чонгук делает шаг вперёд под стоны боли мужчин и пинает ноющих отбросов общества на землю, вставая первому сапогом на голову и прижимая к уличной грязи. — Стоит ли мне избавиться от вас прямо сейчас? — в голосе альфы ясно слышится презрение, ярость и наслаждение от вида крови. — Жалкий мусор. Чонгук отпускает мужчин, давая им шанс спокойно сбежать, на что оба поднимаются на израненные конечности и, опираясь на стену переулка, пытаются уйти. Альфа смотрит им вслед, тихо ведёт обратный отсчёт, сопровождая его ударами указательным пальцем по барабану револьвера, а затем поднимает руку перед собой и делает два завершающих выстрела. Оба падают без признаков жизни. Чонгук переводит взгляд на Тэхёна, который всё ещё сидит у стены как забитый зверёк и смотрит в одну точку. Главарю Фэрусов ничего не стоит убить людей. — Поднимайся, — альфа несильно пинает по сапогам Кима, заставляя того прийти в себя, — я не собираюсь назад тебя на руках нести. У Тэхёна не было шанса на побег с самого начала. Ему нет места на Диком Западе и надо было оставаться дома, выйти замуж и жить тихой, однотонной жизнью аристократа, кидаться деньгами и покупать дорогую одежду. У Кима руки трясутся так, что он даже опереться не может, чтобы встать, и Чонгук цокает, оценивая безнадёжное состояние омеги, хватает того за плечи и поднимает на ноги. Тэхён странный, не язвит, не показывает свою гордость и непоколебимость. Он действительно напуган так, отчего самому Чону становится не по себе. То ли виски в голову ударил, то ли внутри проснулось какое-то сочувствие, отчего альфе не хочется даже проучить Кима за побег. Он уже получил своё. Чонгук сплёвывает на землю, осматривается и убирает револьвер за пояс, засовывая руки в карманы и уходя в сторону главной улицы. Он не сиделкой нанимался, чтобы ещё и успокаивать омегу, но обернувшись назад, Чон видит, как Тэхён медленно и сломлено идёт за ним. Теперь он прекрасно осознаёт, где его место. Вернувшись к дому, Ким хотел было уйти обратно в комнату, но прикосновение к руке останавливает его и заставляет вздрогнуть. Чонгук вообще-то не герой, да и никогда не хотел им быть, просто осознаёт, что омега сейчас не уснёт, а лишние хлопоты и слежка за ним ни к чему. Поэтому брюнет кивает в сторону заднего двора, приглашая посидеть с ними. Не потому что Чон переживает за аристократа или хочет помочь ему забыть произошедшее, а потому, что у альфы осталось виски, а вся компания уже разошлась. Тэхён располагается у догорающего костра, около которого сопит один из Фэрусов, напившийся до состояния только свалиться и уснуть, находит ещё одного неподалёку и ещё двух у стены. Они спят, поместив под голову мешки и накрыв лицо шляпами, дабы с утра им не слепило глаза. Чонгук переступает к своему прежнему месту, поднимает бутылку и любезно протягивает омеге. Пусть расслабится и придёт уже в себя, а то рядом с таким Тэхёном даже не по себе становится. — Не веди себя так жалко, — Чон насильно подносит бутылку к губам омеги и выливает в него алкоголь, — смотреть тошно. Тэхён отталкивает от себя руку альфы, жмурится от горького вкуса и прокашливается, вытирая стекающие капли и так уже грязным рукавом рубашки. — А ты не веди себя как дикарь! Лишать жизни всех без разбора для тебя нормально? — А ты хотел бы, чтобы я просто отпустил тех двоих? — Чон вынимает револьвер и кладёт его рядом. — Может мне ещё и вмешиваться не стоило? Отымели бы разок, и был бы этот побег тебе уроком. Что скажешь? — Не понимаю, почему ты не застрелил меня ещё при первой нашей встрече, когда я снял с тебя платок, — Тэхён отбирает у альфы бутылку, делая осознанные большие глотки виски. Ким вспоминает ту самую ночь из прошлого, когда по своей глупой доверчивости остался наедине с аристократом, чуть не допустив ошибку. С того момента Тэхён пообещал себе, что станет сильным и не позволит себя принуждать, но не прошло и года, как всё повторяется. — Из-за твоих глаз, — отвечает Чонгук, запрокидывая голову к небу, где мерцают звёзды северного полушария. — В детстве я встречался с одной девушкой у реки, которая гуляла там, наблюдая за бизонами. Вероятно, из-за того, что она была ко мне добра, я увидел её в тебе и не смог убить, — альфа возвращает обратно бутылку, делая глоток. — Но сильно не обольщайся, ты до сих пор мне не нравишься. Ты полностью пропитан вонью долларов, установками высшего общества, льстивыми, приторными речами аристократов. Их мышление намоталось на твой мозг, словно нитки на катушку, и ты даже не пытаешься подумать самостоятельно. У тебя нет своей цели, ты выполняешь чьи-то прихоти, но при этом даже палец о палец сам не ударишь. Самонадеянный, эгоистичный, самовлюблённый, лицемерный, жалкий… — Всё сказал? — И чертовски красивый. Тэхён опускает глаза и закусывает губу. Чон прав. Кроме оболочки, внешности, у него больше ничего нет. В лёгких давно засел запах денег, и Ким чувствует тяжесть и скованность установок, которое навязывает общество. Всю жизнь в высшем обществе его боготворили, и до этой секунды никто не ставил перед ним зеркало, чтобы Тэхён увидел, кем на самом деле является. — Но в тебе есть и другая сторона, — Чонгук решает не втаптывать омегу в грязь, из которой ему и так трудно выбраться. — Ты строптивый, а этого достаточно, чтобы начать думать своей головой, ставить реальные цели и идти к ним, а не просто существовать. — Я никогда не стану одним из вас. Альфа неожиданно смеётся, громко и искренне, а этот смех проникает под кожу, вызывая целый табун мурашек. У главаря Фэрусов тоже есть своя обратная сторона. Или нет, у Чонгука нет сторон – их придумала аристократия, навязывая ему клеймо преступника. Тэхён ещё не понимает, что на самом деле делают Фэрусы, но Чон живёт так, как велит ему сердце. Никто над ним не имеет власти. — Никто тебя и не примет, усмири своё эго, — Чонгук передразнивает когда-то сказанные слова Кима. — Мустанг не наследие Фэрусов тебе оставить хочет, а жизнь сохранить. Ты – препятствие, которое мы должны устранить. Поэтому оставайся здесь и не путайся под ногами. И всего-то? Тэхён поднимает взгляд на Чона, который ловит его в ответ, и пытается посмотреть на него по-другому, исходя из того, что он понял. Фэрусы на самом деле не всех убивают, а только некоторых. Тем более, многие пропадали без вести, но это не значит, что они были застрелены. Какова их цель? Она связана с железной дорогой, которую хотят проложить, и они выражали свои требования шерифу, о которых старик ничего не говорил… — Тут должен быть поцелуй! — выкрикивает невольный проснувшийся слушатель, подсказывая дальнейшие действия застывшим актёрам. — Я лучше кобру поцелую, — улыбается Чонгук, наблюдая, как брови омеги мило сдвигаются от возмущения. — Смотри не заразись аристократичной лихорадкой, разговаривая со мной, — Тэхён поднимается на ноги, намеренно пиная бутылку и разливая остатки виски. — И лошадь мою верни, Дикарь! — Только после того, как оседлаешь меня, — кидает в след уходящему омеге Чонгук, зная, что сейчас он вернётся в комнату. Альфа выдыхает, поднимая пустую бутылку, и тушит остатки костра. Планы Мустанга ещё ни разу не имели неудач, а тот, что касается его сына, впервые был для Чона непонятен. Бог знает, чем всё это закончится, но Чонгук, ложась на землю и закрывая глаза шляпой, точно уверен, что Тэхён после этого разговора даст Мустангу другой ответ.✩✩✩
— Нет. Чонгук, уверенный в том, что проблем с согласием не будет после вчерашнего разговора, поднимает глаза на омегу, который отвергает предложение Мустанга. Чон перекидывает закинутую на колено ногу, чтобы встать и подойти к глупому юноше, который явно нарывается на неприятности и ничего не вынес из вчерашней беседы за костром, как видит жест мужчины, который останавливает его. Мустанг приподнимает ладонь, прислушиваясь к протяжному выдоху Чона, который возвращается в свою первоначальную позу. — И что ты намереваешься делать теперь? — интересуется мужчина. — Ты должен прекрасно понимать, что мы не сможем отпустить тебя после всего, что ты здесь видел. — Я собираюсь узнать ещё больше. Что-то в Тэхёне изменилось. Он вернул себе присущую гордость и благородство, на стуле сидит прямо, спину держит, напялил на себя белую приталенную рубашку и чёрные ковбойские штаны, а в сапогах наверняка свои найденные кинжалы спрятал. Ещё вчера всего трясло от страха, а сегодня аристократическая душонка снова показала себя. Чон хмурится, проводит указательным пальцем по нижней губе, пытаясь увидеть истинные намерения омеги. Контекст, под которым он выдаёт свои намерения, имеет значение, что Ким собирается разобраться во всём, что происходит и принять сторону, исходя из собственных выводов. Но на самом деле Тэхён может узнать всё до конца, чтобы потом вернуться сюда с подкреплением и покончить с Фэрусами. Ведь он до сих пор не признаёт своего отца. Мустанг заметно задумывается, взвешивая всё на чаше весов. Когда до него дошёл слух, что на замену шерифа приехал молодой златовласый юноша с голубыми глазами, мужчина не мог проигнорировать это, поэтому приказал доставить аристократа к нему, но и не отверг план Чона, по которому они выставляют юношу главарём Фэрусов – это подстраховка, которая должна сдержать Тэхёна от побега. — Тогда мы не станем препятствовать, — принимает решение Мустанг. — Он же может узнать слишком много! — Чонгук переводит взгляд на довольного омегу, который посылает взглядом «я добьюсь своего». — Поэтому ты будешь рядом, чтобы этого не произошло, — мужчина уже предчувствует негодование альфы, поэтому сразу продолжает, — ведь кто ещё, если не ты? Мэйсон не покинет город, Моника слишком мягка, добрая половина отправится в двухдневный путь на юг… можно было бы Уилсона, но ты и сам знаешь его нрав. А ты очень даже неплохо справился, доставив его сюда. Тэхён расплывается в улыбке, ведь всё идёт так, как он задумал. У него была ночь на раздумья, и она принесла свои плоды. — Не обещаю, что верну в том же состоянии, — отвечает Чон, — прострелю при попытке побега. — Главное делай это нежно, — смеётся Мустанг, прекрасно понимая, что Чонгук спуска не даст. — Кобылку нужно обуздать, прежде, чем давать волю. Тэхён ничего не говорит, покорно соглашаясь со всем сказанным. Пусть все поверят, что он перестанет предпринимать попытки сопротивления и не будет препятствовать Фэрусам. На самом же деле ему просто нужно узнать обо всём получше. Как только Мустанг оказывается вынужден покинуть дом, Тэхён плавно ускользает из поля видимости альфы, который увлекается с мужчиной беседой, провожая его к выходу. Ким проходит прямо по коридору в противоположную комнату, где его поселили, намереваясь найти ещё кого-то. Вчера ночью, убегая, омега столкнулся на лестнице с девочкой, и сразу же возник вопрос: откуда же здесь дети? Возможно, Фэрусы, что выполняют преступные задания, и своё чадо оставляют на Мэйсона, который, как выяснилось, никогда не покидает это место. Ещё он слышал топот малышей утром отчётливее, что ясно даёт понять о его догадке, поэтому пользуется возможностью осмотреть дом, пока за ним не следят. Большинство комнат являются спальными, однако сами Фэрусы предпочитают почивать под открытым небом, вместе со своим главарём. Неудивительно, ведь им часто приходится перемещаться на далёкие расстояния, тут хочешь не хочешь придётся мириться с отсутствием постели. Однако ночуют тут не взрослые: в комнатах находятся игрушки, дорогие, такие Тэхён видел в магазинах заграничных товаров, на тумбочке лежат альбомы с рисунками, а с улицы доносится детский смех. Точно ли это место – особняк Фэрусов? Может быть, это их пристанище, как место меж каньонов? Но на самом деле здесь… приют? Наверняка Тэхёна бы не привели на настоящую базу Фэрусов. — Закончил осмотр, шериф? Омега разворачивается, замечая в проёме дверей Чонгука, сложившего руки на груди и прислонившегося к косяку плечом. — Как ты находишь меня? — Тэхён возвращает альбом на место, намереваясь покинуть эту комнату. — Ночью ты тоже довольно быстро сообразил, в какую сторону я ушёл. Чон выставляет руку поперёк, преграждая путь омеге, и смотрит в его глаза, не позволяя выйти. — Мышление аристократов слишком типично, и его легко предугадать, — альфа убирает руку и, как только Тэхён делает шаг вперёд, снова преграждает путь, выставив ногу поперёк. Играется. — И по запаху, конечно. — Чего ожидать ещё от гончего пса, — усмехается Тэхён. — И чем же я пахну? Омега делает шаг, но уже в сторону Чона, приближается специально и пальчиками касается колена альфы. Видно от своего прекрасного плана осмелел, потому что он на этом не останавливается. Тэхён ведёт кончиком среднего пальца по бедру Чонгука, поднимаясь выше, прислушивается к ровному дыханию Фэруса, который необычайно хорошо себя контролирует в отличие от аристократов, что повидал омега. Те сразу проявляли свою слабость и животную натуру, а Чон просто наблюдает за действиями Кима, будто хочет узнать, насколько далеко он может зайти. Тэхён принимает условия и ведёт по тазовой косточке, пальчиками «проходя» по ремню, затем захватывает пряжку и тянет на себя, заставляя альфу чуть выгнуться. — На меня твои глупости не действуют, — Чон опускает ногу и отталкивается от косяка. — От тебя несёт вонью долларов, поэтому я везде тебя найду, Песчанка. И мы уезжаем, поэтому бери всё, что хочешь, и спускайся. Аристократ с ума сводит, и Чон не понимает, почему раздражение отступает, меняясь любопытством, как далеко может зайти этот омега. Тэхён оглядывается на непросмотренные комнаты, двери которых так и останутся для него закрытыми. Уезжают? Так скоро? Может быть, на базу, раз сын Мустанга решил полюбопытствовать? Такая перспектива устраивает омегу, правда не хочется вновь покидать цивилизацию, где есть водопровод, ванная и мягкая постель. Киму ничего и не надо брать – свои кинжалы уже при нём, которые он использует при удобном моменте, поэтому сразу следует за альфой и выходит на улицу, где город уже вовсю живёт своей шумной жизнью. И взгляд падает на две лошади, одна из которых принадлежит аристократу из Большого города и была нагло похищена Фэрусами. Но больше всего удивляет, что жеребец даже не замечает присутствия хозяина, а продолжает фыркать и флиртовать с кобылкой Фэруса. — Нет, нет, нет… Заметив обеспокоенный взгляд Тэхёна, который резко двинулся куда-то вперёд, Чонгук отвлекается от разговора с Уилсоном и смотрит, что так сильно взбудоражило аристократа. Ким подходит к своему жеребцу, заставляет того отвернуться от кобылы Чона и начинает ему что-то говорить о том, чтобы тот не смел связываться с Дикарями. Но лошадь не слушает своего хозяина, пытается повернуть голову к кобыле, на что Тэхён встаёт перед своим скакуном, приказывая смотреть на него. — У аристократов и за животных всё решают? — смеётся Уилсон, передавая Чонгуку карту и сумку с вещами для её передачи. — Этот просто принципиальный, — отвечает альфа, зная, что его кобыла очаровывает так, что ни один жеребец мимо не проходит, обязательно остановится и попытается привлечь внимание к себе. Но дама у главаря Фэрусов гордая, никому не даётся, а тут, видимо, пришло время сделать исключение. Ведь жеребец в город побежал, когда его отпустили, но остановился, поддавшись на женские чары, и поплёлся за Фэрусами. Чонгук в своей кобыле души не чает. Она первая и последняя – так решил альфа. И он был в ярости, когда шериф Ким заставил лошадь упасть и сломать ногу. Чон сам её выхаживал, на других не ездил и жалел, что пострадали только рёбра. И уж кого пожелала её свободная душа, альфа не будет судить. Тэхён чем-то похож на неё, тоже гордый и дразниться любит. Может быть, поэтому на аристократе нельзя поставить крест – его нужно обуздать. — Странно, что этого замуж не выдали, — Уилсон прислоняется к деревянному забору, натягивая шляпу ниже. — На вид уже не маленький, личиком хорош, из аристократов с неплохой родословной, так в чём подвох? — Старик ищет сделку выгоднее, — Чон забирает у мужчины верёвку и закидывает на плечо. — Если через четыре дня нас не будет на месте, значит мы свернули в обход. Выйди навстречу, если и на пятый не придём. — Давно ли Джей берёт во внимание возможность неудачи? — усмехается Уилсон, наблюдая, как главарь запрыгивает на кобылу. — Неудача не с моей стороны, — намекает альфа. Тэхён, не вслушиваясь в разговор, так и не понимает, почему пара взглядов устремлена на него, но игнорирует своё любопытство и забирается на жеребца. Но не успел он отойти, как ему на голову приземляется шляпа, которая на пару размеров больше и не подходит по цвету аристократу, на что омега хочет её снять, но ему не дают этого сделать. — Прячь свои волосы, Златовласка, тебя легко узнать, — Чонгук направляет свою кобылу чуть вперёд, перехватывая поводья Кима, чтобы тот не вздумал ускакать в городе. — Ты теперь преступник, если не забыл, главарь Фэрусов. Ким ничего не отвечает, проверяя, не смотрят ли на него граждане. Будет очень проблемно, если вмешаются другие – Тэхён упустит свой шанс узнать намного больше о Дикарях. Поэтому ему надо скрываться, но не из-за того, что он якобы преступник. Стоит признать, что, выставить его в роли главаря, служит отличной идеей, но в этом никогда не признается сам Ким. Он не доставит Чону удовольствия признать свою победу. Тэхён ждёт, когда они покинут город, направятся в другое место, но незаметно для себя задумывается о запахе альфы. Чонгук же пахнет свободой, ветром Дикого Запада, палящим солнцем и порохом – всё это в одном, и Ким не может определить этот запах чем-то конкретным. Тэхён его запомнил, когда был прижат к его груди после падения солнечного удара, такой же он ощущал, когда его подняли с пола и уложили в постель, этот запах свободы спас его в тени улиц этого города. Слишком много мыслей не о том. — Что там делают дети? — всё же спрашивает Тэхён, думая, что на этот вопрос можно получить ответ. — Живут. Как он и думал. Дом в Северном городе – не база Фэрусов. — Не один ты по доброте своей аристократической покупаешь детей у рабовладельцев. Чонгук облизывает сухие губы, зная, что в случае предательства, при раскладе, что омеге удастся сбежать каким-нибудь чудесным образом, он не станет выдавать это место, в котором живут невинные дети. Всё же пример неравнодушия с Шинни, который теперь живёт у кузнеца, показал, что Ким имеет некие отличительные качества, не разделяя с аристократией точку зрения на рабство. — Мустанг потерял своего ребёнка, поэтому ищет его в других: скупает детей и дарит им полноценную жизнь. Возможно ради того, чтобы заглушить чувство вины, что когда-то бросил дорогих ему людей. А может и правда не может терпеть нынешнего устоя, кто его знает. Даже несмотря на это, Мустанг продолжал искать своего сына. Но всё же Тэхён не понимает, почему его сразу не нашли, хотя он и не прятался. Слишком много пробелов. Ким опускает глаза на гриву лошади, зарывается в неё пятернёй и гладит своего жеребца. Ему чужды отцовские чувства, он не может взять и смириться с тем, что Дикарь претендует на чувства сына. Тэхён даже простить его не может. И Чонгука тоже. Омега совсем позабыл, что этот Дикарь сделал со стариком. Ненависть снова напоминает гордости о задуманном с самого начала – о мести. Тэхёну стоит сосредоточиться на своей первоначальной цели, ради которой он поехал на Дикий Запад. То, что Мустанг покупает детей и даёт им вторую, лучшую жизнь, не оправдывает поступков Фэрусов. Они были и остаются преступниками. Покинув город, двое путников направляются на восток, не в сторону Большого города и уж тем более пустынного городка. Тэхён совершенно не представляет, куда его ведут, но узды были возвращены. Чонгук ясно дал понять, что случится при попытке побега аристократа, а словить пулю Ким ещё не готов. Тут без сомнений, что альфа сможет это сделать. Животное. Ближе к вечеру Тэхён окончательно теряет ориентиры и с какой стороны они вообще пришли. Эти земли ему незнакомы, но оказываются такими же, как пустыня, разве что только больше кустарников и меньше каньонов. Несмотря на то, что у Чонгука есть карта, он её ни разу не достал. Тогда зачем она? Или что на ней нарисовано? Засмотревшись на уходящее солнце, которое отливает в небо диким красным огнём, Тэхён не замечает, как жеребец резко поворачивает в сторону кобылы и пристраивается рядом, заставляя седлающего его юношу столкнуться ногой с альфой. Но Чон не уводит свою лошадь, будто позволяя ей идти рядом с жеребцом или играя на нервах у омеги, которому не нравится симпатия своего скакуна к Фэрусу. Однако и Тэхён на удивление быстро сдаётся. Эту ночь он совсем не спал, поэтому сейчас, когда вокруг уже смерклось, омега начинает терять бдительность. Весь путь занимает максимум двое суток, но с аристократом он может затянуться, поэтому Чон прибавил четвёртые, когда говорил с Уилсоном. В идеале нужно пройти ещё немного, но заметив, что жеребец уже не находится под управлением своего всадника, Чонгук останавливает кобылу. Новостей по поводу приезда в пустынный городок новых людей или продовольствия не поступало, поэтому главарь Фэрусов имеет возможность наведаться в ещё одно место. Заодно прихватить с собой аристократа и дать ему взглянуть на другой мир. Чонгук не в большом восторге от такой компании, да ещё и просьбы Мустанга присмотреть за его избалованным сынком, который даже отца своего не признаёт, но сейчас, смотря на притихшего омегу, который так доверчиво уснул рядом на земле, постелив под голову свою куртку, Чон может признать, что при других обстоятельствах всё могло бы быть иначе. Даже аристократический нрав можно было бы перетереть. А ещё дурманит запах. Чонгуку и правда легко идти по следу шлейфа чего-то сладкого до дури и приятно разбавленного свежестью. Ненавязчивый, но манящий к себе. И что было такое утром? Эти прикосновения, на которые просто невозможно не отреагировать. Невозможно отвести взгляд от голубых глаз, игнорировать присутствие строптивого юноши, невозможно ненавидеть его. Чон вздыхает, закидывает руки за голову и ложится рядом, прислушиваясь к ночной тиши. В этих краях им можно спать, пока они не пересекли границу, а потом останавливаться будет нельзя.✩✩✩
Тэхён просыпается от пинка по сапогам, недовольно шипит из-за жёсткого пробуждения, думая, что у Чонгука сердце выковано из железа в форме подковы, потому что из всех живых существ любит он только свою кобылу. Однако доля уважения к людям у него присутствует, как и свежеприготовленный завтрак. — Ого, — омега не скрывает своего удивления, смотря на поджаренные маленькие яйца и кусочки мяса. — Откуда всё это? — Слышал что-нибудь о природе? — Чонгук язвительно смотрит на Кима из-под чёлки густых угольных волос, давая понять, что вопрос глупый. Как раз подходит аристократу. — Можешь не продолжать. Тэхён закатывает глаза и уходит, оставляя альфу одного, а Чон улыбается и терпеливо ждёт возвращения, чтобы продолжить свой коварный план. И всё же аристократы – весёлое развлечение, а Ким Тэхён – ещё лучше. Омега возвращается уже в лучшем виде, не такой сонный и даже радостный, видимо от наличия завтрака. Юноша терпеливо дожидается, когда Чонгук завершит готовку и пробует кусочек мяса, начиная хмуриться от вкуса. — Что это? — интересуется Тэхён. На вкус чистая курица, а он сомневается, что альфа смог поймать где-нибудь поблизости дикую птицу. — Кобра. Чонгук непринуждённо поднимает волчий взгляд на Тэхёна, замечая как в уголках глаз того начинает скапливаться влага. Омега спешно выплёвывает мясо и зажимает рот рукой, борясь с желанием вывернуть себя наизнанку. — Если бы я тебе не сказал, ты бы всё съел, хватит строить из себя аристократа. Альфа пытается сдержать довольную улыбку от своей намеренной пакости, пряча её за маской безразличия, потому что с Тэхёном весело. — Ты, животное, прекрасно знаешь, что я не переношу змей! — у омеги по всему телу мурашки бегают, и он вот-вот готов отказаться от всего завтрака, не доверяя больше своё питание Чону. — Каким надо быть подлым, чтобы поступать так?! — Закрой рот и ешь тогда яйца, — Чонгук переворачивает маленькую сковородку, предоставляя Тэхёну все зажаренные желтки и забирая себе мясо, — они точно не змеиные, могу показать, где я их взял, если ты такой брезгливый. Ким опускает взгляд на яйца, которые по размерам больше, чем змеиные, хотя ему не доводилось их видеть, но в этот раз омега верит. Чон даже свою половину ему оставляет, лишь бы голодным не остался. — Ешь всё, — Чонгук поднимается, начиная собирать вещи. — Мне не нужно, чтобы ты с голода снова в обморок свалился. Тэхён переводит взгляд на уходящего к лошадям главаря Фэрусов и замечает, что он может быть нормальным, добрым и даже заботливым. Есть вещи, которые он не может делать против своей воли и хотя заявляет, что слова Мустанга для него не приказы, Чон всё равно не отказывается, проявляя уважение к мужчине. И если всё началось с Мустанга, то как Чонгук попал к Фэрусам? — Шевелись, — подгоняет альфа, — у нас нет времени на светских завтраках сидеть. — А время издеваться надо мной есть… — тихо проговаривает Тэхён, решая не озвучивать это громко, ведь он не может показаться неблагодарным за завтрак. И Чонгук, надевая на лошадей сёдла, замечает, как его кобыла заметно начинает нервничать. Не к добру это, ведь каждому ковбою известно правило, что твоя лошадь слышит и чует куда лучше чем ты сам.✩✩✩
— Господа, — мистер Вонг привлекает всеобщее внимание, — в связи с последними событиями, нам необходимо принять серьёзные меры. Поступила догадка, что в наших рядах появился предатель, который смеет нарушать закон и доносить информацию Дикарям. Потому это собрание было решено сделать закрытым. — Весьма разумное решение, — соглашается сидящий на краю длинного стола мужчина. — Несомненно, — подтверждает мистер Вонг, — пора бы уже взять всё в свои руки, господа. Последним ударом считается предательство Кима-младшего, известного теперь, как главарь Фэрусов. Однако, смею предположить, что его причастность остаётся под вопросом. — Дюжина людей видели златовласого вместе с Дикарями! — восклицает седой мужчина. — Как вы изволите объяснить исчезновение омеги после случившегося, мистер Вонг? — Похищение, — отвечает Вонг, проводя рукой по своей бородке. — Уверяю вас, я лично знаком с этим очаровательным человеком чести. Он убеждённый аристократ, который не позволит себе даже мысли о том, что Дикари – люди. Поэтому, беря на себя полную ответственность, я заручился, чтобы омегу не судили пулей. Но его исчезновение не единственная проблема – строительство железной дороги затянулось из-за постоянных набегов. Близится зима, а откладывать строительство на будущий год грозит серьёзным ударом по экономике. Дорога нужна уже сейчас. — Почему бы тогда не принять условия, которые выдвигают Фэрусы? — спокойно говорит мужчина на дальнем конце стола, поправляя свои тёмные очки. — Они не кажутся вам такими уж и простыми? Решение у нас под носом, господа, но почему мы до сих пор отказываемся его принять? — Потому что с преступниками разговор только через виселицу, — Вонг находит благосклонность в глазах присутствующих, чем разочаровывает мужчину в очках. — Стало быть, почему вы изволите делать исключение для омеги? — продолжает мужчина. — Он такой же преступник, который не похож на пленного. Молвят, видали его в Северном городе в здравии и полной свободе. — Могли и обознат… — Шёлковые волосы словно золото переливаются в солнечных лучах, глаза – небесный океан, бархатная кожа и белые одежды, а его голос – услада для ушей, — мужчина снимает очки, слегка улыбаясь и открывая вид на свои затуманенные глаза. — Я лично его повстречал, господа. Этого омегу может лицезреть даже такой слепой, как я. Мустанг чувствует негодование Вонга, который не может ответить на слова одного из самых крупных и влиятельных торговцев в стране. Да, никто здесь и не догадывается, что слепой господин и есть тот, кто собрал Фэрусов. — Вам ничего другого не останется, когда выяснится, что омега действительно является одним из Фэрусов, как только судить его по закону, — Мустанг надевает обратно свои очки. — Но кто знает, чем руководствуется Ким? Быть может, у него другие цели? Я поддержу любой ваш выбор, господа, но, к сожалению, мне надобно покинуть вас. Прошу, примите мои извинения, я был не в силах остановить главаря Фэрусов, ибо был слишком очарован его присутствием. Как только мужчина поднимается и ударяет тростью, двери зала открываются, и входит молодой юноша, беря Мустанга под руку. А Вонг сжимает челюсти, решая, что приложит все усилия, чтобы найти омегу первым.