Сердце Верховной Ведьмы

      Среди обшарпанных зданий восточных трущоб, грязных улочек и отходов ярким пятном красовалось четырёхэтажное малиновое здание с окнами в пол на первом и последнем этажах. На фоне куцых одноэтажек, бараков и развалин этот дом выделялся как павлин в курятнике, всеми силами привлекал внимание и буквально заставлял прохожих разглядывать его и заглядывать в огромные, залитые светом окна первого этажа, которые никогда не знали занавесок. От того заманчивей выглядели окна на самом верху, разглядеть которые в таинственном полумраке не представлялось возможным.       У входа в здание стояли горшки с цветами и изящный столик под зонтом на одну персону. Такие же можно увидеть у каждого из окон внутри первого этажа. Дверной проем увешан нитями белых бус, свисающих до пола. На малиновой стене между первым и четвертым этажом золотыми бликами красовалась искусно выполненная надпись: Весенний дом Госпожи Дандан.       Мелисса осторожно зашла внутрь, вокруг никого не было и никто не встретил её у входа. Пустой холл и длинный коридор с приглушенным светом. Мелисса оглядываясь шла по коридору и вскоре до неё стали доноситься звуки музыки, голоса, смех и приятный аромат. Коридор разделялся надвое: в темной стороне лестница на второй этаж, с другой стороны — свет лился из сада, разбитого на заднем дворе.        Мелисса свернула к свету, вышла во двор и осознала, что звуки, которые она приняла за смех, скорее были стонами десятка девушек, ублажавших нескольких мужчин. Бесцеремонное вторжение не осталось незамеченным. Хотелось провалиться сквозь землю от стыда и смущения, когда взгляды всех уставились на замарашку, буквально только что вышедшую с леса.       В ту же секунду девушка развернулась и собралась бежать, но дорогу преградила стоявшая позади неё обнаженная женщина. Она была не так юна как другие особы, но тело её всё ещё пылало молодостью. — Ну и что здесь происходит? — спросила она, взглянув поверх головы Мелиссы в сторону других девушек. Те не отвлекаясь от процесса пожали плечами. — Кто такая, как ты оказалась тут?       Мелисса стояла как вкопанная, потупив взгляд в пол, иначе глаза её не прекратили бы бегать по изгибам обнаженной. Страшно и стыдно. — Не хочешь говорить? Понятно. Ну ладно, иди. — Женщина сделала шаг в сторону, пропуская Мелиссу, которая в тот же момент устремилась вперед.       Но едва она достигла поворота в коридор к выходу, горло сдавил плащ. Обнаженная ухватила за капюшон, остановив беглянку, и потянула её за собой в сторону темной лестницы. Они поднялись на последний этаж, где была одна единственная дверь, выходящая прямо к лестнице, а за ней — небольшой коридор и просторная комната, погруженная в полумрак. Весь свет проникал только с балкона, который находился над садом.       Обнаженная за шкирку повела Мелиссу к центру комнаты и они остановились напротив стола, позади которого, на контрасте с ярким светом балкона, выделялся тёмный силуэт. Строгая и утонченная фигура с бокалом в руках. Высокий мужчина в костюме стоял спиной к вошедшим и наблюдал за происходящим в саду. — Дандан, она нарушила таинство посвящения. Это возмутительно! Мои девочки оскорблены, они так старались! — Твои? — Удивленно спросил хозяин и отклонил голову на три четверти, словно пытаясь убедиться в услышанном. — Когда они успели стать твоими, Сюин? — Фигура медленно повернулась и начала двигаться к столу. — Неужели из-за моей благосклонности ты забыла, что всё в этом Доме принадлежит мне? И ты в том числе. — Голос звучал с открытым недовольством, а приближающаяся фигура казалась угрожающей.       Обнаженная в страхе попятилась, сначала натянула плащ Мелиссы, но затем отпустила, отчего та упала на колени и закашлялась, пытаясь восстановить ровное дыхание. Когда девушка откашлялась, успела услышать лишь как за спиной закрылась дверь, а фигура тем временем уже властно возвышалась над ней. — Кто ты такая? — Теперь голос звучал спокойно, заинтересовано, казался мягким и бархатистым. — Или вернее спросить: Что ты такое?       Сердце бешено колотившееся раньше, теперь как тяжелый камень стучало медленно и отчетливо, пульсируя страхом и тревогой. Мелиссу пугала неизвестность. Что это за место? Кто этот мужчина? В темноте комнаты невозможно было разглядеть его лицо. До тех пор пока он не присел на корточки, напротив Мелиссы. — Интересно, — протянул голос, — очень интересно… — руки потянулись к девушке. Одной рукой расстегнул застежку плаща и тот соскользнул с плеч, другой — пригладил прядь спутанных волос Мелиссы. Затем длинные, тонкие пальцы коснулись щеки девушки, провели по скуле, по основанию нижней челюсти к подбородку. От холода рук побежали мурашки. — Бродяжка, ты не из этих мест. — Убаюкивающе продолжил голос. — Где ты узнала про этот приют? Такая юная и милая девушка не должна посещать подобные места, разве что тебе совсем некуда было идти. — Его лицо максимально приблизилось к лицу Мелиссы и она наконец смогла немного его рассмотреть.       Узкий разрез глаз, черная окантовка радужки переходит в янтарный цвет, который буквально светится в полумраке, разрезанный острым, вертикальным зрачком. Чёрные, длинные волосы распущены и гладко уложены назад. Бледная кожа кажется ещё светлее на фоне контраста с цветом волос. Утончённые черты лица, тонкая шея и руки были слишком изящны для мужчины. Да и услышав голос рядом Мелисса поняла, что перед ней женщина, хоть и очень похожая на мужчину. — Милая, расскажи мне, что с тобой случилось? — Но даже если бы Мелисса могла свободно разговаривать, она не смогла бы проронить и слова.

Говори

      Терпение хозяйки подошло к концу. Она раздраженно прошипела слово, от которого Мелисса не по своей воле открыла рот и начала говорить, но вместо слов вырывались лишь сдавленные хрипы и звуки, которые причиняли боль. По щекам побежали слёзы, Мелисса терпела жуткую боль, но не могла остановиться, её голос пытался рассказать всё, но травмированные связки, сожженная гортань и отсутствие какой-либо практики разговоров и попыток восстановить голос не позволили произнести ни одного связного слова.

Она не сможет тебе ничего рассказать, Ланфэн

      Голос Ведьмы прозвучал в голове хозяйки. На долю секунды женщина испугалась, но тут же янтарные глаза блеснули яростью и хозяйка схватила Мелиссу за горло и с силой впечатала в пол. — Как ты посмела?! — Гневно прошипела хозяйка, продолжая сдавливать горло Мелиссы. — Как ты посмела явиться ко мне?! Ты бросила меня, изгнала из семьи и опозорила перед сестрами. А теперь приползла как побитая собака, беспомощная, в чужом теле. И чего ты хочешь? Помощи?       Мелисса задыхалась, к прошлой боли внутри гортани добавилась боль снаружи. Ногти хозяйки впивались в кожу и сжимали горло, лишив возможности даже прохрипеть что-либо, собственное тело и вовсе не слушалось и не собиралось бороться за жизнь. Ведьма взяла его под контроль. Широко распахнутые глаза затянуло чёрным туманом. Глаза от давления налились кровью. Девушка осталась наедине с разрывающей болью. Беспомощная как слепой котёнок, всё что осталось под её контролем это только крупные слёзы, которые капали на пол и впитывались в ковер, словно ничего и не было. Ведьмы не обращали внимания на боль и страдания Мелиссы.

Неужели, — Ведьма подняла руку и коснулась лица хозяйки, — ты правда решила, что я предала твоё доверие? Гордая и непокорная. Мне всегда так нравилось это в тебе. Но в тот день ты так легко оступилась и так скоро покинула Нокт… — голос Ведьмы звучал неуверенно, с давно забытыми мягкостью и нежностью. — Всем сердцем и душой я хотела вернуть тебя. Могла приказать остаться, но это бы подвергло тебя огромной опасности. Я не могла этого допустить, поэтому мне пришлось изгнать тебя. И я не жалею… Но я скучала, Ланфэн.

— Не зови меня этим именем! — Злоба сменилась отчаянием и страхом, голос задрожал. — Не смей! После того что было… И прочь из моей головы!

Что было? Я любила тебя, Ланфэн. Ты была моей слабостью и осталась. — Ведьма погладила хозяйку по щеке, скользнула по шее, под волосы и потянула девушку к себе, напоминая ей былые времена.

— Урсула! — Хозяйка, обхватив шею Мелиссы, подняла её голову и с силой вновь ударила об пол. — Я ненавижу тебя…

Но всё же любишь. — Ведьма грустно усмехнулась. — Отпусти её, иначе ты действительно убьёшь меня.

***

      Мелисса очнулась в комнате залитой золотыми лучами света, падающими из окна с легкими, летающими от дуновения ветра, занавесками. Девушка лежала на мягкой кровати, ухоженная, чистая, с отличным самочувствием и в новой, неброской, но удобной одежде. На полу в большой корзине безмятежно спала троица волчат, над ними восседал ворон, не сбавляя свой надзор. В плетеном кресле рядом с кроватью сидела женщина, та самая обнажённая, но теперь уже одетая в такую же простую, но удобную одежду. — Ну наконец-то ты проснулась. Сколько можно спать, юная леди? — стервозный голос кардинально отличался от последнего воспоминания оставшегося у Мелиссы об этой особе. — Меня зовут Сюин. Если тебе что-то нужно или возникнут вопросы, обращайся. Тебе повезло, ещё успеваешь на завтрак. — Женщина встала и направилась к выходу из комнаты. — Вставай быстрее и иди за мной. Никто из моих девочек не имеет права жить в Весеннем Доме за просто так. У тебя много дел! — Сюин нетерпеливо повернулась к Мелиссе и увидела ту в полной растерянности. — Не переживай, ты тут на особом счету. Никто тебя не тронет.