Выдающиеся звери. Точка излома

      Как только всплеск эмоций, накрывший театралов, немного спал, Луису с Шиирой пришлось напрячь свои навыки убеждения, чтобы члены актёрской и сценической команды оставили Легоси с Эльзой в покое. А то сбежались к ним, словно вернувшихся из горячей точки увидели и причитали почти так же. Хотя при виде «боевых отметин» на Легоси спокойным быть было трудно, так что по решению Луиса было решено отправить объявившихся в школьный лазарет на осмотр.       Только перед этим Элис отвела Эльзу в один из шатров танцевальной команды, одолжив свою спортивную форму, чтобы подруга перестала щеголять в одной лишь рубашке своего одноклассника на голое тело. Ростом лемуриха с козой были примерно одинаковы, только Элис была чуть стройнее, но Эльза не жаловалась. Хотя бы одной проблемой было меньше.       В итоге Легоси с Эльзой, под пристальным надзором небольшого «охранного эскорта» — Элис, Шииры и Тао — отправились в родной «Черритон».       Уже в лазарете друзья вверили Легоси школьным медсёстрам, принявшимся осматривать его швы и обрабатывать ссадины и глубокие царапины. А вот когда Тао заметил идущую в лазарет смотрительницу мужского общежития, театралы решили «на всякий пожарный» оставить свой пост у дверей лазарета и переждать где-нибудь в другом месте, чтобы в случае чего не попасть под горячую руку. Тем более, что вид у мандрила, мадам Альсины⁽¹⁾, был не особо-то и доброжелательный.       — Опоздай ты больше, чем на полчаса, отчитывался бы перед учителями, — категорично и довольно резко заявила смотрительница, когда медсёстры закончили с осмотром и наказали Легоси соблюдать режим покоя. Попросту говоря, остаться лежать в выделенной ему кровати. Но будешь тут спокоен…       — Вы решили никому не рассказывать? — Легоси был удивлён такому снисхождению, округлив левый глаз, поскольку правый, отмеченный фингалом, прикрыли марлевой салфеткой, приклеенной кусочком пластыря.       Нрав у мадам Альсины был весьма и весьма строгий, но и сказать, что сейчас она его пощадила, было трудно.       — Да, но не ради тебя, — скрестив руки на груди, отчеканила смотрительница. — Ты весь в ранах и провёл ночь чёр-те где с представительницей другого вида. Попахивает скандалом, ты так не думаешь? И представь, как бы всё это звучало из моих уст.       Да, и ежу понятно, что всплыви такая история во всех её деталях, преподавательский состав точно не погладил бы Легоси по голове. Волк это прекрасно понимал, но по какой-то неведомой ему самому причине его это не волновало. Если уж не наломал дров, как гласит всем известная присказка, то посуды побил точно, аж царапины со швами остались. Главное, что Эльза была цела. Без осветителя кружок бы ещё как-то справился, а вот без участницы в танцевальной команде — иной вопрос.       — Не вижу здесь проблемы в том, чтобы сообщить остальным, — почти безразлично ответил Легоси. — Эльза ангорская коза была похищена «Шишигуми», и из-за этого я нарушил комендантский час…       Неожиданно мадам Альсина оборвала его резким «Цыц!», почти прошипела на него. Мандрилы в гневе сами по себе смотрятся довольно устрашающе, а в случае смотрительницы Легоси чуть не вздрогнул. Немного погодя, Альсина вроде бы успокоилась, поправила очки и говорила уже куда более спокойно. Но всё же чувствовалась какая-то сдержанность:       — Нечего произносить название этой группировки вслух. Менее скандальной ситуацию это не делает. Где вы двое ночевали?!..       Дальше Легоси обращал внимание на её слова в меньшей степени. Слишком уж резко смотрительница перевела тему разговора, вновь заострив внимание лишь на нарушении комендантского часа. Как только речь заходила о львином клане, само слово «Шишигуми» старались или не произносить вовсе, или говорили в несколько раз тише, как табуированное.       Тема была явно выходящая за рамки повседневных проблем, и Легоси теперь не мог выкинуть из головы: мадам Альсина поняла, что всё равно не сможет с этим ничего сделать, и решила просто её игнорировать? «Неудивительно, что у групп, подобных «Шишигуми», столько свободы», — думал про себя Легоси. — «Страх — вот что развязало им руки…»       И неизвестно, сколько бы ещё длилась устроенная мадам Альсиной выволочка и куда бы она зашла, если бы не неожиданное «Простите, госпожа смотрительница», послышавшееся сзади. Обернувшаяся Альсина с удивлением увидела вошедшую в лазарет Джуно, которая робко завела руки за спину. Представившись и сказав, что очень волнуется за своего семпая, волчица всё же упросила мадам Альсину дать им возможность побыть наедине. Мандрил поворчала, но согласилась, напоследок показав Легоси жест «Я слежу за тобой!», как бы намекая, что избежать нового разговора тому не удастся.       — Спасибо, Джуно-чан, — услышав, как за ушедшей Альсиной закрылась дверь лазарета, Легоси вздохнул спокойно. — Не хотел доставлять вам неудобства перед самым фестивалем…       — Да ничего, — улыбнулась в ответ волчица, подойдя поближе к его кровати. — Правда, весь клуб на ушах стоял, узнав о твоей пропаже. Но я ничуть не сомневалась, что ты вернёшься, Легоси.       — У-уверена?..       — Само собой, — неожиданно Джуно подошла к кровати вплотную. — Ведь… — несвойственная ей пауза. — Я знаю больше, чем кто-либо в школе, у нас обоих есть… — и на этих словах волчица, улыбаясь и смотря семпаю в глаза, села на край кровати, затем «как бы невзначай» подвинувшись к нему поближе, — … волчья сила.       Плана у Джуно не было, но она решила, что сейчас её небольшая импровизация в попытке пробудить у Легоси чувство эмпатии к ней должна сработать. Но похоже, что-то волчица-первогодка упустила, ведь стоило ей подвинуться поближе, как Легоси заметно дёрнулся, словно яро хотел соблюдать дистанцию.       — Д… да, ты права, — произнёс Легоси вполголоса. Нет, на него это слишком не похоже. Так говорят, когда не горят желанием говорить, но и обидеть тоже не особо хочется.       «Чего это он вдруг дёрнулся?» — Джуно моментально ощутила беспокойство. — «Я стала параноиком? Быть такого не может». Вдохнув воздуха и прогнав это наваждение из головы, Джуно всё же продолжила:       — По правде говоря, я слышала, как ты говорил со смотрительницей, что ты спас Эльзу от «Шишигуми»… Я верю, что это правда.       Но пущенная в ход экспрессия и внешняя дружелюбность как будто мало помогали. Легоси смотрел на Джуно совершенно спокойно. Да, смотрел в глаза, явно слушал, но того самого чувства эмпатии не проявлял, и Джуно это начинало нервировать.       «Всё очень плохо», — у волчицы кольнуло сердце. — «Нет… Этот абонент уже вне зоны действия моей сети…» И ведь похоже, что всё клонило к этому, ведь Джуно даже на сарказм понесло, а это было явным признаком того, что волчицу выбило из душевного равновесия.       — Должно быть, непросто тебе там пришлось, — собравшись с мыслями, Джуно предприняла новую попытку, наклонив на бок голову, вновь улыбнувшись и для виду опустив взгляд, будто стесняется. — Помнишь, Легоси-семпай, ты рассказывал, что физический контакт между представителями одного вида расслабляет? Самое время потрогать меня, — радостно сказала волчица, протянув Легоси руки. — Давай поможем друг другу.       Вот только снова, как говорится, мимо кассы. Легоси слегка кивнул, тихонько сказал «Спасибо» и уверил, что всё произошло вчера ночью, а сейчас он совершенно спокоен. Однако не зря говорят, что глаза — зеркало души. Легоси опустил взгляд, но Джуно видела, в не прикрытом марлей глазу читались совершенно иные мысли. По крайней мере, ей так показалось.       «Почему… Почему мне кажется, что твоё сердце уже принадлежит ей?» — от этой мысли Джуно окончательно потеряла остатки спокойствия, даже показалось, что нервный тик сейчас начнётся. Волк с козой? Ну бред же, по сути, но слишком уж всё казалось реальным…       — Ложь! Иллюзия! — сорвалась Джуно, воскликнув так жалобно, словно сейчас была готова разреветься. Не выдержав, она схватила семпая за руку, начав усиленно водить поверх неё своей ладонью. — Ну же, разве ты не чувствуешь себя расслабленнее? Ощущаешь окружающее спокойствие?       — Воу-воу! — всполошился Легоси, явно не ожидавший такого всплеска эмоций. Даже неловко на секунду стало. Вроде просто ответил, что в тактильной терапии нет нужды, а тихоня-собеседница чуть ли не взрывается эмоциями, ещё и, гляди, заплачет.       К счастью, хотя бы в эту крайность Джуно не ударилась, хотя и чувствовала, что её гордость ещё одного такого удара не перенесёт.       — Семпай, что происходит между тобой и Эльзой-чан?! Вы встречаетесь? — и всё же, голос у волчицы был неровный и дрожащий, а в уголках глаз проступили слезинки. — Ты не можешь, это неправильно!       Легоси кое-как освободил свою руку, не сразу найдя, что ответить. Неужели в Джуно настолько взыграла ревность? Вот уж правду говорят, в тихом омуте черти водятся. Меньше всего хотелось на пустом месте нажить с волчицей конфликт.       Но Легоси даже до прошедшей ночи решил, кто занял место в его сердце, и верен он будет только ей — такова уж была природа волков.       — Ты права, — вздохнул волк. — Это абсолютно неправильно. Я спас Эльзу только ради своего эго. Если не я, то кто? — он пожал плечами. — А теперь, как всё улеглось, понял, что всё у меня с этим в порядке, так что да. Ничего у меня с ней нет, — хотя сам осознавал, что думает прямо противоположное. Воспоминания о прошедшей ночи никуда не уйдут и явно станут самыми трепетными и дорогими сердцу.       Обижать Джуно не хотелось, но сейчас Легоси больше хотелось побыть именно с Эльзой, убедиться, что с ней всё в порядке. Впрочем, сомневаться в этом не было повода — наверняка медсёстры дадут какой-нибудь отвар травяной от нервов, посоветуют поспать в лазарете да отпустят.       — Так даже хуже… — процедила сквозь зубы Джуно, сжав ладонью ткань покрывала на кровати и своего платья. Говорить более о делах сердечных больше не было ни сил, ни желания. У самой сердце разрывается. — Шиира-семпай говорит, что я достигла больших успехов в танцах… Приходи хотя бы посмотреть на меня, — после чего встала и медленно побрела к выходу из лазарета.       Легоси снова не нашёл подходящих слов для ответа. Скорее всего, он и так будет на фестивале — до него было ещё два дня, за которые его с высокой долей вероятности выпишут из лазарета. Куда больше его волновало то, что в плане чувств всё снова норовило усложниться.       Как объяснить Джуно, что насильно мил не будешь, не сделав ей при этом неприятно? Девушка-то хорошая, талантливая, вон как актёрскую команду сплотила, но уж слишком упёртая. «Нет. — Легоси мотнул головой. — Всё обойдётся. Сказать прямо — крайняя мера, до этого не дойдёт». Понадеявшись, что Джуно успокоится и всё поймёт, он повернулся на бок, поправив покрывало и попытавшись задремать.       Выйдя за дверь медпункта, Джуно тяжело вздохнула, облокотившись на стену. Если до возвращения Легоси она ещё питала какую-никакую надежду, что всё не то, чем кажется, то теперь лучше бы всё это оказалось прескверным сном. «И чем меня только природа обделила? — гадала Джуно. — Что же сподвигло моего семпая обратить внимание на неё?»       И словно в подтверждение тезиса о чёрте, который появляется при его упоминании, сбоку послышался знакомый голос:       — Джуно? Привет.       Повернувшись, Джуно увидела и его обладательницу. Эльза, уже успевшая переодеться в свою, не маловатую по размеру спортивную форму, куда-то шла, но увидела подругу по клубу.       — Что ты здесь делаешь? — робко поинтересовалась ангорская коза.       Почти сразу же Эльза почувствовала напряжение, слегка её смутившее. Джуно с полминуты просто смотрела на неё, а потом странно наклонила голову, вдобавок у волчицы задёргался край глаза. Да и сам взгляд у прежде дружелюбной волчицы, души актёрской команды, резко переменился с недоумевающего на откровенно недружелюбный, от которого у Эльзы по спине мурашки забегали.       И на то были причины. Стоило Джуно увидеть ту, что завладела сердцем обожаемого семпая, на неё нашло такое сильное наваждение, что эта неприязнь и напряжение словно нагрели воздух и сделали его вязким. «Ах ты соплячка, — пропало и желание следить за словами. Благо, это ограничилось лишь набором мыслей, проскочивших в голове как искры из оголённого провода. — И ты вдруг понравилась Легоси-семпаю!..»       — Ох, привет, Эльза, — ответила Джуно, но на удивление приветливо. — Я просто хотела узнать, как дела у Легоси.       — О, это замечательно.       — А ты сюда шла?       — Нет, упросила медсестру отпустить меня к ближайшему автомату, хотела холодный чай взять, — сказала Эльза, в доказательство достав из кармана пару сложенных пополам купюр небольшого номинала. — Думаю, лучше дать Легоси немного отдохнуть.       С этими словами Эльза убрала заначку обратно в карман, улыбнулась и пошла дальше по коридору. Всё-таки что-то во взгляде Джуно было недоброе. Вдобавок, сзади стали слышаться шаги, слишком похожие на шаги этой волчицы. Сперва Эльза попыталась просто не обращать на это внимания, но Джуно не отставала. Темп шага чуть ускорился — шаги за спиной тоже стали быстрее. Тут Эльза уже не сомневалась, что подруга по клубу явно не присоединиться к покупке чая надумала, и перешла уже на бег — ровно, как и Джуно, возжелавшая её поймать.       — Что с тобой такое? — испуганно воскликнула Эльза, судорожно выискивая взглядом поворот в аудиторию или лестницу, лишь бы оторваться от откровенно пугающей её волчицы.       — Хоть на потолок забирайся, — еле слышно прорычала ей вслед Джуно. — Всё равно рога обломаю нафиг!       К счастью Эльзы, впереди замаячила лестница на второй этаж, и козочка как могла припустила к ней. Не сбавляя скорости бега, она ухватилась за край перил, отчего её резко развернуло на девяносто градусов, и буквально перепрыгнула первые несколько ступеней, прежде чем Джуно всё-таки успела схватить её за запястье почти мёртвой хваткой.       Эльзу охватила неподдельная паника, ведь Джуно едва не пускала молнии из глаз и чуть ли не скалилась. Похоже, она чем-то очень насолила подруге по клубу. «Я предполагала, что можно встать не с той ноги, но не настолько же!» — успела подумать Эльза, безрезультатно дёргая рукой в попытке её освободить.       Неизвестно, чем бы это всё закончилось, если бы сзади не объявились Тао с Шиирой. Узнав, что мадам Альсина ушла из медпункта, они решили наведаться к Легоси, но по пути услышали вопли и шум.       — Эй-эй-эй, что ты делаешь? — всполошился Тао, мигом взбежав по лестнице и начав разнимать волчицу и козу, но это оказалось не так просто.       — Джуно, какого чёрта, прекрати немедленно! — подключилась и Шиира, попытавшись оттянуть волчицу за плечи. В ту же секунду Джуно резко махнула рукой, ударив пантеру тыльной стороной ладони по носу, так что Тао попятился назад, до самой стены, едва не оступившись.       Возможно, Джуно и Шииру бы отоварила, но здравый смысл на секунду снизил градус ярости, так что досталось только Тао, и то почти без последствий. Плюс, именно в этот миг Джуно ослабила хватку, и Эльза смогла освободить руку, стремглав побежав вверх по лестнице.       — Эй, а ну вернись! — выкрикнула вслед ей не унимающаяся волчица, но Шиира и Тао уже не давали ей вырваться.       — Так, успокойся уже! — одёрнула её Шиира. Джуно перестала вырываться, но взгляд у неё по-прежнему был такой, будто она готова приколотить Эльзу к стенке её же рогами, ещё и кулаки сжимала.       — Джуно, ты чего так взбеленилась? — попытался выяснить Тао, но волчица в ответ только оттолкнула его, прошипев в ответ:       — Не твоё дело, уголёк, — и пошла прочь, оставив позади впавших в ступор от такой наглости гепардиху и пантеру.       Пожалуй, никогда в жизни она не была так зла на кого-либо. Даже на самых надоедливых и безжалостных задир в средней и старшей школе. Одно дело — просто пустая болтовня, сказанная от недостатка ума, и совсем другое — когда выясняешь, что у семпая, с которым ты была бы идеальной парой, был секс с какой-то козой, которая только до пояса ему достаёт! И сомневаться в этом не приходилось, запах, который Джуно уловила от Эльзы, говорил об этом красноречивее любых слов.       «Ладно, Джуно, остынь, — по пути волчица сделала глубокий вдох, постепенно отходя от внезапно нахлынувшего приступа ярости. — Уж что-что, а есть её нет нужды. Я и без этого докажу этой малявке, что я лучше неё как женщина. Тут потребуется иной подход…»       Пока Джуно готовила свои «игры разума», Шиира с Тао решили всё же заглянуть в медпункт, но уже к Легоси, раз Эльзе теперь придётся через весь второй этаж круг делать, чтобы спуститься по лестнице в другой части корпуса. Заодно пантера наслушался от Шииры, какой обстоятельной будет профилактическая беседа для вспылившей волчицы.       — Ладно, я понял, — согласился Тао, решив переключить обсуждение на другую тему. Не только Джуно уловила, что от ангорской козы пахло немного иначе. — Слушай, мне показалось, или Эльза парфюм сменила?

***

      Оставшиеся до фестиваля два дня пролетели кинематографически быстро. Как ни странно, но в случае Легоси медсёстры настояли на том, чтобы волк остался в медпункте ещё на день. Так что за это время ему пришлось несколько раз отнекиваться в ответ на вопросы о том, кто же мог наложить такие хорошие швы. Опасаясь, что у Гоухина из-за него могут возникнуть серьёзные проблемы, раскрывать имя того, кто так его выручил, Легоси не стал.       Эльзу после скромной терапии — по совету медсестры ей дважды давали выпить горячей настойки из травяного сбора для укрепления нервов — и основательной беседы с психологом отпустили вечером. Правда, в своей комнате в общежитии девушка пробыла совсем немного. По-настоящему рада она была наконец увидеться с Хару, которую застала в саду на крыше. Объятиям от крольчихи и её словам о том, как она волновалась и как рада увидеть подругу в целости.       Поливка цветов и уход за клумбами и грядками помогли Эльзе расслабиться куда больше выписанных ей сборов. Ей было очень нужно выговориться подруге, которой могла доверять, и про сильные чувства к Легоси, и про «тёплый приём» от его соплеменницы по пути из лазарета. Вернее, про странное поведение Джуно Эльза рассказала во всех деталях, про Легоси она призналась лишь во влюблённости, а про то, что было между ними в отеле — лишь тонко намекнула, ограничившись лишь упоминанием, что они ночевали в отеле и с Легоси очень приятно находиться. «Потом как-нибудь исповедуюсь, после фестиваля, — решила для себя девушка. — И с Легоси. Если он согласится, конечно».       Случай с Джуно, похоже, ощутимо выбил Эльзу из равновесия. Уже когда Хару довольно выдохнула, мол, на сегодня работа выполнена, завтра надо уже к фестивалю готовиться, Эльза раза два ощущала желание озадачить подругу странной просьбой — остаться ночевать в садовом домике, но так и не решилась.       На следующий день, несколько раз ответив на расспросы Элис и Шииры, точно ли она уверена и не случится ли с её здоровьем чего-то нехорошего, Эльза всё же отправилась с танцевальной командой в парк на репетиции, благо ещё оставался день до начала фестиваля и заветной Церемонии свечей.       Хотя Луис уже дал танцевальной команде готовить «План Б» на случай, если Эльза не объявится до фестиваля, прибегать к нему не пришлось, и козочка быстро влилась в нещадный темп репетиций.       Шиира была скупа на поблажки, но с подопечной теперь не спускала глаз. На то было минимум две причины: первая — предотвратить новые нападки со стороны Джуно, которая, однако, репетировала наравне со всеми и выкладывалась на полную; вторая — чтобы, как проболталась сама Эльза, ей «мозги не вынесли» одним и тем же вопросом.       Тем более, что после вчерашнего посещения медпункта пришлось как следует песочить по этому поводу Тао и особенно Билла, чтобы тигр со своим несахарным характером и тягой к скабрёзностям не прикапывался к вернувшейся в строй парочке.       Отчасти эти тренировки и помогли как кружку в целом, так и Легоси с Эльзой в частности сосредоточиться на более насущном и отвлечься от всего того переполоха, что случился в день пропажи. Требовательность Луиса к каждому и его неуступчивость на поблажки работали — росла уверенность, что кружок к фестивалю готов.

***

      Даже когда в свои права вступал вечер, а за ним и ночь, когда начали один за другим загораться фонари и огни иллюминаций, суета приготовлений перед финальным выступлением танцевальной команды не прекращалась. Закулисье, почти как весь «Черритон» перед премьерой «Адлера», был подобен муравейнику.       Почти все команды пребывали в движении, лишь их руководители со стороны следили за работой подопечных или отмечали что-то в заправленных в планшеты списках.       Менее суетливой, но оттого не меньше погружённой в процесс была и Джуно. Волчица наводила последние штрихи в гримёрной, полная уверенности, что всё сработает идеально.       — Джуно, прости, если не в своё дело лезу, но почему ты решила изменить макияж прямо в день фестиваля? — слегка робея, спросил зашедший к ней Дом.       — Решила немного сымпровизировать, — убрав обратно в общий набор футлярчик с тенями для век, ответила Джуно. — Хочется выглядеть немного более дерзкой. Ведь мы, театральный кружок, всегда бросаем вызов что стереотипам, что ожиданиям и шаблонам.       — Ох, ещё немного, и в красноречии Луиса-семпая перегонишь, — решил польстить ей павлин, приятно поражённый такой уверенности. Джуно, казалось, жила делом клуба, но вряд ли мог знать о скрытых мотивах, что двигали ей. — Ты просто невероятна.       Заканчивали приготовления и технические команды. Тут и там слышались возгласы шумовиков и звуковиков, которым в ответ вторили «Готово!» и «Есть!». Последние проверки проводили также осветители. До выступления оставалось пятнадцать минут.       — Легоси, как закончишь таскать коробки, пойди отдохни, — сказал Кай, когда почти все коробки с деталями оборудования, запчастями и принадлежностями для костюмов и грима были составлены в выделенный край палатки, чтобы не мешаться.       — А? Почему? — Легоси, только недавно снявший марлевую повязку с глаза, немного удивился такому снисхождению.       — Не почемукай, — тут же настоял мангуст. — У тебя раны ещё не зажили, куда столько работать?       — Мне не нужен отдых, я не устал.       — Это не обсуждается, — внезапно в их спор вмешался подошедший Луис, до того внимательно проверивший, нет ли дефектов с его костюмом. — Меньше всего нам надо, чтобы с кем-то из клуба что-то стряслось посреди фестиваля.       При этом смерил его таким строгим взглядом, что у Легоси почти сразу пропало желание спорить. Впрочем, волка это мало удивляло, потому что в этом был весь Луис — всегда идеальный и непроницаемый, как каменная стена. «Вот только что-либо предпринять для Эльзы не решился», — от чего-то подумал его кохай. Но какой-то неприязни Легоси не чувствовал, он по-прежнему был достаточно высокого мнения о Луисе, уважение к нему явно не слабело.       Сейчас только волк не мог выбрать из двух желаний: отыскать Эльзу, чтобы просто убедиться, что и у неё всё в порядке, и оставить её в покое до конца фестиваля, чтобы не забивать козочке голову.       Всё могло быть. Положив на место последнюю коробку, Легоси присел на неё, как матрос на законопаченную бочку. Помимо прочего, волк думал ещё об одном: в воздухе чувствовался запах грядущих перемен. Что-то явно должно было поменяться. А вот в лучшую или в худшую сторону — вопрос субъективный. Важным для Легоси было только одно: «Я всегда буду предан ей».       — Д-джуно? — взволнованно сказал Кай.       Решив посмотреть, чем так восхитился мангуст, как и другие члены клуба, судя по ещё нескольким восхищённым выдохам и присказкам «Вау!», Легоси повернулся и замер. Причиной всеобщего восхищения стала вошедшая в палатку Джуно.       Волчица явно основательно подошла к своему образу: изящное, словно сшитое на заказ, алое атласное платье с одной бретелькой. По бокам подола шли высокие разрезы, при ходьбе обнажавшие её стройные ножки. Аккуратно подведённые глаза, подчёркнутые светло-сиреневыми тенями. Капелька розового блеска, нанесенного на её милый носик, сделала Джуно еще привлекательней. Довершали картину тёмный кожаный коллар⁽²⁾ на шее с вставкой из хромированного металлического круга, полупрозрачный шёлковый платок, ниспадающий с затылка, и шпилька с тремя цветными перьями.       — Не сомневайтесь, фестиваль пройдёт успешно, — словно не замечая, как все смотрят на неё, как ожившее произведение искусства, улыбнулась Джуно.       Даже Легоси приоткрыл рот от изумления. Волки — создания красивые сами по себе. А уж когда за дело берётся мастерица, разбирающаяся в праздничных одеяниях, не перебарщивающая с макияжем и украшениями, можно очень далеко пойти. И Джуно явно была из таких. Волчица привлекла внимание всех, и Эльзы в том числе. Вместе с другими участницами танцевальной команды она встала с места, чтобы подойти ближе.       В своём молочно-белом платье, почти под цвет шерсти, козочка походила на жемчужину, зато Джуно — на исключительной красоты рубин. Эльзу на секунду посетило предчувствие, что волчица что-то затеяла, поскольку такого выступлением не было предусмотрено.       — Я немножко изменила свой костюм и макияж, — сказала Джуно, выйдя в центр палатки.       — Но умудрилась сделать это весьма и весьма изящно, хвалю, — довольно заметил Луис. — Все мы стремимся сиять, как алмазы на свету, и тут в эту россыпь затёсывается такой рубин. Необычно — всё, что могу сказать.       — Спасибо, Луис-семпай, — улыбнувшись, волчица поклонилась, а как выпрямила спину, обратилась уже ко всем. — Осталось пятнадцать минут, но я всё же хотела бы поговорить со всеми вами. Если вы позволите, Луис-семпай.       Благородный олень задумался, но всё же утвердительно кивнул.       — Знаю, за последнее время много всего неприятного случилось, но это вовсе не повод опускать руки. Это повод сплотиться и сделать всё, что в наших силах. — Отыскав взглядом Легоси, стоявшего совсем рядом с ней, Джуно взяла его руку, чем слегка ввела в недоумение. — Если мы будем получать удовольствие от танца, всё само собой станет хорошо. Давайте же выложимся по полной!       И палатка тут же наполнилась одобрительными возгласами. Билл, Шиира, Тао — все, триумфально поднимая руку, повторяли «Да, выложимся!», «Верно!» или «Ты права!», Луис даже похлопал ей, без малейшего намёка на сарказм.       Вот только Легоси не проронил ни слова. Лишь повторно прогнал в голове мысль про то, как он относится к грядущим изменениям и кому останется верен. Его отношение к Эльзе ничуть не изменится. Жаль только, что сейчас она с танцевальной командой должна будет выйти на сцену. Всё-таки встреча и разговор по душам откладывался до завершения фестиваля.       Потянув руку, чтобы Джуно таки отпустила его, Легоси остановился перед ней и отчеканил:       — Удачного выступления! Буду держать за тебя кулачки, — и сразу же развернулся, выйдя из палатки, оставив команду и слегка недоумевавшую от такого «вброса» Джуно.       Впрочем, волчица быстро вернулась в текущий момент, а перед тем, как в последний раз повторить ключевые моменты выступления, остановила Кая, положив ладонь ему на плечо:       — Кай, я рассчитываю на тебя.       — Без проблем, — кивнул ей мангуст, показав жест «Ок» и подмигнув. — Я не подведу.

***

      — Ку-ку, девочка! — недовольный возглас прямо под ухом заставил Хару вздрогнуть, едва не подпрыгнув на месте, и вернул в реальность. — Я спрашиваю, сколько стоит этот клубень? — недовольно скрестив руки на груди, спросила пустельга.       — Эм… Простите, голова слегка гудит, — извинилась крольчиха. — За георгину Алауна Клер-Обескур — пятьсот тринадцать йен.       — Хорош спать, муха в рот залетит, — буркнула покупательница. — Мне три штуки, пожалуйста.       Выдав покупательнице нужные клубни и получив «взамен чаевых» совет быть более собранной, Хару сменила вывеску рядом с палаткой клуба садоводства на «Перерыв», села на складной табурет в глубине от входа. Что-то сегодня торговля саженцами, клубнями и цветами шла как-то вяло.       И не шла из головы и душевная беседа с хорошей подругой, состоявшаяся днём ранее. Похоже, что через этап рефлексии прошли все: Легоси, Эльза, теперь вот и Хару. Возможно, стоило уже принять тот факт, что с Луисом когда-нибудь разойдутся пути-дорожки, и лучше сосредоточиться на «здесь и сейчас», в частности, просто порадоваться за друзей.       «Всё-таки и такое бывает, — думала Хару, жалея, что не захватила с собой бутылку минералки или холодного грушевого лимонада. — Эх, ребята… Завидую я тебе, Эльза. С какой стороны ни взгляни: чтобы открыть свои чувства хищнику, явно не обойтись без немалой смелости. Да и такого хорошего парня выбрала. Я ведь запомнила Легоси, он очень хороший…»       — П-прости, Хару-чан. Не мешаю? — словно уловив её ментальный посыл, спросил подошедший к палатке Легоси. Крольчиха словно не сразу поверила, что парень её хорошей подруги прямо-таки материализовался рядом. Но для чего? Выглядел он каким-то подавленным. Нет, скорее, глубоко задумавшимся.       — Привет, Легоси-кун. Всё хорошо, не мешаешь, — уверила его Хару. — Чего смурной такой? Грустно?       — Ну, и да, и нет, — пожал плечами волк. — Просто никак. Вот решил от отчего-то к тебе зайти. Сам не знаю, отчего.       Отчасти это было правдой. Оставаться с той частью клуба, что не была задействована в выступлении, ему совершенно не хотелось. Покинув палатку рядом со сценой, Легоси просто бродил по площадке, опустив голову, просто чтобы куда-то идти, быть в каком-то движении. Вот ноги и привели его к знакомой крольчихе. Немного задумавшись и замявшись, Хару предложила ему компанию. Тем более, что, судя по разговорам вокруг, выступление должно было вот-вот начаться.       — Эльза, пожалуй, была права, говоря, что ты чудик, — нарушив установившееся между ними молчание, сказала Хару. — Но за это она тебя и любит.       — Правда? — у Легоси задёргалось ухо. Так всегда бывало, когда своё брали либо сильная заинтересованность, либо сильные эмоции и глубокая эмпатия.       — Угу. Она ведь вчера много о тебе рассказывала. Переволновалась, видимо, после случившегося.       — Я её понимаю. Осознавал, конечно, что мог тогда и не вернуться, но… — Легоси словно осёкся на полуслове, опустив взгляд и пожав плечами. — Просто не мог иначе. — хотя в глубине души понимал, что мотивы, двигавшие им тогда, были куда сложнее. Не было чего-то простого и однозначного.       — Это… достойно восхищения. Без шуток. Она призналась мне, что ты ей очень дорог. Только тебе не сказала, — теперь уже Хару начала водить взглядом по пространству вокруг своих ног.       Она хотела поделиться с ним ещё парой секретов, которыми до этого ей поделилась Эльза. Тем более, что это явно не были сплетни, ведь дальше Легоси это не выйдет, тайны Хару хранить умела. Но в этот момент на сцену вышел Луис, чтобы объявить о начале выступления танцевальной команды:       — Возможно, кто-то верит в магию музыки. Кто-то — в магию танцев. Я же верю немного в иное, друзья. Вернее, я в этом убедился на практике: красота и грация, которыми природа явно не обделила наших звёздочек, грация и умение чувствовать музыку — всё это вместе и даёт ту самую магию. И никакого мошенничества. Но лучше убедитесь и вы. Поприветствуйте танцевальную команду театрального клуба академии «Черритон»!       Общее освещение временно приглушили, чтобы дать благородному оленю спуститься со сцены (закулисья как такового не было), а потом включили софиты, подсветившие вышедшую на сцену танцевальную команду, звуковики пустили в динамики отрывок из «Спящей красавицы»⁽³⁾ с его медленными и мелодичными переливами музыки.       И если Легоси сразу отыскал взглядом Эльзу, вместе с остальными образующими «обрамление» выступления, то зрителей моментально очаровала вышедшая вслед за ними Джуно. Прекрасная молодая волчица в ярком алом платье буквально завораживала всех каждым своим действием, невероятной плавностью движений и невообразимой грацией. Каждое её движение словно вытекало одно из другого, казалось, волчица растворялась в музыке, осязала её, чтобы двигаться в идеальной гармонии.       «Глупо отрицать: хищники сильны, прекрасны, особенны, — думала в этот момент Хару, взглянув на Легоси. — Но ты ведь явно уже сделал выбор. Я видела вчера глаза Эльзы, когда она говорила о тебе. Никогда не видела, чтобы хищника и травоядного, да вообще кого угодно, связывала такая любовь и привязанность. Я мысли не особо читать умею, но глядя на тебя, уверена: ты готов взять ответственность быть с ней рядом».       Наверное, то же сейчас чувствовала и Эльза, но её саму поглотил танец, вернее, чёткая установка на то, что нужно блестяще выступить. И всё же, когда Джуно, делая очередной пируэт, поворачивалась к ней на долю секунды, даже этого промежутка хватало, чтобы словно без слов донести: «Видишь? А если бы мой семпай присоединился, обладай он талантом в танцах». Козочка стойко не давала эмоциям взять верх, продолжая исполнять свою партию, но эти возмущения в биополе — или в её душе — не давали быть полностью спокойной.       Какое-то время Легоси с Хару молча следили за выступлением, поглощённый каждый своими мыслями, пока крольчиха не дёрнула друга за руку:       — Слушай, Легоси-кун… — по голосу чувствовалось, что крольчиха сильно занервничала. — Я знаю, что момент максимально неподходящий и даже не уверена, почему меня прорвало на такие откровения, но ты должен кое-что знать.       — Что же? — взволнованно переспросил Легоси, присев на корточки.       — Вчера Эльза, когда пришла ко мне, очень сильно волновалась и поделилась со мной тем, как сильно привязалась к тебе. Она говорила: «Нас, ангорских коз, в мире так много, что я всегда жила с мыслью, что будто бы всего лишь одна из этих сотен тысяч. Но потом в моей жизни появился огромный волк и сказал: «Ты для меня одна».       У Легоси в тот же момент замерло сердце. Так Эльза его слышала? Когда они были в отеле, он отчего-то проснулся посреди ночи. Было почему-то неспокойно, но это странное ощущение быстро ушло, когда он увидел, что любимая козочка по-прежнему мирно посапывает у него на груди. Тогда-то Легоси в порыве сентиментальности и прошептал Эльзе эти слова. Но выходит, она в этот момент лишь притворилась? Или просто сквозь сон разобрала?       — А ещё она вчера рассказывала про эту Джуно, — продолжила Хару, показав на танцующую на сцене волчицу. — Я не хочу обидеть твою подопечную, но я не уверена, что ей можно доверять. Может, я просто с ней не общалась, но из того, что слышала, думаю, что она что-то недоговаривает. А тебе — верю. И Эльза тоже верит и доверяет. — Крольчиха сделала небольшую паузу, ибо на эмоциях стала говорить так бойко, что потребовалось перевести дыхание. — Слушай, я не хочу делать выбор за кого-то, у тебя он всегда был. Но окажись я в твоей шкуре, я бы тоже ей во всём признался. Сказал эти три слова, глядя в глаза, — подойдя чуть ближе, она коснулась его ладони. — А иначе зачем тебе быть?       Легоси снова замер, снова не нашлось подходящих слов, чтобы ответить. Казалось, притихла окружающая музыка и перешёптывания толпы. Может, Хару смогла точнее его самого понять, заглянуть в душу.       А иначе зачем тебе быть?       Несколько простых слов, зато исчерпывающе описывали то, к чему он сам стремился.       Пока же Легоси выслушивал откровения от Хару, думая, как же теперь после всего услышанного признаться Эльзе и сказать заветные три слова, музыка медленно стихла, и Луис вернулся на сцену. Однако, к его удивлению, инициативу проявила Джуно.       — Спасибо вам большое! — первым делом волчица поблагодарила зрителей, сопроводив это реверансом. — Я хочу вам кое-кого представить! Одного храброго серого волка, настоящего героя!       Она указала рукой в ряды зрителей и почти в тот же момент Кай, добравшийся до пульта управления, включил прожектор, нацелив его туда, куда указывала волчица — на Легоси. Взгляды десятков зрителей переключились на него, введя в недоумение, ведь никто и слова про это не сказал перед выступлением.       Эльза, вместе с остальной командой уже покинувшая сцену, вздрогнула так, будто её дёрнуло электрическим разрядом, а сердце словно сжалось. От испуга ли?       — Когда пропала одна из учениц, состоящая в нашем клубе, а многие из нас пребывали в смятении, не зная, как поступить, он в одиночку отправился на её поиски… — продолжала одухотворённо вещать Джуно. — И спас, рискуя собственной жизнью. Как настоящий хищник, он проявил невообразимую отвагу!       Она прервалась, но лишь на пару мгновений, чтобы затем, тише, словно она робеет перед настоящим храбрецом или кумиром, сказать:       — Ну же, Легоси… Поднимись на сцену.