***
Следующие полчаса Рей решила посвятить последовательной проверке всех этажей в офисе, чтобы убедиться, что люди не вытворяют с термостатами никаких непотребств. Температуру для каждого этажа она контролировала вручную — насколько могла быть таким вездесущим и всемогущим богом — но офисные жители все время пытались обмануть систему и каждый раз выдумывали для этого всяческие новые безумства: например, клали на датчик термостата горячие буррито, чтобы в помещении стало холоднее. К счастью, пока все вроде бы шло хорошо. На нескольких этажах по-прежнему было очень холодно, и хотя кое-где не обошлось без красноречивых взглядов и недовольного бубнежа в ее адрес, никто особенно к Рей не приставал. Не удержавшись от искушения, она заглянула и на самый верхний этаж — посмотреть, удалась ли ее небольшая шалость. О, более чем удалась: дубак там был как в морозильнике. Из-под горы пледов, стуча зубами, выглянула секретарша: — Чем могу вам п-помочь? Было печально, конечно, что невиновным людям приходилось страдать из-за тупой упертости Кайло Рена, но такова была неизбежная плата за светлое будущее, когда в офисе навсегда воцарится идеальная температура. Рей улыбнулась, приподняв свой ящик с инструментами: — Да вот вентиляцию у вас проверяю. — Ох, слава богу, — выдохнула секретарша. — Пожалуйста, спасите нас! Тут такой холод лютый, и мистер Рен еще больше бесится… — Глаза у нее расширились в ужасе. — Черт! Я не должна была... Что я несу… — Она в отчаянии закрыла лицо руками. — Что за день такой ужасный… Рей ободряюще похлопала ее по плечу. — Не переживайте, я никому не скажу. Задумчиво напевая, она принялась обходить этаж, с умным видом оглядывая вентиляционные люки и термостаты, как будто проверяла, все ли с ними в порядке. Так она добралась до холла, где располагалась комната отдыха для высшего руководства, и замерла, увидев высокого мрачного мужчину, который расхаживал перед панорамным окном, запустив руки в свои густые черные волосы. Это был тот пафосный мудак из лифта, который сказал, что ей тут не место. При виде него у нее вдруг екнуло сердце, и все внутри отозвалось какой-то странной дрожью. Почему ему обязательно нужно быть таким высоким, здоровенным и красивым? Даже то, как он хмуро кривил сейчас свои пухлые губы, почему-то выглядело очень привлекательно. Рей гордо выпрямила спину, ругая себя за постыдную слабость ко всяким мрачным типам с внешностью байронического героя, которые выглядят так, как будто живут в спортзале. Увидев ее, он тоже остановился, и глаза у него вспыхнули. — Вы, — сказал он, наставив на нее палец. Ох черт, ничего себе у него лапища здоровая. Отчего-то это неожиданное наблюдение заставило Рей на мгновение растеряться. Он шагнул к ней, и она, очнувшись, подняла на него глаза. — Ага, я, — подтвердила она. — Шпионка. Или стажерка. Или то и другое сразу. Челюсть у него дернулась, и он скользнул по Рей взглядом, оглядывая ее с головы до ног. Этот его взгляд был таким странно жарким… нет, она отогнала прочь все эти несвоевременные мысли. Зато, к превеликому ее удовольствию, он явно чувствовал себя очень скверно — весь горбился, ежился и дрожал всем телом. — Здесь какой-то чертов морозильник, — сообщил он. Рей засмеялась. — Ну так да! — Она смотрела на него, покусывая губу и размышляя, можно ли использовать эту ситуацию в своих интересах. — Вы же тут какая-то большая шишка, наверное? Он прищурился, внимательно на нее глядя. — Предположим. — Вот и скажите своему гендиру, что с новой отопительной системой никакого морозильника здесь больше никогда не будет. Он несколько раз моргнул, открыл и закрыл рот: — Я… Но какую бы чушь он ни собирался ей выдать, Рей не дала ему ничего сказать. — До встречи! И она удалилась, упиваясь своим триумфом, — пора было проверить, отреагировал ли Кайло Рен на ее маленькую месть.***
О да, когда она вернулась в свою каморку, ее уже ждал новый имейл. В заголовке значилось «ХВАТИТ». Уважаемая мисс Джонсон, В кабинетах высшего руководства стоит такой холод, что я вижу, как у меня изо рта идет пар. Я уже не чувствую пальцев, а мои тестикулы съежились и в отчаянии пытаются втянуться куда-то внутрь. Совершенно очевидно, что такая обстановка никак не способствует выполнению всех тех сверхважных задач, которыми занимается наша компания. Ваше мнение о необходимости модернизации отопительной системы принято во внимание, но поскольку данная ситуация является результатом сознательной диверсии, а не технических проблем, Ваш запрос по-прежнему отклонен. Включите отопление СЕЙЧАС ЖЕ, или я Вас уволю. КР Несмотря на очередную его угрозу, Рей не могла не расхохотаться. Она таки насыпала ему соли на хвост! Ухмыльнувшись, она принялась печатать ответ. Уважаемый мистер Рен, Глубоко сопереживаю тяжким злоключениям Ваших тестикул. Эта хотя и, возможно, лишняя, но полная яркого драматизма деталь Вашего письма так тронула мое сердце, что я немедленно исполняю Вашу просьбу. Я сейчас же включу отопление. Рей И она включила. Рабочий день уже заканчивался, когда Кайло Рен наконец отреагировал на ее последний демарш. Мисс Джонсон, должен ли я уточнять, какая именно температура воздуха желательна для меня в моем кабинете? Потому что, к Вашему сведению, между ледяной планетой Хот и пердаком сатаны существует еще несколько промежуточных вариантов. Исправьте быстро. КР Рей прикусила щеку изнутри и напечатала: Ой, похоже, мне надо освежить в памяти географию вселенной «Звездных войн». Что-то не припомню, где находится Пердак Сатаны — в Среднем кольце или в Неизведанных регионах? Ответ пришел мгновенно: В мой кабинет. Через пять минут. Вот черт.***
Волна нестерпимого жара обдала ей лицо, стоило только шагнуть из лифта. Рей чуть не спряталась обратно в кабину — похоже, с температурой она и в самом деле немного переборщила — но затем собрала все свое мужество и направилась к кабинету Кайло Рена. Она чувствовала себя преступницей, идущей на виселицу. На нее с любопытством оглядывались какие-то попавшиеся по дороге топы, а секретарша — теперь потеющая в своей наглухо застегнутой строгой блузке — одарила ее сочувственным взглядом. Никто из известных Рей людей не бывал в кабинете Кайло Рена. Черт, да Роуз, наверное, была вообще единственным человеком, видевшим этого Кайло Рена вживую, и она описывала его как «здоровенного и страшного». Рей даже пыталась его погуглить, но, похоже, фотографироваться он ненавидел, а информации, в каком именно году он получил степень МВА в Уортоне, нигде не было. Теоретически ему могло быть хоть тридцать, хоть пятьдесят, хоть восемьдесят три. Ей все же хотелось быть лучше готовой к этой знаменательной встрече и хотя бы примерно представлять, что ее ждет. Рей была вовсе не против побороться — определенно, нет! — но она терпеть не могла оказываться в неожиданной ситуации без надлежащей подготовки. Перед массивной дубовой дверью она немного помешкала. На двери красовалась латунная именная табличка, которая сияла так, как будто светилась изнутри. Видимо, к ней прилагалась специальная уборщица, единственной обязанностью которой было напидоривать эту табличку до неземного блеска. Ладно, работу она и так уже потеряла, и оттягивание неизбежного все равно ее не спасет. Рей глубоко вздохнула и постучала. — Войдите! Голос из-за двери прозвучал чуть приглушенно, но тон его не оставлял никаких сомнений, что Кайло Рен чертовски зол. Рей решительно шагнула в кабинет, не давая себе возможности смалодушничать, и закрыла за собой дверь. — Вы хотели меня видеть, мистер… Она замерла, совершенно ошарашенная открывшимся ей зрелищем. Такое ей не привиделось бы ни в каком горячечном бреду. Возле заваленного бумагами стола, уперев руки в бока, стоял и гневно взирал на нее тот самый высокий красавец из лифта. Но шок у нее был даже не оттого, что он, которого она весь день сегодня стебала, оказался — господи, помоги — этим самым чертовым гендиром. Нет, больше всего ее потрясло, что Кайло Рен стоял сейчас перед ней без пиджака и в расстегнутой до пояса рубашке, так что его обнаженная грудь была во всей красе выставлена напоказ. По ложбинке между широченными грудными мышцами ползла капелька пота, и почему-то Рей тут же завороженно прилипла к ней взглядом. Она облизнула губы. — Мисс Джонсон. — Низкий, угрожающе-вкрадчивый голос Кайло Рена заставил ее оторваться от созерцания контуров его рельефного пресса, проступающих под блестящей от пота кожей. Рей подняла на него взгляд — он ухмылялся, и его темно-карие глаза смотрели на нее с насмешливо-понимающим выражением. — Очень рад теперь официально познакомиться с вами. — Вы мне не сказали!.. — выпалила она наконец. — Там, в холле и… и раньше. Он иронично изогнул бровь. — Возможно, потому что вы мне ни разу договорить не дали? Вам слово скажешь, вы в ответ — десять, разве нет? Он шагнул к ней, и Рей снова беспомощно уставилась на его широченную грудь и рельефный пресс, а за ремнем черных брюк угадывалась темная дорожка волос под пупком, уходящая вниз, туда, к паху, о боже, боже… — Вы не могли бы… прикрыться чем-нибудь? — выдохнула она, махнув рукой в сторону… вот этого всего. Его ухмылка стала шире, и он подошел еще на шаг ближе. — А что это вас вдруг моя грудь так смущает? — Он окончательно стащил с себя расстегнутую рубашку и отбросил ее в сторону, и Рей всхлипнула при виде его мощных плеч и накачанных рук. — Если б тут жара в сто тысяч градусов не шпарила, мне б не пришлось без рубашки ходить у себя в кабинете! Она облизнула внезапно пересохшие губы. — Сто тысяч — это преувеличение. Хотя жара тут и в самом деле была просто адская. Рей взмокла сразу же, как только вышла из лифта, а сейчас, по мере того как Кайло Рен подходил к ней все ближе и ближе, ей становилось только хуже — на лбу выступила испарина, и сердце колотилось как сумасшедшее. — Так вот, значит, — сказал он, остановившись прямо перед ней, — какая она — эта девица, которая весь день надо мной измывается. Как-то слишком много дерзости умещается в такой мелкой особе. Он стоял так близко, что она могла сосчитать все родинки у него на лице и как следует полюбоваться на четкие линии его мощных ключиц. Господи боже, когда она успела так возбудиться? Рей невольно сжала бедра и к своему ужасу поняла, что у нее там буквально все хлюпает при виде такого восхитительного образца мужской стати и красоты. Мозг просто отказывался соображать и выдавать разумные фразы. — Ничего я не мелкая, — возразила она. — У меня прекрасный рост. И тут же ужаснулась собственной глупости. Господи, она же тупеет при нем прямо на глазах! Кайло Рен дернул краем рта в кривой ухмылке, отчего стал просто божественно хорош. — Для меня — мелкая. — Его низкий голос звучал так глубоко и хрипло. — Я вас одной рукой перекину через плечо без всяких усилий. При мысли о Кайло, который уносит ее в свою пещеру, перекинув через плечо, как первобытный дикарь, у нее жарко заныло между ног. — А зачем вам это делать, мистер Рен? — спросила Рей, изо всех сил пытаясь вернуть себе остатки здравомыслия. Он сунул руки в карманы. — А вы как думаете? Нет, так… так дело не пойдет. Рей глубоко вдохнула и попыталась вспомнить все его прегрешения, из-за которых целый день сегодня полыхала гневом. Конечно, без рубашки он был просто воплощенный секс, но при этом все еще оставался мудаком, который превратил жизнь Роуз в ад, терроризировал айтишников и упорно не давал денег на новую систему отопления. — А я думаю, — наконец сказала она и, поражаясь собственной смелости, ткнула пальцем прямо ему в грудь, изо всех сил пытаясь не дрожать оттого, что ощущает твердость его мышц под гладкой и скользкой от пота кожей. — Я думаю, что вы весь день пугали меня увольнением, а я такое терпеть не могу! Я думаю, что вы без всяких разумных оснований отказываетесь от самых простых и крайне необходимых обновлений в системе отопления! И что вообще-то, по общему мнению всех сотрудников, вы самый настоящий монстр, и в этом здании вас до ужаса боятся абсолютно все! Похоже, эта горячая речь его ничуть не смутила. Он придвинулся ближе, так что палец Рей еще сильнее вжался ему в грудь, и наклонился к самому ее лицу. — Согласен, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Я монстр. Но боятся меня не все. Вы меня не боитесь. — Его губы двигались, четко выговаривая эти фразы, пока он неотрывно смотрел на Рей, и взгляд его становился все горячее и горячее. — И мне интересно, почему. Рей бессильно опустила руку — она больше не могла его касаться, это было слишком рискованно, слишком опасно сейчас. Она чувствовала, что между ними происходит что-то необъяснимое, что за их внешним спором сейчас искрит какое-то совершенно невыносимое скрытое напряжение, и будто разряды тока пробегают от одного к другому. — А я не боюсь хулиганов, — сообщила она, гордо вздернув подбородок. Он фыркнул. — Да бросьте! Вчера ночью вы прислали мне, наверное, самое издевательское и пакостное письмо на свете, сегодня вытворяли черт-те что с системой отопления, исключительно чтобы надо мной поизмываться. И кто из нас тут еще хулиган после этого? Рей открыла было рот, но тут же его закрыла. Черт. А ведь Кайло Рен прав. Пусть он и был мудаком, но она и в самом деле вела себя с ним просто ужасно. Здравый смысл наконец одержал верх над ее вспыльчивостью, и она вдруг смутилась. — Вы… правы, — выдавила она с трудом. Извинения давались ей нелегко. — И я... сожалею. Когда я злюсь, гнев меня настолько захлестывает, что я просто… — Она тяжело вздохнула и совсем поникла. — Увольняйте меня, конечно… Но пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, подумайте об обновлении системы отопления, чтобы следующий бедняга на моей должности больше так не мучился! Она уже хотела было развернуться и уйти, но Кайло вдруг резко схватил ее за руку, и Рей вздрогнула от этого прикосновения. — Нет, — выдохнул он яростно. — Не смейте извиняться. Рей изумленно уставилась на него: — Что? Он придвинулся к ней так близко, что она ощущала жар, идущий от его обнаженной груди. — Никто никогда не смел со мной спорить, — выпалил он. — Никто не грубил мне и не посылал меня в ответ. Никто никогда не заставлял меня смеяться до слез и сыпать проклятьями одновременно. Сегодня я пережил самый увлекательный день в своей жизни, и я запрещаю вам за это извиняться. Ураган чувств из недоумения, возмущения и вожделения бушевал в груди Рей, она вся горела и пылала — и от невыносимой жары, и от того, как горячо и страстно он говорил. — Вы не можете решать, извиняться мне или нет. — Разумеется, могу, — с полной уверенностью заявил он. — Я генеральный директор. Рей расхохоталась. — И что? Поэтому можете всю вселенную нагибать, что ли? — Нет, поэтому я могу нагнуть вас. Наступила мгновенная тишина — звенящая, искрящая, наэлектризованная до предела. Губы Рей невольно приоткрылись — она не могла поверить, что он в самом деле сейчас это сказал. Но еще больше она не могла поверить, что ее тело внезапно отреагировало на эту вопиющую наглую самоуверенность — соски тут же напряглись, и между бедер стало совсем мокро. Взгляд Кайло скользнул к ее груди, и он облизнул губы. Это невыносимое наэлектризованное притяжение было взаимным, и здравый смысл Рей снова проиграл — на этот раз ее вожделению. Пусть Кайло Рен пафосный мудак и понятия не имеет, как нормально управлять такой огромной компанией, но Рей хотела его так, как еще никого никогда не хотела в этой жизни. — Так уж в этом уверены? — спросила она, гордясь тем, что ее голос почти что не дрожит. — Думаете, что сможете меня нагнуть? Его ноздри раздувались. — Определенно. — Ну так докажите. И потому что она никогда не умела обуздывать свои внезапные порывы, и потому что без рубашки он был просто воплощенный секс, и потому что ему нравилась ее дерзость, и потому что она была взбешена до предела, Рей… … Рей обхватила его за шею, притянула к себе и поцеловала.