***
Мистер Сноук внимательно выслушал все подозрения и доводы Эмилин в пользу ее версии. — Очень интересная гипотеза, мисс Холдо. Аргументированно, конечно. Если бы не одно «но»… Мистер Сноук встал и подошел к окну, смотря вниз на расстилающийся под ним город. Он любил это здание. Возможно, потому что изначально оно принадлежало Маргарет, но тем не менее, вид из его кабинета завораживал до сих пор. — Кстати, все согласны с мнением мисс Холдо? — он резко обернулся, оглядывая собравшихся проницательным взглядом. Все закивали, кроме нее. Сноук не удивился. Все же она очень хорошо их знала. Но судя по всему, не спешила открыто высказывать свои мысли перед коллегами. — Сказать по правде, господа, я разочарован. Ожидал, что вы подготовитесь лучше, мистер Калриссиан, чтобы ваши сотрудники не тратили попусту время, мои деньги и не искали заговор там, где его нет. — Мистер Сноук, я знаю, что вы в последнее время сильно приблизили к себе обоих, — возразил Лэндо, — но почему вы даже мысли не допускаете, что… — Зачем? — договорить старик не дал. — Что зачем? — не понял Лэндо. — Зачем им это надо? — Плох тот солдат, что не мечтает стать генералом, — негромко повторил По слова какого-то древнего полководца. — Согласен, мистер Дэмерон, — усмехнулся Сноук, — только зачем Кайло пытаться прибрать к рукам компанию, которая лет через восемь-десять, а то и раньше, если мальчик подарит мне внуков, и так станет его? — Каких внуков? — Калриссиан откровенно растерялся. Он точно знал, что детей у старика нет. Не мог же он… — Говорю, что если Кайло родит мне внука, то я и раньше на пенсию уйду. Надо уметь вовремя отходить в сторону. Он мой преемник на посту президента компании и официальный наследник всего состояния, господа. Ему нет никакого смысла торопить события. Все и так достанется ему. Сейчас для него прекрасная возможность поднабраться руководящего опыта из первых рук, так сказать. А мистер Хакс и мистер де Анджело станут его правой и левой рукой соответственно. Так что им тоже совершенно невыгодно упускать такой шанс. В комнате воцарилась гробовая тишина. Лэндо понимал, что пропустив эту информацию (надо оштрафовать детектива, готовившего досье на Сноука и Рена), его команда потеряла время. При таком раскладе этим двоим скорее всего не нужно было ослаблять компанию сейчас, если в ближайшие годы они и так получали к ней полный доступ. Именно в этот момент раздался стук в дверь, а затем голос Кайло: — Эдвард, я закончил. Тебя ждать? — Заходи, сынок. — Сноук сознательно использовал именно это обращение, заметив, как вздрогнул молодой мужчина. Это было впервые. Даже в присутствии его друзей старик обычно держал дистанцию. — Оказывается, команда мистера Калриссиана уже нашла главных злодеев всея «Ордена». Кайло ощутил, как кровь отхлынула от его лица. Он вдруг осознал, что если виновные найдены, они скоро уедут. Она уедет. И может статься, что он больше никогда ее не увидит. Желудок сжался, и он почувствовал во рту неприятный привкус желчи. Руки непроизвольно сжались в кулаки, дыхание перехватило. Кайло замер, всеми силами стараясь хоть чуть-чуть успокоить бешенно колотящееся сердце. Она смотрела на него из-под ресниц, замечая малейшие оттенки эмоций, хоть за прошедшие годы он и научился гораздо лучше скрывать их. Бен вроде бы испугался при упоминании о возможном окончании расследования. Чего он боялся? Вряд ли обвинений в нечистоплотности или продажности. В ее груди вспыхнула надежда, что возможно дело все же в ней. Но Рей отмахнулась. Она не имела права даже думать об этом. Рядом сидел По, а Бен за все это время не сделал и попытки поговорить с ней, а когда они столкнулись в лифте, просто сбежал. — Не хочешь поинтересоваться, кто это? — Сноук тоже обратил внимание, что Кайло изменился в лице, догадываясь, что или точнее кто может быть причиной подобного поведения и этим вопросом переключал внимание присутствующих снова на себя. — И кто же? — Кайло даже задумываться не хотел над звучанием собственного голоса. — Ты и Хакс. — Серьезно? — это было настолько неожиданно, что мужчина даже рассмеялся, не сумев сдержаться от охватившего его облегчения. Именно в этот момент, бросив мимолетный взгляд в ее сторону, он впервые осознал простую истину, которая, как ни странно, совершенно не хотела укладываться в голове все это время — она жива! Наверное, дело было в том, что мужчина слишком долго пытался вытравить из себя воспоминания, чувства, все, связанное с ней. А ведь еще совсем недавно он так мечтал о том, чтобы она была жива, когда напивался или лежал без сна, вспоминая, как они были когда-то счастливы. Так хотел поговорить в последний раз, заглянуть в любимые глаза, окунуться в ее манящий свет. И теперь у него появился шанс! Шанс попросить наконец-то прощения! Сказать, что он давно ее простил, и если бы не его долбанное упрямство и эгоизм, то он никогда бы не позволил ей разорвать их отношения. Это шанс отпустить прошлое, начать с чистого листа. Пусть даже и без нее. Он хотел снова ощутить надежду, что сейчас искренне не понимал, почему чтобы обрадоваться тому, что его просьбы и молитвы услышаны, ему потребовалось столько много времени. Именно поэтому сейчас его смех был легкий, веселый, непринужденный, искренний. Мужчина не мог вспомнить, когда в последний раз смеялся именно так. — Очень смешно. — Кайло подошел и присел на край стола Эдварда. Это было не очень прилично, но обращение «сынок» дало ему своеобразный карт-бланш. — Это вместо того, чтобы искать, кто реально под нас копает. И что же вас смутило, господа? Наш с Хаксом возраст? Или вы, как и некоторые старожилы компании, считаете нас некомпетентными выскочками? А, мисс Холдо? При его словах женщина заметно напряглась: — Что, мистер Рен? — Вы думаете, что я ничего не заметил? Это не так. Я видел, как вы поджимали губы и закатывали глаза в ответ на мои просьбы и замечания, как критиковали мои решения перед некоторыми сотрудниками. Вы полдня шатаетесь по офису. И это вместо того, чтобы заниматься тем, за что вам платят! Прошло больше двух месяцев, как вы приступили, но я успеваю проверять большее количество документов, чем вы. Хотя это ваша основная обязанность! Как я понимаю, за проверку сотрудников отвечают мисс Бенсон и мистер Трупер, а за решение текущих задач — юристы компании. Если же у вас есть подозрения в отношении конкретных людей, сообщите им или мне их фамилии. И если сомневаетесь в целесообразности и правильности моих решений, имейте мужество сказать мне это непосредственно в лицо. Все, кроме Рей и Сноука, сидели с открытыми ртами. За то время, что они так или иначе пересекались с Реном, это была самая длинная речь из его уст. Даже на совещаниях он не был многословен. — На вашем месте, господа, я бы все же сосредоточился на проверке бывших сотрудников компании Прайда и Таркина. Первый долго считался неофициальным преемником Эдварда. Скорее всего они связаны с кем-то богатым и влиятельным, кто собирался с их помощью прибрать «Орден» к рукам, пока не появился я. — Я согласен с Кайло. — Сноук поднялся. — А теперь предлагаю закончить эту встречу. А вам, мистер Калриссиан, советую тщательней собирать информацию. И не отвлекаться на несущественные детали. Надеюсь, вы меня понимаете.***
Конечно, она знала, что парни в этом не замешаны. И тем не менее встреча прошла совсем не так, как можно было ожидать. Ее поразила не столько информация о том, что он наследник Сноука, сколько внезапная перемена в его поведении. Буквально в одну секунду он из мрачного, угрюмого мужчины, Кайло, снова стал ее Беном, как будто кто-то внезапно включил свет. Появилась очевидная легкость. В его глазах зажегся огонь, который она так хорошо знала. Это было так потрясающе, что Рей хотелось наплевать на все и броситься в его объятия, как бы неуместно это не было. Она не знала причину такой неожиданной перемены в его настроении. Отгоняя от себя глупые надежды, она не могла не мечтать, что дело в ней. Пусть и самую малость, но в ней. Конечно, мечтать было опасно — они же так ни разу и не поговорили. Но так хотелось! Да, у него вроде никого не было. Но это совсем не означало, что он простил ее с тех пор. Ведь он даже не искал ее, хотя первое время она ждала. Каждый чертов день ждала, что раздастся стук в дверь, она откроет и увидит его с букетом цветов. И все станет как раньше, даже лучше. Но время шло, он не появлялся, и она, казалось, смирилась, что больше никогда не увидит его.Она знала, что он разорвал все отношения с семьей вскоре после ее отъезда — узнала совершенно случайно, после того, как отец съездил в Альдераан подписать документы на продажу дома. Там он столкнулся со старым садовником семьи Органа-Соло, который рассказал, что Бен сильно поссорился с родителями, а потом ушел из дома, и, на сколько он знает, с ними больше не общался. Причин ссоры Джон не знал. Рей скучала. Каждый день и час своей жизни. Ей очень хотелось знать, как он, что с ним, но она обнаружила, что он удалился из соцсетей и пропали все его фотографии, которые периодически появлялись в профилях друзей. Тогда она залезла на сайт его университета, чтобы просмотреть списки выпускников за этот год, но имени Бена Соло среди них не было. «Неужели он бросил учебу? Или перевелся куда-то? Но почему?» Она стала искать в сети упоминания о Бене Соло, но практически ничего не могла найти. Даже в голопедии из статей про Хана Соло и Лею Органа исчезли все упоминания об их сыне. Это было очень странно. Рей опасалась, что с ним что-то случилось. Но единственный, кому она могла бы позвонить, чтобы это выяснить – Арми. И вот тогда она струсила. Испугалась того, что может узнать, и как это может опять изменить ее жизнь, потому и не стала.
И вот сейчас она ругала себя последними словами. Она всегда была сильнее, чем он. Что же с ней случилось? Где та девочка, которая была готова бороться за их дружбу, которая не побоялась прислать фото обнаженной груди? Почему она дала своим обидам прорасти и заслонить все хорошее, что у них было? Почему не пришла к нему после того, как увидела на улице? Почему струсила и не позвонила? Почему не сказала никому об отъезде? Почему дала ему уйти из лифта, не поговорив? Во что она сама себя превратила?В тот первый вечер, когда они встретились, как только По заснул, Рей, схватив мобильный, зашла на сайт университета, чтобы узнать, что он выпустился в тот год уже под именем Кайло Рен, став одним из лучших за все время существования ВУЗа, обойдя даже своего знаменитого деда. На голопедии информации о нем было совсем немного. Похоже помимо имени он изменил и дату рождения, прибавив себе год. Никаких упоминаний о родителях или о его связи с семьей Скайуокер-Органа-Соло не было. Он не давал интервью, не появлялся на светских мероприятиях. В сети почти не было его фотографий, только не очень четкие, снятые, судя по всему, издалека. Единственное, что ей удалось найти, небольшая заметка одного репортера, что при попытке выяснить что-то о прошлом мистера Рена, его чуть не засудили за возможное раскрытие его персональных данных.
Она должна была решиться с ним поговорить! Даже если он не хочет! Даже если он до сих пор злится! Даже несмотря на По! Просто поговорить, узнать, как он жил, вспоминал ли о ней хоть иногда, был ли счастлив… Но сделать это нужно в спокойной обстановке, где им не помешают! Она найдет способ! Она постарается! Она должна быть сильной! Этот разговор необходим обоим! Возможно, именно тогда она сможет отпустить и жить дальше!***
Она всегда была смелой! Гораздо смелее него. Девочка, которая не побоялась подойти к неуравновешенному, вспыльчивому мальчишке, когда тому было плохо, которая смогла утешить, найти нужные слова. Девочка, которая боролась за их дружбу, а потом за отношения, которая не побоялась сделать первый шаг и показать, что хочет его. Девочка, которая отпустила, дав ему, казалось, такие нужные в тот момент время и пространство. И он знал, чувствовал, что ничего не изменилось — она так и осталась сильнее… Об этом говорила ее попытка начать разговор тогда, в лифте, от которого он позорно сбежал. Им нужно было поговорить, сказать друг другу все, на что раньше не хватало сил, высказать, что накопилось за долгие годы. Но он трусил! Собственно, как и раньше. Он надеялся, что она сделает этот гребаный первый шаг. Снова. Что не отступится. «Кайло, блять, ты же мужик, еб твою мать! Вынь ты уже голову из задницы! Чего ты боишься? Что она пошлет тебя на хуй? А, может, и правильно! Туда тебе самая дорога после всего, что ты наделал! Просто скажи ей все, что хотел и отваливай. Пусть живет дальше с легким сердцем. Пусть не чувствует себя виноватой перед тобой. Пусть будет счастлива!» И все равно он медлил… Боялся… Боялся, что ей уже не нужны ни его извинения, ни его прощение, ни он сам… Слишком поздно… Он хотел и одновременно не хотел, чтобы она была счастлива с По. Ведь если она счастлива, значит смогла перерасти, забыть, начать сначала. А если нет, то это означало лишь одно — она страдала, как и он все эти годы, от липкого, навязчивого, всепоглощающего одиночества.Бар «Такодана» недалеко от офиса «Первого Ордена» пятница 20:42
Она заметила его, когда он зашел в бар. Нет, она не ждала его совершенно. Эта встреча была очередной случайностью, но она больше не могла себе лгать — ее сердце трепетало от одного взгляда на него, высокого, статного, красивого. Сегодня на нем были джинсы и обтягивающая водолазка, подчеркивающая его впечатляющую мускулатуру. Не смотря по сторонам, он прошел прямиком к стойке. Она не могла видеть, что он заказал, но предположила, что виски. Она помнила предпочтения мальчиков еще со времен старших классов. По и Финн увлеченно что-то обсуждали между собой, пока она потягивала свое пиво. Эмилин отказалась к ним присоединиться, отдав список сотрудников, к работе которых были вопросы. Она поглядывала на него, стараясь делать это как можно менее очевидно. Он сидел, склонив голову, и вся его фигура в этот момент выражала совсем не силу и уверенность, а усталость и какую-то безысходность. Ей хотелось подойти, обнять его, прижаться лбом к его спине и вдохнуть самый родной, самый любимый запах, защитить его от всех бед и невзгод, разогнать тоску и вдохнуть хоть немного того света, что был в нем раньше. В какой-то момент Рей так потерялась в своих мечтах, что не заметила, как к нему подошла высоченная блондинка на каблуках. Она слегка обняла ее Бена и поцеловала в щеку. Она снова ревновала его! «Да что же это такое! Почему вокруг него всегда столько баб! Потому что он красивый, импозантный, богатый. Не тот мальчишка, которым он для тебя во многом и остался. Да даже тогда он нравился девочкам. Вспомни Джесс, Кайдел… а те девицы из универа…» Но этот в общем-то дружеский жест почему-то взбесил ее до невозможности. Она задыхалась от злости, ярости, что охватили все ее существо, от бессилия и невозможности подойти, прикоснуться, заявить права. Именно в этот момент Рей приняла два решения: первое — уйти от По, к чертовой матери, она не любила его и больше не желала себе такой жизни; и второе — вернуть Бена, чего бы это ни стоило! Она не позволит какой-то сраной блондинке заполучить его! Он ее! Только ее! Был и всегда будет!