Странные

Гарри отчаянно скучал по своему омеге. Обида, конечно, тоже присутствовала, но с каждым днём она ослабевала под натиском оправданий, придуманных для Снейпа самим же Гарри. «В конце концов, у Северуса наверняка плотный график и научная работа. Он же сам говорил, что каникулы - единственное возможное свободное время, которое можно целиком посвятить исследованиям и опытам», - думал Гарри и кивал сам себе. Кто он такой, чтобы преграждать путь признанному Мастеру зельеварения к его великими достижениям?! Но тут же на ум Поттеру приходила горькая мысль, что летом у омеги непременно должна случиться течка. Каков бы у него ни был цикл, а раз в шесть-семь месяцев — будьте любезны. С кем-то же Северус её проведёт, если ещё не провёл. От этого альфе становилось совсем паршиво. Не то чтобы он хорошо себе представлял, как быть с неконтролирующей себя омегой, но ревность мучила ужасно. Снейп же не дурак зельями себя травить, и как бы он ни был против своей природы, а задницу всё равно подставит, когда потечёт. От плохого настроения и дурной тоски спасал Натан, исправно появляющийся сначала по выходным, а после - и посреди недели. Они исходили весь городок вдоль и поперёк, выбирались и дальше. Эстре аппарировал их на незначительные расстояния, но неизменно на природу, не забывая прихватить с собой корзинку для пикника. Как-то бета, не очень наблюдательный и даже рассеянный во всём, что не касалось книг, обратил внимание на Гарри, снимающего с себя толстовку. Майка на нём задралась, являя впалый живот и начинающие выпирать рёбра. Этот Поттер сильно отличался от того, которого Натан видел переодевающимся в своей комнате. Всего-то за месяц худощавый, но вполне ладный парень сильно отощал и скулы его заострились. Гарри поправил съехавшие очки и, обратив внимание на то, куда и как смотрит бета, поспешно одернул майку. - Не обращай внимания, в Хоге отъемся. - Гарри, они что, совсем не заботятся о тебе? Они же опекуны, получающие за тебя выплату, я читал о магловском законодательстве. Элементарно кормить тебя обязаны! - глаза Натана подозрительно заблестели. - Нат, ну чего ты? - Гарри ободряюще сжал ладонь беты, - в последнее время Эстре перестал шарахаться от дружеских объятий и спонтанных касаний. - Ничего мне не сделается, выжил же. Это последнее лето у тётки, больше я сюда не вернусь. И я не совсем голодаю, главное пробраться к холодильнику тихо и взять отовсюду понемногу, чтобы не видно было. А иногда я нахожу нычки Дадли, его же на специальную диету для омег посадили, вот и прячет от матери то чипсы, то печенье по всем щелям. Ух, как он потом смешно злится, когда обнаруживает пустой тайник, - Гарри попытался перебить неприятную тему смешной историей, но Натан всё равно хмурился. - Ну ладно Снейп — оторви и выбрось, а не омега, но как же твой крёстный?! Гарри, ты рассказывал ему, как жил все эти годы? - Ни Северус, ни Сириус в принципе не обязаны обо мне заботиться, я им чужой, как ни посмотри. Снейпу сам навязался, а Блэка я же почти не знаю, видел — по пальцам пересчитать сколько раз, больше переписывались. Да и странный он после тюрьмы какой-то... Крестный не забывает обо мне, подарки присылает на праздники, но у него своя жизнь, он же столько всего пропустил за тринадцать лет в Азкабане. Не бери в голову, не так много осталось и прощай, Литтл Уингинг, - небрежно отмахнулся Поттер. Но Натан не смог «не брать в голову» и ушёл вечером очень задумчивый. Он напряжённо размышлял над ситуацией, посетил библиотеку при Визенгамоте, хранящую несчетное количество многотомников по магическому праву. Сделав необходимые выписки и копии особо нужных постановлений, Эстре больше не сомневался в том, как должен поступить дальше. Поэтому на следующей встрече, которую упорно не считал свиданием, несмотря на разложенный под пышным дубом плед и корзинку не только с сытным обедом, но и сластями, любимыми Гарри, уверенно начал: - Гарри, ты только, пожалуйста, выслушай меня внимательно и не отказывайся сразу. Поттер, пребывая в непривычном для него в последнее время сытом благодушии, насторожился: - Нат, ты меня пугаешь. - Я много думал, как нам быть дальше, Гарри! Ведь так не может продолжаться! У меня плохое предчувствие и вообще! - Эстре неопределённо взмахнул руками, - Тебе нельзя больше оставаться в доме родственников! Они же доводят тебя! Что это за новые синяки, опять кузен? Мне давно уже хочется пойти и сжечь их коттедж! - Натан, чего ты так завёлся? - Поттер успокоительно наглаживал друга по предплечью, про себя досадуя, что не надел рубашку с длинным рукавом — чёртов Дадли с его подножкой на лестнице! - Не волнуйся, сколько там того лета осталось? А потом в школу насовсем переберусь — оставшиеся годы вообще быстро пролетят. - А если через год тебе контракт не продлят, если не нужен больше будет помощник библиотекаря? Что тогда? Опять к тётке? - Не будем думать о плохом, - не то чтобы Гарри не посещала такая мысль, но он отчаянно её игнорировал, надеясь на лучшее. - Нельзя строить дом без фундамента. Гарри, я хочу предложить тебе жить вместе и подать документы на опеку над тобой! - торжественно изрёк Эстре, как будто предложение руки и сердца делал, тут же это понял и поспешно уточнил, - Только ты не подумай ничего. Я предлагаю тебе жить вместе, как друзья, как братья. А союз оформим, чтобы крючкотворы к тебе не придрались, можешь даже и фамилию свою оставить. - А? Э? - Гарри потерял дар речи, не зная, что сказать. - Но ты же ещё сам недееспособный? - О, в Великобритании суровые законы, но они немедленно встанут на твою защиту, если тебе мешают получить то, что должно принадлежать тебе по праву. Я всё изучил! - Натан искрился энтузиазмом, - Двенадцатого августа мне исполнится двадцать один год, а это значит, что я, заметь, — по закону, смогу брать на себя ответственность за несовершеннолетнего партнёра, если этот партнёр мой истинный и согласен на брак. Но, к сожалению, прошение об опеке рассматривают минимум месяц, и это - при условии, что тщательно собраны и подготовлены все оговоренные законом документы. Я вот подумал, Гарри, ты же бывал в министерстве и кого-нибудь наверняка знаешь, такого, кто сможет помочь? - В чём? - Поттер сглотнул. То, что предлагал Натан, казалось несбыточным, но заманчивым бредом. - В том, чтобы документы можно было подать до моего дня рождения, а на момент совершеннолетия я смог бы сразу тебя забрать на законных основаниях. - Натан был полон воодушевления. - Нат, зачем тебе это? Зачем сажать меня себе на шею? Это же обуза, да ещё какая — с одними бумажками замучаешься бегать! - Поттер не хотел напрашиваться в очередной раз... Ещё и этому партнёру... И так постоянный нахлебник... Гарри твёрдо намерен был вернуть долг бете, как только вступит в наследство. Не деньгами, конечно, — это только обидит Натана, который помогает бескорыстно и от чистого сердца, но уж от парочки ценных книг этот отъявленный книгочей не откажется, да и в василисковой библиотеке, которую Поттер считал своей по праву победителя, тоже найдётся интересное для него. - Не говори глупостей! Ты единственный мой родной, близкий человек, я не могу тебя бросить! Жить у меня есть где, работа и деньги на содержание партнёра тоже имеются - это проверяют в первую очередь. Хочешь работать в Хоге — работай на здоровье, а нет - так можешь хоть мне помогать, хоть делать, что пожелаешь! С голоду не помрём. - Ты точно хорошо подумал? - Поттер до конца не верил в реальность предложения, хотя видел серьёзный настрой беты. - Точнее не бывает! А теперь вспоминай, кто из знакомых у тебя есть? Гарри начал перебирать фамилии и вместе с Натаном обсуждать кандидатов. По всему выходило, что самый надёжный из тех, кто может помочь, если захочет - это Кингсли Шеклболт, заместитель главы Аврората. Когда проводилось расследование смерти Воландеморта, с этим магом Поттер общался больше всего и хорошо запомнил слова аврора, о том, что можно обратиться к нему без излишнего стеснения, если нужна будет помощь. Коллективно было решено, что вполне можно воспользоваться знакомством в, так сказать, личных целях. Вместе написали письмо с просьбой помочь в деле скорейшего продвижения документов. Эстре пообещал, что отправит их послание с совой из дома и попросится к Шеклболту на приём. Всё обсудив, парни притихли и сидели под дубом плечом к плечу в уютном молчании. Эстре обдумывал, как будет покорять вершины бюрократии, а Гарри витал в своих мыслях. - Нат? - М? - Скажи, я тебе совсем не нравлюсь, ну, как альфа? Если дело только в этом, то я вообще-то не совсем альфа… То есть я он, но не доминант, вообще. Понимаешь? - Гарри покраснел, как маков цвет, но глаз не отвёл. Эстре же, наоборот, заметно побледнел. - Гарри, я же говорил, что мы не сможем жить как партнёры, только как друзья! - в голосе проскользнули истеричные нотки. - Почему? Объясни, пожалуйста. Ведь если мы будем находиться под одной крышей, я должен знать, чего избегать, какие мои действия для тебя неприемлемы, - Поттера всерьёз волновала эта тема, он видел, что иногда Натан бывает очень насторожен, а иногда и вовсе испуган почти до паники. Порой казалось, что даже самое нейтральное общение с Гарри даётся бете с трудом. - Дело не в тебе и не в той роли, которую ты предпочитаешь в интимной жизни, дело во мне, - горько выдохнул Эстре и отвёл взгляд. - Расскажешь? - Гарри накрыл холодную ладошку беты своей широкой и загрубевшей, Нат дёрнулся по привычке, но тут же успокоился. - Да. Если мы будем жить вместе, наверное, надо… Мне трудно говорить об этом. Не хочется вспоминать, поэтому не перебивай, пожалуйста. Дело в том, что в пятнадцать лет меня изнасиловал сосед, мой ровесник, альфа. Я был в шоке тогда, чувствовал себя гадким и грязным, использованным, не понимал, за что со мной так, ведь мы знали друг друга с детства. Он-то и внимания на меня не обращал до того случая, как затащил в какой-то пыльный сарай, - Натан зажмурился и сам вцепился до боли в руку Гарри, - Он потом пришёл, наверное, побоялся, что я пожалуюсь на него. Говорил, что у него гормоны разыгрались, омега, от которого он возвращался, бортанул, у самого течка началась, он хвостом покрутил, а после выгнал ни с чем. Вот сосед и шёл домой заведённый, а тут я на пути. Будто бы это могло его оправдать. Я, конечно, рассказал родителям, но они не поверили. Сказали, что такого не может быть, что этот альфа из очень уважаемой семьи, а если я ничем другим не могу привлечь внимание парня, то всё равно не следует опускаться до таких выдумок. Понимаешь, Гарри, им, как и твоей тётке, важнее всего то, как это выглядит со стороны или что соседи подумают - лишь бы на людях было пристойно, а что за дверью делается, уже не столь важно. Они, по сути, отказались от меня, потому что видели во мне лишь потенциального партнёра для отпрыска какого-нибудь благородного семейства, не уступающего по положению нашему. Это был очень тяжёлый для меня год. Всё случилось на каникулах, после пришлось вернуться в школу, я и хотел туда — поскорее вырваться из дома, но и боялся — там же столько народа всё время рядом и альф много. Настоящая фобия началась. Постепенно, после многих месяцев мне удалось обуздать свои страхи, однако я стал настоящим отшельником, друзей растерял. Только дед мне верил, мы много переписывались и договорились, что он заберёт меня к себе после окончания школы. Домой я и раньше особо не рвался, а уж после всего… Но ещё через год, тоже в каникулы, правда в короткие зимние, родители меня вытащили на рождественский бал. Я до последнего не знал, кто его устраивает, а они обещали сюрприз для меня. Когда оказался в доме того самого альфы, бежать было поздно, благо что толпа народа рядом. Отец от гордости раздувался, сказал, что обо всём уже сговорено и нашему союзу быть. Я тогда не сразу понял, в чём дело, а оказалось, что наши семьи общие дела вели и решили капиталы объединить через детей. И рожу альфы помню, как он скалился довольно «Мы ещё поговорим, милый!». Меня тогда истерика накрыла прямо в зале, со стихийным выбросом магии, все люстры побил им. Взрослые и бровью не повели, только посоветовали сына подлечить к моменту, когда договорная свадьба состоится. Плохо помню, что я писал деду, но я тогда абсолютно серьёзно с ним прощался, собирался отравиться, родители уже предварительные документы о помолвке подписали. Дедушка появился быстро, раньше он обещал не переступать порога их дома и буквально выкрал меня из закрытой комнаты, в которую я забился, как зверёк. Я долго не мог поверить, что у деда получилось отвоевать меня, только после его смерти нашёл документы. Он выкупил меня, понимаешь? Натурально выкупил, как вещь, а они продали и отказались от всяких прав за солидную компенсацию. Эстре сидел, закрыв глаза, и слёзы катились по щекам, падали оставляя тёмные пятнышки на рубашке. У Гарри болезненно сжималось сердце и чесались кулаки - найти гада, совершившего насилие. Но вместо этого Поттер подполз ближе, обнял Натана, притягивая его голову на своё плечо, и тот не вздрогнул, не отстранился. Гарри прижался щекой к мягкой шоколадно-кудрявой макушке и пообещал: - Натан, я никогда не причиню тебе вреда, не сделаю того, чего бы ты сам не позволил. Как бы мне ни хотелось близости. Клянусь! Ты мне веришь? Бета поднял голову, шмыгнул носом: - Верю! Натану стало легче на душе, словно бы старый нарыв вскрылся и очистился. Ведь они даже с дедом не обсуждали случившееся. Гарри, действительно, был совершенно особенный, не такой, как другие, родной не по крови, а по духу. Свой. Ему хотелось довериться.

***

Натан развил бурную деятельность с таким упорством, которое Гарри не ожидал обнаружить в скромном и тихом парне. Эстре попал на приём к Шеклболту, который откликнулся на просьбу о помощи. Аврор суровым взглядом-рентгеном просканировал бету. Связался при нём же камином с медиковедьмой Хогвардса, получил подтверждение, что документ об истинности Эстре и Поттера подлинный и согласился помочь. Но при одном условии — сначала он поговорит с Гарри и удостоверится, что желания молодых людей обоюдные. Бета с очаровательными ямочками на щеках и чарующими небесными очами всем был хорош и вызывал невольную симпатию, однако, как гласит аврорская мудрость: «доверяй, но проверяй». Встреча была назначена на будний день и состоялась в пригороде Литтл Уингинга, отведенном для пикников. Площадка с лавочками и столами ввиду рабочего дня пустовала, и от того появившаяся пестрая компания не привлекла к себе излишнего внимания маглов. Кингсли профессиональным взглядом отметил, как трогательно молодые люди смотрятся рядом и как берутся за руки, когда волнуются. И решил помочь всеми силами, пусть даже придётся прижать парочку визенгамотских крыс - не впервой. И колеса завертелись! Несмотря на героическую личность и глубокую признательность Гарри Поттеру, испытываемую всей магической Британией, бумажной волокиты избежать не удалось. Зато Кингсли, как и обещал, добился, чтобы нужные документы приняли к рассмотрению, как только они будут собраны согласно списка, а свидетельство об опеке и разрешение на союз Натан получит в день своего совершеннолетия. Эстре, обретя великую цель, прилетал к Гарри с ворохом бумаг, которые они изучали и подписывали вместе и уносился обратно, не забывая при этом накормить до отвала. Теперь, в дни, когда будущий партнёр не мог навестить своего альфу, Поттер всё равно не грустил, и даже о Снейпе вспоминал мельком, он буквально доживал последние дни в доме тётки и от этого был страшно взволнован. Вдруг не получится, вдруг что-то пойдёт не так или случится что? Из-за повышенной нервной возбудимости в последние недели Гарри стал плохо спать, неясное чувство тревоги не давало покоя. «Это всё из-за грядущих перемен!», - отмахивался парень. Родственники подозрительно притихли, после того как Поттер объявил, что его бета собирает документы на опеку и старым опекунам всего-то придётся подписать несколько документов, если они хотят сбыть племянника с рук. Натан приходил реже из-за постоянной занятости с бумагами, да и магазин никто не отменял, - там бедняга эльф уже устал дежурить. Но предусмотрительный бета каждый раз оставлял другу магловские фунты небольшими суммами. Знал, что большие Поттер бы не взял, и объяснял такие денежные вложения тем, что альфе нужно нормально питаться — должен же быть защитник в их будущем общем доме, а не говорящий скелет! День Рождения Гарри отмечали в любимом тайном местечке у реки, на мягком пледе с именинным тортом и подарком — набором для реставрации книг. Поттер до слёз растрогался. Натан подарил ему настоящее волшебство — пусть маленькую и странную, но семью, о которой Гарри так мечтал. Бесценные забота и внимание окрыляли альфу, придавали уверенности. Молодые маги очень сблизились духовно, и к чёрту постель, если она может всё испортить! Прощаясь глубокой ночью с тридцать первого июля на первое августа, Эстре позволил будущему члену семьи поцеловать себя в щёку. В этом действии не было ни грамма эротизма, только нежность, глубокая привязанность и немножко тоски из-за будущей разлуки. Предстояло слушание по делу об опеке в Визенгамоте. Поттер, как лицо недееспособное, нуждающегося в установлении над ним опеки или попечительства, присутствовать не должен был, только его представитель, уважаемый обществом. Это место, по письменному согласию фигуранта дела (Г. Д. Поттера) занял Старший Аврор Шеклболт и хотел бы он посмотреть на того, кто бы заикнулся, что его лицо не уважаемое. Соискатель Натан Эстре предоставил все необходимые документы и подтверждение своей финансовой состоятельности, но, несмотря на это процесс затянулся. По сведениям Кингсли кто-то из высших шишек министерства рассматривал юного героя, как фигуру, с помощью которой можно влиять на массы, имел на него политические виды и не спешил отпускать с поводка. Директор Дамблдор не стремился влезать в возню вокруг Поттера, на нём и без того целая школа держится, но и он в решающий момент всё же вмешался и высказал своё веское слово в поддержку молодой пары, и чаша весов качнулась в сторону будущей ячейки общества. Дело рассмотрели, опеку одобрили, осталось только дождаться получения документов двенадцатого августа. Всего-то неделя. Радостный Эстре появился у дома Гарри, чуть не нарушив статут о секретности, в самый последний момент вспомнил о чарах отведения глаз и позвонил в звонок аж два раза. Он не предупредил друга о приходе, но как только получил подтверждение, что документы подписаны и ждут своего часа выдачи, не смог усидеть на месте. Дверь открыла миссис Дурсль. Скривилась, как будто на её порог нагадила соседская собака. Натану даже смешно стало от такой открытой неприязни. Он улыбался до ушей и не собирался портить себе настроение. - Здравствуйте, я за Гарри! - Его нет дома. - Он сказал, куда пошёл? - Натан растерялся. - Я что, его нянька или секретарь? Откуда мне знать, где носит это отребье?! Забирай его себе и следи! - Не волнуйтесь, заберу, - оскалился Эстре. Последнее, что бета увидел перед тем, как дверь захлопнулась у его носа, это лицо напряжённого и какого-то перепуганного Дадли, замешкавшегося на верхних ступенях лестницы. Недоброе предчувствие кольнуло под лопаткой, отдало мурашками в левую руку. Куда пошёл Гарри? Можно только предположить, что произошла очередная стычка с родственниками, и альфа теперь где-то отсиживается или бродит по окрестностям, ожидая, пока в доме успокоятся. «Хоть бы не покалечили в очередной раз!», - молился про себя Натан, аппарируя в гаррино логово, но там никого не было ни его самого, ни следов его присутствия. Ожидая, бета просидел на поваленном стволе до сумерек, после снова вернулся к дому. Окно в комнате Поттера было тёмным. На звонок в дверь открыл моржеподобный мужчина, наверняка дядя Вернон, о котором Натан был наслышан, но не видел, так как встречались парни в основном далеко от коттеджа. - Добрый вечер, сэр. Гарри вернулся домой? - Не знаю, где носит этого мерзавца, может подцепил кого-то. Ничуть не лучше своей матери, не доведут до добра беспорядочные связи! Не приходил он! Перед Натаном в очередной раз захлопнули дверь, и он озверел. Даже в мирном суслике можно пробудить зверя. Алохомора отомкнула добротный английский замок, а магический вихрь, пронёсшийся по дому, вмиг перевернул и разметал мелкие предметы. На кухне завизжали Петунья и Дадли, а Вернон прижался к стене прихожей, схватившись за сердце. - Где Гарри? Что вы с ним сделали? Гарри! Эстре взбежал на второй этаж в комнату друга. Там его не было. Сложенные вещи лежали не аккуратно, словно кто-то что-то искал, а потом привёл комнату в порядок без старания. Плохое предчувствие не отпускало. Он сел на скрипучую кровать и запустил руки в растрёпанные волосы. «Гарри, где же ты?!» Внизу подвывала над битым сервизом Петуния и ругался Вернон. Когда Натан спустился, Дадли взвизгнул, как получивший пинка поросёнок и спрятался за отца, а тот перехватил пухлыми пальцами биту. - Убирайся из моего дома, чёртово отродье, и Поттера с собой в ад забери! - Я бы забрал, только найти не могу. Где он? - Эстре направил на сбившихся в кучку маглов палочку, на конце которой напряжённо билась электрическая искра. - Мы не знаем, где он. Ушёл утром, ничего не сказал, - Петунья оказалась умнее прочих, знала, что со взбешённым волшебником лучше дел не иметь, по выбросам племянника помнила. - Он и раньше часто уходил неизвестно куда. Шляется по окрестностям, как бродяга, а соседи потом кости нам перемывают. Эстре презрительно посмотрел на трясущего подбородками отца семейства и поскуливающего от страха Дадли, который с трудом смог скрыться за тушей своего родителя, на тётку, комкающую подол кухонного фартука и с ненавистью произнёс: - Молитесь, чтобы Гарри скоро объявился живым и здоровым! Всю ночь Натан мерил шагами гостиную своего дома и отсылал письма с одним единственным вопросом «Не появлялся ли Гарри?» всем, кого знал - школьным товарищам, крёстному и даже Снейпу. Утром начали прибывать ответы однокурсников, до ужаса однообразные: «Нет. А что случилось?», Снейп и Блэк, вероятно, были слишком далеко, чтобы письма пришли быстро. Чары, навешенные на оповещение о появлении Гарри в доме родни, молчали, Эстре, вымотанный нервной бессонной ночью, заплакал от отчаяния. Он знал, чувствовал — что-то произошло. Поттер не мог уехать куда-то, не сказав, да и не к кому ему особо ехать, а совы, отправленные с письмом к самому Гарри, даже взлетать отказывались — не чувствовали адресата. Получив во второй половине дня отрицательные ответы от недоомеги Снейпа и хренового крёстного Блэка, Натан взвыл от беспомощности. Ещё раз аппарировал к коттеджу, с помощью воздушной подушки под чарами невидимости воспарил к окну на втором этаже. Комната была всё также пуста и уныла, вещи лежали на прежних местах, Гарри не появился. Натану оставалось только уповать на помощь аврората. К Шеклболту в кабинет он практически ввалился, ведя за собой на хвосте цепкую, как бульдог, секретаршу.