День 9
Тэхён никогда не был тем, кто особенно нервничал из-за необходимости обратиться к боссу. Он всегда открыто высказывал свои мысли и позицию, поэтому, честно говоря, в этот раз должно быть то же самое. Миссис Ли ужасно эксцентрична, а также довольно эгоцентрична и очень упряма, но Тэхён не сказал бы, что она жестока. Он всё же нервничает, направляясь к офису миссис Ли, и даже больше от бесконечных секунд, которые требуются ей, чтобы крикнуть «зайдите», после того, как он стучит в дверь. — Доброе утро, миссис Ли, — приветствует Тэхён, входя в офис. Начальница безмолвно указывает на стул напротив своего стола, поэтому Тэхён садится и говорит: — Я хотел поговорить с вами о статье этой недели. — О, твоя статья. Я очень взволнована этим материалом, позволь мне сказать, — миссис Ли удовлетворённо улыбается. — Я прочитала твой первый черновик, и он был прекрасен. Я действительно с нетерпением жду окончательного варианта послезавтра. Итак, что было последней каплей? — Эм, да, вот о чём я хотел с вами поговорить, — нервно играет с пальцами на коленях Тэхён. — Мы… мы всё ещё вместе. Наступает пауза, словно миссис Ли думает, что сказать. Она спрашивает: — Так ты не успеваешь, дорогой? — Я… это просто… ладно, — начинает Тэхён, чувствуя, что сильно нервничает. — Мне он очень нравится. То, что я делал, работает, потому что он меня бросил, но потом мы снова сошлись, потому что я симулировал сеанс терапии, но дело в том, что эти действия правда работают. Так что я подумал, что могу написать статью, используя всё, что у меня есть, без необходимости переживать очередной разрыв, потому что… Но Тэхён не успевает закончить. Миссис Ли прерывает его бессвязную речь единственным и неповторимым «абсолютно нет». Тэхён моргает. — Нет? — Конечно нет. Ты хоть представляешь, насколько это непрофессионально? — спрашивает миссис Ли. Тэхён просто молча смотрит на неё, не представляя, что сказать. — Представь, если бы во время научного исследования учёные на половине эксперимента решили, что информации, которую они собрали до сих пор, у них достаточно, чтобы делать выводы. Непрофессионально. — Я не думаю, что это то же самое, миссис Ли, — вздыхает Тэхён, выпрямляясь на стуле. — Это моя личная жизнь. — Не совсем. Ты начал встречаться с ним для статьи, не так ли? — подчёркивает женщина. В отсутствие ответа она добавляет: — Тогда закончи свою работу и заставь его бросить тебя. Послезавтра ты можешь делать что хочешь — подойти к его двери, попросить прощения, рассказать ему о статье, о чём угодно. Но сейчас ты должен делать свою работу. Пару секунд Тэхён просто смотрит, не зная, что сказать в ответ. Он давно осознавал, насколько его чёртов босс любит перебарщивать, но это? Это действительно переходит каждую отдельную границу, думает Тэхён. — Хорошо, — вставая, соглашается парень. Он даже не пытается заставить фальшивую улыбку перекрыть брошенный враждебный взгляд. — В субботу утром статья будет у вас на почте. — Вот это мне нравится слышать, — довольно произносит миссис Ли. Тэхён поворачивается и направляется к двери. — Удачи! Он бормочет благодарность, распахивает дверь и уходит, не совсем в настроении продолжать визит. Он расстроен. Нет, он зол. Он злится на миссис Ли за её эгоистичность, пренебрежительность и жестокость. Она хочет статью — она получит статью. Тэхён расскажет ей самую безумную и занимательную историю расставания, которую она когда-либо публиковала. Вот только есть одна вещь, о которой миссис Ли не нужно знать: он сфабрикует всё до последней строчки.♡
Впервые с тех пор, как они начали встречаться девять дней назад, Тэхён и Чонгук не видятся в тот вечер. Однако Чонгук звонит ему. Вернувшись домой, Тэхён готовит ужин, а после он готов внести последние штрихи в свой последний черновик статьи. Нужно придумать что-то, что могло бы стать последней каплей, а также расписать драматическую сцену разрыва, но он не слишком переживает по этому поводу — он обязательно проявит творческий подход. Когда он садится на диван с включённым ноутбуком и открытым документом статьи, телефон начинает звонить. Тэхён думает, что проигнорирует его и даст себе тридцать минут, чтобы закончить это дерьмо, а потом перезвонит, но чувствует себя плохо. Что, если это что-то важное? Как только он видит высветившееся имя Чонгука, то понимает, что дело, вероятно, не жизненно важное, но определённо захватывающее. Не теряя слишком много времени, Тэхён проводит пальцем по экрану и отвечает на звонок, поднося телефон к уху. — Привет, — отвечает Тэхён, скользя одной рукой по спинке дивана. — Кажется, кто-то скучает по мне. — О да… безумно, — отвечает Чонгук с сарказмом, капающим из данного заявления. — У меня сильная ломка по Тэхёну. Не видел тебя с сегодняшнего утра. Пожалуйста, помоги. Тэхён смеётся, вспоминая, каково было просыпаться с Чонгуком рядом в его постели. Или каково было вместе готовить завтрак или вместе принимать душ — что, конечно же, сопровождалось огромным количеством поцелуев. — Звучало немного саркастично, но я проигнорирую это, — усмехается Тэхён, отодвигая ноутбук в сторону и скрещивая одну ногу с другой, прижав лодыжки к бёдрам. — Так почему же ты звонишь, если не потому, что скучаешь по моей компании? — Я хотел узнать, есть ли у тебя какие-нибудь планы на завтрашний вечер. Тэхён мычит, а затем отвечает: — Я свободен. А что? Собираешься пригласить меня на свидание? — Не уверен, что это слово подходит. Но я хочу попросить тебя пойти кое-куда со мной, да, — сообщает Чонгук. Тэхён молчит, ожидая, пока тот продолжит. — Завтра запуск кампании, над чьей реализацией я работал. Планируется большое мероприятие — шампанское, шведский стол, живая музыка и тому подобное. Мне было интересно, не хочешь ли ты пойти со мной. — В самом деле? Звучит очень весело, — говорит Тэхён, и на его губах появляется улыбка. Он уже был на паре мероприятий, организованных журналом, но не сказал бы, что они были шикарными. — Для кого кампания? — «Meridian», — отвечает Чонгук, глаза Тэхёна в ту же секунду расширяются. Из-за отсутствия признаков ответа Чонгук выдыхает: — Ты в порядке? Естественно Тэхён знает «Meridian». Основанный в Корее, Тэхён почти уверен, что сейчас это крупнейший бренд роскошных часов во всей Азии. Они выделяются своим минималистичным вневременным дизайном. На самом деле Тэхён никогда не позволял себе фантазировать о том, что у него будут такие часы, так как они выходят за рамки его бюджета, поэтому трудно поверить, что Чонгук участвовал в создании их последней кампании. — Ты работал над кампанией для «Meridian»? — немного недоверчиво спрашивает Тэхён. Чонгук тихо мычит в подтверждение. — Боже ты мой. — Это да или нет? — весело интересуется Чонгук. — Это да! Конечно да, — Тэхён, взволнованно поднимаясь на ноги, идёт в свою спальню. Он открывает шкаф и спрашивает: — А какой дрес-код? — Официальный, — отвечает Чонгук. Тэхён при этом прищёлкивает языком — довольно скучно, но он справится. — Ты собираешься одеться так, чтобы произвести впечатление? — Ты имеешь в виду, что я не всегда одеваюсь эффектно за тем, чтобы произвести впечатление? — Не то, что я имел в виду, — смеётся Чонгук, пока Тэхён заглядывает в свой гардероб в поисках смокинга. — Значит… я заеду за тобой завтра? В восемь? — Звучит прекрасно, — мягко усмехается Тэхён. — Не могу дождаться, Гук-а.День 10
Тэхён должен признать, что за всю свою жизнь он не был ни на каких модных мероприятиях. Некоторые из вечеринок по случаю открытия, проведённых от лица журнала или которые он должен был посетить из-за своей работы журналиста, можно было бы квалифицировать как умеренно пышные. Но они, конечно, далеки от того, с чем он столкнулся сегодня вечером. Он не ожидал меньшего, учитывая масштаб «Meridian», но всё равно видеть такое проявление богатства шокирует. Он никогда не был поклонником шампанского, но как только ему и Чонгуку один из официантов предлагает бокал, он сразу берёт его и подносит к губам. Всё ещё мерзко и слишком горько, но на этот раз Тэхёну удаётся не вздрогнуть. Не такое ужасное, как другие, что он пробовал раньше. Честно говоря, ситуация немного сюрреалистичная. Председатель, которого Тэхён видел по телевизору больше раз, чем он может сосчитать, в какой-то момент подходит к ним, чтобы поздравить Чонгука с успешной кампанией. Тут стоят модели, политики, актёры, чьи лица Тэхён видит постоянно в социальных сетях. Он ни к кому не осмеливается подойти, но того факта, что он здесь, в окружении такой толпы, достаточно, чтобы пальцы покалывало от восторга. — Послушай, осторожно повернись, прямо за тобой Ли Сонгён, — шепотом комментирует Чонгук, глаза Тэхёна расширяются, когда он слышит имя. — Я почти уверен, что она ведёт переговоры с брендом о возможном партнёрстве. — Не могу поверить, что я оказался в одной комнате с ней, — тоже шепчет Тэхён, изо всех сил пытаясь украдкой бросить взгляд через плечо. Если бы вы сказали ему неделю назад, что он будет там же, где и люди вроде Ли Сонгён, он бы сказал, что вы абсолютно сумасшедшие. Кажется, вселенная любит забавные шутки. — Безумие. С тобой такое часто случается? Чонгук смеётся над этим, отрицательно качая головой. — Нет, нет, не на таком уровне, — признаётся, оглядывая комнату, он. — Ранее я был рядом с парой знаменитостей, но никого столь высокого уровня не встречал лично. — Ты выглядишь таким собранным, я начал верить, что это твоя повседневная жизнь, — поддразнивает Тэхён, сужая глаза. Чонгук улыбается ему, приподняв бровь. — Как ты считаешь, уборные такие же роскошные? — Есть только один способ узнать, не так ли? — Подержи моё шампанское, — говорит Тэхён, протягивая свой бокал Чонгуку, который осторожно берет его и располагает ножку между пальцами. — Я скоро вернусь. Прежде чем ты даже успеешь соскучиться по мне. — Даже не зна-аю, — вздыхает Чонгук, теперь очередь Тэхёна тихонько смеяться. Чонгук подмигивает ему, нежно улыбаясь. Затем Тэхён начинает уходить, и, хотя он больше ничего не говорит, на его лице — до сих пор широко расплывшаяся улыбка, а в груди бурлит радость. Открыв дверь в уборную и зайдя в неё, он сталкивается с тем, что она действительно такая же красивая, как и всё остальное помещение. Двери и рамы зеркал глубокого золотистого цвета идеально сочетаются с мраморными поверхностями раковин. Внутри никого нет, поэтому Тэхён позволяет себе немного разглядеть обстановку, прежде чем войти в кабинку. Он не долго там находится. Как раз, когда он собирается выйти, дверь в уборную снова открывается, и двое людей заходят внутрь и оживлённо болтают. Тэхёну требуется секунда, чтобы понять, что это никто иной, как Сокджин и Хосок. Он поприветствовал их двоих раньше, как только они пришли на мероприятие вскоре после них с Чонгуком. — … хотя не могу поверить, что он это сделал, — говорит Хосок, и остальная часть предложения оказывается слишком приглушена звуком из главного зала перед тем, как закрывается дверь. — Всего за десять дней. Это охренительно. — Я имею в виду, это Чонгук, — отвечает Сокджин. Тэхён, чья рука уже держалась за ручку двери, ведь он собирался открыть её, замирает в замешательстве. — Можешь поспорить с ним, что Земля перестанет вертеться на день, и его конкурентоспособная задница заставит её перестать. — Тем не менее, — возражает Хосок. — Всего десять дней. Как можно так быстро заставить кого-то влюбиться? Слишком мало времени. Слова Хосока заставляют Тэхёна нахмуриться, и в его горле сжимается узел. Он… это не недопонимание, верно? Он слышит только отрывки из разговора, но всё же. Что ещё это могло значить? — Я реально думал, что у него не получится, — чуть смеётся Сокджин. — Когда мы были у него, тогда пришёл Тэхён и расстался с ним. Я действительно думал, что всё кончено. Но- Тэхён не уверен, что будет дальше, но ему не нужно ждать, чтобы услышать конец. Лёгким движением руки он распахивает дверь, и Хосок с Сокджином поражённо оборачиваются и смотрят на дверь. Их лица омывают кислые выражения, как только они замечают там Тэхёна, безошибочное сожаления сменяет удивление. — О чём всё это было? —спрашивает он, переводя взгляд с Сокджина на Хосока, затем снова на Сокджина. — Вы думали, что у него не получится что? — Я… ну, это… трудно объяснить, — мямлит в тот момент Хосок. Тэхён стискивает челюсти. — На самом деле, ничего важного. — Если ничего важного — скажи мне, — настаивает Тэхён. Никто из них ничего не выдаёт, поэтому он добавляет: — Спор? Спор на нас с Чонгуком? — Всё правда не так плохо, как кажется, — лепечет Сокджин. Тэхён сдерживает рвущийся наружу смешок — он очень в этом сомневается. — Какой именно спор? — Его… его ему предложили Юнги и Джухён, — начинает Хосок. Тэхён бесстрастно смотрит на парня, ожидая продолжения. — Они сказали, что он не сможет заставить парня влюбиться в него за десять дней. А если бы он это сделал, он бы… отвоевал кампанию «Hyundai» для себя. Эксклюзивно. — И я тот парень, которого он выбрал, — продолжает Тэхён, вспомнив Чонгука, подошедшего к нему в баре. Конечно. — Ну, технически он этого не делал, — вмешивается Сокджин. — Юнги и Джухён выбрали за него. Тогда становится ясно, что ночь, когда он встретил Чонгука, была также первой из десяти дней его исследования для статьи. Днём, когда они провели встречу с миссис Ли, которая затем представила их Юнги и Джухён и рассказала им о Тэхёне и его последнем проекте. Вот и объяснение, почему они двое, выбирая кого-то для маленького пари с Чонгуком, выбрали его — они, вероятно, предполагали, что с Тэхёном, собирающимся устроить ад случайному парню в течение десяти дней, для Чонгука будет очень маловероятно выиграть спор. — И что ему нужно было сделать, чтобы доказать, что парень влюбился в него? — задаёт вопрос Тэхён, его голос звучит смущающе тихо и низко. Они двое мгновение молчат, переглядываясь. В конце концов, именно Сокджин нарушает тишину: — Привести его сюда сегодня вечером. Узел в горле Тэхёна сжимается, но он не позволяет себе выглядеть взволнованным. Он просто кивает, медленно. Сейчас всё становится намного понятнее. Почему Чонгук мирился со всеми его безумными выходками, почему он, похоже, не отталкивал его, несмотря на весь пройденный беспорядок. Тэхён подумал, что, может быть, он ему так сильно нравится, но он должен был знать. Никто бы не вытерпел всё это так легко, если бы не какие-то скрытые мотивы. — Я поговорю с Чонгуком, — всё ещё спокойным тоном объявляет Тэхён. — Тэхён… — Хосок делает шаг вправо и встаёт между Тэхёном и дверью. — Я не собираюсь ничего делать или устраивать сцены, — говорит Тэхён. — Я просто скажу ему, что поеду домой и что мы должны поговорить, когда он освободится в следующий раз. Я могу даже поздравить его с выигрышем. На секунду Хосок выглядит почти нерешительно. Через пару секунд, кажущихся бесконечностью, он делает шаг назад, не заграждая дорогу. — Нам очень жаль, что ты узнал… — По крайней мере, я узнал, — Тэхён двумя широкими шагами подходит к двери. Он выходит из ванной, чувствуя странную смесь ужасной грусти и разочарования, но ещё и безумия. Он ищет Чонгука в зале, но как только находит его, сердце падает вниз: Чонгук здесь, да, но он не один. Он стоит ни с кем иным, как с миссис Ли. Тэхён быстро приближается к ним, пытаясь убедить себя, что они не говорили об этой статье. Конечно, они вообще не стали бы обсуждать подобное, верно? Вероятно, они разговаривают о кампании или рекламных местах для следующих нескольких выпусков журнала. Ничего общего со статьёй. Но потом Чонгук немного поворачивается, взгляд падает на Тэхёна, и когда он замечает журналиста, лицо становится жёстким. Это не то выражение, которое он привык видеть на Чонгуке — даже во время худших частей его шоу. — Извините меня, миссис Ли, — вмешивается Тэхён, оказавшись рядом с ними, беря Чонгука за руку. Удивлённого выражения лица миссис Ли достаточно, чтобы дать понять Тэхёну, что Чонгук не говорил ей о том, кем он приходится Тэхёну. — Я украду у вас Чонгука на минутку. Тэхён не дожидается ответа начальницы — он быстро уходит, Чонгук следует за ним, но ничего не говорит. Только когда Тэхён поворачивается к нему, он шёпотом шипит: «Ты лжец». Время и место неподходящие, но ждать не представляется возможным. Во всяком случае, не после того, что Тэхён только что услышал. — Спор? Чёртов спор, Чонгук? Услышав его слова, Чонгук удивлённо приподнял брови. Как будто он был шокирован, услышав обвинения Тэхёна. — Сказал ты, — Чонгук кивает на него подбородком и скрещивает руки на груди. — У тебя, кажется, дохрена смелости. Как потерять парня за десять дней? — Это не тоже самое. Это даже близко не стоит, — возмущается Тэхён, заставляя Чонгука тихо усмехнуться. — Я сделал это, потому что это моя работа. Я пытался убедить своего босса действовать по-другому, но она с места не сдвинулась. На кону была моя работа, Чонгук. — Да ладно, моя тоже. Если бы я выиграл пари, я бы получил самую большую кампанию в моей жизни. У тебя нет права злиться на меня, когда ты… Тэхён представляет, каким будет продолжение. Что он не имеет права злиться, когда сам писал статью, что он тоже не был честен, что у него тоже были свои личные интересы. И он действительно был бы прав. Он был бы прав, потому что Тэхён скрыл правду от Чонгука, он использовал его, и он был нечестным. Тэхён может показаться лицемером из-за того, что чувствует себя преданным, но трудно не чувствовать, когда он так влюблён в Чонгука. Тем не менее, даже если он знает, что Чонгук собирается сказать, он не слышит этого. Потому что тут же кто-то постукивает по микрофону, и их прерывает спокойный и безмятежный голос. Тэхён узнаёт мистера Кана, нынешнего председателя «Meridian». — Уважаемые гости, спасибо вам всем за то, что присоединились к нам сегодня вечером, — с лёгкой улыбкой произносит мистер Кан, поднимая бокал с шампанским вверх. — Для меня большая честь быть здесь, представляя новую коллекцию. Бесчисленное множество людей трудились в течение последних нескольких месяцев ради данного проекта, и правда заключается в том, что ничего из этого не было бы возможно без кого-либо из них. Мы бы простояли здесь всю ночь, если бы я называл их всех, так что я избавлю вас от пыток, — шутит он, сопровождаемый массой смеха. Тэхён недоумевает, сколько из них смеялось искренне. — Но есть кое-кто, кого я хотел бы не только упомянуть, но и пригласить сюда, на сцену. Человека, стоящего за этой удивительной, блестящей кампанией — Чон Чонгука! Затем зал раздаётся аплодисментами, и большинство гостей оборачиваются, чтобы посмотреть на них. Это заставляет Тэхёна чувствовать себя неловко, особенно с учётом того, что разговор, который они вели между собой, был довольно напряжённым, но он скрывает. Он изображает фальшивую улыбку и хлопает в ладоши, понимая шок на лице Чонгука. Просто взглянув на его лицо, легко понять, что меньше всего он ожидал, что его вызовут на сцену. Ему требуется пара секунд, чтобы среагировать, он выходит из оцепенения и быстро направляется к сцене. Оказавшись там, он крепко пожимает господину Кану руку, тепло улыбаясь. — Спасибо. Большое вам спасибо, мистер Кан, — сперва выражает благодарность Чонгук перед тем, как повернуться лицом к остальной части зала. — И большое спасибо всем за то, что пришли. Как сказал господин Кан, очень большая команда работала над тем, чтобы представить всё в лучшем виде сегодня вечером, поэтому прежде всего я хотел бы поблагодарить всех тех присутствующих, кто сделал это возможным. Речь Чонгука тоже не от мира сего. Он благодарит свою команду, благодарит гостей, благодарит «Meridian» за доверие в отношении «Prism» и в отношении его лично. Тэхён на самом деле не слушает, слишком погружённый в свои мысли. Именно тогда он понимает, что ему представилась прекрасная возможность сбежать. Учитывая, насколько упрям Чонгук, попытка ускользнуть без каких-либо других объяснений, пока он рядом, вероятно, будет невозможна. Но теперь он на сцене, произносит речь, так что же мешает Тэхёну уйти? Буквально ничего. Поэтому он поворачивается и начинает уходить. Он задаётся вопросом, увидит ли его Чонгук, но это маловероятно. В конце концов, то, что он делает сейчас, является частью его работы, а работа Чонгука — его приоритет, она намного важнее Тэхёна или его чувств. Спор тому доказательство, не так ли? Тэхён не уверен, чего ожидал — наверное, ничего, даже если мысль об этом немного расстраивает. Чего он точно не ожидал, так это того, что голос Чонгука эхом разнесётся через микрофон: — Подожди! Услышав голос Чонгука, Тэхён замирает, снова медленно оборачиваясь. Мало того, что Чонгук смотрит в его сторону, очень чётко обращаясь к нему, но и остальная часть комнаты тоже смотрит туда. Все глядят на него сейчас со смесью шока и любопытства, что делает ситуацию ещё хуже. Тэхён губами произносит «нет», но это не мешает Чонгуку сказать то, что он скажет дальше. — Ты пока не можешь нас покинуть, Тэхён, — говорит Чонгук. Его взгляд на секунду отрывается от Тэхёна, падая на толпу. — Я хочу, чтобы ты сказал несколько слов. Секунду он просто молча смотрит на Чонгука, не зная, что выдавить из себя и как реагировать. Он выходит из оцепенения, почувствовав руку на своем плече, нежно и слегка толкающую его вперёд. Это Хосок, узнаёт Тэхён, посмотрев направо. Он не уверен, что именно заставляет его подойти к небольшой сцене и взять микрофон, особенно учитывая, что он не знает, что сказать, а это никоим образом не является хорошей идеей, но он всё ей потакает. Чонгук стоит прямо рядом с ним, между ними расстояние всего в несколько дюймов, но его присутствие нисколько не утешает — скорее наоборот. Он смотрит вниз на толпу, которая выжидающе смотрит на него в ответ, и сглатывает. Ну, он попал. — Прежде всего, я хотел бы поздравить мистера Кана и всех сотрудников «Meridian» с новой коллекцией и пожелать им удачи в этом сезоне, — на ходу импровизирует он. О чём, чёрт возьми, он вообще должен говорить? О коллекции? Кампании? Он знает минимум о любом из них. Единственное, о чём он здесь знает, это… что ж, Чонгук. — А также примите мои поздравления все, кто усердно работал, чтобы донести эту кампанию до нас. Я… я хороший друг Чонгука, и я знаю, сколько усилий было вложено, и должен сказать, что оно того стоит, — выделяет последнее он. Не худшая часть его выступления — судя по плакатам и рекламе, которую он успел увидеть, кампания кажется хорошей. Но до вчерашнего дня он даже не знал, что Чонгук работает именно над ней. Он поворачивается, чтобы посмотреть на него, и произносит: — Поздравляю всех и поздравляю тебя. Ты проделал отличную работу. — Большое тебе спасибо, — улыбается ему Чонгук. Но неискренне. Возможно, остальные люди в комнате, за исключением, может быть, Хосока и Сокджина, этого не заметят, но Тэхён ясно видит. Улыбка не касается глаз. — И спасибо, что пришёл. По сути, если бы у Тэхёна было хоть какое-то чувство самосохранения, он бы просто воспринял это как сигнал покинуть сцену и уйти. Его речь — если её вообще можно назвать речью — состояла всего из пары предложений и самых общих, скучных вещей, но она была нормальной. Тэхён мог просто уйти и не волноваться. Но сейчас он немного зол, как из-за пари, так и из-за того, что Чонгук поставил его в такое затруднительное положение, поэтому ему действительно трудно прикусить язык. Так что, естественно, он терпит неудачу. — Знаете, Чонгук очень амбициозный человек. Без него всё это было бы невозможно, — мимолетно он взглянул на толпу, прежде чем посмотреть на Чонгука. Он не считает то, что говорит, слишком плохим, но надеется, что Чонгук сможет прочитать между строк. — Он готов на всё ради этого. Кто-то может сказать, что он безжалостный бизнесмен. Затем Чонгук смеётся, в его смешке виднеется слабый намек на горечь. Это говорит Тэхёну, что да, Чонгук понял. — Ты мне льстишь, Тэхён, — подносит Чонгук микрофон ко рту. — Особенно приятно слышать это из твоих уст. Поскольку многие из вас могут не знать моего дорогого друга Тэхёна, он журналист. На самом деле, один из самых преданных мне людей. Он действительно… в нём есть страсть, драйв. Он делает всё возможное, чтобы получить то, что ему нужно для статей, независимо от того, насколько обширными должны быть исследования. Даже если они мешают его личной жизни. Тэхён подавляет желание сжать челюсти, вместо этого выдавая улыбку и фальшивый смешок. Он чувствовал, что так будет. — Многое значит для меня. Спасибо, Чонгук. И спасибо всем за внимание. Ещё раз поздравляю с кампанией. На этот раз Тэхён не даёт Чонгуку времени ответить. Он всучает ему микрофон и уходит со сцены, звук хлопков толпы приглушается эхом его собственных мыслей. Он знает, что люди бросают на него пару взглядов, когда он уходит со сцены в дальний конец комнаты, но внимание людей быстро переключается, как только чей-то голос — не Чонгука — вскоре льётся из динамиков. Он идёт к двери, видя, что Сокджин и Хосок обеспокоенно смотрят на него, но, к счастью, не пытаются остановить или поговорить с ним. Он выходит из зала на улицу, чувствуя, как горят щёки, стоит воспроизвести в голове последние несколько минут. Трудно понять, это потому, что он злится или потому, что ему неловко. А в случае, если он сейчас на самом деле чувствует унижение, он даже не знает точно, из-за речи или того факта, что Чонгук обманул его, заставив думать, что между ними двумя было что-то, в то время как он просто пытался выиграть спор. Его руки даже немного дрожат, когда он достаёт телефон и использует приложение, чтобы вызвать такси. Сложно описать словами то, что он ощущает — смесь печали, паники, разочарования, а также немного гнева. Единственное, что он знает наверняка, это то, что в груди действительно стало тесно. Не проходит и минуты, сколько он стоит на улице, как он слышит кричащего позади него Чонгука: — Почему ты просто ушёл? Тэхён оборачивается и выпускает мягкий смешок. — Почему я должен был остаться? — Чтобы поговорить? — отвечает Чонгук, тон в конце переходит в вопросительный. — Почему ты ведёшь себя так, будто не должен ничего объяснить? — Как я уже сказал, у меня не было выбора, — Тэхён устало закрывает глаза. — Мне поступил приказ написать эту статью от моего босса. К тому же я не был… я не обманывал тебя, заставляя думать, что я забочусь о тебе, когда всё дело было в пари. Ты должен был бросить меня, как только я начал вести себя странно… ты бы так и поступил при нормальных обстоятельствах, если бы не глупый спор. — Перестань, как будто… — Не ври. Ты же знаешь, единственная причина, по которой ты мирился с этим, состоит в том, что меня выбрали Джухён и Юнги, — говорит Тэхён. Чонгук молчит, не отрицая этого. — Я познакомился с ними в тот день, когда мы встретились, утром. Мой босс рассказал им об этой статье. Вот почему они выбрали меня. Осознание приходит к Чонгуку, который качает головой и шепчет: «Ублюдки». Он хмурится, цокает языком, после чего снова обращается к Тэхёну. — Это всё равно не меняет того факта, что ты использовал меня в качестве подопытного кролика. — Чонгук, это задание, у меня не было выбора, кроме как… — У тебя всегда есть выбор, — прерывает Чонгук. — Ты можешь выбрать мораль вместо того, чтобы лгать кому-то ради дерьмовой колонки с советами по свиданиям. — Извините меня? Ты решил поболтать со мной о морали? — недоверчиво спрашивает Тэхён, морщинка пролегает между его бровями. — Ты собираешься говорить со мной о лжи человеку? Ты солгал мне, чтобы получить большую кампанию, потому что ты, блять, жадный, а это простой способ добиться успеха не через тяжёлый труд. Я соврал тебе, чтобы сохранить свою дерьмовую работу, потому что единственный выход — остаться безработным. Мы не одинаковые, так что перестань вести себя так, словно мы находимся в одной лодке. — Не верно, — усмехается Чонгук. — Мы оба здесь ни чем не отличаемся, Тэхён. — И если мои колонки дерьмовые, то твоя тупая кампания сосёт! — выплёвывает Тэхён чисто из мелочности. В то же время, почти в волшебное время, прямо перед ними останавливается такси — то, что Тэхён заказал несколько минут назад. — Большое спасибо, Тэхён. И поздравляю. — Поздравляешь с чем? — С успешно собранным материалом для статьи, — просто отвечает Чонгук. Комок подступает к горлу Тэхёна. — Ты и правда потерял парня за десять дней. Он сглатывает, глядя на Чонгука с секунду, которая, кажется, растягивается на несколько минут. Отводит взгляд в сторону и дышит носом, открывает заднюю дверь такси и бросает: — Пошёл ты нахуй, Чонгук. Не дожидаясь или не желая знать, есть ли что сказать Чонгуку, Тэхён садится в машину и захлопывает дверь. Водитель с любопытством смотрит на него в зеркало заднего вида, приветствует и спрашивает, куда они едут; он ненавидит, как взволнованно звучит, пока отвечает и выглядит чертовски очевидно не в порядке. Только когда такси трогается с места, Тэхён осмеливается посмотреть направо, туда, где минуту назад он и Чонгук стояли и кричали друг на друга. По правде говоря, он и не ожидал увидеть до сих пор стоящего там Чонгука. Но тот факт, что он уже ушёл, и тот факт, что ему не удалось взглянуть на него в последний раз перед тем, как они, скорее всего, больше никогда не увидятся, разбивает ему сердце сильнее, чем он хотел бы признать.