Время войны

Хмурая, она сидела на краю постели, поджав под себя ноги. Бессонные тени залегли у ее глаз. За всю ночь она ни разу не прилегла, а значит, совсем не отдохнула. Слегка покачиваясь, она обнимала свои колени, тонкими пальцами комкая край шелкового халата, плотно запахнутого на груди. Из-под желтой, искрящейся в темноте ткани выглядывали ноги в белых носочках. Волосы, прежде собранные в простую прическу, теперь золотыми локонами струились по спине, закрывая пол позади нее. Остановившись у порога, Мадара залюбовался ей на мгновение. Эта маленькая пленница была его большой надеждой. Вскинув голову, она устремила на него гневный взор. Глаза ее сверкали подобно молниям в тишине ночи. Сжав кулачки, она бесстрашно смотрела на то, как он пересекает комнату, чтобы остановиться перед ней. Ни тени страха или обреченности не было в ее взгляде. Напротив, вся ее поза выражала готовность атаковать. Если бы не металлические подавители на ее смуглых запястьях, она бы уже пустила в ход техники, в этом не было никаких сомнений. Мадара молчал, разглядывая ее; красота пленницы покорила его сердце. Лицо ее было нежным, как шелк, а глаза голубыми, как воды быстрой речушки. Но наваждение рассеялось, стоило ей заговорить. – Чего тебе нужно? – грубо спросила она. – Попробуй хоть пальцем меня коснуться, и я перегрызу тебе глотку! – Я уже тебя коснулся. Когда украл. – Мадара не стал украшать вязью лживых слов свой поступок. – Это было непросто. Ты сопротивлялась, даже когда была без сознания. Смотри. Он протянул руки, показывая тонкие красные линии, усеявшие его белую кожу. Ему ничего не стоило их залечить, но он решил оставить эти ранки. Ради нее. Причинив ей страдания, он заслужил хотя бы малую толику боли. – Если бы я могла, я бы и рожу тебе расцарапала! Она зашипела, будто дикая кошка, срываясь с места. Только мелькнули золотом в предрассветных сумерках пряди ее волос. Скорость ее движений впечатляла. Если бы Мадара не ожидал этого, и будь у нее кунай, все могло бы кончиться иначе. Однако Мадара успел перехватить ее руки. Прижав их в тесном объятии к ее же телу, он успокаивающе прошептал: – Просто послушай меня, дикарка. Ты нужна мне. – А мне плевать! Она билась в его руках как зверь. С губ ее срывалось надсадное дыхание. Под тонким шелком Мадара чувствовал ее сильное, горячее тело. Наверное, она тоже поняла, потому что вдруг замерла. Встревоженное сердце билось часто-часто, выдавая ее нечаянный испуг. Осознав, что прильнула слишком близко, она отпрянула, изучающе вглядываясь в его лицо. Об Узумаки ходили разные слухи. Многие шиноби предпочитали вовсе никогда не сталкиваться с ними в бою. А их маленький остров корабли часто проплывали мимо, даже не рискуя нападать. Этот клан вполне справедливо опасались, а их самих звали Алыми дьяволами. У украденной принцессы волосы сияли ярче солнца. Но нрав был хуже, чем у дьявола. То обстоятельство, что домик, в который ее поселили, находился почти в центре деревни, ее не остановило. Ночью она попыталась убить охранника. Пришлось заковать ей руки, как преступнице. После пришел Мадара и пригрозил, что вовсе запрет ее в подвале. Только тогда она успокоилась. Но не потому, что испугалась. Она сказала, что подвал отнимет у нее много сил, а они будут нужны ей для побега. Мадара знал, что если не уговорит ее, то она продолжит рваться к свободе. Ему не хотелось делать ей больно. Он полюбил ее сразу, как увидел, но пытался обставить дело так, будто бы поступает по соображениям пользы для своего клана. Наверное, он сошел с ума. – Будь моей женой, – просто сказал Мадара, вместо того, чтобы придумывать ложь. Ему казалось, что Наруто не простит ему неправды. – И я сделаю тебя счастливой. Она рассмеялась, но Мадара не обиделся. Он терпеливо дождался, пока ее смех стихнет. – Я буду главой клана после отца, – продолжил он. – А ты будешь править вместе со мной. Ты родишь мне детей, и мы вырастим их сильными и смелыми. Любая девушка была бы счастлива принять его предложение. Но не Наруто. Она только громко фыркнула, и глаза ее вспыхнули гневными искрами. – Так вот зачем я нужна тебе, – воскликнула она. – Я не вещь, чтобы похищать меня, Учиха! И я не хочу быть ничьей женой. Она оказалась дикой, как и все из клана Узумаки. Дикой и свободной. Была ли та, другая принцесса, такой же? Хаширама, его заклятый друг, собирался на ней жениться. Но Мадара опередил его. Только похитил младшую из сестер. Ту, о которой ходило больше всего слухов. Отец давно уговаривал Мадару связать себя узами брака, предлагал девушек из клана, расхваливал их качества. Но Мадара не желал ни одну из них. Они казались ему пустыми, слабыми. А ему нужна была сильная жена. Та, что будет стоять рядом с ним во главе клана, когда он наконец одержит победу над Сенджу. Само небо привело его в Аокаву. Оказалось, молва о небывалой красоте Наруто-химе не лгала. Как и о ее нраве. Именно такую смелую женщину он и искал. Потому и не смог удержаться. Вместо того чтобы заслать сватов, украл девчонку. Но он знал, что Узумаки никогда не отдали бы ему Наруто. Они – родственники Сенджу. Кто будет поддерживать врагов союзного клана. А ждать, пока желанная женщина достанется другому, не в его характере. Выходило, что поступить иначе было нельзя. И сейчас Мадара желал объяснить Наруто, почему им стоило бы объединиться. И почему он повел себя так грубо с принцессой чужого клана. – Мы устали от войны, – сделал попытку Мадара. – Я мечтаю о том, чтобы наступил мир. Это станет возможно только с поддержкой. Никто не силен сам по себе. Потому мне и нужна помощь. – Ты мог бы просить моей руки, – она вновь рассердилась. Глаза ее превратились в две колючие льдинки. – Как наследник главы клана Сенджу просил руки Мито. Отвернувшись, она присела на постель, упрямо скрестив руки на груди. – И ты бы согласилась? – Мадара опустился перед ней на пол. Он хотел, чтобы Наруто чувствовала себя в безопасности. Чтобы увидела, что он не угрожает ей. Оперевшись ладонью о свое колено, он спокойно смотрел на нее, ожидая ответа. Она быстро глянула на него. Меж ее бровей залегла морщинка. Подумав, она коротко бросила: – Нет. – А потом добавила. – Неважно, хотела бы я или нет. Никто бы не позволил. Дедушка бы точно не позволил. Мадара протянул ей руку. – Вот видишь. Я бы пришел, если бы мог, принцесса. – Помолчав немного, он сказал. – Я не буду неволить тебя. Ты будешь женой наследника клана, будешь жить богато, у тебя будет все, чего только пожелаешь. Вместе мы станем сильнее, чем были прежде. Посмотри на меня – я ведь не зверь. И я пришел к тебе поговорить, а не заставлять. Она засомневалась. Ее взгляд скользнул по его раскрытой ладони. – Я не знаю, – Наруто словно бы растерялась. – Мне надо подумать. Сдержанно улыбнувшись ей, Мадара кивнул. Он поднялся на ноги и отошел к двери. – Хорошо, принцесса. Давай сделаем так. Скоро я ухожу на войну. Меня долго не будет. Но я попросил брата, Изуну, остаться. Он приглядит за тобой. Проси, чего хочешь, он все сделает. Если я погибну, он тебя домой отвезет. В целости и сохранности, можешь не сомневаться. А пока думай. Она остановила его прежде, чем он перешагнул порог. – Мадара. – Голос ее звонкой птицей взвился к потолку. – Что такое, принцесса? – Ты бы позволил мне быть куноичи, как прежде? – И сразу же сурово добавила. – Только не лги мне, говори, как есть. Лучше уж быть убитой, чем обманутой. Мадара повернулся к ней. Наруто впервые смотрела на него по-другому. Так, словно перед ней не враг стоял. Глаза ее горели решимостью. – Если бы мне нужна была простая девушка, – спокойно сказал он, – я бы не стал красть тебя. Да, принцесса, я бы позволил тебе быть куноичи. Казалось, Наруто удовлетворил его ответ. Плечи ее расслабились. Она разжала кулачки, опустила ладони на колени. – Хорошо, – молвила она. – Я подумаю над твоим предложением.