Розы на долгую память (2)

      Конорс никогда не позволяла эмоциям взять верх над разумом, а если дело касалось работы, то и вовсе ставила вокруг себя барьер, чтобы не воспринимать всё слишком близко к сердцу, но в то же время не казаться бесчувственной и холодной.       Сейчас, на пути к зданию судебно-медицинской экспертизы, она вновь старалась сделать это, пыталась абстрагироваться и воздвигнуть вокруг себя барьер, только вот любая мысль о том, что её опасения могут подтвердиться, вмиг разбивала всё вдребезги, заставляя её с новой силой почувствовать страх внутри себя.       Тишина в машине угнетала ещё больше, и Конорс старалась вслушиваться в едва слышное гудение кондиционера, чтобы в конец не сойти с ума от этой поездки. Стоило ей только остановиться на светофоре и дать слабину, как перед глазами вмиг возникло представление о том, как ей придётся сообщать о случившемся Хадсону. Как он поведёт себя? Как справится с этим?       Психанув на саму себя, она тряхнула головой, прогоняя назойливые мысли, и постучала пальцами по рулю, отвлекаясь.       «Ещё нет никаких подтверждений, что там именно Алисия, Тэсса ничего не говорила… А, в принципе, она даже не звонила, — мысленно начала разговаривать с собой Джулия. — Так, Конорс, хватит! Уймись».       Она прекрасно знала, что страх сильнее всех имеющихся эмоций, за исключением одной — надежды. Вот что действительно имело силу над ним.       Остановившись у здания судмедэкспертизы, она взглянула на наручные часы. Рабочая смена подходила к концу, и неясным сейчас оставалось лишь одно: отправится ли Конорс домой по её окончанию, или ближайшие несколько дней её будет ждать ночёвка в полицейском участке? Это она могла выяснить только с помощью Тэссы.       Рывком открыв дверь, Джулия оказалась на улице. Хоть яркое солнце уже и не палило столь сильно, как в обед, невыносимая жара по-прежнему царила на пустынных улицах Бостона. Она изматывала не только жителей этого города, но и всю охлаждающую технику — об этом свидетельствовал громко скрежетащий вентилятор старенького кондиционера на расположенном рядом магазинчике.       Хлопнув дверью и положив руки на крышу автомобиля, Джулия прикрыла глаза, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, настраиваясь на любые новости от Тэссы, и, резко оттолкнувшись, распрямилась и направилась в здание.       Стоило ей открыть входную дверь, как навстречу тут же вырвалось облако холодного воздуха, пронзив Конорс прохладой до самых костей. Пройдя в холл, она ощутила яркую смесь запахов из дезинфицирующего средства и различных медикаментов. Чуть сморщив нос, Джулия распрямилась и направилась по давно изученному пути прямо к Тэссе, кивнув седовласому охраннику на посту.       Он работал здесь уже порядка пяти лет, и ему было вполне достаточно лишь нескольких шагов, нескольких ударов каблуков, чтобы понять, что детектив Конорс вновь пожаловала к ним. Он, мимолётно улыбнувшись, молча кивнул в ответ и опустил глаза на свой кроссворд, продолжив перебирать пальцами ручку.       Конорс свернула в ярко освещённый большой коридор. Стены, выкрашенные в девственно белый цвет, до боли в глазах отражали свет и без того ярких ламп.       — Конорс! — позади, сквозь разносящийся эхом тонкий стук каблуков, послышался спокойный голос Тэссы. Она остановилась и медленно обернулась на него.       — Доктор Грейт, — кивнула Джулия, мимолётно улыбнувшись, и та тут же закатила глаза, махнув ей какой-то папкой. — Что у нас есть?       — Пойдём, — Тэсса кивнула головой, указывая вперёд, и Конорс напряглась, но всё же последовала за ней, сцепив руки в замок за своей спиной и тут же уловив хитрый косой взгляд подруги.       — Что? — непонимающе спросила она, нахмурившись, и Грейт ухмыльнулась. — Тэсса?       — Да просто… — та игриво хихикнула. — Тут ходят слухи, что ты вернулась к своему агентишке из ФБР…       В этот момент Конорс почувствовала, как внутри всё замерло. Они возобновили свои отношения всего месяц назад, и то это произошло в период её отпуска в Италии. Именно там они встретились спустя столь долгое время разлуки, и, как потом ей стало известно, он прилетел в свой отпуск в полном одиночестве, точно так же как и она. И даже несмотря на то, что Джулия любила путешествовать в гордом одиночестве, она не была против компании Фьюри.       В голове тут же запустился мыслительный процесс относительно того, кто мог видеть их вместе в Италии, в аэропорту и на улицах Бостона по возвращению обратно. Что касаемо сегодняшней встречи с ним в участке, то в присутствии лишних глаз они вели себя исключительно официально, не давая никаких поводов для слухов. Исходя из всего ею обдуманного, более разумным вариантом был Бостон, но и то с приличным натягом, потому что с момента возвращения они лишь единожды покидали его квартиру совместно.       — Это так? — Тэсса многозначительно посмотрела на неё, продолжая идти.       — И кто, интересно, пускает такие слухи? — вздохнув, протянула Конорс, уйдя от прямого ответа, но уже знала, что та догадается, ведь в этих делах была до невозможности прозорлива.       — Ага, — протянула она, остановившись и заглянув прямо в глаза подруги. — И как я сразу не заметила.       — Не заметила что? — закатив глаза, пробурчала Джулия, наклонив голову набок.       — Огонёк в глазах, — она вдруг рассмеялась. — Теперь я понимаю, почему на месте преступления ты была так недовольна.       Конорс раздражённо фыркнула, чуть поёжившись. Она не любила обсуждать свою личную жизнь, тем более с Тэссой, ведь та была просто двинута на романтике и отношениях.       — И сколько вы уже вместе? Снова, — толкнув дверь в секционный зал, не успокоилась Грейт. — И не вздумай умалчивать, я всё равно вытащу из тебя ответы.       Джулия снова закатила глаза, медленно следуя за ней и пытаясь отделаться от чувства, что она находится сейчас на допросе.       — Нам обязательно говорить об этом? — поморщилась она.       — Мне же интересно…       — А мне больше интересно, что с найденным телом, — Конорс указала рукой в сторону лежащего на столе прикрытого тела. Тэсса упёрла руки в боки, резко остановившись напротив неё, и Джулия тяжело вздохнула, сдавшись и посмотрев в её горящие тёмные глаза. — А что говорят слухи?       — Я не верю слухам, я верю только первоисточникам, и один из них сейчас стоит прямо передо мной.       Она мысленно чертыхнулась несколько раз. А потом ещё один. И с силой сжала губы, а за ними и зубы, ощутив значительное давление.       — Месяц, — выдохнула Джулия, понимая, что ответов на свои вопросы она не получит, пока Грейт не будет удовлетворена ответами на её собственные. — Мы случайно встретились в Италии, там всё и началось. Но, Тэсса, мы не хотим афишировать пока ничего, поэтому…       — Я буду молчать, — она сложила руки крестом, едва не подпрыгнув. — Но я всё равно не понимаю всей это скрытности, раньше все и так знали о ваших отношениях. Я имею в виду, до вашего расставания.       Джулия смущённо улыбнулась и опустила голову, вспоминая те времена.       — Но почему вы расстались, ты так и не сказала мне тогда, — обиженно продолжила она, подходя к столу с бумагами.       — Из-за смерти Лары, — едва слышно проговорила Джулия. — После случившегося был не лучший период, поэтому нам пришлось расстаться. Мне нужно было прийти в себя.       В её памяти до сих пор были свежи воспоминания о том, как Фьюри переживал, узнав о случившемся; как отвёз её в аэропорт и был готов лететь вместе, но работа остановила его, и Джулии пришлось попрощаться с ним на этот период. Но, вернувшись, всё стало только хуже — именно поэтому она поставила точку в их отношениях, полностью утонув в себе и своих мыслях. В тот момент она связала свою жизнь исключительно с делом своих родителей и полностью абстрагировалась от окружающего мира, погрузившись лишь в работу.       Сейчас же, после очередной пройденной терапии у своего психолога, Конорс могла куда спокойнее говорить обо всём этом, не чувствуя как таковой убивающей боли.       — А как же… Хадсон? — вдруг неуверенно спросила Тэсса, исподлобья взглянув на неё.       Джулия замерла от неожиданности.       — А что Хадсон? — она постаралась сделать вид, что не понимает, что именно имеет в виду подруга, но, судя по скривившемуся лицу и склонённой набок голове, сделать у неё это не получилось. — Нет, а правда, что Хадсон? Да, мы общались, но не встречались как пара. У нас ничего не было. А потом он и вовсе уехал в Филадельфию.       — Ты решила забыть его с помощью своего агента? — Тэсса вскинула одну бровь, прекрасно зная о неозвученных чувствах своей подруги к её бывшему напарнику, который был предоставлен ей, увы, всего на одно дело. — Я до сих пор помню тот ваш поцелуй в кафе.       — Я попыталась, — закрыв лицо руками, едва слышно ответила Джулия.       Сейчас разговор перетекал из той темы, от которой ей хотелось парить, в тему, которая приносила боль и сожаления об упущенном времени.       — Но…       — Он приснился мне несколько дней назад, тогда-то и понеслось всё кувырком, но… Тобби не знает об этом, — она подняла голову и уставилась куда-то в пустоту. — Когда-нибудь я расскажу ему обо всём.       И только озвучив эти слова, Конорс поняла, что потерялась, к кому именно относила их в своих мыслях, и тряхнула головой.       — Он пришёл к нам сегодня в участок, — едва слышно пробормотала она, вновь ощутив тот страх.       — Хадсон?! — удивлённо воскликнула Грейт, не поверив. — А как же его Филадельфия?       — Они приехали сюда несколько недель назад, как оказалось. Но сегодня он обратился к нам за помощью, — Джулия медленно перевела взгляд на подругу. — Его дочь похитили чуть больше суток назад. И всё, что ему удалось найти — её телефон в парке и фургон на камерах видеонаблюдения.       Она сглотнула и потёрла ладони друг об дружку, словно пытаясь согреться, и медленно подошла к столу, взглянув на скрытое под белой простынёй тело. И всё вокруг замерло.       Грейт как молнией поражённая стояла на месте с чуть приоткрытым ртом.       — Тэсса, — Конорс осторожно окликнула её и кивнула на тело.       — Какой ужас, — прошептала она, опустив взгляд, и направилась к столу. — Ладно, приступим? — нерешительно произнесла Тэсса, приготовившись откинуть край простыни. Конорс кивнула, и в сию же секунду её взору предстало обугленное тело. Во многих местах кожа была похожа на чёрный уголь, но на маленьких промежутках между этими кусочками поглядывалось нечто красное.       — Это девочка. Двенадцать лет. Судя по телу, спортивная, возможно, занималась плаваньем. Она имела хорошее медицинское обслуживание, — начала Тэсса и обратила внимание Джулии на весящие на доске рентгеновские снимки. — Я обнаружила перелом кисти, вероятно, полученный в младенчестве, и несколько залеченных зубов, у двух из которых явно был пульпит. Один был хирургически наращённым.       — Это помогло установить личность? — с надеждой, но в то же время с опаской спросила Конорс и замерла в ожидании.       Тэсса кивнула и протянула ей папку.       — Судя по медицинской и стоматологической картам, мне удалось определить, что это Катрина Фишер…       Конорс облегчённо выдохнула, прикрыв глаза от ощущения того, как страх покидает её тело. Опасения не подтвердились, а значит, пока можно было ещё выдохнуть.       — Она была в розыске около двух месяцев, — вновь вернувшись к телу, пояснила Грейт и тут же продолжила, предугадывая следующий вопрос Конорс. — О пропаже заявили работники из детского дома, в котором она числилась несколько лет. Они уверяли, что она сбежала самостоятельно.       Джулия нахмурилась, вновь взглянув на обугленное тело. В голове начинали проявляться фрагменты, словно пазлы одной большой мозаики.       — Хочешь сказать, что у ребёнка из детского дома было безупречное медицинское обслуживание? — она вскинула одну бровь, посмотрев на подругу исподлобья.       — Все проделанные операции были явно до попадания в детский дом, — уверено ответила та. — В то время она жила ещё в семье.       Конорс сделала пометку в своём блокноте об уточнении жизни погибшей.       — А что с причиной смерти?       Тэсса развела руками.       — Тело сожгли уже после смерти, это объясняется тем, что в лёгких отсутствует дым. На момент поджога она уже не дышала.       — Ну, это всё же лучше, чем сгореть заживо.       — Здесь я соглашусь, — она вскинула указательный палец и вынула из папки, которую по-прежнему держала у себя в руках, бумагу. — Однако она всё равно умерла от остановки дыхания. Кислород не усваивался в тканях, хотя в крови его полно.       Джулия нахмурилась и принялась изучать протянутый ей документ, и по мере прочитанного ответ на её вопрос всё яснее прорисовывался в голове, хоть она и не была сильна в медицинских показателях.       — Яд? — неуверенно произнесла Конорс, возвращая Тэссе бумагу.       — Цианистый калий, — кивнула та. — Его ввели ей прямо в кровь, и дозы хватило, чтобы убить организм всего за минуту.       Джулия поджала губы, взглянув на сгоревшее тело Катрины и представив, какой кошмарной была эта последняя минута её жизни. Минута, явно показавшаяся ей вечностью. А затем всё в один миг стихло.       От этого представления и осознания она почувствовала, как внутри всё сжалось. Ведь это был даже не взрослый человек — это был просто ребёнок, который попал в руки психопата как игрушка.       — Цианистый калий достать достаточно сложно, поэтому тот, кого мы ищем, должен иметь доступ к лаборатории.       Конорс кивнула.       — Выходит, мы ищем того, кто связан с медициной, — едва слышно произнесла она и лишь шёпотом закончила: — Снова.       Тэсса с сожалением посмотрела на неё и чуть заметно кивнула. Каждый помнил то дело двухлетней давности, когда Джулии пришлось нелегко расследовать убийство семейной пары, напрямую связанное с ранее убитой семьёй её подруги.       Именно такую версию знали все те, кто работал тогда с Конорс, и только Хадсон впоследствии был посвящён во всю суть, во всю важность этого дела. Только ему было известно то, что Конорс расследовала убийство собственных родителей.       — Я исследовала то, что было на её теле, — она протянула ей пакетик с тем самым украшением, примеченным ещё в сгоревшем здании. — Это золотая подвеска в виде розы. Чёрной розы. Но на ней ничего нет.       — Паршиво, — поджала губы Джулия, — но спасибо.       — Это ещё не всё, — Грейт вскинула указательный палец перед собой. — В организме я нашла следы плесени. Она явно находилась там, где её очень много, и при дыхании частички попадали внутрь.       — Можешь определить, сколько она была в подобном месте?       — Точно сказать не могу, но примерно два месяца.       Конорс хмыкнула, чуть отпрянув от стола, и другими глазами посмотрела на тело, складывая известные факты.       — Два месяца? — едва слышно проговорила она, перекатив слова на языке, и подняла взгляд на судмедэксперта. — Думаю, наша девочка сбежала из приюта не самостоятельно.       Грейт пожала плечами, едва заметно кивнув и поджав губы. В секционной повисла звенящая тишина.       — В любом случае это убийство. Без сомнений, — уверенно подтвердила Тэсса.       — Спасибо, Тэсса, — кивнула Джулия. Вздохнув, она медленно направилась в сторону выхода, попутно доставая телефон из заднего кармана своих брюк.       — Ли! — Грейт остановила её где-то в середине длинного коридора.       Конорс резко остановилась и развернулась к ней полубоком, вопросительно вскинув бровь.       — Ты говорила, что у Хадсона пропала дочь… — на лице Тэссы отразилось сожаление. — Как он? — неуверенно просила она, обхватив себя руками и медленно подойдя к подруге.       Конорс вздохнула, вспомнив наполненные болью глаза Хадсона и его потерянность.       — Никак, — выдохнула она, покачав головой. — Алисия всё для него, понятное дело, что он как минимум в шоке и полной растерянности.       — Господи, — прошептала Тэсса, наклонив голову набок, — если я могу чем-то помочь…       — Я обязательно дам тебе знать, — Джулия несильно сжала её плечо, подбадривая. — Обязательно.       Тэсса кивнула и сильнее обхватила себя руками. Конорс мимолётно улыбнулась, подбадривая, и направилась к выходу.       Как бы ей ни хотелось выходить на раскалённую улицу, но желание покинуть здание судебно-медицинской экспертизы было куда сильнее. Ей всегда было некомфортно находиться в этих стенах — они словно были пропитаны духом смерти, но посещение этого место было неотъемлемой частью её работы, поэтому впоследствии пришлось смириться, однако от странного чувства избавиться никогда не удавалось.       Оказавшись на улице, Конорс полной грудью вдохнула пусть и горячий, но не пропитанный смертью воздух, заметно расслабившись, затем быстрым шагом проследовала к своей машине, однако прежде, чем сесть в неё, огляделась по сторонам. Мимолётное чувство опасности промчалось внутри неё, но, увидев вокруг себя лишь пустынную улицу, Джулия выдохнула, отогнав от себя навязчивые мысли.       Нервы были натянуты подобно струнам гитары, и любой подобный заскок можно было списать на напряжённое состояние. Нырнув в салон и разместившись на водительском кресле, она пристегнула ремень безопасности и на секунду прикрыла глаза, обхватив руль обеими руками и отдавшись тишине. Тряхнув головой, Конорс тронулась с парковки и набрала номер Фьюри, тут же переключив вызов на громкую связь, установленную в машине, после чего откинула телефон на пассажирское сидение и заправила выбившиеся из пучка пряди волос за уши.       — Агент Фьюри, — в салоне послышался серьёзный мужской голос, и до Джулии тут же дошло, что он всё ещё находится среди своих людей, раз представился так официально.       — Тэссе удалось установить личность жертвы. Это не она. Не дочь Хадсона, — она не могла произнести её имя в таком контексте, но это было и не нужно — Фьюри и так понял её.       — Хорошо, значит, ещё есть вероятность найти её живой.