Розы на долгую память (2)

      — Как идут дела? — на рядом стоящий с рабочим столом Конорс стул неожиданно опустился Эйдан, заставив её оторваться от компьютера.       Оторвав внимание от изучения электронных документов финансового состояния Хадсона, Джулия молча посмотрела на напарника, моментально заметив, насколько сильно бессонная ночь сказалась на его состоянии и внешнем виде: глубокие чёрные круги уже пролегли под глазами и ярко выражались на бледном лице. Веки едва держались открытыми.       Откинувшись на спинку стула, Конорс измученно пожала плечами и потёрла виски, прикрыв глаза.       — По финансам всё чисто, — выдохнула она и подпёрла рукой голову, уперевшись локтем в подлокотник своего стула. — Цианистый калий просто так не достать, и даже если кто-то будет рисковать своей шкурой ради этого, то явно не за бесплатно. Но здесь… — Джулия указала на монитор, — я ничего не нашла.       — Мы знали, что ты не оставишь это просто так и сама возьмёшься за поиски, поэтому… — Эйдан протянул ей папку. — Майк помаячил здесь, пока ты не видела. В общем, раз ты просматривала его финансы, мы взялись за его звонки.       В этот момент Конорс ощутила прилив гордости за своих напарников, ведь она вообще не заикалась об этом и тем более не просила их помочь, однако эти оба явно знали её лучше, чем она сама того ожидала.       — Что-то нашли? — схватив папку, Джулия тут же упала в неё взглядом, изучая выделенный жёлтым маркером один и тот же номер.       — Единственный самый часто мелькающий номер принадлежит некому Нейтану Грину — агенту по недвижимости. Первый звонок был совершён две недели назад, до этого номер нигде не появлялся. Послужного списка нет.       — Хорошо, — едва слышно прошептала Джулия, по-прежнему сканируя имеющиеся номера взглядом, словно выискивая что-то знакомое. — Я поговорю с ним утром. Осторожно, без подозрений.       — Уверена, что фэбээровец не перехватит его быстрее? — Эйдан заметно напрягся, но она отрицательно покачала головой.       — Он не сунется к нему, пока у него нет весомых доказательств.       Бэн понимающе кивнул и поднялся со стула, но остановился, смотря на неё сверху вниз.       — Слушай, — он неловко замялся. — Мы с Майком тоже считаем, что Хадсон не причастен ко всему этому…       — Чаще всего внешность бывает обманчива, — тяжело вздохнув, проговорила Конорс и отвела глаза, не в силах смотреть на Эйдана, и шёпотом закончила: — Какой бы тяжёлой ни оказалась правда, мы должны выложиться и принять то, что будет.       В этот же момент Джулия отчётливо ощутила, как нечто пронзило сердце, словно в него вмиг вонзилась не одна тысяча мелких иголок, которые вызывали ноющую, пронизывающую до мозга костей боль. И избавиться от неё было невозможно: иголки сдавливали, но не вызывали кровотечение. Конечно, до поры до времени, пока кто-то или что-то не изъявит желание вытащить их. Именно тогда всё это может закончиться фатально.       — Знаю, — кивнув, на выдохе произнёс Эйдан. — И также знаю то, что ты любой ценой будешь доказывать его невиновность, пока сама не найдёшь прямые доказательства, но… — он специально остановился, чтобы заставить её вновь посмотреть на него. И когда их глаза встретились, продолжил: — прошу, не подставляйся. Обойдёмся малой кровью.       Конорс пристально смотрела в его серые глаза, изучая, и внимательно слушала каждое слово, в очередной раз убеждаясь в том, что её напарники знали её куда лучше, чем она думала прежде. Однако она не была согласна с его словами. Чувства брали вверх, хоть Конорс и пыталась их контролировать, но временами всё же давала слабину, позволяя всему этому тоненькими струйками просачиваться сквозь выстроенную плотину. Из-за этого внутренний пожар меж двух противоположных сторон именно её личности разгорался всё ярче. И в такие моменты Джулия понимала — она прольёт столько крови, сколько потребуется, если это поможет доказать невиновность Рика.       — Надеюсь, до столь радикальных мер не дойдёт, — отрицательно покачав головой, холодно проговорила Конорс, по-прежнему смотря на Эйдана. Он несколько раз кивнул и, сделав шаг назад, поплёлся к своему столу, но Джулия окликнула его. — Бэн!       — М?       — Почему бы тебе не съездить домой и не отдохнуть пару часов? — она указала на окно, за которым уже медленно наступал рассвет, и утреннее, ещё не раскалённое солнце, поднимающееся где-то из-за горизонта, мягко освещало небо, наделяя его нежными цветами. — Уже светает.       Выдержав паузу, явно решая, Эйдан кивнул.       — Хорошо.       Она проводила его взглядом и задержалась на окне в комнате отдыха, через которое было прекрасно видно спящего сидя Фаулера.       «Бессонные ночи и усталость всех валит с ног», — подумала Конорс, глядя на него, и тяжело вздохнула, впервые за всю ночь ощутив разливающуюся ноющую боль по всему телу.       Отключив свой компьютер, она ещё минуту посидела, втыкая в чёрный экран, затем нехотя поднялась на ноги и, потянувшись, замерла. В кабинете, который был специально выделен для Фьюри, по-прежнему горел свет.       Абсолютно бесшумно Джулия сделала пару шагов и приблизилась к приоткрытой двери, но подавать какие-либо признаки своего присутствия не стала. Фьюри что-то активно писал на своей магнитной доске, лишь изредка оборачиваясь к экрану монитора.       Тем временем как все остальные просто валились с ног, Тобиас, кажется, был полон сил и совершенно не чувствовал усталости, судя по тому, с какой скоростью он заносил информацию на белую доску.       Не дожидаясь, пока он повернётся в сторону входа, Конорс сделала шаг назад и, поправив волосы, направилась прочь. Этой ночью, после той стычки в кабинете программиста, они не обменялись и парой слов, лишь разошлись по своим рабочим местам.       Выйдя на улицу, Джулия тут же почувствовала, как блаженная ночная прохлада, гуляющая по улицам и позволяющая всему живому вздохнуть с облегчением и перевести дух для предстоящего жаркого дня, добродушно приняла её в свои объятия. Опустившись на водительское место своего автомобиля, Конорс прикрыла глаза, положив голову на подголовник. Звенящая тишина окружала её в наглухо закрытом салоне.       Мысль о возможной причастности Хадсона так и не отпускала её: ни во время вождения, ни в родных стенах квартиры, ни под прохладной струёй в душе. Она не оставляла попыток найти логические несостыковки, которые помогли бы ей встать на нужный путь и доказать его непричастность. А может, она просто хотела убедить в этом себя?       Зарычав от злости, Конорс с силой ударила ладонью по мокрому от воды кафелю в ванной и стиснула зубы до боли в скулах, сжала кулаки, уперевшись в стену, подставляя своё лицо прохладным струйкам, вырывающимся из лейки душа. Интуиция просто кричала о том, что он — лишь жертва всей этой ситуации, только вот доказать это в данный момент она не могла: слишком многое в этом деле связывалось именно с ним.       Сомнения в том, что она делает что-то не так и, возможно, идёт совсем не той дорогой, давно засели и уже успели намертво закрепиться внутри. Конорс вскинула глаза на часы, выйдя из душа, и в очередной раз вернулась мыслями к Алисии, время на спасение которой утекало с каждой минутой, словно песок сквозь пальцы.       Благодаря бодрящему прохладному душу усталость отступила, позволив вновь начать мыслить здраво и сконцентрироваться только на важном — работе. Джулия прошла в спальню и, перебрав несколько вещей в шкафу, нашла то, что казалось самым удобным из всего имеющегося: чисто белую футболку, облегающую фигуру, и тонкие, специально припасённые на лето голубые джинсы. Задержав взгляд на разложенной на кровати одежде, она скинула с себя тонкий короткий халат и, вздохнув, быстро переоделась, затем прошлась по волосам горячим воздухом из фена, но, так и не высушив их полностью, заплела влажные локоны в косу, наплевав на свою природную кудрявость.       Не намереваясь больше оставаться дома, Конорс накинула на плечи бежевый пиджак, прицепила к поясу джинс кобуру и значок детектива и направилась в сторону выхода, сжимая в руке телефон вместе с ключами от машины. Но стоило ей влезть в балетки и выключить свет в гостиной, как за окном тут же послышался звук заведённого мотора автомобиля. Она замерла, невольно вспомнив о том, что, возможно, именно похититель Алисии смотрел то рождественское фото, где она тоже присутствовала.       Почувствовав, как пальцы вмиг стали ледяными, а сердце зашлось от прилива адреналина, Конорс сжала ладони в кулаки, продолжая стоять на месте и прислушиваться к звукам, доносившимся извне, желая уловить хоть что-нибудь, что поможет унять бешеное сердцебиение, или, наоборот, подготовиться и оценить дальнейшую обстановку. Но помимо работающего мотора автомобиля других звуков не было. Откинув любые мысли о том, чтобы покинуть квартиру, Конорс осторожно повернула второй замок на ещё один оборот и сделала робкий шаг назад, продолжая сканировать дверь взглядом. Медленно выдохнув, она переключила своё внимание на окно, жалюзи которого были неплотно закрыты, и бесшумно направилась туда. Прижавшись спиной к стене, она перевела дыхание и чуть приоткрыла кончиками пальцев жалюзи. Серебристая легковая машина стояла на другой стороне улицы, чуть по диагонали от окон Конорс. Джулия не помнила, чтобы эта машина стояла здесь, когда она только приехала домой, но отчётливо помнила то, что никто не следовал за ней до дома.       «Может, это просто автомобиль, приехавший за кем-то из соседей?», — подумала она, продолжая изучать легковушку взглядом, даже не думая шевелиться. И буквально через пару минут машина тронулась с места. За это время никто из неё не выходил, но никто и не садился. Джулия нахмурилась, провожая её взглядом, и, дождавшись, пока она отъедет так, чтобы номер стал виден, скользнула взглядом по багажнику и остановилась на специально отведённом под него месте. Там было пусто.       Конорс чертыхнулась, но не отошла от окна, пока машина не скрылась за углом, и только после этого резко отпустила жалюзи и откинула голову назад, чуть ударившись затылком о стену.       Можно ли было расценивать это как слежку именно за ней или обычное совпадение? Ответа она не знала, но дрожащие руки и бешеное биение сердца явно выдавали её опасения перед первым вариантом. Много ли машин просто так катаются без номеров и стоят под окнами в ожидании непонятно чего?       Не решаясь выходить прямо сейчас, Конорс сползла по стене вниз, опустившись на пол, и, подогнув колени, положила на них руки. Она полностью сконцентрировала своё внимание на звуках, чтобы быть начеку, и, рывком достав пистолет из кобуры, проверила его магазин, надеясь, что это хоть как-то поможет успокоиться.       В какой-то момент Джулии удалось поймать себя на мысли, что это место больше не кажется ей таким безопасным, несмотря на несколько достаточно надёжных замков на входной двери и сигнализацию, которая распространялась абсолютно на всю квартиру, включая и окна. Да, ежедневно приходя домой, она внимательно вслушивалась в тишину, а затем обходила всю квартиру для пущей уверенности в том, что чужаков действительно нет, и после этого обряда чувство неуязвимости становилось железным, но сейчас оно полностью сменилось на его полную противоположность.       Не желая больше оставаться в этих стенах, Конорс поднялась на ноги, ещё раз глянула в окно и только потом побрела к выходу.       По дороге в участок чувство настороженности не покидало её, так же как и напряжённость. Несмотря на то, что она поехала абсолютно другим путём, пусть он и был длиннее того, по которому ездила практически ежедневно, Джулия то и дело поглядывала в зеркала заднего вида, дабы успеть вовремя заметить преследующую машину. Однако на дороге она вновь была абсолютно одна. Никто из местных жителей не желал выходить на улицу в такую рань.       Остановившись прямо напротив полицейского участка, Конорс в очередной раз бросила взгляд в зеркала и только потом позволила себе отстегнуть ремень безопасности и покинуть салон, успокаиваясь мыслями о том, что сюда он не сунется, ведь полицейский участок и преступник сродни волчьему логову, в середину которого забредёт одинокий заяц.       Лишь миновав проходную, Джулия позволила себе вздохнуть с облегчением — уж здесь она точно в безопасности. За те секунды, в течение которых лифт поднимал её на нужный этаж, Конорс окончательно почувствовала, как тревога отпустила её, оставив после себя лишь горькое послевкусие в виде мыслей и по-прежнему ледяных пальцев на руках. Однако сделать вид, как будто всё так, как будто ничего не было, труда ей не составило.       Нерешительно подойдя к кабинету Фьюри, Джулия подметила, что напарников ещё по-прежнему нет на своих рабочих местах, и остановилась в дверном проёме, уперев взгляд в спину и опущенные плечи Тобиаса, сидящего на столе перед наполовину заполненной магнитной доской.       — Похоже, ты всё же умеешь уставать, — мягко проговорила она, нерешительно пройдя в кабинет. Фьюри вздрогнул и вскинул на неё взгляд, мимолётно улыбнувшись и отрицательно покачав головой.       Увидев его глаза с ярко выраженной усталостью, ей вдруг стало его жалко, хоть Конорс и прекрасно знала, что именно делает настолько сильная преданность работе — забирает тебя всего до последней капли.       — Так себе ночка, — фыркнул он, многозначительно посмотрев на неё.       Джулия смущённо ухмыльнулась, уловив истинный смысл этих слов, и расплылась в улыбке. Внутри в ту же секунду разлилось тепло от осознания, что та напряжённость, возникшая между ними после того спора, испарилась.       — Это точно, — кивнув, проговорила она и, подойдя ближе, опустилась на край стола рядом с ним. — Что удалось найти?       Фьюри склонил голову и отрицательно покачал, смотря на свои руки.       — Знаешь, гораздо проще, когда похититель выходит на связь. Тогда, он сам того не осознавая, может выдать нужную информацию или, того лучше, своё местонахождение, а так, — Фьюри указал на доску. — Нам остается двигаться едва ли в не слепую.       — И каков следующий шаг?       — Нам нужно найти фургон, — обречённо выдохнул он. — Только так мы сможем найти её. В остальных направлениях… там всё чисто. Единственный след — тот IP-адрес. И то только на аккаунтах и нескольких фотографиях. Он никак не пытался начать с ней диалог, — Фьюри вздохнул и перевёл взгляд на Конорс. — Поэтому… фургон — только он поможет нам выйти на её след.       Джулия, выдержав паузу, понимающе кивнула и тяжело вздохнула, опустив голову, но в ту же секунду Фьюри накрыл её руку своей и несильно сжал пальцы.       — Джулс, — шёпотом позвал он её, — посмотри на меня.       Она подняла на него взгляд, встретившись с его небесно-голубыми глазами, в которых не было того холода, который пылал этой ночью.       — Я прекрасно вижу, как ты дорожишь Хадсоном, и мне самому не хочется верить в то, что он может быть причастен, и какая-то часть меня даже уверена в его невиновности, но… Мы бы не были теми, кем сейчас являемся, если бы верили только в то, во что хотели. Дело очень сильно связано с ним, и если это не сам… Рик, — произнести его имя вслух далось Фьюри достаточно тяжело, и это не укрылось от внимания Конорс, но она промолчала, — тогда есть тот, кто очень сильно с ним связан, и у него определённо имеется на него зуб. Может, тебе что-нибудь известно о подобных людях с его стороны?       Джулия задумалась, устремив взгляд в дальний угол комнаты, и, прокрутив имеющуюся информацию о связях Хадсона, которую ей удалось узнать ещё в период общения с ним, отрицательно покачала головой.       — Он ничего не рассказывал мне о тех людях, которые могут быть настолько злы на него.       — Он частный детектив, да и к тому же ещё и ресторатор…       — Хадс может и сам не знать об этих людях, — спокойно проговорила Джулия. — Ты задавал этот вопрос ему?       Фьюри кивнул.       — Только вот ни к чему это не привело.       — А если он правда не знает? — она наклонила голову набок, по-прежнему держа зрительный контакт.       — Тогда наше расследование в разы усложняется, — в его голосе было отчётливо слышно разочарование.       Они оба словно по команде одновременно перевели взгляд на доску, откуда на них смотрели улыбающиеся зелёные глаза Алисии. Оба понимали, что времени остаётся мало, а если расследование усложнится и сегодняшние выезды не принесут ничего стоящего, то вероятность найти её живой снизится до минимального процента.       — Фьюри! — голос Фаулера заставил обоих подпрыгнуть на месте и разом обернуться. Майк же в сию минуту замер, сглотнув. — Я не вовремя?       — Нет, — Конорс покачала головой. — Нет, всё нормально.       Она поднялась на ноги и сделала несколько шагов назад, давая ему понять, что и правда всё в порядке.       — Я просто хотел сказать, что собираюсь поехать в ту компанию по доставке мебели, — Фаулер уверенно прошёл в кабинет, переводя взгляд то на Конорс, то на Фьюри. — Ты едешь?       — Оу, вы уже на «ты»? — Конорс вскинула бровь, одарив обоих удивлённым взглядом.       — А к чему официальность? — усмехнулся Фаулер.       Тобиас, обогнув стол, остановился напротив Конорс и чуть наклонился вперёд, прошептав:       — Похоже, меня уже считают здесь своим человеком, — он подмигнул, заставив её усмехнуться и закатить глаза.       — Идите уже, — она несильно толкнула его в плечо, выпроваживая и отчаянно пытаясь сдержать улыбку.       Парни, переглянувшись, заулыбались и направились в сторону выхода.       Конорс прекрасно помнила, в каких отношениях с Фьюри были её напарники раньше, ведь в то время они все вчетвером проводили гораздо больше времени, собираясь на посиделки в баре после рабочих смен. Именно поэтому она совсем не удивилась, что между ними всё осталось как и было, словно и не было этих шести лет.       Но это для них, не для неё. Слишком многое произошло за эти годы, и если, находясь в отпуске, Конорс не чувствовала прошедших в разлуке лет, то в данный момент они ярко сказывались на её отношении и чувствах к Фьюри. Не будь сейчас всего этого: дела, творившегося внутри бардака и Хадсона, который после года отсутствия каких-либо новостей вновь ворвался в её жизнь подобно метеориту, ударившемуся о её душу и чувства, разорвал всё в клочья и устроил внутри настоящий хаос, то тогда бы и жизнь повернула в другую сторону. Но, кажется, ей суждено идти именно этой дорогой.       — Привет, — из-за спины послышался хриплый мужской голос, вырвавший её из размышлений, и Джулия вздрогнула, развернувшись.       — Хэй, — она тут же расплылась в улыбке, увидев перед собой Хадсона, и махнула ему рукой в знак приветствия. Она потерялась на какие-то секунды, встретившись с его взглядом, но резко одёрнула себя и спрятала руки в задние карманы джинс.       Внутри моментально стало тепло, однако не обошлось и без побочных эффектов в виде некомфортного ощущения и представления, что сейчас она выглядит глупой школьницей, впервые встретившейся взглядом с давно понравившимся мальчиком из старшего класса.       — Не хотел пугать, — смущённо улыбнувшись, проговорил Хадсон.       — Не страшно, — Джулия развернулась к нему всем корпусом и обхватила себя руками, хмыкнув. Она наклонила голову набок, внимательно смотря на него, и мягко проговорила: — Тебе удалось поспать хоть пару часов этой ночью?       Хадсон выдержал паузу, смотря прямо в её глаза.       — Перерывами и с кошмарами, но я заставил себя сделать это хотя бы на несколько часов, — сглотнув, честно признался он.       — Это уже что-то, — мило улыбнувшись, проговорила Джулия и, не удержавшись, коснулась его плеча. — Ты молодец!       Он позволил себе улыбнуться в ответ, но промолчал. По его взгляду было вполне понятно, что именно от него свои следы усталости Конорс скрыть не удалось, однако она была благодарна ему за молчание.       — А, кстати, — спохватился Рик, тут же разорвав зрительный контакт, опустил голову вниз и протянул Джулии большой стакан с кофе и аккуратный бумажный пакетик. — Кофе от меня. Надеюсь, я не опоздал, и ты не успела ещё выпить свою порцию утром. А вот это, — он указал на пакетик, — несколько сэндвичей от моей мамы. Успел урвать, пока мой отец не поглотил всё, что было приготовлено.       Джулия растерялась, бегая глазами от одного к другому, а то и вовсе поднимая свой взгляд на Хадсона. Прежде никогда и никто подобного не делал, за исключением напарников, которые не раз захватывали ей кофе после очередной бессонной ночной смены в участке.       — Спасибо, — робко проговорила она и, расплывшись в улыбке, приняла из его рук предложенную еду.       Нос в мгновение ока услышал запах свежего тёплого хлеба, овощей и бекона, и живот заурчал. Она была зверски голодна, и если бы не поджимающее время, то набросилась бы на всё это прямо сейчас.       Джулия взглянула на наручные часы, стрелки которых показывали почти семь утра, и поняла глаза на Хадсона.       — Мне нужно наведаться в детский дом Катрины. Поедешь? Думаю, ты можешь быть мне полезен.       — Как в старые добрые? — хмыкнул Хадсон.       — Как в старые добрые, — кивнув, подтвердила Конорс, расплывшись в улыбке, и перехватила стакан кофе и пакетик в одну руку.