***
Жёлтая лента оцепления и несколько патрульных машин — вот что встретило Хадсона, как только он въехал в нужный ему переулок. Мигалки на крышах стоящих автомобилей ярко отражались от сплошных голых стен, а тяжёлый сухой воздух был пропитан смесью из чего-то приторно сладкого и горького, создавая неприятную какофонию. Синий фургон стоял в центре оцеплённой территории. Остановившись позади одной из патрульных машин, Хадсон незамедлительно покинул салон своего автомобиля и на секунду замер. Знакомая тёмно-вишнёвая «Toyota Avalon» стояла почти впритык к жёлтой ленте среди других полицейских машин. Где-то внутри в ту же секунду вспыхнул страх, волной обрушившись на отголоски здравого разума и наводя панику. Но вопреки ему и мыслям, что в том самом фургоне может находиться нечто страшное — то, чего он опасается увидеть и гонит мысли с самого начала этого дела, Хадсон рванул на оцеплённую территорию, с силой сжав трясущиеся руки в кулаки. Тэсса стояла спиной к нему, изучая что-то в открытом кузове фургона, и, только подойдя ближе, Хадсон понял, на что именно было обращено её внимание — небольшая, но насыщенная и чуть размазанная лужица крови просматривалась из-за её спины. — Тэсса… — его хриплый голос дрогнул, и Грейт в сию же секунду резко развернулась и раскинула руки в сторону, загораживая обзор. Её глаза были напуганными. — Это… чья это кровь, Тэсса?! Контролировать себя стало предельно сложно, и, окончательно потеряв самообладание, Хадсон бросился к фургону, чувствуя, как горло сжал больной ком. — Хадсон! — она кинулась к нему навстречу и с силой схватила за плечи, не отрывая глаз от его обезумевшего взгляда. Он подобно быку рвался к открытому кузову, и Тэссе едва удавалось сдерживать его. — Хадсон, посмотри на меня, чёрт возьми! — Это кровь Алисии? Джулии? — он остановился и посмотрел на неё. Пелена слёз мешала чётко видеть её лицо, но Рику было плевать — ему нужны ответы. — Я не знаю, — выдохнул она, по-прежнему крепко держа его за плечи. — Какая группа крови у твоей дочери? — Первая… первая положительная, — заикаясь, выдохнул он и провёл рукой по подбородку. Тэсса, щёлкнув пальцами, подозвала к себе одного из патрульных и молча кивнула на Хадсона, и только когда тот встал перед ним, она отвернулась, схватив что-то из своей сумки. Тянущееся время ожидания сводило его с ума, и Рик не мог стоять на месте. Он метался из стороны в сторону, то сжимая, то разжимая кулаки, вытягивал шею, чтобы увидеть хоть что-нибудь из-за стоящего впереди полицейского, который без какого-либо труда сдерживал его и не подпускал к Тэссе даже на шаг. Прибывшие на место Фаулер, Эйдан и Фьюри внимательно рассматривали что-то у капота, но Хадсон даже не пытался переключить своё внимание на них. — Третья положительная, — развернувшись, выдохнула Тэсса и успокаивающе взглянула на Рика. — Это не твоя девочка. Он замер. Внутри что-то оборвалось и тяжело упало вниз, заставив его замереть и немигающим взором уставиться в глаза судмедэксперта. Кровь не принадлежала его дочери, а значит, та может быть ещё жива, и он бы хоть чуточку успокоился, узнав эту информацию, если бы не знал, с чьей группой крови совпал этот тест. — Джулия… — севшим голосом прошептал Хадсон, и в этот момент по его щеке скатились слёзы. — Третья положительная — это её группа крови! Она была в этом фургоне, и она ранена! — он вдруг перешёл на крик, поддавшись эмоциям. — Она ранена, Тэсса! — Стоп! — она вновь кинулась к нему, но во взгляде уже не было того спокойствия и облегчения — в нём была встревоженность. Она схватила его за плечи и тряхнула. — Откуда ты знаешь её группу крови? — Она сама сказала мне, — он наклонил голову набок и поджал губы, замолчав. — Когда мы заговорили о её ранении. Грейт отпустила его и с опаской развернулась к фургону. Хадсон тут же попятился назад, словно потеряв точку опоры. Его взгляд был прикован к красному пятну в открытом кузове, обзор на который теперь никто не загораживал, а в голове крутилось словно на повторе: «Я потерял её». Его мир рухнул в одно мгновение. Окунувшись в забытье, Рик пришёл в себя уже у своей собственной машины. Слабость стремительно растекалась по телу, а слёзы периодически так и скатывались по щекам, но в этот раз Хадсону было глубоко плевать, что их кто-то увидит. В мире давно закрепился стереотип о том, что слёзы — показатель слабости, особенно если они текут из мужских глаз, но мир позабыл, что мужчины тоже люди, а не роботы, и им не чуждо чувствовать и испытывать эмоции. Ведь в груди живое сердце, живая плоть и кровь, а не железка и кучка разноцветных проводов. Ударив кулаком по машине, он едва сдержался, чтобы не взвыть от безысходности, и, поставив локти на крышу, запустил пальцы в волосы, с силой сжав их у самых корней. — Хадсон, — откуда-то сбоку послышался отдалённый голос, который Рик узнал не сразу, но, нерешительно повернувшись, увидел направляющегося к нему Фаулера. Только остановившись в нескольких сантиметрах от него, он продолжил: — Тэсса просила передать, что нужно проверить на всякий случай данный образец крови. Группа крови — это одно, ДНК — совсем другое. Конорс есть в базе, поэтому… Хадсон кивнул головой, опустив глаза вниз. — Ещё рано сдаваться и опускать руки, — снова заговорил Фаулер. — Но те, кто мне дорог, сейчас находятся у него, — обречённо выдохнул Рик и поднял на него полные боли глаза. — Моя дочь. Джулия. И мы ничего о них не знаем. Мы даже ничего не знаем о нём, — он прижался спиной к машине, чувствуя, как слабеют ноги. — Что, если их уже нет в живых? Фаулер стоял на месте, буравя его взглядом, и в следующую секунду подлетел с молниеносной скоростью. Он схватил его за воротник рубашки и встряхнул, взглянув точно в глаза. Холодно. Испепеляя. Словно его глаза — сталь. — Не смей списывать Конорс со счетов, пока сам не увидишь её тело. Ей дорожишь не только ты, — зло прошипел он сквозь зубы, резко отпустил его и сделал шаг назад. Хадсон ударился спиной о собственный автомобиль. Этот порыв и встряска поразили его тело подобно разряду молнии и заставили вернуться на землю. — Фургон был в аварии, — невзначай проговорил Фаулер в следующую секунду. — Предположительно он мог врезаться в машину Конорс, но точно можно будет сказать только когда мы найдём её. — Кстати об этом, — Эйдан махнул блокнотом. — В нескольких кварталах отсюда стоит помятый автомобиль. По приметам похож на машину Конорс.13.
25 января 2021 г. в 04:46
Поиски прекратились и сменились лишь опросом возможных свидетелей с целью узнать хоть какую-нибудь информацию о владельце этого дома. Криминалисты вовсю исследовали найденное помещение, осматривая буквально каждый уголок, каждый сантиметр.
Хадсон сидел на траве, привалившись спиной к стволу дерева, и смотрел куда-то вдаль. Перед глазами до сих пор стоял образ Алисии, сидящей в этом подвале с плотными стенами, да ещё и в доме, стоящем посреди леса. Здесь никто бы не услышал криков, никто бы даже и не узнал, что кому-то нужна помощь.
Чувство безнадёжности съедало изнутри, и ему просто хотелось выть от всего этого, но Рик молча сидел чуть поодаль от дома, крутя в руках свой телефон, на экране которого по-прежнему мигало четырнадцать пропущенных от Джулии.
Выйдя из подвала, он трижды набрал её, но ответа так и не последовало. Она не выходила на связь уже более двух часов, и каждая последующая минута ожидания становилась убийственной. Он вдруг подумал о том, что потерял их обеих. Двух самых дорогих ему людей, одна из которых даже не знает истинной причины его возвращения. Его истинных чувств. А что, если никогда не узнает?
Хадсон с силой сдавил руками голову и до боли в скулах сжал зубы, затем резко вскинул взгляд вверх, чуть ударившись о ствол дерева затылком, и проглотил очередные слёзы, задержавшись на чуть качающихся верхушках деревьев.
Два года назад, когда пара оглушающих перекрёстных выстрелов пронеслась над его головой, когда в ушах эхом отразился мужской крик боли, и он подумал, что всё кончено и можно вздохнуть с облегчением, ведь наручники на запястьях убийцы уже защёлкнуты, — тогда Конорс внезапно осела на землю. Мир замер и лишился звуков. Даже едва качающиеся верхушки подобных деревьев перестали шуметь. Он бросился к ней и, прокатившись на коленях, остановился рядом. Его взгляд упал на стремительно расползающееся по её блузке бордовое пятно, и осознание, что Джулия приняла удар на себя, болью сдавило горло. Вероятнее всего, она знала, что убийца выстрелит, именно поэтому крикнула Хадсону и не успела вернуться сама.
Тогда, сжимая её рану, он чувствовал, как кровь растекается по его рукам, и жизнь Джулии буквально ускользает сквозь его пальцы. Она не кричала, она лишь едва слышно шептала самый главный для неё в тот момент вопрос, и стоило ей узнать на него ответ, как силы бороться покинули её. И как только Хадсон ни упрашивал Конорс не закрывать глаза, она не смогла, и в тот же миг её тело обмякло в его руках. Именно тогда он уже чуть не потерял её.
С тех пор тот день навсегда остался в его памяти, поселился в его снах, каждый из которых заканчивался одинаково — обмякшее тело на его руках и последний вздох, вырвавшийся из её груди.
Теперь же исчезновение Джулии вновь заставило его задуматься и ощутить тот животный страх потерять её.
Эмоции разрывали, и Хадсон, вдруг подхватив небольшой рядом лежащий камень, с гортанным криком запустил его в ствол одного из стоящих впереди деревьев.
— Эй-эй, полегче, — обернувшись, он заметил Эйдана, который, выставив одну руку перед собой, приближался к нему.
— Есть… есть новости? — хрипло спросил Рик, заикаясь и нервно потирая ладони.
Эйдан перевалился с носка на пятку и обратно.
— Криминалистам удалось собрать достаточно образцов, чтобы установить личность того, кого держали в этом подвале, — с сочувствием ответил он. — Но… судя по всему, уже ночью здесь никого не было. Она была здесь всего лишь на передержке.
— Но зачем ему возиться с перевозом?
Эйдан пожал плечами.
— Возможно, он искал другое место для её содержания, либо же подготавливал то, где держал Катрину, — он провёл рукой по лицу, и его плечи заметно поникли. — Я не знаю, зачем ему это. Не могу понять ход его мыслей.
— У Конорс бы нашлось какое-нибудь разумное предположение, — вздохнув, проговорил Хадсон, специально отведя взгляд и смотря куда-то вдаль.
Эйдан кивнул, но промолчал.
Им определённо не хватало её, и все это понимали без лишней огласки.
— Шеймус, — вдруг едва слышно проговорил Бэн, устремив взгляд в сторону, где стояли машины криминалистов, и Хадсон тут же обратил своё внимание туда же.
Капитан выходил из полицейской машины, внимательно осматриваясь по сторонам.
— Может, есть новости по Конорс? — Бэн кивнул Хадсону и двинулся вперёд.
Шеймус, как будто почувствовав их приближение, повернулся в их сторону и замер на месте.
— Капитан, — Эйдан едва заметно склонил голову, остановившись напротив, и капитан, вскинув руку, кого-то подозвал и наградил Бэна молчаливым взглядом.
Фаулер и Фьюри подошли сразу же, как только он взмахнул рукой, и молча, лишь кивнув, остановились рядом с Хадсоном и Эйданом.
Шеймус обвёл всех присутствующих взглядом.
— По Конорс нет никаких вестей. На связь она по-прежнему не выходит, дома тишина, и некоторые из соседей видели её только вчера около обеда, — с сожалением произнёс он. — Я направил несколько машин на исследование этих окрестностей, ведь она, как мне известно, поехала за вами, мистер Хадсон, — Рик кивнул. — Мне нужно уточнить одну деталь: в ней было что-то подозрительное в последнее время? Знаю, она девушка скрытная, но всё же вы как-никак находились рядом, — он вздохнул и перевёл взгляд на фэбээровца. — Агент Фьюри?
Нахмурив брови, он помолчал с несколько секунд, затем всё так же молча отрицательно покачал головой.
«Ты был слишком занят поисками компромата на меня», — мысленно фыркнул Хадсон.
— Её что-то беспокоило. Когда мы ехали в детский дом, — решительно заговорил Рик в следующую секунду. — Она почти не отрывала взгляд от зеркала заднего вида, как будто боялась, что кто-то мог следить.
— Значит, была на то причина, — кивнул капитан и с надеждой, но в тоже время с опаской взглянул на него. — Рассказала?
Хадсон виновато опустил взгляд и отрицательно покачал головой, разочарованно прошептав:
— Нет.
— Проклятье.
— Проговорилась лишь о том, что, возможно, это связано с этим делом.
— Может, она заметила что-то подозрительное, когда вы шли к машине? — голос подал Фьюри, испепеляюще смотря на Хадсона, чуть вскинув подбородок. Но Рик снова покачал головой.
— Уже тогда она подозрительно озиралась по сторонам, — спокойно проговорил он, словно не заметив этого презрительного взгляда.
— Тогда подозрения начались куда раньше, — Шеймус озвучил свои мысли вслух и нервно провёл рукой по подбородку. — Кто-то или что-то дало ей повод на подозрение в слежках.
Между всеми собравшимися повисло долгое молчание.
— Она ездила домой утром, — откашлявшись, проговорил Фаулер. — Скорее всего, тогда что-то и произошло, а Конорс просто умолчала.
— Она неисправима, — закатив глаза, устало выдохнул Шеймус. — В любом случае о возможной опасности она знала… — он замолчал и, опустив голову, вынул из кармана телефон. — Я объявляю её в розыск.
Тяжёлый вздох вырвался у всех присутствующих, и Хадсон прикрыл глаза. Чем больше проходило времени и чем дальше шло следствие, тем всё становилось только хуже, и он прекрасно понимал, что всё это можно было предотвратить, прояви он чуть больше внимания к своей дочери и попроси немного настойчивее ответа от Джулии.
Рик прикрыл глаза, сделав шаг назад, и провёл рукой по лицу. Перед глазами стояло воспоминание из сегодняшнего утра. Всего несколько часов назад Конорс была с ним рядом, смотрела в его глаза, и он мог без каких-либо преград прикоснуться к ней, но сейчас осознание её отсутствия сдавливало и разрывало изнутри на самые мелкие кусочки.
— Хадсон?! — Фаулер чуть повысил голос, привлекая его внимание, и, только обернувшись, Рик понял, что все выжидающе смотрели только на него. — Фургон нашли. Ты едешь?
— Конечно, — не раздумывая, кивнул он и взглянул в сторону открытых дверей подвала. Здесь ему больше нечего было делать.