Брусничный сок

Им пришлось рано повзрослеть. Смерть, новые обязанности, проблемы. Да, дети вокруг них тоже мало наслаждались детством, но многие хотя бы могли убежать после множества дел во дворе куда-нибудь на речку или в поле, где играли до темноты в догонялки или дрались на палках. Сергею иногда снились с их Олегом догонялки во дворе. Теперь все его время занимало обучение, за которым пристально следили все боярские семьи. От этого учителя у юного князя менялись чуть ли не каждое лето. У одного с сердцем что-то не так станет, другого лошадь понесет. Да так, что старик шею сломал, хотя славился как отличный наездник. Юный князь уже даже не старался запоминать имен и лиц. Главное, что все эти дрязги не касались тех, кто был ему по-настоящему дорог. Олег уже начал иметь кое-какой вес в дружине. Его даже начали брать в полноценные поездки по окрестным деревням, чтобы проверить порядок в княжестве. И в этой суматохе все как-то забыли про второго ребенка почившего князя. На Марго не обращали внимания. Ну, и что можно взять с маленькой княжны. Замуж выдавать ее было еще рано, да и подходящих кандидатов не было. А специфическая внешность девочки подарила ей определенную славу во дворе. Или все-таки тут больше была виновата болтливая кормилица. Но впервые это дает о себе знать, когда Марго исполняется четыре. Она бегает по женским палатам, хотя ей постоянно говорят, что княжны не должны так бегать. Она плохо говорит, поэтому вместо "Сергей" у нее часто выходит "Сера". А вот имя Олега она нормально выговаривает, из-за чего князь даже бросает обиженные взгляды на лучшего друга. Волкову вроде как нельзя заходить в женские палаты, но на правила они плевали с самого высокого крыльца терема. Ему не так часто удается убежать от наставника, чтобы провести хоть немного времени с теми, кого он про себя уже давно называет "семьей". И что там себе придумали глупые бояре, что волнуются только о собственном обогащении, Олега совсем не волнует. К ним приехали купцы с Юга. Среди многочисленных подарков Сергей замечает шкатулку, полную сверкающими белыми камушками. Купцы называют это "жемчугом". Даром моря. Двенадцатилетний князь о море только слышал волшебные истории. А еще он знает запах моря, ведь ткани купцов именно им и пахнут. Но жемчуг завораживает и напоминает о белых волосах сестренки. Вечером он несет волшебную шкатулку в подарок Марго. Олег следует за ним тихой тенью. На поясе у него настоящий меч, а волчий взгляд внимательно осматривает каждый закуток двора. Олег не доверяет людям, особенно после того как очередной учитель Сергея захлебнулся медом прямо во время занятия. Они подходят к нужному терему, когда слышат стук чего-то о дерево, а следом голоса мальчишек: - Белая ведьма, посмотри в наше будущее! Белая ведьма, сколько нам лет осталось?! - Олег выглядывает из-за угла и видит мальчишек с конюшни всего на пару лет младше себя. Те бросали камни в ставни Марго. Шаги у Волкова тихие и движения уже доведены до уровня инстинктов. Так что мальчишки даже не понимают, как оказываются лежащими на земле, а острый меч и холодный взгляд не дают им подняться. - Вы знаете, что за такое оскорбление я могу вас убить? - Сергей делает шаг из тени. Мальчишкам становится совсем не до смеха. Одно дело встретиться с разъяренным псом. Другое, когда его спустил хозяин. Глупые дети плачут. Глупые дети молят о прощении. Сергей понимает, что ненавидит детей. - Если еще кто-нибудь посмеет даже подумать о княжне, как о ведьме, он будет бит плетями до тех пор, пока не забудет все слова. Идите и расскажите об этом всем своим товарищам. В палате они находят Марго забившуюся в угол лавки. Ее большие красные глаза не отрываются от закрытых ставень. Она все ждет нового удара. Ей всего четыре. Она не понимают, почему эти большие мальчишки так ее пугают. - Они больше не придут, - Сергей садится рядом и крепко обнимает сестру. Олег усаживается рядом с ними прямо на пол. Марго смотрит на них слишком умными для четырехлетней глазами. Может, и права была в чем-то вредная кормилица. Не могут дети смотреть с такой тоской и пониманием. - Сера, ты же меня защитишь? И Олег? Прям как тятя, - она смотрит на них, сжимая в детских ладонях три тряпичные куколки. Одна куколка была поменьше только из белых кусков. У второй куколки рыжими нитями были сделаны длинные волосы, а голова третьей измазана углем. - Конечно, Марго, мы будем тебе как тятя, - Сергей крепче обнимает сестру, прижимая малышку к своей груди. Он ловит взгляд Олега. Тот кивает, а уголки его губ поднимаются в едва заметной улыбке. Это их обещание. Это единственная семья, которую они теперь знают.