***
Они дошли до уютного храма. Строение нельзя было назвать ни маленьким, ни большим. Этот храмик будто был идеальным по размеру. В домике не было излишеств, но и назвать его бедным невозможно. — А это храм тысячи фонарей! — улыбнулся Се Лянь. — Ух ты! Уютный! Действительно лучше любых дворцов! — прокомментировал Вей Ин, осматривая домик. — Мне тоже нравится! — кивнул принц. — Ладно, гэгэ, — тон демона был мягким, но вот уже стал холодным, — Вей Усянь, — и опять голос прозвучал нежно и с заботой. — проходите в дом! «Вот это перемены!» — поразился Старейшина. Внутри было ещё уютнее. За легкой красной занавеской стояла небольшая кровать. В углу нефритовый столик и алтарь для подношений. Вот только, хоть это и был храм, но статуи в нём не было. Да и места для поклонения тоже. Хотя Вей Усяню было как-то всë равно на эту деталь. — Сань Лан, у нас есть ещё одно спальное место? — спросил Се Лянь, снимая белую обувь. — Думаю, что смогу найти! — кивнул Хуа Чен. — Да не нужно! — замахал руками Старейшина. — Я уже несколько лет на камнях сплю. — … — Се Лянь невольно вспомнил свои 800 лет скитаний по миру. — «А мы действительно чем-то похожи!»***
Хуа Чен выделил Вей Ину небольшую циновку, хоть тот и мог поспать на полу. — Сань Лан, — начал принц, пока Старейшина вышел осмотреть город. — прошу, постарайся быть потеплее с Вей Усянем. Я слышал несколько слухов о нём, но всё оказалось неправдой. Говорят, он ужасный человек, предатель, подлый и лицемерный. Но… — он почесал точку между бровей. — я не верю, чтобы этот весёлый и милый юноша может оказаться таким, как говорят. А на счёт тёмного пути… Думаю, у Вей Ина была причина. — Гэгэ, а ты не заметил? — удивился демон. — У него нет золотого ядра. Причём оно было сформировано, но его будто вырезали. — В-вырезали? — голос принца дрогнул. — Ага… Остаточная энергия всё ещё ощущается, вот только самого ядра нет. — Может Вей Усянь пал жертвой эксперимента? — осторожно спросил Се Лянь. Он был уверен, что его супруг должен знать или догадываться о правильном ответе. — Нет, — покачал головой непревзойдённый. — Чтобы извлечь ядро, человек должен оставаться в сознании достаточно долгое время. Если бы извлечение происходило насильно, Вей Усянь просто упал в обморок от боли в первые же секунды. Я вообще удивлён, что он не умер. Это ужасно больно в физическом и моральном плане. Лицо Се Ляня потемнело и он, отпустив голову, спросил: — А сколько часов вырезают ядро? И где оно? — Я подробно не изучал этот вопрос. Но, по моим подсчётам, несколько дней… А где само ядро я, к сожалению, не знаю, но оно функционирует. Могу предположить, что ядро пересажено. — Да уж… Теперь ясно, почему он пошёл по тёмному пути… — На самом деле не только поэтому. Ещё я хотел доказать, что тёмным путём тоже можно чего-то достичь. Се Лянь повернул голову на звук. Они с Хуа Ченом так увлеклись разговором, что даже не заметили, как Старейшина Илина сел на подоконник и начал пить вино. — Давно ты здесь?.. — вздохнув, спросил принц. — Практически с самого начала вашего разговора, — неловко улыбнулся Вей Ин и прыгнул на пол, легко приземлившись. — Ох, прости, — виновато сказал Се Лянь. — Некрасиво получилось. — Да всё нормально! — улыбнулся новый бог. — Тем более я очень рад, что вы с Градоначальником Хуа верите мне, а не слухам, — он сделал ещё один глоток. — Так где твоё ядро? — серьёзно спросил Хуа Чен. — Да так… — грустно улыбнулся Вей Усянь, вспоминая прошлое. — Просто ядро моего брата уничтожили. Ну а дальше ты всё рассказал. В комнате повисло тяжёлое молчание. Каждый думал о чём-то своём. — Ну ладно, пойдëмте спать! — сказал Се Лянь и уже начал снимать верхние одеяния, как Хуа Чен одним резким движение закрыл глаза Старейшине. Вей Ин: — …? — Сань Лан? Ты чего? — удивился принц. — Пусть гэгэ не волнуется и спокойно переодевается! — улыбнулся демон. В итоге Се Лянь снял одежду и улёгся. Только тогда он понял, что спят они с Хуа Ченом в одной кровати! Он вмиг покрылся краской и, закутавшись в одеяло, отвернулся. Вей Ин даже уже не удивлялся. Сначала он чуть не умер. Потом, оказалось, вознёсся. Встретился со странным принцем, который замужем! Замужем! Да ещё и за князем демонов! То, что супруги спали в одной кровати, было ожидаемо.***
Вей Усянь долго не мог заснуть. Он не подавал виду, но его сердце ужасно болело, будто пронзаемое тысячей игл, а на глазах так и проступала влага. — Шицзе… — прошептал он одними губами. — Прости… Старейшина свернулся калачиком и уставился на свою флейту. Чэньцин, вроде как, стала его божественным оружием и, по идее, теперь ещё могущественнее. Вот только из-за этого куска бамбука погибло множество людей. В том числе и его сестра. По щекам Вей Усяня скатилось несколько дорожек слёз. Он никогда не сможет простить себе её гибель. Вей Ин тихо встал и вышел на улицу. Была глубокая ночь и все демоны ушли по домам. Он вдохнул необычно свежий воздух. Слёзы, которые сдерживались весь день, полились нескончаемым потоком. — Прости, шицзе! — прошептал он, пытаясь стереть влагу. Вдруг сзади послышался шорох. Кто-то вышел из храма Тысячи фонарей. Се Лянь тихо встал около Вей Ина. Он не знал, что надо говорить в таких случаях. Но зато принц знал, что когда его родители повесились, ему просто хотелось, чтобы кто-то был рядом. — Как думаешь, я достоин жить? — спросил Вей Ин, поднимаю взгляд на яркие звёзды. — Каждый человек достоин жизни, — вздохнул принц. — Но я ведь убил её! — его голос дрожал. — Разве? Я, конечно, не знаю, что произошло, но мне не кажется, что ты пронзил её мечом или что-то подобное. — Мертвецы, которыми я управлял… Но принц перебил Вей Ина: — А разве только ты можешь управлять мертвецами? И действительно, тогда Вей Усянь слышал звуки ещё какой-то мелодии, но не придал этому значения. Старейшина и принц не стали долго об этом говорить. Всё же первому было тяжело вспоминать ту бойню, а второй не хотел давить. Когда боги вернулись в храм, Хуа Чен протирал Эмин. Оба, Князь демонов и оружие, были не рады такой своеобразной близости поэтому, как только Се Лянь вошёл в домик, ятаган был отброшен куда-то в сторону. — Гэгэ долго не было, я волновался!