Императрица второго плана

- Ваше Высочество, Ишид Кхалид прибыл с отчётом. Перед наследным принцем, что сидел за своим письменным столом, стоял, приклонив колено, рыцарь. Он склонил голову, смотря в пол. Нехарактерная для Империи смуглая, почти бронзовая кожа казалась ещё темнее на фоне белоснежного мундира рыцаря. Такой носили только в отряде специального назначения - небольшом подразделении рыцарей, которые выполняли личные приказы императорской семьи. - Думаю, у нас не так много времени на приветствия, - на секунду отрываясь от документов, мотнул головой Элевис. - Приступим к делу. Рыцарь кивнул и поднялся на ноги, привычным движением отбрасывая отросшие каштановые волосы назад. Взглянув на него, Элевис лишь отметил хорошую физическую форму и то, что несмотря на практически круглосуточную слежку, этот рыцарь не выглядел уставшим, а в его жёлто-зелёных кошачьих глазах отражалась лишь скука. - Я подготовил письменный отчёт, - рыцарь передал запечатанный конверт принцу. Он говорил достаточно бегло, но сильный югарский акцент выдавал в нем иностранца. - Я бы хотел, чтобы вы рассказали в подробностях, - Элевис откинулся на спинку стула, прикрыв глаза. - Как изволите, - поклонился рыцарь с бронзовой кожей. - Перед непосредственным началом наблюдения я расспросил одну из служанок, которая сказала, что после того как леди Эстер приехала в сопровождении своих братьев, она искала герцога Блэк, который уехал на север пару дней назад, а после сразу же ушла в свою комнату. После я занял наблюдательный наблюдательный пункт, из которого были хорошо покои леди Эстер. Это было в 10:27 после полудня предыдущего дня. С тех пор леди Эстер не совершила ничего подозрительного. - Что конкретно ты считаешь "не подозрительным"? - поднял брови принц, скрещивая руки на груди. - Ты же из Югары? Люди из этой страны славятся хорошим зрением и чётким исполнением любых задач. - Ваше Высочество, - вмешался Аарон, выходя вперёд. - Позже, - перебил его Элевис, внимательно смотря на рыцаря напротив. - Сэр Нокс, - коротко кивнул мужчина. - Ваше Высочество, в этом случае позвольте предоставить более подробный отчёт, однако у меня не было доступа к часам, поэтому время немного нечёткое. Наконец Элевис медленно кивнул, и сэр Кхалид достал из внутреннего кармана свернутую в несколько раз бумагу. Прокашлявшись, он, сильно щурясь, начал читать: - Примерно в пятнадцать минут двенадцатого Эстер Блэк встала с кровати, чтобы взять книгу, которую читала до полуночи. Когда часы пробили последний удар, она прошла три круга по комнате, сделала разминку и снова села на кровать. Судя по моим дальнейшим наблюдениям, у леди Эстер болит нога. До восхода солнца она трижды ложилась, но лишь во второй раз пролежала больше нескольких минут. Точнее, около получаса. С восходом солнца леди Эстер взяла книгу и села на перила балкона, где пробыла час. После этого она вернулась в покои, где заняла позицию, с которой её было плохо видно. - Можешь примерно показать где? - Аарон поднёс к сэру Кхалиду бумагу, на которой была удивительно чётко изображена планировка комнаты Эстер Блэк. - Здесь. Рыцарь указал на узкое пространство между кроватью и стеной. Там не помещалась даже тумбочка. Элевис не мог понять, чем конкретно там вообще можно было заниматься. - Так как в течении четверти часа леди Эстер не появилась в поле моего зрения, я изменил точку наблюдения, - не выражая ни одной эмоции, продолжил рыцарь. - Я не мог видеть всего полностью, но с уверенностью могу сказать, что она просто сидела, положив голову на колени. Могу предположить, что в точке, которую я не видел, ничего не находилось, потому как смотрела она в противоположную сторону. - Но там же не мог поместиться даже стул, не то, что кресло, - непонимающе произнёс Элевис. - Она сидела на полу. Смею доложить, что так заострил на этом внимание, потому что это положение Эстер Блэк не меняла в течение трех часов, после чего снова легла на кровать, но не заснула, проведя в одном положении ещё несколько часов. После полудня леди Эстер потратила ещё около двух часов, чтобы писать. Сначала я подумал, что это письмо, и, когда она вышла в уборную, проник внутрь, чтобы прочитать и сделать копии при необходимости. - Однако? - поднял брови Элевис, опираясь локтями на стол. - Это были полностью исписанные какими-то странными символами листы. Возможно, это был какой-то шифр, либо язык, которого я никогда не видел. В любом случае, на письма это было не похоже. - Даже ты, знающий порядка двадцати языков, не мог распознать этот? - удивился Аарон. - Необычно. Действительно, думаю это шифр. Ты сделал копию? - Сожалею, но не успел, - поклонился рыцарь. - После возвращения леди Эстер прочла ещё одну книгу, на что ушло около четырёх часов. Затем она потратила около получаса на поиски чего-то, что найти не удалось. После захода солнца она вновь вернулась в постель и в одиннадцать часов после полудня приняла какие-то лекарства, после чего уснула. - Я понял, возвращайтесь, - кивнул Элевис. - Мне нужен подробный отчёт о каждом дне, пока я не найду нужную информацию. И в следующий раз скопируйте её записи. Рыцарь коротко поклонился и стремительным шагом вышел из кабинета. Стоило двери за ним захлопнулся, как принц переглянулся со своим помощником. Ни один из них не ожидал ни такого подробного отчёта, ни подобного распорядка дня Эстер Блэк. - Ваше Высочество, что думаете? - Есть пара моментов в этом рассказе, которые остались мне не понятны, - протянул Элевис, закусывая губу. - Сэр Кхалид ни разу не упомянул приёмы пищи или служанок, не находишь это странным? - Я подозреваю, что если бы такие моменты были, он бы рассказал. Ишид Кхалид - человек, идиально подходящий для подобных заданий. Он как никто другой запоминает детали. Но с другой стороны это значит, что за те полтора дня, что леди Эстер провела в своём доме, она ни разу не поела. - Так, я ничего не понимаю. Подождём завтрашнего отчёта, и после я буду принимать решения. Аарон лишь коротко кивнул. Он-то думал, что дом Блэк относится к своей дочери лучше, чем к кому-либо. Однако услышанное заставляло сильно сомневаться в этом. О том же думал и кронпринц. Что-то во всей ситуации смущало его, не давало покоя. Интуиция звонила во все тревожные звоночки. - Аарон, - наконец произнёс Элевис, вставая на ноги. - Тебе придётся съездить к моей тёте. Прямо сейчас. - При всем уважении, Ваше Высочество, на дворе глубокая ночь. Я думаю, что герцогиня уже как несколько часов спит глубоким сном. - Хорошо, тогда пока найди мне девушку. Ей не должно быть больше двадцати пяти. - При всем уважении, Ваше Высочество! У вас есть невеста! - Ну да, - в недоумении поднял брови Элевис. - А, ты не о том подумал. Это будет подставная горничная. Я не знаю почему, но кажется, что в доме Блэк что-то не так. Не знаю, как ты это сделаешь, но необходимо, чтобы кроме умений горничной, которые к слову, должны быть хотя бы выше среднего, чтобы не опозориться, она обладала навыками ведения ближнего боя и неплохой памятью. - Ваше Высочество, ваши запросы каждый раз все сложнее и сложнее выполнять. - Я заплачу тебе двойной оклад за месяц, если успеешь до рассвета. - Ваше Высочество, считайте, что анкеты уже у вас на столе. И действительно, за ту пару часов, которую Элевису, к которому вновь вернулась бессонница, удалось подремать, Аарон поработал настолько эффективно, что к рассвету на столе кронпринца уже лежало три папки с досье на разных девушек. - И зачем мне столько? - лишь поднял брови Элевис, мгновенно проснувшись. - В смысле, "зачем"? Чтобы вы сами выбрали, кто будет прислуживать вашей невесте. - Господи, да мне все равно. Пусть будет вот эта. Он указал пальцем на вторую папку, даже не посмотрев вовнутрь. Аарона немного скривило от такого пренебрежения к его труду, но противиться воле государя означало лишение надбавки к зарплате. И потому, тяжело вздохнув, он забрал все три папки и вышел из кабинета. - А, Аарон, постой, - вдруг позвал Элевис. - Ваше Высочество? - Едь к тетушке вместе с этой леди. Скажи, что мне нужно от неё два письма. Одно должно быть адресовано Эстер Блэк. Мне нужно, чтобы оно содержало в себе заботу о её здоровье и пару строчек о том, что "как они и договаривались, она посылает ей свою лучшую горничную". Вторым должно быть рекомендательное письмо для этой леди. - Но ведь герцогиня и леди Эстер ни разу не разговаривали, - нахмурился Аарон. - Если я правильно помню, то они едва ли пару раз пересекались на балах, но ни разу не говорили. - Это не важно, - мотнул головой кронпринц. - Если мои предположения верны, то письмо не попадёт в руки к леди Эстер. Однако рекомендации настолько важной особы хватит, чтобы нашу подставную горничную взяли. - Тогда я отправляюсь, Ваше Высочество. - Да, удачи.