***
В машине Макс вспомнил о том, что такое тепло. Салон источал приятный запах, не тот тошный запах машины и освежителей, а лёгкий аромат новизны. Машина медленно двигалась, а Дамиан в это время пытался разрядить обстановку. — Что ты хочешь сегодня покушать? — он смотрел через зеркало на парня. Тот сидел как пленный с опущенной головой, обхватывая руками плечи. — Ты замёрз? — Ничего страшного, в больнице было холоднее. Просто так теплее сидеть. А насчёт еды, я бы не отказался от чего-нибудь горячего. В ответ он получил молчание, вводящее в ещё больший дискомфорт. Было чёткое ощущение, будто он едет на смертную казнь. В голове порой всплывали образы предполагаемых пыток, которым он может подвергнуться. Но он старался не думать об этом. Машина совершила несколько поворотов и затормозила. Дэм откашлялся и повернулся лицом к пассажиру. — Приехали. Макс растерянно огляделся по сторонам, схватился за ручку, но побоялся открыть дверь. Не хватало ещё испортить чужое имущество. Дамиан вышел из машины и сам открыл дверцу, взяв Макса за руку. Второй рукой он придержал его макушку, чтобы тот не ударился. — Чувствую себя ужасно, — заоткровенничал Макс. — Я не способен сделать и шагу без помощи. — Мои обязанности – заботиться о тебе, так что не стесняйся и проси меня помощи в чём угодно, — отозвался Дамиан, в глубине души надеясь, что Макс сам как-нибудь будет разбираться со своими проблемами. — Спасибо, — он зацепился за локоть помощника и пошёл вместе с ним. «Какой же наивный и безобидный. Совершенно не тот, кто лез мне в окно с ножами». Когда прогудел лифт, Макс прочувствовал глубину той неизвестности, в которую вошёл. Сердце на мгновенье остановилось. Послышался двойной поворот ключа и щелчок дверной ручки. — Добро пожаловать в твой новый дом, — Дамиан, придерживая руку, дал Максу зайти первым. — Конечно, это громко сказано. Но чувствуй себя здесь как дома и не стесняйся. Макс встал в прихожей и стал водить ногой, как тростью. Он коснулся тумбочки, наклонился к ней и ощупал уже руками. — Здесь ставить обувь? Дамиан кивнул и после непродолжительного молчания понял, что этого было не видно. — Да, это для обуви. Пока разувался, Макс тихо спросил: — Слушай, чтобы всё здесь исследовать таким образом мне понадобится очень много времени, но я не хочу, чтобы у этого были свидетели. Могу я остаться здесь один на какое-то время? Дамиан засомневался. «Неужели я недостаточно хорошо к нему относится и он что-то заподозрил? — он косо взглянул на парня. — Хочет сбежать?» — Я бы не хотел тебя оставлять в первые дни, вдруг ты получишь травму или случайно включишь газ. Думаю, твоё исследование местности мы должны пройти вместе. Макс послушно кивнул и поставил обувь в тумбочку. Дамиану льстила такая покорность. Выставив как зомби руки, Макс прошёл вперёд. По пути в зал он всё останавливался, натыкаясь руками на стены. Когда он увидел свет из окна, он наконец смог хотя бы немного различать стены и пол. И, почувствовав уверенность в своих движениях, он шагнул в комнату и ногой наткнулся прямо на горшок с цветами. В попытке не перевернуть его, Макс шагнул влево, но в итоге начал падать. Он и наполовину не успел приблизится к полу, как его талию и плечи обхватили руки. — О чём я и говорил, — Дамиан, довольный своей быстрой реакцией, ухмыльнулся. Макс же взялся за его шею, чтобы подняться, и вглядываясь тому в лицо, радостно произнёс: — Вблизи я вижу твоё лицо намного подробнее, даже могу увидеть где глаза. Его белые радужки смотрели прямо в глаза Дамиана, отчего по спине прошлись мурашки, а лицо побледнело лишь от одной мысли, что Макс может узнать его и эта безобидная хватка за шею превратится в удушье. От волнения Дамиан не мог найти себе места и всё бегал хвостиком вокруг Макса, тот не менее взволнованно трогал предметы подолгу размышляя, что он держит в руках. Не в силах больше терпеть эту неловкость, Дамиан принял решение оставить Макса одного. Удачно он вспомнил о трости. Он отошёл в прихожую, пока Макс щупал статуэтки на полках как кот лапой, и набрал номер мастера. Через несколько гудков трубку подняли: — Мастерская, слушаю. — Добрый вечер, это Дамиан. Прошу прощения за беспокойство, когда можно будет забрать заказ? — Дамиан нервно крутил провод, наматывая на палец. — Ах, Дамиан! Приходи-приходи, я вчера так увлёкся этой тростью, что быстро сделал, так что за ночь лак высох. Я сделаю тебе кофе. — Хорошо, уже бегу! — Дамиан положил трубку и выбежал к Максу. Он сидел на полу и ощупывал напольные ящики. — Хочу заметить, что ты отполировал тут всё так, что на моих руках не осталось и пылинки. Спасибо, — он удовлетворённо улыбнулся и продолжил своё занятие. — Макс, я тебя оставляю здесь, мне нужно кое-куда сбегать. Тебе хватит полчаса, чтобы осмотреться? — Дамиан схватил связку ключей и покрутил вокруг пальца. — Поверхностно – да. Спасибо, — Максим встал, осторожно подошёл к Дэму и вытянул руку. Дамиан сначала не понял, что он хотел показать этим жестом, но когда дошло, пожал руку. Он вышел и закрыл квартиру. Хотя со стороны Макса, наверное, это действительно выглядело странновато. Но и Дамиан не хотел, чтобы его добыча сразу же сбежала. Макс спокойно выдохнул, когда прозвучали щелчки. Трогать вещи в присутствии другого человека было смертельно неловко. Теперь он мог спокойно ходить самым странным образом. Он решил для начала ознакомиться с количеством комнат. Делая широкие шаги, он вертел руками как мельница, выведывая где стены. Таким образом он прилетел в спальню, уткнувшись коленом в мягкую набивку.***
— Надеюсь, что она будет служить недолго, — старик протянул длинную изящную трость. Издалека ручка не выделялась никакими изящными формами, с виду обычная ничем не примечательная трость. Когда Дамиан взял её в руки, взглянув под лампой, он понял, зачем старик спрашивал о характере Макса. На ощупь лак был нежный и очень приятный, при касании ею до предмета вибрация проходила до руки так, словно ты самолично коснулся его. А те утончённые линии, всё гуще скапливающиеся к ручке, так и кричали о том, что вещь принадлежит Максу. Почему-то те узоры так дополняли его образ, что мастера так и хотелось прозвать волшебником. Дамиан, не имея возможности выразиться словами, просто восхищённо смотрел с приоткрытым ртом. — Не понравилось? — мастер поднял одну бровь и выкатил губу. Дамиан опомнился, живо замотал головой. — Нет-нет, что вы. Это восхитительно, я не могу подобрать слов. Я вам сказал лишь пару слов о нём, но трость выглядит как его вещь, в ней будто запечатана его личность. Старик довольно улыбнулся от такой лести. — Конечно, не зря ж у меня так много заказов. Я волшебник в своём деле. Дамиан вытянул из внутреннего кармана толстый конверт и протянул его мастеру. — Дамиан, обижаешь. Ты же мне как племянник, считай это моим подарком на новый год, — старик оттолкнул ладонью руку с конвертом и продолжил шёпотом. — Ты лучше Джека приводи, если хочешь отблагодарить меня. Он совсем забывает о своём брате. Дамиан всё же положил конверт на стол, ведь по-другому отплатить, возможно, он не сможет никогда. Кофе уже стояло на столике и стыло.***
Дамиан открыл дверь, но его никто не встретил. Да и не должен, не такой уж он и желанный гость. Он чуть продвинулся и, не обнаружив Макса, всполошился. Окна были закрыты, кроме двери он не мог ничего использовать для побега. Но сердце заколотилось. «Нет, я же только поймал его». Когда он зашёл в спальню – последнее место, которое он проверил – он замер. Расслабился и глубоко выдохнул. Макс сопел, укутавшись в мягкое одеяло. Лишь только смотреть на него было смешно – так беспечно лежит и пускает слюни. Теперь эта кровать принадлежала ему. Интересно, какие чувства он бы испытал, узнай, что на ней спал его злейший враг. Дамиан понаблюдал какое-то время за спящим и закрыл дверь.***
Макс проснулся, когда солнце начало прорезать себе путь в роговицу. Он не знал точно, был он один в комнате или нет, поэтому вёл себя не так комфортно, как если бы был в полном одиночестве. Он встал и заправил кровать. Переодеваться он не стал и спал в одежде, которой приехал. Такая замкнутость в действиях, даже как отсутствие выбора одежды, не давала ему спокойно дышать. Когда он прошаркал ближе к двери, из щели потянуло овощным запахом и перчинкой. После больничных каш у Макса начали течь слюни. Без стыда он поплёлся по тропинке аромата прямо до кухни. Он встал вплотную к плите. — Доброе утро, — прогремел голос у барабанной перепонки. — Ты, наверное, не заметил, но я стою рядом с тобой. Чтобы не стоять вплотную друг к другу их разделял один сантиметр. Макс, как сонная моль, взглянул на пятно-Дэма и улыбнулся. — Это минестроне? Дамиан помешал черпаком суп и смеясь прошептал. — А слухи правдивы насчёт твоего острого обоняния, да? Или ты так от голода? — Ага, оно теперь ещё и более обострённое после потери зрения. Как слух и осязание, — Макс нащупал кухонный диван и присел. — А ты молодец, пришёл прямо на горяченькое, — раздался звук переливания и стук стеклянной тарелки перед Максом. — Слушай, я тебя не спросил и лёг в твою кровать… Если я не ошибаюсь, то других здесь нет, — Макс неловко откашлялся. — Всё в порядке, — Дэм присел рядом, со своей тарелкой. — Я сплю на диване. Конечно, не в порядке. Всю ночь он ворочался как червь и не мог хотя бы на часик уснуть спокойным сном. В конце он сдался и начал работать над делами, которых, к слову, скопилось столько, что и недели не хватит, чтобы их разгрести. К счастью, справиться со всем можно было и дистанционно. Макс сидел с опущенной головой в замкнутой позе. — Макс, что ты как пленный. Я положил тебе ложку, можешь кушать, — Дамиан положил столовый прибор парню в руки. Стыд был таким невыносимым чувством. Макс не мог сказать, что испытывал бы его чуть меньше, если бы за ним ухаживала Агата. Но сейчас его волновало то, что ему подают даже чёртову ложку, которую он мог взять и сам. И злился он только на себя. Макс набрал ложку супа и попробовал. Приятный вкус не пощадил ни один вкусовой сосочек, вкус был таким прекрасным, что Макс мгновенно замычал. — М... Боже, это восхитительно! Где ты учился готовить? Дамиан косо посмотрел на парня, восприняв слова как обычную лесть. — Обычно я ем в ресторанах, так что готовить особо не умею. Так что не надо преувеличивать. Макс активно замотал головой. — Ну уж нет, уж кто-кто, а льстить я точно не буду, если мы не заключаем сделку на миллион, — содержимое тарелки стремительно сокращалось, и уже через минуту она была пуста. Брови как-то сами устремились ввысь, Дамиан никогда никому не готовил, и такое мгновенное опустошение было лучшим комплиментом. Признаться, Дамиан особо готовить ничего и не умел кроме этого Минестроне. — Что ж... Теперь о главном. У меня будет для тебя подарок, — говоря это, Дамиан удалился в прихожую. Оттуда он принёс трость. Пятно-Дэм, кажется, держал что-то в руках, но оно было таким тонким, что сливалось с остальными пятнами в одно. Макс подошёл поближе. Дэм взял руку Макса, и пальцев коснулся некий предмет. Чуть прогулявшись пальцами по нему, Массимо представил что-то подобное зонту. Но уже взяв его в руки, он понял, что это. Кажется, подарок не пришелся по вкусу, иначе Дамиан не понимал, почему у Макса такое расстроенное лицо. «А я ведь и не думал о себе в таком ключе. Не осознавал, что теперь я инвалид», — Макс уже уверенно взял трость и стал стучать ей по полу, тестировать. Он прошёлся по прихожей, осваивая новый навык. Пока ещё его движения были скованными и тростью он орудовал как обезьяна палкой. На удивление, вибрации проходили через предмет так, что каждое прикосновение ощущалось и будто трость была частью тела. Макс теперь с лёгкостью мог, по крайней мере, определить, где стоит этот чёртов горшок с цветами. — Спасибо тебе, Дэм, — Макс прекратил своё исследование, слабо стукнул тростью по ноге парня и обнял его одной рукой. — Хоть ты мне и напомнил о неприятном, ты сделал мне очень хороший подарок. Честно, я даже как-то и не подумал о трости. Дамиан остался довольным такой реакцией, хоть и объятья получать было очень непривычно. Он вздохнул, подумав о том, какое бремя на себя взвалил, но заботливо предложил. — Что ж, возможно, я не обо всём позаботился. В частности, о том, что ты без одежды. Твою сестру беспокоить мы не будем. Я предлагаю прогуляться вместе по магазинам. Это будет нелегко, но по крайней мере ты освоишься с тростью.