when september ends.

Наша дружба крепче любой цепи. Она не зависит от наших слов и поступков. Она мост над пропастью, теплый плед в холод. Даже расстояние ее не сломит. Ты хранишь мое сердце. А я твое... (с)

Утро этого дня начинается с трелей птиц, доносящихся в открытое окно. Сокджин чувствует от этого какой-то странный душевный подъём, какого не испытывал уже очень долгие дни. Впрочем, он понимает, что виной тому вовсе не птицы с их звонкими песнями. День сегодня сам по себе должен стать удивительным и неповторимым. Он долго смотрит в окно спальни. Раскинувшееся за ним лесное море, ласково пригретое утренними солнечными лучами, чуть покачивается от лёгкого ветра. То тут, то там уже видны золотящиеся и багровеющие кроны деревьев. Осень приходит в мир неслышной поступью, уверенно вытесняя лето и примеряя на природу свои прекрасные одежды. Скоро начнётся первый листопад, и в Священной Роще можно будет плести венки из кленовых листьев, наслаждаясь последними сладкими днями, сохранившими немного летнего тепла. И пусть пока до сезона дождей ещё далеко, а тут они бывают намного реже, чем в других землях, урвать это волшебное время, наполненное тихой и выразительной красотой, хочется всем сердцем. Сокджин вздыхает с улыбкой. День предстоит хлопотный, наполненный эмоциями. Но ему хочется этого, как никогда. Скоро вернётся Тэхён. Он будет сетовать на то, что дриады вредные и несговорчивые, что с ними невозможно работать, а лес в той части запутанный, так что он еле выбрался, попросив солнечные лучи указать ему путь. Тэхён будет дуться, прижиматься близко. И обязательно захочется запустить пальцы в его пышные кудрявые волосы. Взлохматить вихры, чуть откинуть голову, поцеловать растягивающиеся в довольной улыбке губы. Сокджин бесконечно рад, что Тэхёна ему не приходится отпускать от себя надолго и очень далеко. Он бы, вероятно, просто не вынес долгую разлуку с ним, слишком привязанный сердцем и душой к своему восхитительному мальчику. Куда сложнее дело обстоит с теми, кого дороги приведут сегодня домой впервые за долгий год. Наверное, год не должен длиться для Сокджина так долго, но он всё же каждый раз напоминает растаявший на солнце ирис. Кажется, что так и будет тянуться бесконечно, не позволяя встрече приблизиться ни на мгновение. А потом настаёт тёплый осенний день, и Сокджин обмирает внутри от счастливого ожидания. Сегодня он будет печь яблочный пирог, украшать его ягодами и поливать кленовым сиропом. Сегодня он заварит самый ароматный чай, потому что за столом в большой беседке у подножия Холма соберутся самые важные для него люди. Хосок приедет из далёкого людского королевства с историями про дворцовые интриги и юную принцессу, что прекраснее, чем луна на чистом небосводе. Он будет вздыхать и грустно улыбаться, говоря о ней и о том, как драгоценна она для своего народа. Сокджин уже давно знает, что сердце его друга отдано этой девушке. Не знает только, чем может помочь несчастному влюблённому. Но они обязательно поговорят об этом потом наедине. Чонгук и Намджун, потрёпанные и уставшие, но довольные собой, приедут с подарками. Обещали же! Старинные рукописи из Библиотеки на реке Сутх, которые так сильно желал получить Сокджин, возможно, сегодня окажутся в его руках. Чонгук писал, что сделает всё возможное. Младшему не верить причин никаких не было. Проникнуть в Библиотеку было не так просто, но не зря Намджун – его избранник – человек мудрый и знающий, как обойти почти все хитрости и ловушки их мира. Сокджин припасёт для него самый вкусный кусочек пирога, если только его желание сбудется. Чимин и Юнги приедут с юга. Они будут снова много спорить и ругаться, насмешничать и ворчать друг на друга. Показательно сядут отдельно за столом, стараясь избегать даже взглядов друг друга. Но уже на закате, после долгого ужина и разговоров, станут прятаться в саду, чтобы остаться наедине и целоваться до болящих опухших губ, словно кто-то вот-вот отнимет их друг у друга. Сокджину кажется, что они, будучи уже много лет вместе, так никак к этому и не привыкли. Всё ещё переживают, будто каждый день может стать для них последним. Эта встреча всего раз в году – их маленькая традиция. Сначала вместе собирались он, Хосок, Чимин, Тэхён и Чонгук. И уже позже Намджун с Юнги стали новыми членами семьи. Теми, кто теперь оберегает дорогих Сокджину людей, держит их за руку и разделяет все горести, радости да долгие дни пути, если они выпадают на их долю. Возможно, однажды этой встрече уже будет не суждено состояться. Возможно, когда-то их пути разойдутся. Но Сокджин верит, что дружба, связывающая их уже многие годы, так и будет самым лучшим оберегом от всех опасностей и бед. И у каждого из них в сердце будет место для тёплого осеннего дня, яблочного пирога с кленовым сиропом и ягодами. Он знает, что душевные разговоры, шутки и смех, наполняющие беседку раз в году, важны не только ему. И не только он всем существом стремится к тем, кто давным-давно стал его семьёй. Сокджин вдыхает полной грудью прохладный утренний воздух, прикрывает на несколько мгновений глаза и думает, что настоящие чудеса порой намного прозаичнее, чем о них принято говорить. Они в обыденных вещах, о которых люди часто забывают. Солнце начинает пригревать чуть сильнее, ветер наполняется теплом. До личного чуда Сокджина остаётся совсем немного времени. Он терпеливо ждёт.