Аватар: Переговоры

Мы сыпались из дома как попало, в масках, если не повезло - с “гармошкой” у рта, полураздетые. Два аватара вынырнули рядом со мной, луки наизготовку: мои добровольные телохранители. Сигнальные барабаны били, не переставая. Звери? Пожар? На'ви? Тяжелый, квадратный ритм, его на Пандоре поневоле запомнили даже дети, даже я: та-да, та-да, ск'аун, ск'аун! Слепые... Земляне. Норм! Где Норм?! Я так и не дождался его вечером, думал искать, но так и заснул - ну куда такой денется? Гуляет, наверное. Охотники построились двойным кругом: наружный оцепил нас, безоружных, оградив от неизвестной опасности… А через просветы во внутреннем я увидел его. В последнее время я все реже видел на лице Норма и горькую безысходность, и сменивший ее безумный, бесцельный гнев, и все чаще - прежнюю легкость и любознательность. Но теперь я видел его, и мне самому было страшно. - Тин нари, На'вийэ! Мы и так смотрели во все глаза, и то, что я видел, ужасно меня напугало. Еще на Земле я видел съемки захваченных террористами заложников, эта сцена врезалась мне в память - по правде, я совсем не переношу насилия, - и теперь узнал этот силуэт: военнопленный на коленях, со связанными за спиной руками, и стоящий над ним воин с обнаженным ножом. Только был это не террорист, не чужой и нелюдь, а наш Норм! Луна рисовала острые контуры плеч и ключиц, отражалась в маске, но не могла пронзить темноту под ней. - Что происходит? - Джейк башней возвышался над обоими, поднял руки в успокаивающем жесте, поворачивался туда и сюда. - Какие ск'аун? Отставить барабаны! Норм метнул поистине убийственный взгляд - это я знал, даже не видя его глаз, но барабаны уже умолкли. - Рейчел, Эндрю, проверьте терминал! Оба вместе! Все логи межзвездной связи мне на стол, - крикнул он. Названные послушно метнулись в сторону офиса, так и не надев нормальных масок, немые, словно ныряльщики. Разбираться со связью мы собирались завтра, на свежую голову. - Да что стряслось? - громко спросил я и хлопнул телохранителя по ноге, мол, спасибо, но отодвинься уже! Раз Джейк не видел опасности, значит, и мне можно. - А вот это, - выплюнул Норм и ткнул Куоритча босой ногой в спину. - Пустили козла в огород! Вернулся, и опять за свое. Зуб даю, он пытался связаться с Землей! - Я не… - грозно начал Куоритч. - Молчать! Я поймал его с поличным. А может, и связь нам он саботировал? Точно ведь знал, куда лез! - Норм, - устало вздохнул Джейк, опустившись на корточки, - убери нож! Да как он раньше сюда попал бы? - На волке верхом, как сейчас? - Он и дороги не знал, - вмешался я. - Помнишь? Его везли под мидазоламом, после него память рубит напрочь. - Отлично, - Норм набычился, задумчиво почесал затылок и вдруг снова вскинул горящие глаза. - А если среди нас крыса? Все это время? - Как у нас на Земле? А у Селфриджа на корабле наших сколько? - трезво возразил Джейк. - Это другое! - вспылил Норм. - Почему вы его вообще защищаете?! - Потому что, - Джейк очень серьезно заглянул ему в глаза, - когда пленникам затыкают рот, выходят неприятные штуки. Рушатся древние деревья, например. Пускай говорит. Макс? - Пускай, - кивнул я. - Вот вы, полковник, и правда полезли в наш компьютер? - он кивнул. - Зачем? - Говорят, любопытство сгубило кошку, - он говорил спокойно, но легкая хрипотца выдавала волнение. - Хотел узнать, что происходит на Земле. - Я же сказал! - воскликнул Норм. - Когда вы задумали это? - Сегодня вечером. - Вы хотели связаться с Землей по межзвездной линии? - И в мыслях не было! - Были ли вы на базе раньше? Привычные расспросы успокаивали меня, что допрос, что анамнез… А вот у Норма, кажется, от них закончилось последнее терпение. - Почему мы вообще ему верим? - он решительно встал между мной и полковником и взмахнул руками: так и не убрав кинжал, он жестикулировал им в опасной близости от пленника. - Наговорить с три короба и я могу! Он мог быть здесь и раньше, найти дорогу случайно, следовать за нашими охотниками, за кем угодно! О, Рейчел? - та подбежала, на ходу надевая маску. - Что с терминалом? - Работает! На модуле связи со вчера не было электричества, не знаю, почему... - А теперь есть? - Именно! Что бы ни было, кто-то починил его до нас - и не воспользовался. - Но собирался, - Норм сжал кулаки так, что я даже в полутьме видел побелевшие костяшки, или просто догадывался? - Мы не можем верить ему! Не можем! Куоритч, - он выплевывал имя, как испорченный фрукт, - убийца! Это так же ясно, как его шрамы! Пандора не зря пометила его. Стоит RDA вернуться, и он переметнется к ним! - Однако Эйва помиловала его. И вот мы снова там, откуда начинали, - вздохнул Джейк. - И куда его, по-твоему, девать? - А где… - спохватился я и осекся. За спинами лучников раздался шум, высокая фигура пошатнулась, кто-то подхватил ее под локоть. О, боги. Тсу'Тэй растолкал лучников, его водило, как в первые недели, но он, кажется, даже не замечал. Оттеснив Норма и Джейка, он склонился над Куоритчем - Джейк позже сказал, что не видел такого потерянного лица ни у одного из них, даже тогда, пять лет назад. - Это правда? - коротко спросил на'ви. Человек молчал. Ну же, думал я, скажи хоть что нибудь! Но Куоритч, боровшийся до последнего, молчал, как партизан. Они словно говорили глазами, без слов, как тогда, в первые недели знакомства. Тсу'Тэй с отчаянным вскриком выхватил кинжал… и одним махом разрубил веревку на его запястьях, вскочил, шатаясь; на площадку головорезным маневром спикировал икран и взмыл в небо уже с наездником - невозможный, почти вертикальный старт. - Куда! - взвыл очнувшийся Куоритч. - Куда, жопа кошачья! Ведь разобьешься! Норм дернулся наперерез полковнику, но Джейк знаком остановил его. Змееволк отделился от окружающей дом тени - я понял, почему этих зверюг за глаза звали “жидкой тьмой”. Куоритч запрыгнул в седло, прижался к бронированной шее зверя: - Ищи Тсу'Тэя, Бандит! Ищи! Эх, не подведи! Я смотрел, как растворяется во тьме силуэт всадника, и ужас одолевал меня. - Никакого больше спать, - буркнул Норм, - мы должны предупредить Оматикайя! Пока он жив, мы все в опасности, Дети Гайи в опасности! - Нет, - сказал я и подошел, положил ему руки на плечи. - Норм! Ты что, совсем не видишь, что натворил? Что ты сделал с ними... и с собой? In dubito pro reo, Норм, ты же гуманист, антрополог, разве ты забыл?! Я тебя такого за тысячу километров к Гайе не подпущу! - я видел зарождающийся ужас в его глазах, я звучал жестоко, но по-другому сказать не мог. - Ты уже не воюешь с Куоритчем! Ты стал им!