Другой поворот

Когда на пороге зала появляется новый человек, это почти всегда несет за собой какую-то историю. Грустную или веселую, интересную или не очень, расслабляющую или вызывающую геморрой, но все же историю. А еще это всегда обозначало работу. Пришел это ученик или проверяющий из налоговой, электрик или кто-то из тренеров, если он пересекал порог зала — у Тренера появлялась работа. Нет, Джеймс ничего не имел против, но в свой законный обед, и без того полный хлопотных звонков, он совсем не собирался предлагать свои тренерские услуги лощеному хлыщу, так по-деловому устраивающемуся на его диване. Любимом диване, между прочим. Диване, на котором Тренер любил полежать и подумать о бренности бытия, рассматривая облупившийся местами потолок, или перекусить, сортируя огромные завалы почты на кофейном столике. Мистер Рэймонд Смит. Имя кажется знакомым, но Тренер не может вспомнить, было оно внесено в список людей с которыми лучше просто не связываться, или же в тот заветный красный, именуемый как «полный пиздец». — Договориться? — мужчина хмурит брови, потому что совершенно не хочет впутываться в то, во что ввязались карапузы. И хоть мистер Смит и выглядит адекватным, Тренер чувствует, что в его кабинете сидит пороховая бочка, которая может взорваться от любого неосторожного действия. Потому что при всем своем лоске и показном спокойствии, легкая дерганость в движениях, резкость во взгляде и рычащие ноты в тихом, слишком спокойном голосе пробирали до мурашек. Перед Джеймсом был хищник, немного усталый, не слишком довольный, но сильный и уверенный в себе хищник. — О компенсации? — уточняет он. — Разумеется. — Рэймонд достает телефон, и Тренер непроизвольно напрягается. Но тот всего лишь кому-то что-то быстро печатает и, видимо отправив сообщение, снова поднимает взгляд. Глаза мистера Смита с любопытством взирают на замершего перед ним мужчину и, Тренер может поклясться, в них мелькает легкое самодовольство, перемешанное с ожиданием и любопытством. Рэймонд его словно изучает, пытаясь просчитать следующий ход. — То предприятие, которое ваши ученики практически провернули, могло стоить им всем жизни. В дверь кабинета стучат, а затем внутрь заглядывает крупный афроамериканец. Рэй, полуобернувшись, кивает сам себе. — Вы не будете против, если они сами изложат вам свою историю? — Тренер лишь кивает. — Заходите, Банни. — кидает Рэй через плечо, и, видимо, помощник мистера Смита открывает дверь, впуская внутрь пятерых карапузов. Сам верзила проходит следом, и на кофейном столике оказывается пакет, который звякает техникой.  — Итак, господа, — голос Смита наполнен вкрадчивым сарказмом. — поведайте пожалуйста нам всем еще раз историю о том, как вы решили обнести плантацию марихуаны Майкла Пирсона, взяв с собой камеры. — О, Тренер физически ощущает этот сарказм Рэймонда. Самому же ему в тот момент хочется удариться головой о стол. Желательно не один раз. Майкл Пирсон значился в самом красном из возможных мысленных списков нежелательных для конфликта людей. И сейчас Джеймс вспоминает, что следом как раз шло имя Рэймонда Смита — его правой руки и преданного слуги. Психа, который мог подстрелить тебя с сотни метров, не разбираясь в причинах и следствиях, и сейчас так ладно продолжающий танцевать с бубном в кабинете Тренера. Очень подозрительно покладисто танцевать. История карапузов заставляет держать лицо только потому, что они в кабинете не одни. Тренер еще выскажет им все, что думает про легкие деньги, снятие клипов и воровство чужой травы. Не просто выскажет, а займет их головы тренировками так, чтобы на лишний выдох у них сил не оставалось, не то чтобы что-то придумать. — И вот мы здесь, — завершает рассказ парней, чьи голоса с каждым предложением и мрачнеющим Тренером становились все тише и тише, Рэймонд. — Чего вы хотите, мистер Смит? — Тренер, совершенно не переваривающий затянувшейся прелюдии, переводит взгляд на задумчивого гангстера. — Как я и говорил раньше, меня интересуют ваши услуги, Джеймс. Для начала — частные уроки для больших групп. Ваши парни прекрасно танцуют, а вот мои совершенно не умеют. Ну и эти, — Рэй обводит взглядом замерших карапузов, — птенцы поработают на меня. — Тренер недовольно хмурится. — Какое-то время, — добавляет Смит. — Полгода, — Тренер тут же ставит условия, натыкаясь на острый взгляд Рэя. — По месяцу на каждого идиота и один бонусом за доставленное неудобство. Я и мои парни будем в вашем распоряжении полгода. — Смит буравит мужчину непроницаемым взглядом, что-то прикидывая в голове, а Тренер ждет. Прогибаться под гангстера и отбывать метафорический расплывчатый срок он не собирается. У всего должны быть четкие временные рамки. Тишина затягивается, Тренер напрягается сильнее, а лицо Смита остается непроницаемым. Они смотрят друг другу в глаза, и Тренер не собирается уступать. В конце концов Смит хмыкает и кивает. — Идет. — Гангстер позволяет себе холодную улыбку. — Я позвоню вам вечером — обговорим детали. — мужчина грациозно поднимается с дивана. — Рад был познакомиться. — Рэймонд кивает в знак прощания и выходит из кабинета. Следом за ним уходит и его помощник. Тренер молча провожает взглядом уходящих мафиози и переводит взгляд на парней. Молчащих и не поднимающих на него взгляды парней. — Ну и что за херня? Эрни? Ты вообще головой думал? — Тренера начинает нести, и карапузы словно съёживаются от каждого его слова. О, он проходится по всему. И по чувству ответственности, и по интеллекту, и по оценке действий и составлении причинно-следственных связей. Его несет так искренне и сильно, что нравоучения растягиваются до конца обеда. На карапузах нет лица, да они и не пытаются что-то возразить. Тренер же, подпитываемый и пережитым волнением, и стрессом от визита Рэймонда, и простым человеческим беспокойством, вовсю выплескивает все на парней. Останавливается лишь когда горло пересыхает настолько, что говорить уже нет возможности. — В общем, — чашка холодного чая помогает прийти в себя. — Это очень большой косяк. — Тренер, но мы... — Эрни впервые пытающийся что-то возразить, замирает под усталым взглядом Тренера. — Вы, Эрни, видимо еще не выросли, раз не умеете соображать. А если бы мистер Смит решил, что ваши жизни — вполне себе неплохой обмен? Да он вас уже там мог перестрелять, и я бы даже не узнал, что произошло. А ваши матери? Вы о них подумали? Или о сестре, Праймтайм? — Тренер, поняв, что снова начинает заводиться, тяжело вздохнул. — Брысь в зал. И чтобы ни звука от вас я сегодня больше не слышал. Парни, опустив головы, медленно выходят из кабинета. — Мэл? — Тренер окрикивает парня. — Что в пакете? — Там наши мобильные и GoPro. — Забирайте и валите. Скоро придут группы. — Тренер устало трет глаза и берет в руки собственный телефон. Узнать врага, ну, или теперь нанимателя, является приоритетной задачей. *** Рэймонд звонит в конце дня. Тренер как раз заканчивает занятия и собирается закрывать зал. — Добрый вечер. — знакомый голос на другом конце провода звучит чуть более устало, чем в обед. — Мистер Смит, — Тренер не считает вечер добрым, как и не видит смысла в расшаркиваниях. Он чертовски устал за день, и хочет просто смыть всю херню дня дома под душем, сразу после этого упав в постель. — Не отвлекаю? — голос звучит словно скучающе, но Тренер улавливает что-то непонятное. Откинув мысли о том, что это не просто вежливость и мистеру Смиту действительно есть дело до его занятий, Тренер говорит: — Уже нет. — Замечательно. Итак, — голос приобретает деловые ноты. — у нас всего… Разговор растягивается практически на час. Тренер даже в какой-то момент перестает загоняться тем, что говорит с мафиози, а уважительное отношение подкупает его еще на пятой минуте. Где-то в середине Тренер осознает, что официальное «Джеймс» его дико раздражает, а тон беседы достаточно благодушный. Поэтому он просит звать его Тренер и перестать официально выкать. Мужчина уверен, что в ответ слышит легкий смешок и вроде как облегченный выдох, сразу за которым следует просьба не звать его в личных беседах «Мистер Смит», и тоже можно использовать сокращенное «Рэй». Заканчивают разговор они ближе к полуночи, и Тренер очень хотел бы обсудить участие карапузов в делах Майкла Пирсона, но не знает, как затронуть эту тему. — На этом пока все, — голос Рэймонда звучит как ни странно чуть менее устало, чем в начале разговора. — Есть ли еще какие-то вопросы? — Хм, — Тренер неопределенно выдыхает, и Рэй все же уточнят. — Спрашивай, потому что мне кажется, что что-то еще мы не проговорили. — Мои парни, — Тренер готов к любой реакции, но Рэй лишь вежливо уточняет. — Что? — Я не хочу, чтобы они лезли в криминал. Все, чему я учу, Рэй, это как раз-таки направленно не ввязываться в это болото. — … — теперь очередь Смита неопределенно хмыкать. — Я тебя понял. Но ничего обещать не могу. — голос прозвучал нейтрально. — Ладно. — Тренеру и этого в принципе достаточно. По дороге домой мужчина думает о том, что голос Рэймонда его определенно успокаивает. *** Следующая неделя проходит напряженно. Тренер даже при наличии желания не смог бы разместить для тренировок людей Майкла Пирсона в своем зале, так как тот не был предназначен для столь большого количества людей. Тем вечером, в день знакомства, они условились, что тренировки будут проходить попеременно: то на территории Тренера, то на территории гангстера. Но последнюю для этого нужно было еще подготовить. Закупки матов и инвентаря, оборудование душевых и раздевалок — в морилке, которую Тренер счел пригодной для проведения занятий, после спешной уборки, можно было проводить групповые занятия. Но до начала этих самых занятий нужно было выяснить уровень бойцов. И при этом не слишком нарушить график работы самого клуба. — Тогда в понедельник в шесть? — Рэй отрывается от бумаг, переводя взгляд на Тренера. Тот только что принял отремонтированные помещения и согласился, что территория наконец готова. Всю неделю он внимательно отсматривал людей Смита, разделяя тех на группы, и сегодня приехал тоже не с пустыми руками. Расписание еще требовало детального согласования, но по первым прикидкам все было весьма неплохо. — Да. Две группы здесь и одна в зал. Карапузы начнут приводить ребят в форму, ну, а я посмотрю, с чем буду работать. — Тренер кивнул. — Я же могу присутствовать на тренировках? — Смит как-то осторожно задал этот вопрос, словно Тренер мог ответить отказом. — Учитывая всю ту кучу бумаг, что я подписал, господин «Наниматель», — Тренер фыркнул, вспоминая, как был удивлен, что им еще за все это безобразие и заплатят. — Вы можете даже внести коррективы. Рэй серьезно кивнул. — Тогда до понедельника. — Смит снова возвращается к бумагам, но, стоит Тренеру дойти до двери, Рэй его окликает: — Джеймс? Мужчина напрягается, потому что почему-то уверен, что такое обращение не сулит ничего хорошего. — Да? — приходится замереть и обернуться. — Для твоих парней есть работенка. — Рэй достает папку с личным делом, и Тренер вынужден подойти к столу, чтобы её забрать. — Репортер должен перестать копаться в наших делах. — дождавшись осторожного кивка Тренера, он все же добавляет: — Без жертв. Рассчитываю на твою фантазию. Пятница, обещавшая выходные, перестала быть такой прекрасной. *** — Рэймонд? — Тренер явно не ожидал, что в девять утра голос гангстера будет звучать так сонно. Хоть и было воскресенье. — Я тебя разбудил? — Доброе утро, — мужчина на том конце провода сонно зевнул, — Да, но можешь не рыть себе могилу. — голос звучал серьезно, но Тренер расслышал улыбку. Они вообще за прошедшую неделю слишком часто и много созванивались по рабочим моментам (Джеймс был восхищен и впечатлен масштабами и сроками выполненной по обустройству зала работы), но это не мешало начать понимать собеседника с полуслова или полутона. У них сложились достаточно гармоничные взаимоотношения, даже несмотря на предысторию. — Договорились. Ты свободен? Мы решили проблему с репортером, так что хочу закрыть дело. — Тренер старается звучать уверенно, но он сам пока еще не понял, как относится к увиденному. — Все в порядке? — голос Смита звучит слегка настороженно. — В полном. — Тренер для уверенности еще и кивает, хоть знает, что собеседник его не видит. — Так как насчет встречи? Рэймонд молчит пару мгновений, видно, что-то прикидывая, и наконец отвечает: — Можешь приехать ко мне. Скажем, часа через полтора? Успеешь? — Да, думаю, успею. — Скину тебе адрес смс-кой. — Смит еще раз зевает. — До встречи? — Увидимся. — Тренер отключается. Адрес приходит в течение минуты. Дорога занимает как раз полтора часа, так что к Смиту он приезжает вовремя. Тренер, из-за своей задумки почти не спавший ночь, хочет поскорее разделаться с этим делом и поехать домой. У него выдался единственный свободный день, так что хотелось подготовить себя хотя бы морально к предстоящей неделе и отдохнуть. В доме Смита пахнет свежей выпечкой. Рэй встречает его как всегда при полном параде, хоть Тренер и отмечает, что видит явно домашний вариант. Когда мужчина достает ноутбук, хозяин дома выглядит заинтересованным. Тренер решает рассказать совсем небольшую предысторию, прежде чем запустить файл. Рэймонд выглядит впечатленным. Видео — это явно не то, что он ожидал, так что Тренер мысленно ставит себе плюс. Вопросом, зачем ему плюс напротив мысленного пункта «впечатлить Рэймонда Смита», он старается не задаваться. Тренер вообще больше оглядывается, потому что уверен, что дом может многое рассказать о его хозяине. И даже по идеальному порядку он может о многом судить. — Я смогу это развидеть? — Рэймонд держится уважительные пять секунд, прежде чем закрыть запись. — Никогда, — Тренер в подтверждение своим словам кивает. — Это теперь навсегда с тобой. — Черт, — Рэй потирает глаза, но Тренер успевает заметить на его губах улыбку. — Ладно. Это хорошая работа. — гангстер переводит взгляд на гостя. — Останешься на чай? Тренер, совершенно не ожидавший подобного предложения, замирает. Попытаться понять, вежливое это предложение или же действительно желание провести вместе время, он не успевает, так как Рэй, видимо замечая его замешательство, добавляет: — Если у тебя, конечно, нет никаких дел. Это однозначно похоже на уговоры, а не на вежливое предложение. Тренер, хоть совершенно не имеет никаких дел, смотрит на часы. — Думаю, у меня есть несколько часов. Рэй серьезно кивает и приглашает гостя за собой. Тренер не успевает заметить промелькнувшей на секунду довольной улыбки на лице мужчины, потому что и сам не против компании, и, пожалуй, в тот момент больше увлечен просчитыванием ситуации и последствий, нежели наблюдением за реакциями гангстера. Рэймонд оказывается очень интересным собеседником. Нет, Тренер не сомневался в его образованности, но они с интересом проходятся по очень разным темам, пока пьют чай с еще горячей шарлоткой. — Я все хотел спросить, — мужчина слегка мнется, но Рэй благосклонно кивает. — Если это не что-то про бизнес Майкла или нелегальные дела — спрашивай. — хозяин дома выглядит расслабленным, разительно контрастируя с тем впечатлением, что оставил при первой встрече. Тренер даже удивляется, что в его присутствии Смит так расслаблен. Зная некоторые моменты его истории, он от Рэя точно не ожидал подобного доверия. — Ты определил в группы всех… — Рэй кивает. — Кроме себя. — Смит наклоняет голову в сторону, чуть прищуривая взгляд. — Ну и Майкла, разумеется. Не то, чтобы я настаивал, — Тренер в защитном жесте машет перед собой руками. — Просто, насколько я понял, ты иногда играешь роль и его телохранителя. Не думаю, что умения ближнего боя были бы для тебя лишними. Рэй молчит какое-то время, пристально разглядывает Тренера, раздумывая над ответом. Когда же он отвечает, Джеймс улавливает какой-то хитрый прищур. — Я хороший стрелок. — Да, парни рассказывали. — кивает в ответ Тренер. — У меня всегда с собой оружие, — Рэймонд пожимает плечами. — Я не думаю, что вероятность ситуации с ближним боем достаточно высока для того, чтобы менять привычный стиль — Приезжай как-нибудь в зал, — Тренер не позволяет себе улыбку, но позволяет добродушную интонацию. — Уверен, что смогу тебя переубедить. — Сказал человек, который вообще не собирался во все это вписываться, — усмехается Рэй. — Гангстером больше, гангстером меньше, — мужчина пожимает плечами. — Просто у тебя интересная походка, словно ты чем-то занимался. — Это было давно, — Смит кивает. — Я посмотрю на свой график, раз уж ты лично предлагаешь мне тренировки, — Рэй особенно выделил последнюю часть. — Ну, если твоя просьба о личных тренировках не была частью танцев, — Тренер не понимает, зачем продолжает. Но остановиться выше его сил. В такой расслабленной компании Рэймонда его самого слегка ведет. — то я могу сделать исключение. К тому же, — Тренер припоминает все свои наблюдения за Рэем, коих оказывается предостаточно. — я, почему-то уверен, что у тебя никак не начальный уровень подготовки. Рэй лишь кивает. Тренер с легким сожалением допивает свой чай и отставляет кружку. Причин оставаться у Рэймонда больше нет, а прежней усталости он словно и не чувствует. Тем не менее о собственных реакциях стоит задуматься. — Мне пора, — все же решает Тренер, замечая едва промелькнувшее на лице хозяина сожаление. — До понедельника? — Рэй протягивает руку на пороге. Рукопожатие выходит крепким и теплым. — До понедельника. — прощается Тренер и, не оборачиваясь, следует к машине. До конца дня он не может выкинуть Рэймонда Смита из головы. *** Неделя выходит напряженная. Снова. С той лишь разницей, что Тренер впахивает как лошадь уже на ринге. Всех новичков он сгрузил на плечи карапузов. У тех с и без всего этого достаточно напряженным графиком теперь и вовсе не осталось времени ни на какие прибабахи. Подкинутые на неделе Рэем задания были выполнены блестяще и потому, решив их (карапузов) порадовать, Тренер разгрузил всем субботу. Тем более что у Смита были какие-то нерешенные дела, и он просил Тренера присутствовать. Суббота, тем не менее, совершенно не радует. Репортер, кажется, Флэтчер, бесит всем своим видом. От бросаемых жадных взглядов на Рэя до манеры говорить. Тренер злится, не до конца понимая ситуацию, а еще под конец понимает, что уже опаздывает на тренировку с бойцами гангстера. Его конечно вначале подменят другие тренеры из зала, но он не ожидал, что жалкий репортеришка так заговорит Рэю зубы. А Смит и не думал его торопить, словно растягивал удовольствие перед тем, как выложить карты на стол. Поэтому, прощаясь, Тренер был несколько взвинчен. Не так часто он запихивал людей в ящик, как и не так часто не укладывался в график. Звонок от карапузов и возникшие у ворот Рэймонда незнакомцы спутали ему все планы окончательно. После двух прицельных выстрелов пришлось глубоко дышать, чтобы не всадить дополнительные пули в и без того безжизненные тела. Злость клокотала опасным коктейлем, и Тренер знал, что в подобном состоянии он мог натворить лютую дичь. Дыхательная техника не помогала. Выскочивший из-за поворота Рэй с береттой — тоже. Найдя в себе силы, Тренер сухо поведал о звонке от карапузов, на что Рэй посвятил его в нюансы ситуации с русскими. После этого хотелось еще больше ругаться. Нет, внешне Тренер оставался спокойным и сосредоточенным, да только он сам прекрасно чувствовал легкий тремор рук (который пока мог контролировать). Звонок от живого и здорового, дико злого и слегка обескураженного Майкла Пирсона вернул их обоих в рабочее русло. — Лови своих придурков и езжайте в зал, — Рэй нервно моргает, не выпуская пистолет из рук. Тренер кивает, но не двигается с места. Есть вопрос, который висит над Джеймсом дамокловым мечом, но задать его кажется огромной наглостью. Рэймонд поднимает на него какой-то печальный взгляд. — Я не смогу их отмазать, если они действительно покушались на Майкла, — Смит успел за неделю наблюдения за тренировками если не проникнуться уважением к карапузам, то точно начать испытывать некоторую симпатию в их адрес. — Я понимаю, — голос Тренера звучит безэмоционально. Он чувствует такое глубокое внутреннее опустошение и разочарование, что даже клокотавшая злость теряется на этом фоне, стоит ему осознать всю глубину той бездны, что готова вот-вот разверзнуться под его ногами. — Джеймс, — уверенный голос Рэя и прикосновение теплой руки к плечу возвращают его в реальность. Тренер поднимает взгляд на серьезного и сосредоточенного Смита. — Так как все до сих пор живы, мы все это решим. И Тренер ему верит. — Увидимся в зале? — Увидимся в зале. — Рэй кивает. *** Тренер, отправившись сразу в зал, чудом доводит тренировку до логического завершения, заставляя группу спустить семь потов. Поэтому, когда карапузы приезжают, он уже слегка выпустил пар. Правда эффект оказывается более долгим, чем Джеймс предполагал. Весь случившийся пиздец целиком и полностью разруливает Рэй. Рэймонд, мать его, Смит. Разумеется, карапузы снова получают пиздюлей от Тренера, в этот раз использовавшего метод красноречивого молчания, а затем не менее красноречивых, но уже матерных оборотов. Рэй застает самый конец его воспитательной речи. Судя по его задумчивому лицу, и тому взгляду, которым он провожает парней, Смит делает какие-то выводы для себя. У Тренера сил на оценку и анализ еще и поведения гангстера совершенно не остается. Он не всегда может вывозить тот пиздец, что творится в его жизни. И потому сразу после обличительной речи карапузов, которые теперь, видимо, даже дышать без его ведома опасаются, он уходит к свободной груше. За воспитательным процессом он не заметил, как снова накрутил себя. Поэтому ему очень срочно нужно выпустить злость, дабы ни на кого невзначай не сорваться. Рэймонда он не замечает, как не замечает и его красноречивых взглядов, полных укора, которыми он провожает молчаливо уходящих карапузов. Не замечает и его заинтересованных взглядов на себе, в то время как сам он пытается выместить всю злость на груше. Ему требуется минимум полчаса, чтобы утонуть в тишине зала и, наконец, очистить сознание. Избавиться от душащей въедливой злобы на отсутствие чужих мозгов. Когда он спускается с ринга, где висела груша, то натыкается на весьма придирчивый и полный любопытства взгляд. Тренер без слов проходит в свой кабинет, кивком приглашая Рэймонда туда же. — Итак? — когда он усаживается за стол, то практически так же спокоен и расслаблен, как неделю назад в доме Смита. — Майкл не до конца уверен, что это спасение, — Рэй занимает диван и смотрится на нем еще более уместно, чем в их первую встречу. Тренеру вдруг кажется, что диван мог бы оказаться для него самого в этот момент в сотню раз удобнее, чем его текущее, горячо любимое кресло. — а не попытка покушения. Тренер кивает, в знак того, что услышал. — Тем не менее, — продолжает Рэй. — он благодарен карапузам за спасение. — голос Смита звучит с легкой улыбкой, и Тренер отрывает свой взгляд от стола, смотря Рэю прямо в глаза. Мужчина не знает, насколько Рэй подверг доверие своего шефа сомнению и как ухитрился добиться подобного, но он благодарен. — Ты не отпустишь их просто так, — Тренер констатирует его дальнейшее молчание по-своему. Смит вздыхает. — Я не могу. — в голосе Рэя проскакивает беспомощное сомнение. — Месяц. — Джеймс вопросительно изгибает бровь. — Я дам им очень грязную и минимально криминальную работу и каждый вечер обязуюсь читать нудные лекции о причинно-следственных связях. Тренер ощущает некий фарс. Правая рука короля марихуанового бизнеса упрашивает его о смягчении наказания для его же проштрафившихся ребят. Или он сходит с ума, или он сорвал карт-бланш, или карма, наконец, решила отплатить ему за не самый отвратительный стиль жизни. — Рэй, — голос Тренера звучит твердо. — Ты понимаешь, что уговариваешь меня? Хотя вообще имеешь полное право не обсуждать это со мной? Ты даже можешь потребовать их головы и жизни, и я, по сути и чести, ничего не смогу тебе возразить. Потому что они действительно снова проебались. И это было прямое покушение на Майкла. Они сидят какое-то время в тишине, потому что Тренеру после вспышки нужно прийти в себя. Рэй же со спокойным лицом следит за его терзаниями. Когда Тренер наконец поднимает на него вопросительный взгляд, так как его реплики остались без ответа, Смит говорит то, что повергает Джеймса в еще больший шок: — Ты симпатичен мне, Джеймс. Как личность и человек. — Рэй выдерживает некоторую паузу, и все же добавляет уверенное: — Как мужчина, — что слегка обескураживает Тренера. — Поэтому я на данном этапе нуждаюсь в твоем согласии. Тренеру требуется несколько минут, чтобы переварить подобное высказывание. Все это время он внимательно всматривается в спокойное и уверенное лицо Рэймонда. Это не подкат, но жирный намек. Намек на покровительство и благосклонность. А еще совсем не завуалированный подарок. Как будто у них сезон брачных игр. Все, на что находит в себе силы Тренер в тот момент — это кивнуть. — Делай, что считаешь должным, — отпустить ситуацию кажется самым логичным решением. Тренер Смиту доверяет. Они знакомы без малого неделю, но Тренер доверяет. А еще он пока не может дать никакого ответа. Ни на что. Рэй спокойно кивает, словно и не ожидал какого-то другого варианта, и с тихим: «Я позвоню» покидает кабинет. Тренеру требуется некоторое время, чтобы собраться и наконец прийти в себя в новой реальности. «Позвони, как будешь в норме» — читает он смс от Рэймонда, когда вспоминает про телефон. К тому моменту Джеймс на автомате добирается домой и даже разогревает заранее приготовленный ужин. — Рэй? — голос Тренера все еще звучит немного растерянно, хоть мысли уже и вернулись в привычное русло. — Тебе уже лучше? — стыд за не самое взрослое поведение румянцем окрашивает щеки Джеймса. Хорошо, что собеседник его не видит. — Да. — Ему действительно лучше. Пришлось, правда, помедитировать на наградные доски, пробежать пару кругов по району и принять контрастный душ, чтобы отголоски ярости ушли без следа, но это все мелочи. Тренер делает паузу на вдох и продолжает: — Значит, месяц? — Более чем достаточно. Повыбивают долги, покопают ямы в лесу, — Тренер прямо видит, как Рэй неопределенно машет рукой, да и голос у того все такой же ровный и, возможно Тренеру это кажется, слегка шутливый. Тем не менее слова о симпатии не выходят из головы. — Да я будто бы твой любимчик, — Тренер намеренно столь опасно шутит. Рэй заставляет все его мысли пребывать в смешанном сумбуре, и отделаться от ощущения, что он что-то упускает, очень сложно. В оправдание Тренера стоит сказать, что он в делах любовных был полным профаном. Интриги на одну ночь ему удавались только за счет обаяния и прямолинейности, а вот с отношениями совсем не складывалось. Работы в зале хватало ровно так, что оставшееся свободное время уходило на сон и редкие вечера с книгой. Поэтому, переосмыслив день, Джеймс не был уверен, насколько правильно в тот момент истолковал слова гангстера. -… — молчание почти заставляет его произнести слова извинения за неудачную шутку, когда на том конце провода Рэй выдыхает и осторожно роняет: — Что-то типа того. — его голос звучит еще чуть менее уверенно, когда он все же не менее осторожно добавляет: — Но я ни на чем не настаиваю. — Мне надо подумать. — все что приходит Тренеру в голову, прежде чем он скомкано прощается. Ночь выдается бессонной. *** Когда в обеденный перерыв понедельника Рэй сообщает о наличии свободного времени для тренировки в четверг — Тренер обожает свою работу, которая не позволяет ему ни на мгновение расслабиться, чтобы начать паниковать. Сообщает осторожно, явно заранее тщательно подобрав слова, потому что Тренер чувствует тактичность и действительно наличие выбора. Рэй, на взгляд Тренера, скорее даже не рассчитывает на согласие. Но Тренер тоже не в потолок плевал, потратив все свободное между тренировками время воскресенья на самокопание. Получившиеся выводы для него совсем не неожиданные, потому что бурная молодость действительно прошла разнообразно. Поэтому само собой разумеется, что отказать Смиту причин не находится. А вот вторник меняет его планы. Рэй, забрав десяток лучших бойцов, уезжает на разборки с русскими. Причем напрямую он об этом не говорит, да Тренер и не спрашивает. Тем не менее он ловит Рэймонда перед самым отъездом и, серьезно глядя в глаза, желает удачи. От появившихся в четверг утром учеников в разной степени потрепанности он узнает, что с русскими, наконец, окончательно разобрались, но Смит в больнице. Телефон Рэймонда ожидаемо не отвечает. Вырваться Тренер из зала не может от слова "совсем". Карапузы, прибитые к графику еще большей нагрузкой, бегают, свесив язык набок. Группы подменять некому. Контролировать занятия тоже. У кого узнать про состояние Смита — еще один вопрос, который Тренер не может решить. В пятницу, забирая парней, в зал заходит Банни. Тренер после вежливого приветствия все же интересуется, что с Рэймондом, потому что с ним по-прежнему нет никакой связи. — Босс немного загнал себя, — после небольшой паузы выдает верзила, будто и сам не знает, насколько можно выдать эту информацию Тренеру. — Его сегодня выписали — были небольшие травмы от стычки с русскими, но он пока дома на полной изоляции от работы. — Банни внимательно рассматривает Тренера, и, видимо, все же решает рассказать чуть больше. — Врач сказал, что у него было состояние, близкое к срыву. Поэтому мистер Пирсон дал ему несколько дней на восстановление, так как даже Майкла его состояние проняло. — последнее он говорит с скептической усмешкой. — Мы так не расходились со времен выбивания места в Лондоне. Тренер хмурится, ставя галочку разузнать чуть больше о пути Майкла Пирсона. Он еще после первой встречи навел справки. И характеристика Рэя была более чем красноречива, однако теперь стоило найти корни информации. Все же - чем лучше знаешь историю человека, тем лучше его понимаешь, верно? — Ему можно звонить? — Тренер не уточняет зачем, да Банни и не спрашивает. Правда, на вопрос он реагирует со странной усмешкой. — У него сейчас нет телефона. — Тренер вопросительно изгибает бровь, и верзила вынужден пояснить. — Он его раздавил. — Теперь уже две вопросительно поднятые брови демонстрируют реакцию Тренера, но Банни лишь пожимает плечами. — Своими глазами видел, как тот просто треснул в его руке. Связь с ним сейчас только лично. Что-то необходимо передать? Тренеру, конечно же, многое хотелось передать. Но Банни, пожалуй, это знать не стоило. — Просто пускай свяжется со мной, как будет в норме. Но это не срочно, — Тренер пожимает плечами. Рассказ Банни его немного успокаивает, а тишина в зале расслабляет. Часы показывают пол-одиннадцатого, и Тренер наконец может расслабленно выдохнуть. На выходные тренировок назначено намного меньше, чем в будние дни. И хоть ему придется утром съездить в то складское помещение, где его карапузы тренируют парней начального уровня, мужчина все равно предчувствует более расслабленные два дня. Он неспешно убирает зал, приводя в порядок ринги и часть оборудования. Распахнутые настежь окна дают волю свежему воздуху, выгоняя запахи людей и интенсивных тренировок. Ему требуется около часа, чтобы остаться довольным проделанной работой. Теперь все на своих местах, и вид этого порядка позволяет Тренеру почувствовать себя на своем месте. Он выходит из зала уже за полночь, но без чувства дикой усталости. Мысли в его голове возвращаются к новостям о Рэе. Тренер замечает, что испытывает легкое беспокойство и волнение о судьбе гангстера, однако от этих мыслей не отмахивается. Ночь выдается на удивление безветренной и, хоть на улице и не слишком тепло, мужчина решает пройтись до квартиры пешком. Привычный вид зарождает какое-то тотальное спокойствие в его душе. Состояние твердой уверенности в том, что все наладится. Уже подходя к своему дому он замечает одинокую фигуру в свете горящего фонаря. Мужчина стоит напротив его подъезда, вглядываясь куда-то вверх, и с наслаждением курит. Тренеру издалека силуэт кажется смутно знакомым, и чем ближе он подходит, тем больше узнает стоящего человека. Его сомнения подтверждаются, когда на парковке он замечает и знакомую машину. Рэймонд Смит. Тот оборачивается на звук шагов с каким-то задумчивым выражением лица, слыша идущего за десяток метров. Тренера он узнает за доли секунд и уголки его губ чуть приподнимаются в намеке на радостную улыбку. Вблизи Рэймонд выглядит странно. Его идеально вылощеная одежда, как всегда прекрасно сидящая по фигуре и гармоничная по цветовому сочетанию, абсолютно не вяжется с ссадинами на ладонях, разбитой губой и огромными кругами под глазами. Смит выглядит жутко усталым, словно с разборки с русскими он вернулся только сейчас, а перед этим еще неделю этих самых русских гонял по лесам. Тем не менее его волосы и борода идеально уложены, а одежда соответствует приему у королевы. Глазами Рэймонд буквально ощупывает фигуру приближающегося Тренера с ног до головы, останавливаясь на лице. Пристальный, внимательный, изучающий взгляд смущает, но Тренер, едва встретившись глазами, своего взгляда больше не отводит. По легкому выдоху он понимает, что Смит хмыкает. Рэй делает последнюю затяжку, прикрывая глаза от удовольствия, и выдыхает в сторону. Джеймсу могло бы показаться, что тот красуется, но он почему-то уверен, что это обычное для Рэя поведение. Бычок тот тушит о бетон фонарного столба, но не выкидывает. Урна есть только у подъездной двери, однако и к ней Смит не торопится. Тренер замедляется, подходя ближе. При детальном рассмотрении он находит на лице Рэя несколько новых морщин. Смит же смотрит в ответ прямо. — Привет, — его голос звучит с небольшой хрипотцой, а воздух вокруг пахнет сигаретами. — Привет. — Тренер останавливается в свете фонаря на расстоянии вытянутой руки от мужчины. — Банни сказал, ты что-то хотел. — Рэй не продолжает, а Тренер все пытается разгадать его интонацию. — Банни сказал, у тебя домашний режим. — парирует он, позволяя скепсису просочиться в голос. — Врачи рекомендовали прогулки на свежем воздухе и положительные эмоции. — голос Рэймонда абсолютно серьезен, но Тренер замечает в глазах отголосок смешинок и тень надежды. — После двенадцати? — Джеймс усмехается. — Определенно. — Рэй кивает. — Они не уточняли, полудня или полуночи. — И как с прогулкой? — Тренер не сказал бы, что на улице было тепло, особенно если ты вынужден стоять на одном месте. Интересно, как долго Рэй стоит здесь? — Я думал, будет теплее. — Тренер отмечает, что плащ застегнут на все пуговицы, а шарф, даже на вид мягкий, закутан хоть и стильно, но достаточно высоко. — Зато с положительными эмоциями теперь получше. — Рэй смотрит прямо на Тренера и позволяет себе улыбнуться. Теплота во взгляде заставляет Тренера почувствовать себя если не особенным, то явно очень ценным. Рэй кивает чему-то своему и говорит: — Рад был тебя увидеть. — Смит явно собирается уходить, потому что он начинает разворачиваться в сторону дороги. У Тренера всего мгновение уходит на осознание, для того чтобы сделать выбор. — Рэй? — он окликает уже сделавшего пару шагов мужчину. Смит оборачивается с непониманием на лице. — Может быть, хочешь выпить чая? — Тренер старается, чтобы его голос звучал без отчаянной надежды, и вроде как у него даже получается. — Если у тебя конечно нет никаких планов. У меня не самые дорогие сорта, да и … — он зачем-то оправдывается, но рука, внезапно касающаяся его плеча, и так близко оказавшийся Рэй заставляют его замолчать. — Хочу, — Тренер поднимает глаза на оказавшееся так близко лицо и утопает в водовороте чужих эмоций. Сомнения, маячившие на подкорке всю неделю, тают как дым сигарет. А тепло, что занимает их место, согревает лучше летних солнечных лучей. — Тогда приглашаю, — Тренер позволяет себе улыбку, указывая в сторону подъезда. Смит кивает, проходя вперед, а Тренер вдруг понимает, что вся усталость недели вдруг ощущается совсем иначе. Так, словно половина просто истаяла вместе с ушедшими сомнениями.