***
Он проснулся с тяжелой болью в голове, находясь в сидячем положении. Первым делом, Джеймс увидел Хосе, который задумчиво глядел на мужчину, словно пытался изучить его. — Странно это, — Рамси скрестил руки на груди. — Странно что? — Коул искренне не понимал, что происходило. — Ты же на моих руках… Как ты выжил, мать твою?! Джеймс напряженно выдохнул через нос. Видимо, в альтернативном 2043 году он… умер? Что ж, дела набирали всё более сложные обороты. — Это будет сложно объяснить, но… — Коул поджал губы. — Главное, выслушай меня, хорошо? Да, он чувствовал, что Рамси здесь был другим… Хотя, с другой стороны его можно было понять. Ведь для него Джеймс Коул умер, а теперь вдруг вернулся. Тут бы любой засомневался. Когда Хосе медленно кивнул, Джеймс начал: — Здесь же лаборатория… ведь так? — Ну, была, дальше что? — А что случилось с работниками? — Ты шутишь?! — нервно рассмеялся Хосе. — Здесь уже давно всё под контролем Вест-7. — Что ж, ладно… Знаешь, Рамси, наверное, это сейчас прозвучит безумно, но… Так быть не должно. Мужчина нервно хмыкнул. Тем временем дверь в комнату со скрипом открылась, и сюда вошла… Джеймс вспомнил эту девушку, это была Макс. — Она опять, — нервно процедила та, после чего обратила внимание на самого Джеймса. — Ох… Так, значит, это правда? — Привет, Макс, — Коул неуверенно почесал затылок. Брюнетка с испугом смотрела на мужчину, вызывая у того смешанные чувства. Это было тяжело на самом деле, смириться с тем, что тебя здесь все считают мертвым. — Что такое? — Хосе встал с кресла, направив свой взгляд на Макс. — Та докторша… У неё опять истерика, а я не могу её успокоить… Может, хотя бы ты попытаешься? — Подождите! — теперь вскочил и Джеймс. — Ты про кого? Не про Катарину Джонс, случайно? Она жива?.. Макс удивленно вскинула брови, а Хосе подозрительно нахмурился. — Ты знаешь её? — усмехнулся тот. — Она может быть той, кто всё это исправит… — Не понимаю, о чём ты! Джеймс подошел к своему названному брату чуть ближе. — Послушай, я понимаю, что у тебя куча вопросов, и я на них обязательно отвечу! Но мне нужно увидеться с Джонс, срочно!***
После долгих и тяжелых уговоров Джеймсу удалось уговорить Хосе, который здесь, как оказалось, возглавлял Вест-7, на встречу с Катариной. Коул должен был понять, как всё это нужно было исправить. Он чувствовал, что это было надо. Он вошел в комнату, не сразу признав, что в оригинальной временной линии… она была его комнатой. Джонс сидела в углу, плача над фотографией в руках. — Эй, Джонс? — обеспокоенно поинтересовался мужчина, когда та подняла него свои глаза. — Коул? — испуганно протянула та. — Но… как? Разве вы не?.. — Поэтому я пришел к вам, чтобы мы могли вместе разобраться. Катарина встала, переместив фотографию в небольшую книжку, которую положила на тумбочку рядом со кроватью. Напряженно выдохнув, женщина повернулась к Джеймсу, который заинтересованно склонил голову на бок. — Я знала, что вы придете, мистер Коул, но не была уверена, что это правда случится, — с дрожью в голосе ответила доктор Джонс, присев на кресло. — Я не должен был тут оказаться, верно? — Честно говоря, я не уверена теперь… Интересно всё выходило. В этой реальности Коул умер, и по словам Рамси, это произошло ещё до того самого момента, когда Вест-7 захватил лабораторию. Значит, по сути Катарина Джонс не смогла бы увидеться с Джеймсом, если только не… — Значит, она действительно работает? — с надеждой в голосе спросила женщина. — Значит ли то, что когда-то я… — Когда-то вы горели идеей спасти мир, — улыбнулся Джеймс. — А есть ли это желание у вас сейчас? Катарина горько усмехнулась, бросив взгляд на книжку, всё ещё лежавшую на тумбе. Джеймс тоже мельком взглянул и успел увидеть, что на обложке был автор Верити Ньюман… — Надо быть реалистом, мистер Коул, мир… — Джонс поджала губы. — Мир уже не станет прежним, чтобы мы не пытались сделать. — Но послание от доктора Райлли… разве оно не дало вам толчок? — Какое послание? Кажется, в этот момент Джеймс всё понял… В альтернативном 2043 Джонс не просто не стала возобновлять «Сплинтера», она таки не получила ту запись… Значит ли, что с Кассандрой Райлли что-то случилось, что она не смогла записать это? — А… доктор Джеймс Коул? — мужчина чуть нахмурился, произнеся почти не своё имя. — Слышала о нём, но… разве он не умер ещё в 2015-м? — То есть, он к вам не попадал, — это не было вопросом. — С чего бы? Джеймс напряженно выдохнул. Что-то определенно случилось в 2015-м, раз это серьезно повлияло на 2043. — Машина рабочая, — Коул кивнул. — По крайней мере, я же сюда попал как-то… Вдруг голова мужчины закружилась, и тот упал на стул с помощью Катарины, которая успела поддержать теряющего сознание Джеймса. Из его носа потекла кровь. — Джеймс? Джеймс! — будто сквозь толщу воды мужчина услышал голос Джонс. В его голове смешались странные образы. — Время, — заключила Джонс. — Оно пытается стереть вас из этой хронологии… За что ему Катарина нравилось, так это за то, что она всегда понимала что к чему. Как со временем понял и сам Джеймс. Доктор и Кассандра умерли в 2015, что очень серьезно сказалось на самой хронологии. Чтобы всё восстановить, нужно было вернуться в это время снова. — Машина… это единственный способ всё исправить, — прохрипел Коул.***
Катарина не была уверена, что их план сработал бы. Но видела Джеймса, который мучился от того, что в его голову «загрузили» две реальности, и это могло иметь непредсказуемые последствия. Они тайком пробрались в главную комнату. В целом, Джонс была жива, потому что как оказалось, во многие места в лаборатории нельзя было попасть без неё. Коул помогал Джонс настраивать координаты, хотя это было больше похоже на простое наблюдение, и по сути Джеймс следил за тем, чтобы не коротнуло в случае чего. Катарина была искренне удивлена, когда увидела заработавшую машину, хотя в её глазах загорелась искорка. Но тут возникла проблема в виде мусорщиков, которые попытались напасть на них. — Чёрт! — Коул резко и быстро, насколько мог, закрыв собой физика и получив серьезное ранение в живот, в то время как сама Джонс тоже успела получить немало проблем. Джеймс, держась на последних силах, пытался отразить атаку нападавших. Успев перехватить у одного из мусорщиков оружие и выстрелить в одного из них. И тут его тело судорожно затряслось, а он сам упал на колени, болезненно скрючившись. Кто-то из мусорщиков его с яростью пнул, и Джеймс полностью упал на пол. — Что за?.. — вскрикнул тот самый засранец. Тело Коула вдруг засветилось ярким золотым свечением, вызвав шок у всех присутствующих, даже у Катарины Джонс, что успела спрятаться за одну из консолей. С яркой вспышкой свет поразил всю комнату, заставив всех отлететь в разные стороны, а сам «эпицентр взрыва» истошно закричал. Вскоре свет рассеялся, и Коул вновь стоял на коленях, так же испытывая огромный шок — он и сам не понял, что сейчас произошло. После недолгого шока, Джеймс опомнился и схватил тот самый пистолет, пристрелив остатки мусорщиков. И тут мужчина вновь заныл от боли в голове. — Быстро в машину, пока остальные не пришли! — крикнула Джонс издалека. Он мгновенно устроился, пока Катарина набирала подходящие координаты. Началось расщепление, и последнее, что Джеймс увидел перед окончательной отправкой, так это полное ярости лицо Рамси. 2015 год. С болезненным вскриком Джеймс упал на холодную землю, пытаясь отдышаться. Когда он пришел в себя, то осмотрел себя и обнаружил, что на нём не было и царапины, что уж говорить о пулевом ранении, от которого не осталось и следа. Оглядевшись по сторонам, Коул понял, что находился… в Чечне.