По расчету сердца

Он не спеша брел в сторону главной улицы, чтобы поймать себе такси. Отсюда до дома было чуть больше трех километров, но идти по темноте Лиаму совсем не улыбалось. Подняв плечи и стараясь поглубже зарыться лицом в воротник куртки, омега нащупал в своем кармане и отчаянно сжал в ладони холодный разрядившийся смартфон. Будь у того хоть капля заряда, Тэннер бы непременно воспользовался этим и позвонил по любому номеру из своего разношерстного списка контактов. «И кому бы ты позвонил в первую очередь?» — вопрос резиновым мячиком ударился о стенку сознания и отскочил назад, оставляя Лиама в некотором замешательстве. Кому бы он позвонил в первую очередь?.. Хороший вопрос. Список контактов парня насчитывал почти с полсотни имен, но ни одно из них не приходило омеге на ум, кроме, разве что, имени его единственного друга, из дома которого он только что позорно сбежал. Все же остальные телефоны и имена сформировались у него в голове в один спутанный и разноцветный клубок невнятных воспоминаний, обычно ограничивающихся одной ночью, а изредка — двумя. Само по себе это не было проблемой, потому что для Тэннера было не впервой заваливаться на хату к одному из своих «постоянных» партнеров, каждого из которых, как хорошее вино, омега вкушал строго в зависимости от своего настроения, даже не помня их наименований. Ведь все, что требовалось от Лиама, чтобы его впустили, приняв с распростертыми объятиями — это взглянуть на свою жертву большими, влажными глазами, и как бы невзначай коснуться пальчиками чужого предплечья или груди. Для особо требовательных и неприступных дополнительно можно было также примерить на себя весьма убедительный образ невинного и безобидного омеги — слегка приоткрыть чувственные и влажные губы, и залиться розовым румянцем. Перед таким «коктейлем» обычно устоять не мог никто. Проверено на личном опыте. Вот только проблема по прежнему заключалась в том, что телефон мертвым куском железа оттягивал карман, а сам Тэннер не был до конца уверен, что сейчас ему хотелось кого-то видеть.

***

Он брел по главной улице уже минут пятнадцать, но так и не смог поймать себе такси. За неимением работающего телефона, омега даже не знал, какой сейчас был час. Прикинув, что из дома Нила он сбежал где-то в час ночи, Лиам предположил, что сейчас было около двух или трех утра. А это значило, что таксисты были просто обязаны курсировать по главным улицам города, в надежде подзаработать на тех, кто возвращался домой из клубов или же, наоборот, только отправлялся повеселиться. Но улицы были предательски и девственно пусты. Завернув за угол, Тэннер уже был готов сдаться и отправиться по направлению к дому на своих двоих, как вдруг заметил стоящую у обочины желтую машину с включенными фарами. На раздумья ушло меньше секунды. Рванув с места, омега добежал до автомобиля, на ходу скидывая с головы капюшон серой толстовки. Его пальцы, крепко ухватившись за ручку задней двери, рывком потянули ее на себя, но почти в тот же миг встретили неожиданное сопротивление. Широкая ладонь в темной кожаной перчатке, появившись откуда-то из-за спины Лиама, резко ударила по приоткрывшийся двери машины, заставляя ее захлопнуться обратно. — Извините, но вам придется подождать другую машину. Эта закреплена за мной. Голос был ровным и спокойным, низким, зычным, но при этом совершенно не грубым, отдавая скорее нотками поучительной строгости, нежели агрессией. По его глубине и несколько покровительственным тону было несложно догадаться, что за спиной Лиама стоял взрослый и зрелый альфа. Все еще стоя к тому спиной, парень с любопытством потянул носом воздух, подмечая и улавливая в нем отдаленно знакомый ему запах, смешанный с ароматом дорогого одеколона. Хотя, может, ему просто показалось? — Прошу прощения, я не знал, что это ваше такси, сэр, — крутанувшись на пятках, Тэннер с легким флером небрежности развернулся к незнакомцу лицом, готовый явить тому театр одного актера, но почти сразу замер, заканчивая заготовленную заранее фразу чисто по инерции. — Но мне срочно нужно попасть домой… В первую секунду он еще тешил себя мыслью, что обознался, зацепившись взглядом за схожие черты лица. Но чем дольше омега смотрел на стоящего перед ним мужчину, отбрасывающего на него и желтое такси плотную тень, тем стремительнее таяли его надежды, растворяясь в исходящем от альфы запахе, который был не просто «знаком» Лиаму. Он его знал. Знал очень хорошо. Голубые глаза на момент метнулись в сторону, избегая смотреть мужчине в лицо. Возможно, подумал Теннер, если он убежит сейчас, то еще останется надежда на то, что его не узнают. Ведь после их последней встречи парень заметно изменился — вернулся к своему натуральному цвету волос и поменял прическу. Но стоило омеге только задуматься о побеге, как широкая ладонь альфы опустилась уже на его плечо, сжимая мягко, но настойчиво. — Лиам?.. «Черт». Теперь возможности отвертеться не было. Да и запасную карту «извините, я вас не помню» тут не сыграешь. И зачем он только снял этот чертов капюшон?! Тэннер, собрав волю в кулак, наполнил легкие вечерним воздухом и поднял свое лицо, хамовато ухмыльнувшись двухметровому фрагменту из своего прошлого. Руки он в показательно безразличном жесте сложил на груди, стараясь выглядеть максимально непринужденно. — Привет, Итан. Как жизнь? Итан все еще стоял как вкопанный, бегающим взглядом рассматривая стоящего перед ним Лиама. Его лицо, как и всегда, напоминало Тэннеру толстенный том в кожаном переплете, чьи страницы были мало того что исписаны мелким текстом, так еще и на другом, неведомом ему языке. За то время, которое они успели провести вместе, парень лишь немного научился распознавать некоторые знаки и закономерности в чужом поведении и реакциях, но этих знаний ему едва хватало на то, чтобы предугадать даже самые элементарные и вполне ожидаемые исходы. Единственное, что он успел выяснить об Итане и в чем был твердо уверен, так это в том, что внутри этот шкаф в дорогой одежде был чувствителен, мягок, робок и раним, хотя его стандартное выражение, продиктованное базовыми настройками, представляло из себя нечто среднее между отстраненной безразличностью, снобизмом и показательным высокомерием. То есть, проще говоря, Итан на каждого смотрел так, будто тот ему категорически не нравился. Что вкупе с его внушительной фигурой и двухметровым ростом выглядело весьма настораживающие, а иногда и несколько пугающе. — Что ты здесь делаешь? — вместо ответа на вопрос, Бейтс задал парню свой, наконец закончив общий зрительный анализ и перейдя к созерцанию лица Лиама. Молча и смиренно ожидая ответа, он не сводил с омеги пристально-выжидающего взора. Тэннер показательно закатил глаза и отвел взгляд, щелкнув языком по верхнему небу. — Тебе какая разница, Бейтс? Если хочешь помочь, просто дай мне уехать на этом такси. Глаза альфы предостерегающе сузились, на его щеках вздулись и заходили под кожей упругие желваки. — Не груби, — голос мужчины стал заметно холоднее и ниже. Но больше он ничего не произнес, снова молча уставившись на Лиама. — Мне нужно домой. — Что-то случилось? Нерв под левым глазом парня непроизвольно дернуло. Их с Итаном отношения закончились больше месяца назад, после того как тот в очередной раз завел свою шарманку о свадьбе и семье — две запретные темы, на которые Лиам предпочитал не разговаривать вообще. В тот же самый день, после того как Тэннер сбежал, лично поставив в их истории жирную точку, Бейтс потерял всякие права что-то требовать и интересоваться личной жизнью своего бывшего омеги. Месяц от Итана ничего не было слышно, что радовало. Но стоило Лиаму появиться перед ним, и альфа вновь начал качать свои права, хотя не имел на это никакого права. — Я не собираюсь об этом говорить. Моя жизнь тебя больше не касается, Бейтс. Отвали. Тэннер не увидел, но зато услышал как чужие ноздри резко потянули воздух, а затем почувствовал, как его предплечье крепко сжали сильные пальцы, которые уже через секунду резко потянули его на себя. — Эй! — омега тут же возмущенно зашипел, оскалившись. — Отпусти меня! Я не разрешал себя касаться! — он дергался, словно дикий кот, пытаясь вырваться из железной хватки альфы, но это было столь же бесполезным занятием, как если бы Тэннер самостоятельно попытался высвободиться из металлических оков, от которых у него не было ключей. — Замолчи. Люди спят, а ты орешь на всю улицу, — Итан оттащил омегу в сторону от двери машины, чтобы затем одним решительным движением открыть ее. — Я сейчас заору еще громче, если ты меня не отпустишь, — возмущение в голосе Лиама сменилось откровенной угрозой. Его усталый мозг отчаянно думал, лихорадочно перебирая все возможные способы, которые помогли бы ему отделаться от этого твердолобого придурка, но ничего дельного на ум так и не приходило. Видимо, сказывался стресс. — Я заткну тебе рот, — невозмутимо произнес Итан, без малейшей тени сочувствия смотря на Тэннера с высоты своего двухметрового роста. — Либо ты сейчас сам сядешь в машину, либо я запихну тебя туда силой. — Ты не посмеешь, — выдавил парень сквозь сжатые зубы, предупредительно сверкая яркими глазами. Сколько бы он ни старался, в голову по-прежнему ничего не приходило. А единственный козырь — если это вообще можно было так назвать, — оставшейся у него в рукаве, был из числа тех, которые Лиам не горел желанием использовать. Но в данном случае, к его сожалению, выбирать было не из чего. — Почему это? — Итан выжидал, давая Тэннеру последнюю возможность сесть в такси по собственной воле. «Черт тебя побрал, Итан. Если после этого ты не уберешь от меня свои руки…» — Я в положении. С секунду рядом с такси воцарилось мертвая тишина. Бейтс молчал, почти не моргая и с подозрением разглядывая запыхавшегося омегу. Лиам же, воспользовавшись передышкой, старался отдышаться и набраться сил. Сработало или нет? Поверил или нет? Он буквально прожигал мужчину своим взглядом, ожидая момента, когда его хватка хоть немного ослабнет. Но она не слабела. — Я почти поверил тебе, но потом вспомнил, что в жонглировании слов и вранье тебе нет равных. Полезай в машину, это последняя просьба. Потом я применю силу, — Итан оставался все так же неприступен, и даже если бы Лиам вновь попытался вырваться из его хватки, то результат от этого был бы точно такой же, как если бы он лупил кулаками по стволу векового дуба, в надежде сдвинуть его с места. — Я не вру, — натянуто процедил парень, сжимая кулаки. Между ними снова повисло подрагивающее от напряжения молчание, которое медленно стекало к ногам Лиама сквозь его плотно сжатые пальцы вместе с надеждой избавиться от нежелательной компании в виде одного очень упертого альфы. — Как скажешь. К первой руке добавилась вторая. Лиам снова зашипел, возобновив свои попытки бурного протеста и задергавшись в руках мужчины как изворотливый хорек. — Пусти меня! — он упирался руками и ногами, напрочь отказываясь садиться в такси, одновременно с этим отчетливо осознавая безысходность собственного положения. Тягаться в физической силе с таким альфой как Итан было изначально провальной идей. Но кем бы он был, если бы даже не попытался? К тому же, не всегда и все в этом мире решали мускулы. И Лиам знал это так же хорошо, как и собственные предпочтения в сексе. — Эй, мистер, помогите! — когда его голова оказалась в салоне автомобиля, омега моментально ухватился за появившуюся возможность и окликнул водителя такси, в мольбе округляя голубые глаза и придавая своему звонкому голосу вполне реалистичные нотки отчаяния и страха. — Я не знаю этого мужчину! Таксист обеспокоенно посмотрел сначала на парня, а затем наклонился, чтобы обратиться к Бейтсу, не оставляющему свои попытки запихнуть омегу в салон. — Мистер Бейтс?.. — Не слушайте его, Филипп. Мы знакомы, и это для его же блага. «Я должен был догадаться. Все куплено». Лиам в сердцах выругался, упираясь из последних оставшихся сил и чувствуя, как те постепенно угасают, сменяясь тяжестью во всем теле. Когда он в последний раз спал? Двадцать часов назад? Мышцы рук и ног парня подрагивали от перенапряжения, а там, где его предплечья сжимали сильные пальцы Итана, кожа пылала и пульсировала. — Черт тебя побрал! Я серьезно, Бейтс! Я в положении! Слова вырвались из горла Лиама надрывистым об бессилия стоном, царапающим стенки напряженной гортани. Обмякнув в руках Итана, вялый и вымотанный, омега тяжело дышал, слушая эхо собственного голоса в гудящей голове. Это и правда не было шуткой, не было очередной причиной, придуманной им лишь для того, чтобы снова ускользнуть от Бейтса. Не в этот раз. Тэннер и до этого момента понимал всю глубину той задницы, в которой оказался, ведь с тестом на беременность поспорить было сложно, но почему-то именно сейчас, прокричав об этом из последних сил, он действительно, по-настоящему осознал смысл сказанных им слов. И легче ему от этого не стало. Хватка пальцев альфы на миг ослабла, затем, правда, вновь сжавшись на руках Лиама с прежней силой. «Невероятно. Ты бесчувственная скотина! Я же тут почти рыдаю!» Нет, Тэннер, конечно, понимал, чем было вызвано такое ярое недоверие к его персоне, но, черт побери, он в кои-то веке говорил чистую правду! — Хочешь это проверить?! Давай. Я завтра же накатаю на тебя заяву в полицию, и тебя на пару суток точно закинут в обезьянник за то, что ты применил физическую силу к беременному омеге! Ты меня слышишь? Сработало. Пальцы альфы ощутимо ослабли и Лиам облегченно вздохнул, еще не до конца веря в то, что его угрозы действительно сработали. Бейтс неспешно выпрямился, оставляя свои попытки запихнуть парня в машину, и одним настойчивым, но мягким движением развернул взъерошенного омегу к себе. Тот, в свою очередь, порывисто откинул со лба длинную челку, чтобы иметь возможность осуждающе взглянуть в чужие глаза. — Ты правда в положении? — голос Бейтса был ровным и тягучим, как мед. И на удивление спокойным, словно услышанное его совершенно не впечатлило. — Да, — устало ответил ему Лиам, поджимая тонкие губы. — Правда. Между ними снова, уже в третий раз, повисло молчание, после которого Бейтс примирительно отступил на шаг от машины и кивком указал парню на заднее сиденье такси. — Тогда тем более полезай в машину. — Я… — уже начал было Тэннер, подобравшись и собираясь возразить, но Итан мягко прервал его. — Я отвезу тебя домой. Провести десять минут в машине с бывшим навязчивым любовником, повернутом на семье, или же остаться стоять на улице холодной ночью, в надежде поймать следующее такси? Буравя Бейтса взглядом, Лиам был вынужден согласиться с тем, что первый вариант был куда привлекательнее, хотя объективно не нравился ему больше второго. — Я сяду на заднее сиденье. Ты — на переднее. — Хорошо, — подозрительно легко согласился мужчина, придерживая для Лиама заднюю дверь. — Садись. Омега еще раз напоследок смерил того пристальным взглядом и черным котом нырнул в темный салон. Итан, захлопнув за ним дверь, занял переднее сиденье рядом с водителем, перекинув через свою широкую грудь ремень безопасности. — Куда едем, мистер Бейтс? — обратился к альфе пожилой таксист. — Черчвей двадцать семь. Лиам встрепенулся, услышав знакомый адрес, и тут же подался вперед, вцепляясь длинными пальцами в каменное плечо альфы. Адрес был и правда ему хорошо знаком, вот только он не был адресом его квартиры. — Эй! — И опустите защелки на дверях, пожалуйста. Едва услышав это, Тэннер молнией рванулся к правой двери, коснувшись ее как раз в тот момент, когда в салоне раздался характерный двойной щелчок. Парень пару раз дернул внутреннюю ручку из чистой безысходности, роняя негромкие, но хлесткие проклятия, и в конце концов сдался, откинувшись на спинку заднего сиденья. — Сиди спокойно, Лиам. Мы скоро приедем. — Я тебя убью, — он тяжело дышал, телом ощущая, как машина трогается с места, выворачивая на главную дорогу. Решив подкрепить свою угрозу чем-то потяжелее слов, Тэннер, согнув ногу в колене, с силой пнул спинку переднего сиденья, на котором сидел Итан. Но тот лишь устало взглянул на него через салонное зеркало и не проронил ни слова, уставившись в окно, за которым, набирая обороты, мелькал ночной город.