По расчету сердца

Если Ад на этой Земле все же существовал, то Лиам был бы не против оказаться сейчас на одной из его самых горячих сковородок, потому что даже там было бы лучше, чем в этой чертовой клинике. Они уже где-то с час ходили с Итаном от кабинета к кабинету, заполняя разные бумаги, получая направления и сдавая анализы. Точнее сказать, ходил в основном Итан, за руку волоча за собой периодически ноющего и негодующего Тэннера, который нехотя следовал за Бейтсом с очень кислой и крайне недовольной миной.

***

— Долго еще? — обессилено простонал парень, в очередной раз пытаясь воззвать к чужому состраданию. Они остановились посреди длинного коридора, пока Итан оглядывался в поисках нужного кабинета. — УЗИ, и потом домой. — Господи, наконец-то! Высвободив из теплых пальцев свою ладонь, Тэннер плюхнулся на ближайший стул, буквально по нему растекаясь. Итан смерил его долгим, придирчивым взглядом, после чего наклонился и мягко ударил рукой по острому колену. — Сядь по-человечески. Не разводи ноги. Это вульгарно. — Ой, правда что-ли? — съязвил Лиам, изображая на лице крайнее удивление и наигранное раскаяние. Назло альфе расставив ноги еще шире и поднеся ладонь ко рту, он прижал ее к приоткрытым губам и сокрушенно покачал головой. — Какой я плохой. Накажешь меня, папочка? — Прекрати, — из горла мужчины вырвался низкий, хрипловатый рык. Он сделал шаг в сторону омеги, предостерегающе сверкнув глазами. — Здесь тебе не бар и не клуб. А ты — не шлюха. Тэннер в ответ на скрытую угрозу презрительно поджал губы, скрещивая руки на груди и отворачиваясь, делая вид, что его куда больше интересует схема работы дыхательных путей, расположенная на стене, нежели разговор с Итаном. — Сиди здесь. Он слышал, как подошва Бейтса шаркнула по полу, когда тот развернулся, отправившись на поиски нужного кабинета. И только когда чужие шаги стали значительно тише, парень проводил крупную фигуру глазами, буравя недобрым взглядом широкую спину. Изначально никакого разговора про клинику не было, и не будь машина Итана на ходу, то Лиам бы моментально выскочил из нее, помахав альфе ручкой на прощание. Он ненавидел больницы, госпитали, клиники, ненавидел все, что было связано с медициной, потому как только от одного стерильного запаха у парня моментально к горлу поднимался липкий, вязкий ком. Но запах — это еще полбеды. Основной проблемой были… парочки. Счастливые, влюбленные, лобызающиеся парочки, которые либо мечтали обзавестись личинкой человека, видя в этом некое подобие вселенского счастья, либо уже обзавелись ею и теперь едва ли не каждую неделю бегали к врачам, чтобы убедиться, что их «пупсик» развивается нормально. Может дело было в том, что это клиника была частной, но парочек тут было значительно меньше, и большинство из них — слава богу — переговаривались между собой вполголоса, ожидая своей очереди у кабинетов, чему Лиам был несказанно рад. Последнее, что ему было сейчас нужно, так это попасться на глаза какому-нибудь восторженному беременному омеге, горящему желанием обсудить его долгожданную беременность и замечательного мужа. — Он разве не должен быть здесь? Администратор точно назвал четвертый этаж. Тэннер скорее по инерции повернулся на знакомый голос. А когда повернулся, то моментально пожалел об этом, узнав идущую ему навстречу невысокую, смуглую фигурку, следом за которой плыла огромная и широкоплечая глыба. — Черт, только вас здесь еще не хватало, — прикусив губу, Лиам резко отвернулся от друга, который так же, как и Итан ранее, был поглощен поисками нужного кабинета. В любой другой день Тэннер был бы рад встретить Нила и его зазнобу — хотя насчет последнего он не был столь уверен, — но сегодня, а тем более после того, как он сбежал из дома Маккея, попадаться ему на глаза совершенно не хотелось. За эту выходку ему все еще было стыдно, к тому же Лиам пока не простил друга за то, что тот скрыл от него приближающуюся свадьбу. Нужно было бежать. Да, позорно, да, его мельтешение в любом случае привлечет ненужное внимание, но до того как Маккей распознает в спешно удаляющейся долговязой фигуре своего друга, Тэннер уже успеет скрыться за ближайшим поворотом. — Не знаю, милый. Ты уверен, что мы не перепутали этаж? Голоса приближались. Сердце в груди барабанило все сильнее. Наконец Лиам собрался с силами и решился подняться с места, моля всех известных ему богов о том, чтобы его не узнали. — Давай спросим? Шаги ускорились, Тэннер же с бешеными глазами поспешно устремился вперед, молча роняя проклятья. Нет, теперь он был бы совершенно не против, чтобы этот этаж был заполонен парочками. Пусть их будет хоть штук сто — не важно! Важно лишь то, что благодаря им омеге удалось бы скрыться без каких-либо последствий. — Молодой человек! — это был голос Нила. Все такой же звонкий и чистый, как маленький колокольчик. — Вы не могли бы подсказать нам, где находится кабинет УЗИ? Ситуация ухудшалась прямо на глазах. Теперь им был нужен тот же кабинет. Совпадение? Черта с два. Лиам чертыхнулся, отрицательно покачав головой, надеясь, что это будет воспринято омегой как ответ на заданный им вопрос. Поворот был уже совсем близко. Всего пара шагов… — Лиам! Сердце подпрыгнуло вверх, ударившись о стенки гортани, а затем резко рухнуло вниз, прямо в желудок, оттягивая его тяжелым, холодным камнем. Остановившись, Тэннер зажмурился, вжимая голову в плечи и проклиная Итана всеми известными ему словами, уже представляя себе дальнейшее развитие событий. — Я же просил не уходить. Ты никогда… — Итан? — Нил, — пауза. — Мистер Маккуин. Какая приятная встреча. — И правда, — к разговору присоединился новый голос, низкий, немного резковатый и энергичный. Его Лиам до этого никогда не слышал, но уже догадался, кому он принадлежал. — Ты с кем-то или по работе? — в голосе Маккея прозвучали отчетливые нотки любопытства и интереса. Повисло молчание. Тэннер, по-прежнему стоящий спиной к говорящим, мастерски изображая столб посреди коридора и от всего сердца желая провалиться сквозь пол, сокрушенно вздохнул. Это должна была быть обычная поездка. Обычное УЗИ. Но Лиаму, похоже, уже пора было привыкнуть, что в его жизни теперь редко что-то шло по плану. — Лиам. Подойди, — это был мягкий, но настойчивый приказ. — Ты же не собираешься стоять там весь день? — Лиам? — зычный голос Итана потух на фоне встревоженного звона колокольчиков. — Лиам Тэннер? — теперь в их звучании проскользнули первые нотки негодования, очень быстро переросшие в откровенное и громкое возмущение. — Лиам Тэннер! Если ты сейчас же не подойдешь сюда сам, я притащу тебя за уши! — для полного образа разгневанной курицы-наседки Маккею не хватало разве что топнуть ножкой. — Я не буду повторять дважды, молодой человек! По характерному шлепку, отскочившему от светло-голубых стен коридора, стало понятно, что ножкой Нил все же топнул. Деваться было некуда. Повернувшись на каблуках, Лиам с максимально отрешенным выражением лица, вяло и без энтузиазма направился в сторону ожидающей его компании, избегая смотреть кому-либо в глаза. Вот только дойти до мужчин он так и не успел, потому что Нил, не выдержав, бросился ему навстречу, сбивая с ног. — Осторожно! — два низких встревоженных голоса слились в один, когда Тэннер, едва устояв на ногах от такого неожиданного натиска, все же смог вновь обрести потерянный на миг баланс. Шокированный, он растерянно опустил взгляд вниз, упираясь им в макушку каштановых волос. Нил держал его на удивление крепко, обхватив за талию обеими руками и зарывшись лицом в белый свитер. И Лиам не смог найти в себе силы и желание оттолкнуть его. Вместо этого он осторожно опустил свою ладонь на густую копну каштановых волос и пару раз неуверенно провел по ней ладонью. В ответ на этот жест из свитера раздалось невнятное бормотание. — Что? — наклонив голову, Тэннер постарался прислушаться. — Прости, я не понимаю, что ты говоришь. — Я говорю, что ты идиота кусок, Лиам Тэннер! — резко вскинув голову, Нил в гневе вытер со щеки влажную дорожку. — Чем ты думал, когда убегал? Ты представить себе не можешь, как я волновался! Телефон не берешь, записки никакой нет! Я час прождал тебя у двери, думал, ты вернешься! — Я разозлился, — не выдержав взгляда влажных карих глаз, Лиам увел свой взор в сторону. — Ты не сказал мне про свадьбу, отказался помочь… Нил издал какой-то булькающий звук, а затем шумно потянул ноздрями воздух. — Я не отказывал тебе в помощи! На этот раз настала очередь Тэннера возмущенно уставиться на друга, на миг потеряв дар речи. — Ты буквально послал меня! Сказал, что ничем не сможешь помочь! — Я сказал, что не смогу взять тебя к себе, но в помощи я тебе не отказывал! Оба резко замолчали, часто дыша и сверля друг друга взглядом. Альфы все это время молча стояли поодаль, не желая вмешиваться в спор двоих друзей. Краем глаза Лиам видел, что они о чем-то тихо переговаривались, но разобрать отдельных слов он так и не смог. — Лиам… — Маккей шмыгнул носом, промакивая глаза сложенным вдвое хлопковым платком. — Я так рад, так рад, что с тобой все в порядке. — Ты позвонил Итану. Зная, в каких мы с ним отношениях, ты все равно ему позвонил. — Я запаниковал! А у него есть машина. Так что я просто попросил его найти тебя. — И он нашел. Скосив взгляд в сторону замолчавшего альфы, Лиам быстро перевел его обратно на Нила. Тот уже успокаивался, хотя все еще выглядел так, будто вот-вот был готов вновь разрыдаться. — Ладно… прости. Я совершил глупость и действовал на эмоциях. Снова. Нил, услышав от друга искреннее раскаяние, энергично закивал и наконец улыбнулся, слабо посмеиваясь. — Да, ты всегда таким был. Сначала делаешь, а потом думаешь. В любом случае, я рад, что с тобой все хорошо. Лиам не смог не улыбнуться другу в ответ, вновь привлекая Маккея к себе и чувствуя, как с души сваливается и исчезает тяжелый камень, висевший там с вечера их ссоры. Забавно, что о его существовании Тэннер не подозревал ровно до того момента, пока тот не исчез, оставив после себя необыкновенную легкость и согревающее тепло. В этой жизни у Лиама был один единственный друг, и сейчас парень отчетливо осознал, что терять его он больше не хочет. — Нил. Я ни в коем случае не против ваших страстных объятий, но, может, ты нас все же представишь? — Ой, Тони, конечно, — мягко отстранившись от Тэннера, омега крепко сжал его ладонь в своей, подводя Лиама поближе к мужчине, которого тот до этого видел лишь в соцсетях и на страницах журналов. — Лиам, познакомься, это Тони Маккуин. Мой будущий муж. Тони, а это Лиам Тэннер, мой самый близкий, самый симпатичный и самый проблематичный друг. Тони широко улыбнулся, чуть наклоняясь к Тэннеру, протягивая ему правую руку. — Приятно наконец познакомиться, Лиам. Я много о тебе слышал. — Надеюсь, хорошее? — коротким движением головы откинув с лица длинные волосы, Тэннер вложил свою ладонь в чужую, крепко ее пожимая. — Естественно, — Тони рассмеялся, продолжая с интересом разглядывать стоящего перед ним омегу. — И правда, очень красив. Ты никогда не думал о том, чтобы стать моделью? — Тони! — Нил тут же возник рядом, мягко толкая альфу локтем в бок. — Лиама это не интересует. Он фотограф. — Правда? — брови Тони поползли вверх. — Как любопытно! Тэннер улыбнулся Маккуину, неспешно высвобождая ладонь из его прохладных пальцев. В отличие от теплых и мягких рук Итана, эти были непривычно прохладными и суховатыми. — Как думаешь, ты смог бы показать мне свои работы? Я как раз подумывал о создании новой колонки в журнале… — Простите, — прежде чем Тони успел договорить, Итан вежливо перебил его, вставая рядом с Лиамом и опуская свою ладонь на его талию. — Но нам нужно на УЗИ. Если вы не против, то мы могли бы заехать ко мне после и все обсудить. Все вещи Лиама, включая его фотографии, будут там. — Мы тоже на УЗИ, — с загадочной улыбкой проворковал Нил, тесно прижимаясь к Маккуину. Тот, одарив своего будущего супруга теплым и нежным взглядом, бережно приобнял его за плечо. — Мы не планировали, думали, что заведем ребенка через пару лет после свадьбы, но вселенная решила иначе. Говоря это, Тони буквально сиял. В отличие от них с Итаном, эта парочка действительно любила друг друга. И ребенок в их случае был желанным, хоть и обещал появиться в жизни молодых родителей чуть раньше, чем они рассчитывали. С лёгкой улыбкой смотря на их счастливые лица, Лиам мог думать только о том, что в его жизни все шло наперекосяк. Нет, он не завидовал другу, так как никогда не гнался за типичной идеальной картинкой счастливых молодоженов, но в глубине души, там, куда Тэннер заглядывал очень редко, все же теплилось робкое желание хоть раз оказаться на месте Нила. — Тогда после УЗИ мы будем ждать вас внизу, — Итан вежливо улыбнулся, мягко подталкивая Лиама в сторону кабинета. — Удачи! — Нил, широко улыбаясь, ободряюще кивнул Тэннеру, чье лицо вновь приобрело сероватый оттенок от представления предстоящей процедуры. — Спасибо. Они оставили влюбленную парочку ждать своей очереди, а сами направились к третьей двери после поворота. Того самого, который ранее должен был послужить Лиаму маршрутом для успешного побега. — Я вас позову, — невысокий мужчина вежливо улыбнулся омеге, закрывая за собой дверь кабинета. — Волнуешься? — Бейтс мягко опустился на стул рядом с Тэннером, делая попытку взять его за руку. Но тот высвободил свою ладонь, напряженно уставившись на белую дверь. — А ты как думаешь? — Но это ведь не роды. Больно не будет. Лиам хмыкнул. Он не стал объяснять Итану, что до последнего хотел оттянуть этот жуткий момент столкновения с реальностью, чтобы дать себе возможность смириться с собственным положением. Да, это был чистой воды самообман, но от него всегда становилось немного легче. — Я пока нахожусь на первой стадии отрицания и еще не готов переходить на вторую. — Это глупости, Лиам. Сейчас не время для шуток. — А я не шутил. Повернув голову, Тэннер впервые посмотрел в серые глаза Итана без вызова и издевки, спокойно и серьёзно, показывая, что он прекрасно осознавал смысл сказанных слов. — Я не готов. Бейтс как-то странно нахмурился, но сказать ничего так и не успел, потому что дверь кабинета отворилась и в щели появилось улыбающееся лицо врача. — Лиам Тэннер, проходите. Лиам нехотя поднялся с места, поправляя белый свитер. Итан поднялся следом. — Я могу пойти с тобой. Если хочешь. Парень молчал. Его привлекала сама идея крепкой теплой руки, сжимающей его ладонь, и спокойного, ровного и успокаивающего голоса рядом, но в то же время мысль о том, что Итан будет присутствовать при его самом первом УЗИ немного пугала. — Лиам? — Бейтс подошел ближе, заботливо приобнимая Тэннера за плечи. — Мне пойти с тобой? — Нет, — твердо ответил омега, качая головой. — В первый раз я должен сделать это сам. Без твоей… поддержки. Он не стал поднимать взгляд, чтобы заглянуть в лицо альфы, потому что и так прекрасно знал, что он там увидит.

***

Когда он наконец вышел из кабинета, Итан поспешил к нему с другого конца коридора. Похоже, что от волнения он не мог спокойно сидеть на месте и поэтому наворачивал круги, ожидая появления омеги. — Как ты? — мужчина не глядя принял из рук Лиама еще пару листов, быстро опуская их в прозрачный файл к остальным, собранным за сегодня. — Нормально, — Тэннер запихнул руки в карманы штанов, не поднимая взгляда от пола. — Беременность подтвердилась. — Срок? — Уже перевалил за тот, при котором я мог бы сделать аборт. Теперь только роды. Бейтс шумно выдохнул, отходя к стене и опускаясь на один из стульев. Лиам садиться не стал, решив просто постоять рядом. Он ничего не говорил, молча наблюдая за тем, как альфа то тер ладонями свое лицо, оставив файл с бумагами лежать на коленях, то запускал пальцы в светлые короткие волосы, зачесывая их назад, так же, как и Тэннер, молча смотря куда-то перед собой. Понять, о чем он сейчас думал, было невозможно. Собственно, как и всегда. Но предположения у Лиама все же были. — Я полагаю, что ты в восторге? Кто бы сомневался, — фыркнул парень. Вместо ответа Итан сомкнул пальцы на запястье Лиама, вытаскивая его руку из кармана штанов. Крепко сжав узкую ладонь, он с мягкой настойчивостью поднес ее к лицу и, прикрыв глаза, прикоснулся к тыльной стороне теплыми губами, оставляя на светлой коже невидимый, теплый и нежный поцелуй. — Что ты?.. — Лиам попытался выдернуть руку, но Бейтс сжал ее еще крепче. — Отпусти, Бейтс! — Выходи за меня. — Что?! Ты спятил? Ты обещал дать мне время до конца недели! Но альфа лишь молча смотрел на него снизу вверх, то и дело возвращаясь губами к кисти, чтобы оставить на ней новый поцелуй. — Выходи за меня, Лиам Тэннер. — Ты точно свихнулся! — омега, прижав ладонь ко рту, обеспокоенно огляделся по сторонам. — Прекращай! Кто вообще делает предложение перед кабинетом УЗИ? — Я буду просить тебя, пока ты не согласишься. Хочешь, встану на одно колено? — альфа тут же привстал, видимо желая подкрепить свои слова прямыми действиями, но Тэннер вовремя остановил его, мягко толкнув в плечо. — Не нужно! Итан уставился на него пронзительным и решительным взглядом, полностью игнорируя направляющихся к кабинету Нила и Тони. — Тогда скажи, что выйдешь за меня. — Нет, черт подери! — Лиам, нервно улыбнувшись удивленно уставившейся на них паре, проводил их в кабинет узиста напряженным взглядом, и только потом заговорил, невольно понизив голос до заговорщицкого шепота. — Ты спятил, точно спятил! Когда ты говорил о свадьбе, я думал, что ты хотя бы сделаешь мне нормальное предложение! — Так ты все же решил согласиться? — Я еще ничего не решил! — Лиам обессилено плюхнулся на кресло рядом с Итаном. Тот смотрел на него ни дать ни взять преданной псиной. Даром, что слюна не текла. Потерев напряженную переносицу, парень тихо простонал. — Я обещал позаботиться о тебе и ребенке. Взамен я прошу лишь выйти за меня. — Я уже это слышал, Бейтс. И еще ты, кажется, говорил что-то насчет недели на подумать? Или я не прав? — подчеркнуто надломив темную бровь, Лиам выжидающе уставился на альфу, невербально требуя от того внятного ответа. — Я думал, что смогу подождать. Теперь понял, что не смогу. — Офигеть! А я-то думал, что твое слово чего-то стоит, — возмущенно фыркнув, парень отвернулся от Бейтса, больше не в силах выдерживать этот умоляющий и совершенно потерянный взгляд серых глаз. — Как насчет свидания? Сегодня. После того, как Нил и Тони уедут. Лиам прикусил ноготь большого пальца, все еще избегая зрительного контакта. — А как же твоя работа? — Смена завтра утром. Сегодня свободен. — И куда мы пойдем? — Куда захочешь. «Ты невыносим». Тэннер вздохнул, заметно смягчившись, и повернулся к Итану, который по-прежнему сжимал его ладонь. На миг, всего на миг сердце омеги пропустило удар, тая от нежности к этому большому, временами ужасно упрямому и вспыльчивому мужчине, смотревшему на него так, как не смотрел никто и никогда — с нежностью, теплотой и каким-то щенячьим обожанием, из-за которого рука невольно тянулась к светлым волосам, чтобы их потрепать. Но это мгновение слабости и чувств Тэннер, поймав, запер глубоко внутри, напоминая себе о том, что все последующие решения и поступки будут сделаны только ради его собственной выгоды и комфорта. А там где есть выгода, нет места настоящей любви. Там, где есть холодный расчет, нет места живым и теплым чувствам. — Тогда я хотел бы остаться дома. Ты ведь еще не разучился готовить свою фирменную лазанью?