Подопытный

      — НА ПОЛ! ЛИЦОМ ВНИЗ! РУКИ ЗА ГОЛОВУ! — проорал мне один из оперативников, и я, не помня себя от страха близкой смерти, моментально подчинился.       Я почувствовал, как кто-то грубо садится на меня сверху, придавливая своим весом, и резко заламывает мне руки за спину. На запястьях защелкнулись наручники, и в следующую секунду моего затылка коснулось дуло автомата.       — Не стреляйте! Прошу вас, не стреляйте! — сбиваясь, взмолился я. — Я сотрудник! Я клянусь вам!       — Кто такой?! Отвечай, живо! — услышал я гневный окрик над ухом.       — Дэвид Аннапурна! — поспешил ответить я. — Я санитар! Работал… работаю в отделении Трагера! Мой личный номер — 531920!       — Как по мне, больше похож на пациента, — сухо прокомментировал другой голос, — все вены исколоты.       — Нет! Я не пациент! Я просто взял эту одежду! Пожалуйста, поверьте мне! Я не лгу вам! Я здесь работаю! — испуганно отозвался я.       — Отделение Трагера на той стороне, — сказал кто-то третий, — что он делает здесь?       — По громкой связи было объявлено об эвакуации! И ты, сукин сын, вместо этого побежал в лабораторию?! Ты нас за идиотов держишь? — проорал первый.       — Нет! Я испугался, я просто побежал, куда глаза глядят! Я не помню даже, как забежал сюда! Пожалуйста! — умоляюще протянул я, чувствуя, как сердце буквально выпрыгивает из груди.       — Даже если он действительно санитар, в чем я сомневаюсь, в этой зоне ему находиться запрещено, — спокойно заметил еще один, — прикончи его — и дело с концом. Тут и так уже столько человек подохло, что разбираться никто не станет.       — Господи! Пожалуйста! — закричал в панике я, мне казалось, что это просто продолжение очередного кошмара, которые стали привычными для меня за эти дни.       — Для психа он вроде тоже слишком адекватно говорит, — задумчиво произнес сидевший на мне, — знаешь, у меня нет проблем с тем, чтобы пристрелить психопата-убийцу, но убивать безвинного человека я не собираюсь.       Остальные рассмеялись, хотя в их смехе явно ощущалось нервное напряжение.       — Плохо ты знаешь местный контингент, — бросил кто-то со стороны.       Прежде чем я успел что-то еще осознать, меня одним рывком поставили на ноги, и я увидел перед собой закрытые масками лица и наведенные на меня автоматы.       — Ладно, делаем так, — сообщил один из этих людей, пристально смотря на меня, хотя я его глаз видеть не мог, — я тебе почти поверил, так что сейчас ты пойдешь с нами, отвезем тебя в головной офис, а там уже разберутся, кто ты такой. Если ты действительно санитар, наверно, проблем не будет, но если нет… ты понимаешь, что тебя ждет. И да, можешь проверить, что окажется быстрее: ты или наши пули.       Это было равносильно смерти. Я прекрасно понимал, что меня, скорее всего, занесли во все внутренние списки, и циничным мерзавцам из этого головного офиса не составит труда вычислить, что уволили меня не просто так. А значит, оттуда меня попросту переведут в другую клинику, подконтрольную «Меркоф», где, возможно, будет еще ужаснее, чем в «Маунт-Мэссив». И надо мной продолжат проводить бесчеловечные эксперименты… Но сделать я уже ничего не мог.       Один из оперативников крепко взял меня под руку, и все мы двинулись прочь от морфогенетического двигателя. Я только один раз успел обернуться, посмотрев напоследок на брошенного всеми и обреченного на медленную смерть пациента Билли.       Захватившие меня люди даже не удостоили капсулу секундным вниманием. Я и не сомневался, что им было отлично известно, чем на самом деле тут занималась компания.       Я отметил, что, несмотря на серьезное вооружение и экипировку, мои конвоиры очень нервничали, озираясь по сторонам и все время держа оружие наготове. Я не понимал, чего они так опасаются: при таком оснащении бояться местных пациентов было просто бессмысленно. Но уже совсем скоро из их разговоров мне стало ясно, что они боятся вовсе не пациентов, которых в этом месте даже не было, а чего-то иного… Я давно уже утратил контроль над своим страхом, но теперь он начинал приобретать поистине опасные формы, сказываясь уже на моем физическом состоянии. Я слышал в ушах странное, но уже ставшее привычным жужжание, а перед глазами что-то мелькало. Как скоро оказалось, оперативники тоже ощущали это все… Я ничего понять не мог.       — Вы тоже слышите это? Этот гребанный звон в ушах? — встревоженно прошептал один из них остальным, и все они замерли, прицеливаясь по сторонам.       — Включите приборы ночного видения... Эта хрень где-то рядом… — тихо проговорил другой, по-видимому, и отдававший приказы остальным, — всем смотреть в оба! Сразу открывать огонь на поражение!       От их тревоги мне стало еще больше не по себе. Приборы ночного видения? Но тут и так все было прекрасно освещено… Я не мог понять, чего они так сильно боятся. И хотя я находился в окружении четырех вооруженных до зубов людей, этот страх перед неизвестностью передавался и мне.       — О чем вы говорите? — напряженно спросил я, но меня резко оборвали.       — Заткнись! Просто закрой свой рот!       Мы повернули за очередной угол, и я застыл в немом ужасе омерзения: весь коридор был залит кровью, повсюду лежали разорванные в клочья тела сотрудников в лабораторных халатах или голубой униформе охраны. Разум отказывался воспринимать происходящее, хотя я уже видел такую картину и до этого. Меня грубо толкнули в спину, и я, стараясь даже не смотреть на куски тел на полу и дрожа, как осиновый лист, неуверенно пошел дальше.       — Матерь божья… Да кто это все делает? — услышал я испуганный голос одного из оперативников позади себя.       Я замедлил шаг, пытаясь пропустить их вперед, но меня опять толкнули с криком: «Пошел!» Только тут до меня дошло страшное осознание того, что они взяли меня с собой не из сострадания и желания помочь, а в качестве «живого щита»…       — Объясните, что происходит, — вне себя от жути, продолжая озираться по сторонам, произнес я.       — Еще одно слово — и я тебя пристрелю! — в спину мне уткнулась уже не рука, а дуло автомата.       — Вот дерьмо! — выругался другой оперативник, обходя чье-то вывернутое наизнанку тело. — Я не подписывался на такое!       — Люди не могли сделать это… — мрачно отозвался третий. — Это что-то другое…       Внезапно они все замерли, направив автоматы в одну сторону, отчего я попятился, зайдя им за спины. В глазах у меня помутилось.       — Это Волрайдер?! — истерично завопил один из солдат.       — ОГОНЬ!!! ОГОНЬ!!!       Они открыли беспорядочную стрельбу в пустоту, при этом крича от страха, я же отступил на пару шагов назад, потеряв контроль над своим разумом и телом. Прямо у меня на глазах странный темный туман окутал одного из моих конвоиров, подняв его, словно пушинку, над полом, после чего его тело с чудовищной силой буквально отбросило в стену. Он не успел даже подняться, как темный туман снова обвил его ноги и швырнул уже в потолок, оставляя вмятину и кровавое пятно на месте удара. Оказавшись на полу, его тело начало неестественно выгибаться, хрустя ломающимися костями.       — Назад! Отступаем!!! — срывая голос, прокричал кто-то из оперативников.       Я, не помня себя от дикого ужаса, бросился бежать со всех ног, истошно крича и не разбирая дороги. Позади меня раздалась стрельба, сопровождавшаяся жуткими криками. Мне уже было неважно, куда я попаду — столкнувшись с противоестественным, я потерял голову. Я не знал, куда бегу, я даже не оборачивался, чтобы посмотреть, где находятся оперативники, я просто мчался, бросаясь на двери плечом — руки мои были в наручниках. Сзади меня преследовали безумные вопли невыносимой боли, заставлявшие бежать еще быстрее, невзирая на истощение.       Завернув за угол, я поскользнулся на крови и упал на пол. Повернувшись назад, я увидел расстилающийся над полом, в нескольких метрах от меня темный туман. Подскочив в неистовом ужасе, я с безумным криком побежал дальше. Я не знал, с чем столкнулся, весь мой привычный материалистический мир разом перевернулся. В него вторглось противоестественное…       Я бежал, пока силы не оставили меня, лаборатория казалась мне бесконечной. Я упал, забившись в угол, подобно пациенту в комнате с доской, где была написана система уравнений. Втянув голову в плечи, я начал безумно выть от неконтролируемой жути, которая охватила мое измученное сознание. Неизвестно, сколько времени я так сидел.       «Я умру… Я умру здесь… Умру…» — неслось в моей голове.       Наконец, я все же обвел затравленным взглядом помещение, в котором оказался. Я даже не знал, как забежал сюда. Поблизости никого не было, темный туман тоже куда-то исчез, хотя я все еще отчетливо слышал отвратительное жужжание внутри своей головы. Даже несмотря на шок, что-то подсказывало мне, что оно было связано напрямую с появлением этого жуткого нечто. Жужжание было мне хорошо знакомо, я услышал его впервые в маленькой комнате административного блока, когда решился посмотреть на помехи в телевизоре, которые мне хотел показать отец Мартин. Потом, после того, как меня сделали подопытным, я сталкивался с ним постоянно, когда меня заставляли смотреть на образы морфогенетического кондиционирования. Но теперь оно заиграло оркестром, заполняя меня изнутри.       Я не знал, что делать дальше. Не знал, куда бежать, где прятаться… Перед глазами стояла мерзкая незабываемая картина смерти бедного оперативника, которого неведомая сила разорвала, как кусок ваты. Эта же сила разорвала всех предыдущих мертвых людей, тела которых я встречал до этого. Я был беспомощен, даже руки мои были закованы в наручники за спиной. Лишившись остатков самообладания, я лишь в истерике рыдал, вжимаясь в стену.       — Господи… Забери меня отсюда! Забери меня, прошу тебя… — дрожащими губами начал шептать я.       — Аннапурна! — громкий возглас заставил меня распахнуть глаза.       В противоположном конце терминала, в котором я оказался, стоял один из оперативников, весь испачканный в крови.       — Быстро сюда! — закричал он, и я, ничего не соображая, вскочил и понесся к нему.       — Снимите наручники! Пожалуйста! — в панике взмолился я.       Он резко развернул меня и, прежде чем я что-то успел домыслить, освободил мои руки.       — За мной! Сваливаем отсюда! — скомандовал он и, не оглядываясь, кинулся бежать.       Я погнался за ним, тяжело дыша. От психотропных препаратов, которые мне тут кололи эти бесчеловечные мерзавцы, и перенесенного ужаса мне было трудно держаться на ногах, но даже несмотря на поглотившую меня панику, я понимал, что если останусь на месте, смерть настигнет меня.       Но не успел я толком отойти от шока, как прямо перед нами вынырнул тот самый темный туман, который убил на моих глазах одного оперативника. Мой спутник, закричав, как и я, открыл огонь из своего оружия, но пули просто пролетали сквозь туман, не причиняя ему ни малейшего вреда. Споткнувшись, я пополз назад, пытаясь встать так быстро, как было возможно. Едва поднявшись на ослабшие ноги, я снова бросился бежать, черпая силы из какого-то скрытого внутреннего резерва, из-за моей спины донеслись безумные крики, переходящие в визг.       Обернувшись, но не прекращая бежать, я увидел, как, оставив растерзанное тело еще пару секунд назад живого оперативника, темный туман устремляется за своей последней уцелевшей жертвой. За мной…