Проклятье жизни

      И снова под ногами лежит долгая дорога. Однообразный пейзаж из камней и мха ничуть не улучшает настроение, готовое мясо закончилось несколько дней назад, да и воды уже осталось немного. Хорошо ещё, что они только внешне похожи на людей, а их возможности во много раз превосходят человеческие. И все же, любой организм имеет свой предел.       Узкая тропа вывела к небольшой горной долине, которая была словно с картины художника фантаста. Густая мшистая трава стелилась ярким ковром, переливаясь всеми оттенками зелёного, прямо до края озерца. Кристально чистая вода, спадающая бурным потом с вершины скалы, сверкала в лучах заходящего солнца подобно огненному столбу. На незаметных выступах стояли одинокие деревца, среди ветвей которых можно было разглядеть спелые плоды. Прямо маленький рай, тихий и скрытый от всего остального мира.       Аднетт подошёл к озеру и набрал воды в сосуд, после чего сделал спасительный глоток. Приятная прохлада медленно растекалась по телу, даря лёгкое ощущение умиротворённости и спокойствия, будто никаких проблем больше не существует. Но как ни крути, а одной водой сыт не будешь. Нужно было восполнить силы и отправить что-нибудь съедобное в желудок, пока организм окончательно не истощил себя. Лука без лишних слов забрался по скале и набрал немного фруктов, поскольку состояние андрогина уже было критичным. Он даже ноги с трудом переставлял. — Держи, — протягивая блондину сочные плоды. — Они немного притупят голод, но тебе нужно мясо. Отдыхай, а я попробую найти дров.       Обшарив ближайшие окрестности, брюнету удалось добыть несколько кусков трухлявой древесины, но все же лучше чем ничего. Парень быстро развел огонь и достал из плаща свежий шмат, от которого отрезал тонкий пласт. Кинув мясо прямо на угли, он подошёл к Аднетт. — Ты как? — опускаясь рядом с андрогином. — Мне холодно. — Это из-за истощения. Подожди немного, скоро сможешь нормально поесть, — обнимая его за плечо.       Голова блондина наклонилась в сторону и легла на грудь Лука. От усталости его веки то и дело смыкались, но засыпать был нельзя — есть большой риск уже не проснуться. Поэтому Аднетт из последних сил старался оставаться в сознании. Куффену пришлось несколько раз оставить его, чтобы перевернуть аппетитный кусок, после чего снова возвращался к парню. — Осторожно, горячее.       Под нос сунули что-то теплое и явно съедобное, андрогин уже плохо соображал и бездумно вонзил зубы в сочный кусок свинины. В горло тут же побежал жирный сок, который только усиливал голод. Блондин даже не заметил, как проглотил угощение, но зато тянущее и сосущее чувство внутри наконец отступило, и по телу начало расползаться тепло. Совсем не хотелось шевелиться, и уж тем более куда-то идти. Аднетт сидел прижавшись к брюнету и заснул прямо так, положив голову ему на плечо. — Отдыхай, скоро эти чёртовы горы закончатся. Осталось совсем чуть-чуть, — прошептал Куффен, поглаживая блондина по волосам.       Лука и сам с большим трудом сохранял разум, который все чаще пытался оставить своего хозяина. Единственное, что помогало держать себя в руках, был друг. Сейчас ему нужна была поддержка и помощь, и если бы андрогин заметил неладное, потратил бы последние силы на брюнета, чего он просто не мог допустить. Парень не отрываясь смотрел на мерцающую гладь озера, сдерживая нечеловеческий голод и сжимая челюсти до хруста.       Острые края зубов пронзили губы и по подбородку побежали тонкие струйки того, что заменило Куффену кровь. Он уже давно не чувствовал боли, голода или усталости, с каждым новым днём приближаясь к состоянию мутанта. Раны вокруг рта уже не успевали затягиваться коркой и из них постоянно сочилась прозрачная жидкость. Чтобы лишний раз не вызывать у Аднетт тревогу, парень закрыл часть лица шарфом, спрятав свое усилившееся уродство. Нужно было продержаться ещё хотя бы пару дней, к этому времени они должны добраться до зелёной равнины, где простираются спокойные земли, свободные от заразы, захватившей весь остальной мир...

***

      Солнце поднялось над заснеженными вершинами и мягко коснулась лица спящего блондина своими тёплыми лучами. Аднетт медленно открыл глаза и тут же встретился с настороженным взглядом Куффена, который пристально на него смотрел. Но вскоре напряжённая складка между его бровей расправилась, а лицо обрело спокойное выражение. — Ты всю ночь так сидел? — разминая затёкшую спину и неспешно поднимаясь на ноги. — Угу, — буркнул брюнет и тоже встал. — Тебя несколько раз сводило судорогой, поэтому приходилось крепко держать, чтобы ты сам себе не навредил. — Серьезно? — Да, — тяжёлый вздох, — а ближе к утру я почти не слышал твое дыхание и сильно переживал. — Так разбудил бы. — Не смог. Ты так вымотался за эти дни, у меня просто рука не поднялась тревожить твой сон. Зато сейчас видно что все в порядке. Ладно, нужно идти, скоро эти проклятые горы закончатся.       С другой стороны долины тянулась еле заметная звериная тропа, приходилось внимательно следить куда ставишь ногу, чтобы не оступиться, поскольку с одной стороны находилось глубокое ущелье. Один неверный шаг, и даже чудо не поможет спастись. Пальцы сводило от напряжения, так сильно приходилось цепляться за выступающие камни, а ведь они ещё и коварно обваливались в самый неподходящий момент.       Спустя нескольких часов, проведенных в постоянном напряжении, удалось выйти на некое подобие широкой дороги. Если судить по бороздам, оставленным на каменной породе, здесь когда-то было русло реки, которая похоже давно пересохла. Дальнейший путь проходил спокойно, и даже можно сказать что с комфортом. Так что, продвигаясь вдоль по течению, они могли наблюдать как меняется рисунок горизонта.       Резкие линии плавно разглаживались, а холодные серые тона сменялись яркими живыми красками. На пологих берегах все чаще стали появляться зелёные кусты и деревья, а вместе с ними и мелкая живность. По воздуху снова разносилось щебетание птиц и лёгкий шелест листьев от слабых порывов теплого ветра. На исходе второго дня, солнце скрывалось среди зелёных шапок девственных лесов, позволяя, впервые за долгое время, вздохнуть спокойно...       Аднетт даже не мог подумать, что может так соскучиться по треску настоящего костра. Андрогин не сводил глаз с озорных языков пламени, что весело танцевали среди ночной тишины. Лука сидел с другой стороны и жарил мясо, наколов его маленькими кусочками на тонкие палочки, и знакомый аромат уже приятно щекотал нос. Как же блондину всего этого не хватало, казалось бы — сущие мелочи, а без них ощущалась какая-то пустота. Он протянул слегка озябшие руки к огню и еле заметно улыбнулся своим мыслям: "Как же хорошо..."