Начало новой жизни - Патаксент

      Нельсон отодвинула подальше от себя горячий кофе и вскочила из-за стола, бросаясь с объятиями на друзей. Она с радостным писком подлетела и повисла всем своим весом на их шеях. — Кэнди, мы сейчас упадём… — сдавленно проговорила О’Нил. — Простите, — выпустив Сару и Дерека из хватки, блондинка виновато хихикнула и отступила на шаг, чтобы получше рассмотреть их. — Вы совсем не изменились. — А должны были? — с усмешкой спросил Никсон. Блондинка простодушно пожала плечами: — Кто вас знает. Хотя, — она задумчиво прищурилась, всматриваясь в лицо мужчины. — Вот ты, пожалуй, всё же изменился. Дерек скептически приподнял бровь: — Да неужели? — Ты больше не выглядишь таким уставшим и сердитым на мир, как это было, когда мы последний раз встречались в Сентфоре, — она одобрительно улыбнулась, переглянувшись с Сарой. — Ты стал выглядеть счастливее. Дерек ничего не ответил, но Кэнди заметила, как после её слов он с теплотой посмотрел на О’Нил, и от этого её улыбка стала ещё шире. Бобби поднялся из-за стола, присоединяясь к друзьям: — Вот мы и встретились снова, — парень протянул Никсону ладонь, и они обменялись крепким рукопожатием. — Вы же не думали, что так просто отделаетесь от нас? — Тёрнер посмотрел на Сару и, улыбнувшись, подмигнул ей. Девушка усмехнулась: — У вас хорошо получается устраивать приятные сюрпризы. Каким чудом вы вообще здесь оказались? Кэнди со вздохом махнула рукой: — Ох, это долгая история… Самое главное, что всё вообще получилось. Бобби демонстративно закатил глаза: — Это точно. Потому что с ней, — он качнул головой в сторону Нельсон. — что-либо планировать просто невозможно. — Неправда! — блондинка бросила на него сердитый взгляд и обиженно отвернулась в сторону. — А чего ты сразу надулась? Я просто констатирую факт… Посмотрев в сторону Никсона, Сара обратила внимание на то, как он внимательно наблюдает за ребятами, очевидно пытаясь понять, изменилось ли между ними что-нибудь с тех пор, как они виделись в последний раз. Наконец она смогла поймать его взгляд, и, когда это произошло, он вопрошающе кивнул ей, как бы задавая вопрос: «Как думаешь…?» В ответ ему девушка одними губами проговорила: «Думаю, всё очевидно…» — Я всё вижу, — голос Кэнди раздался настолько неожиданно, что Сара даже вздрогнула. — Вы опять за своё? Дерек тут же сделал вид, будто он не понимает о чём идёт речь, и с совершенно невозмутимым лицом спросил: — О чём ты? — О ваших переглядках, о чём же ещё! Губы Дерека начали постепенно расползаться в издевательской усмешке: — Каких ещё «переглядках»? — Тех самых. Несколько секунд блондинка сверлила друга недовольным взглядом, а потом серьезность на её лице начала постепенно таять, пока она окончательно не заулыбалась: — Ладно, проехали, — она махнула на Никсона рукой и повернулась в сторону Бобби и Сары. — Давайте лучше решим, какой у нас будет план действий на сегодня. — Думаю, для начала мы поедем к нам, вы оставите там свои вещи, а потом пойдём смотреть город, — предложила О’Нил. — Вы хотите, чтобы мы жили у вас? — переспросил Бобби. — А почему нет? У нас в гостиной есть раскладывающийся диван… — Сара мгновенно поймала на себе убийственный взгляд подруги, поэтому поспешила добавить: — И кресло. Так что всем места хватит. — Это, конечно, было бы замечательно, но… — Тёрнер замолчал, подбирая слова. — Но что? — Сара заинтересованно наклонила голову набок. — Мы будем здесь неделю и… — он посмотрел на Кэнди, и судя по её лицу, их посетила одна и та же мысль. — Нам не хотелось бы… Мешать вам. Да и я в свой отпуск хочу выспаться… Дерек наклонился к Саре и шепнул ей на ухо: — Кто ещё кому мешать будет. Девушка хихикнула и покосилась на Кэнди, гадая, могла ли она услышать то, что сказал ей Никсон, но, похоже, блондинка не обратила на это внимание. — В этот раз я, как ни странно, согласна с императором, — проговорила Нельсон. — В конце концов у вас сейчас, в отличие от нас, рабочие дни, и вам надо будет отдыхать. Если мы каждый день будем маячить перед вашими глазами, то это будет не совсем правильно. Поэтому какой-нибудь отель недалеко от вас будет вполне подходящим вариантом. У Сары было желание отговорить друзей от этой идеи, но она не знала, как лучше поступить, и чтобы принять верное решение, обратилась взглядом к Дереку. Получив от него в ответ одобрительный кивок, девушка наконец сказала: — Если вы так хотите… Кэнди коротко коснулась рукой её плеча: — Да. И поверь, всё в порядке, — она ободряюще улыбнулась ей и подняла с пола свой чемодан. — А теперь давайте-ка от сюда выбираться.

***

Кэнди обвела взглядом длинную вереницу машин, которая тянулась аж до самого перекрестка и присвистнула: — Вот это пробка… Похоже, надолго тут всё встало, — она посмотрела через плечо на идущего позади Никсона. — Дерек, ты случайно не знаешь, что там случилось? Мужчина отрицательно качнул головой: — Никаких сообщений насчет дорожных происшествий сегодня не было, — ответил Никсон, всматриваясь вперёд. Вдалеке мелькал ряд хорошо знакомых красно голубых огоньков и ему не нужно было долго гадать, чтобы понять, что именно стало причиной для этой пробки. — Впереди улицу перекрыли, -мужчина задумчиво нахмурился. — Видимо, случилось что-то серьёзное. — Может это из-за фестиваля? Они вполне могли сделать это для какой-нибудь демонстрации или очередного мероприятия, — предположила Сара. — В конце концов, они сейчас почти каждый день проводятся. — Увы, но это вряд ли. Власти всегда предупреждают нас о плановых закрытиях улиц заранее. — Что за фестиваль? — заинтересованно спросила Кэнди. — Фестиваль джазовой музыки, — ответила Сара. — В Балтиморе вообще почти в каждом месяце проводится что-то подобное. Нельсон собиралась что-то сказать, но в этот момент её задела плечом какая-то девушка, пробегавшая мимо. После столкновения с Кэнди она сразу же остановилась и запыхавшимся виноватым голосом проговорила: — Ох, извините пожалуйста, я просто очень спешу! У неё на голове было два пучка-бублика, с выпущенными на лицо густыми прядками, а за спиной на одной тонкой лямке висел маленький чёрный рюкзачок. — Ничего стра… — Нельсон даже не успела ответить, как эта девушка снова сорвалась с места и понеслась дальше. О’Нил проводила её фигуру взглядом, и когда она скрылась за поворотом, обернулась к подруге: — Ты цела? — Более чем, — блондинка слегка поправила рукав своей кофты, который случайно задрался при столкновении. — Знаешь, а Балтимор достаточно активный город. Когда мы ехали сюда, я думала, что здесь будет скучно, как, например, в Вашингтоне, но нет. У вас тут и праздники постоянно проходят, и люди хорошие. — На самом деле, вся эта «активность», проявляется в основном летом. Зимой же здесь… — О’Нил перебил раздавшийся под самым ухом громкий автомобильный гудок. Девушка гневно посмотрела в сторону его источника и процедила: — Намного спокойнее. — Ребят, — пропыхтел плетущийся сзади Тёрнер. — Я, конечно, не хочу показаться нытиком, но… Может зайдём куда-нибудь поесть…? Мой желудок уже бьет тревогу. Ещё хоть день без нормальной еды и я начну пламя извергать, как дракон. К тому же… — он поправил лямку кожаной сумки, что висела у него на плече. — Эта штука очень тяжелая… Кэнди закатила глаза: — Я ведь говорила, что лучше оставить книгу в номере, но нет, ты захотел тащить её с собой! — Книга? Что за книга? — спросила Сара. — Та самая, которую он нашел в домике лесника, когда мы были там в последний раз. Я называю её «Огромный пылесборник в чёрном переплете» — Нельсон усмехнулась, махнув рукой в сторону Бобби. — Я вообще удивляюсь, как он может спокойно спать после посиделок за этой штукой. Обычно он у нас от каждого шороха вздрагивает, а тут у него вдруг смелости прибавилось книжки про монстров читать! — Спешу отметить, что я делаю это в исследовательских целях! — Да куда уж прям, — проговорила блондинка заносчивым тоном. — Может ты ещё охотником на привидений станешь? — Ладно, с тобой спорить бесполезно… Девушка победно улыбнулась: — Наконец-то ты это понял. Тяжело вздохнув, парень накрыл глаза ладонью и устало покачал головой. Сара слышала, как он что-то тихо пробурчал себе под нос, но что именно — разобрать не смогла, однако заметила, с каким возмущением Кэнди посмотрела на Тёрнера, и успела заговорить прежде, чем подруга вступила с парнем в очередное выяснение отношений: — Так, если вы проголодалась, то нам надо найти какое-нибудь кафе, — девушка повертела головой в разные стороны, в поисках подходящего заведения. Заприметив парочку вывесок на противоположной стороне улицы, она уже было собралась направиться туда, но, ещё раз подумав, решила, что стоит для начала выяснить пожелания ребят. — Может вы хотите чего-нибудь конкретного? Выбор-то большой… — Только не FastFood. В остальном, мне лично всё равно… — Тёрнер ещё раз перевесил сумку с одного плеча на другое, тем самым показывая, что он, вообще-то, устал. Кэнди задумчиво хмыкнула: — Как бы это сейчас банально не прозвучало, но раз мы сегодня в роли «туристов», то хотелось бы попробовать что-нибудь из местной кухни. Ну, знаешь, то, чего больше нигде нет. О’Нил задумалась, пытаясь вспомнить подходящее заведение, но Никсон опередил её: — Я знаю такое местечко, — он остановился, повернулся в сторону Кэнди и Бобби. — Примерно в квартале отсюда есть один очень популярный бар с морепродуктами. — Ого, да ты уже тут во всю освоился, — с удивлением отметила Нельсон. — Как здорово. К Дереку подошла Сара, встала рядом с ним и Кэнди невольно задержала на них двоих взгляд. Она сама не заметила, как на её лице расползлась тёплая улыбка. Почему-то именно в этот момент она вспомнила те далекие времена, когда все они ещё были подростками, и как они вместе с Бобби подшучивали над Сарой и Дереком. Она мысленно усмехнулась: «А теперь, спустя десять лет эти двое стали парочкой и шутят насчёт нас с Бобби… » — О чём задумалась? — поинтересовалась О’Нил, заметив внимательный взгляд подруги на себе. — Я просто поняла, насколько же скучала по вам, — блондинка усмехнулась и опустила взгляд, всё так же улыбаясь. — Хорошо, что Бобби вытащил меня сюда. Нельсон повернула голову к парню и по-дружески толкнула его плечом. — Спасибо тебе за это. Тёрнер смущённо кашлянул и принялся усердно поправлять ворот своего джемпера. Саре даже на какой-то момент показалось, будто у него покраснели щёки. — Что ж, сейчас мы все здесь, и у нас полно времени, которое мы можем отлично провести вместе, — Сара переглянулась с Дереком, который согласно кивнул ей. — И в этот раз всё пройдёт спокойно и без происшествий. Улыбнувшись друзьям, девушка мысленно добавила: «Надеюсь…»