Начало новой жизни - Патаксент

      Сара тоже обратила внимание на тот голос. На мгновение она замерла, затаив дыхание, а потом медленно, так, чтобы в случае ошибки не выглядеть странно, откинулась назад и выглянула из-за спины Дерека. В следующую секунду и до этого ничтожные сомнения окончательно развеялись, и девушка неожиданно громко, даже для самой себя, воскликнула: — Вишня!? — Секунду, — Дракон жестом показал девушке за стойкой, что ему надо отлучиться, и затем с совершенно спокойным видом развернулся в сторону Сары и Дерека, которые в этот момент с широко раскрытыми глазами смотрели на него. — А я всё думал, когда же вы меня заметите. Девушка несколько раз недоумевающе моргнула: — Погоди, то есть ты уже видел нас? Дракон выглядел довольным. — Как только вы зашли. А ещё с вами были Кэнди и парнишка — император. — Ты всё такой же наблюдательный, — усмехнулась Сара. — А ты думала, я сдам позиции? — Вишня широко улыбнулся, потом посмотрел на Дерека и протянул ему руку. На мгновение О’Нил зацепилась взглядом за шрамы от ожогов, что почти целиком покрывали поверхность его ладони, и это заставило её встряхнуть головой, чтобы отогнать неприятные воспоминания. — Ну, здравствуй, дружище. Никсон выпрямился и крепко пожал Дракону руку: — Как ты здесь оказался? Сара обратила внимание на то, как встреча с Вишней обрадовала его: зелёные глаза мужчины засияли, уголки губ приподнялись вверх. По тому, как он внимательно смотрел на Дракона, можно было понять, что он скучал по их общению. Ещё в Сентфоре О’Нил заметила, что эти двое явно успели сблизиться, однако за всё время, прожитое с Дереком в Балтиморе, девушка так и не расспросила мужчину о том, как это случилось. Да и он сам особо ничего рассказывал. Все разговоры о прошлом давались ему с трудом. Оно приносило ему боль, поэтому не удивительно, что он так упорно старался оставить «Сентфор» там, где он есть — в дальнем ящике, ключ от которого желательно выкинуть в каком-нибудь глухом лесу, где его никто не найдёт. Сара не винила его за это. Конечно, с одной стороны, она понимала, что рано или поздно с этой проблемой придётся разобраться, но с другой её по-прежнему мучило чувство вины. В своё время она принесла ему слишком много страданий и снова наступить на эту мозоль она просто не могла. — Скажем так, приехал по делам, — Вишня переступил с ноги на ногу и оперся локтем на стойку. — Вот ваша сдача, — девушка, стоявшая за кассой, положила перед ним десятидолларовую купюру и пару монет, но Дракон почти сразу отодвинул обратно к ней. — Оставьте себе. Это чаевые. Какое-то время она колебалась в нерешительности принять такое щедрое предложение, но в конечном итоге всё же сдалась. — Спасибо вам большое, — с заметным смущением на лице она сгребла сдачу себе в ладонь, потом аккуратно засунула её в боковой кармашек на своём фартучке, и, перед тем как удалиться на кухню, предупредила мужчину о том, что заказы выдают за соседней стойкой. Вишня взял заказанную им колу (напитки посетителям выдавались сразу) и повернулся обратно в сторону друзей, чтобы продолжить с ними разговор. Он ловко поддел пальцем металлический язычок на баночке и отогнул его вверх, от чего газировка издала характерный шипящий звук. Дракон сделал пару глотков, а затем, уставившись на серебристое горлышко банки задумчивым взглядом, проговорил: — На самом деле, это достаточно долгая история… — он посмотрел на друзей, и по его лицу проскользнула загадочная улыбка. — Но, пожалуй, мне интересно для начала узнать, как обстоят дела у вас, — Вишня потставил банку газировки обратно на стойку. — Рассказывайте, как вам совместная жизнь? На лице девушки застыла растерянность. «Откуда он знает…?» Сара вопросительно взглянула на Никсона, в попытке понять, мог ли он когда-то успеть посвятить Вишню в новость об их отношениях, но сразу же отбросила эту мысль в сторону. Она хорошо его знала и прекрасно понимала, что он не стал бы об этом разбалтывать. Да и подходящего момента, вроде, не было. — Подожди, ты что…? — О’Нил не договорила, но Вишня и так прекрасно понял, что она имеет ввиду. В глазах Дракона заплясали искорки. Он явно ждал этого вопроса. — Знаю? Конечно. — Но как? Дело в том, что тогда, восемь месяцев назад, когда они были в Сентфоре, Вишня вместе с Аароном, по словам Адель, уехали из города сразу на следующий день после той встречи с Человеком в маске, и на момент, когда Сара видела их в последний раз, они с Дереком ещё скрывали от остальных то, что произошло между ними. — Ты снова недооцениваешь меня, принцесса. Я ведь не слепой… — на его лице расползлась лисья улыбка. — И уж точно не глухой. Девушка почувствовала, как краска заливает её щёки. Вишня тихо рассмеялся: — Расслабься. Я всё понимаю. Любовь — дело такое. Не знаешь, когда прижмёт к стене, — он заговорчески подмигнул Дереку. Сара смущённо кашлянула, отвела взгляд в сторону. Она слышала, как Дерек усмехнулся, и с издевательским тоном ответил другу: — Да уж, ты же у нас знаток. За столиком в углу зала сидели Кэнди и Бобби. На какое-то время Сара засмотрелась на них: блондинка только что повесила на спинку стула свою небольшую белую сумочку на кожаном ремешке, а Бобби с серьёзным лицом что-то записывал в блокнот, который до этого О’Нил ещё не видела. Вот Кэнди придвинулась ближе к столу и, перегнувшись через него, попыталась заглянуть в записи к Тёрнеру. Парень стал крутиться в разные стороны, чтобы увернуться от её любопытных глаз, но блондинка не отставала. «А ведь они ещё не знают, что Вишня тоже здесь…» Сара представила удивлённые лица друзей, которые увидят перед собой Дракона, и эта мысль заставила её широко улыбнуться. Сегодняшний день начинался по-обычному, как начинаются любые другие, но лишь один звонок перевернул всё с ног на голову, и теперь они с Дереком не сидели дома, а находились здесь, в компании старых сентфорских друзей и ждали, когда им отдадут заказанные ими крабкейки. С ума сойти. В груди девушки возникло тёплое чувство. Ребята были для неё как вторая семья, которую она всегда была рада видеть и по которой, бесспорно, всегда скучала. «Почти все в сборе… Только Аарона не хватает…» Она задумалась: «Но он может быть где-то поблизости. Не думаю, что Вишня приехал бы сюда один». Девушка стала присматриваться к толпе, в надежде увидеть в ней знакомую фигуру лидера Драконов, но видела лишь незнакомые лица. Над ухом прозвучал голос Никсона: — Сара? Девушка стремительно обернулась. Оба мужчин внимательно смотрели на неё. — Всё в порядке, принцесса? — поинтересовался Вишня. — Вид у тебя какой-то серьёзный. О’Нил тут же улыбнулась, давая понять, что повода для беспокойства нет: — Ничего, я просто задумалась, — она украдкой взглянула на людей за его спиной, однако там по-прежнему не было того, кого хотелось бы увидеть. — Послушай, — она обращалась к Вишне. — С тобой здесь есть ещё кто-нибудь? Сара заметила, как на секунду губы Дракона дрогнули в улыбке, а затем вернулись обратно, сохраняя на его лице невозмутимость. Мужчина вновь забрал со стойки баночку колы, взболтал остатки её содержимого, словно это была не газировка, а какой-нибудь виски, затем усмехнулся и сделал глоток: — А ты сама как думаешь? Он поднял взгляд и посмотрел за спины Сары и Дерека так, будто там кто-то стоял. Никсон тут же машинально обернулся, и девушка неосознанно повторила за ним это движение. Никого сзади не было. О’Нил повернулась обратно к Вишне и увидела, как он довольно улыбается. — Я пошутил. — Дракон издал смешок. — Видели бы вы свои лица. Вдруг краем глаза Сара заметила, как чья-то рука опустилась на плечо Вишни, и даже ничего не успела сообразить, как мужской голос воскликнул: — Похоже, я как раз вовремя! Аарон стоял, опираясь на плечо Вишни, и в теплом прищуре смотрел на Сару и Дерека. — А нам с вами везёт на неожиданные встречи, не так ли? — Аарон! Девушка почувствовала, как внутри неё снова поднимается волна радости. «Всё-таки я не ошиблась!» — Я бы спросил у вас, как вы здесь оказались, но ведь это и так понятно, — сказал Аарон. Сара снова улыбнулась: — Да уж. Про себя она подумала: «Интересно, а он откуда знает? Тоже сам догадался, или это Вишня поделился с ним своими «наблюдениями»?» После этой мысли девушка перевела взгляд с Аарона на Вишню. Мужчина вытягивал шею и медленно вертел головой из стороны в сторону, будто высматривал кого-то в толпе. «Кого он ищет? Не похоже, что он снова просто делает вид…» Тем временем Никсон уже завёл диалог с лидером Драконов: — Как у вас дела в Сентфоре? Надеюсь, больше происшествий не было? Дерек всегда вел себя сдержанно по отношению к Аарону. Если с Вишней он мог общаться так же легко, как с остальными друзьями, то с лидером банды это было немного по-другому. Да, он доверял ему, но отношения у них всё равно были не такие близкие. — Всё в полном порядке. Тихо, будто всего этого и не было. Сара отвлеклась от наблюдения за Вишней, и присоединилась к их разговору: — Часто вы ездите куда-то? Аарон перевёл взгляд с Никсона на неё: — В последнее время мне приходится каждую неделю приезжать сюда. — Он усмехнулся. — Вишне в этом плане везёт — он уже почти полтора месяца сидит здесь, в Балтиморе. Правда ещё немного, и он получит от меня по шее. Глаза Сары удивлённо расширились: — Месяц…? Аарон вновь усмехнулся. — А он вам ещё не рассказал? В этот момент Вишня пихнул мужчину своим локтем в бок, так, чтобы только привлечь его внимание, и, когда Аарон обернулся, тихо спросил: — Где Ди? В голове девушки сразу же возник вопрос: «Ди? Кто это?» — Не знаю, — ответил глава Драконов. — Я встретил её у входа, она помогла мне найти тебя, а сама пошла куда-то туда, — он указал пальцем в дальний конец зала, и Вишня проследил за его жестом. — Думаю, она скоро вернётся. Сара подняла взгляд на Никсона. На его лице можно было прочитать те же заинтересованность и недоумение, которые она сама сейчас испытывала. Вишня расслабил плечи, снова облокотился на стойку. Похоже, слова Аарона успокоили его. Несколько секунд О’Нил размышляла над тем, стоит ли задать Драконам интересующий их с Дереком вопрос, но как только она решилась и уже открыла рот, откуда-то сзади раздался недовольный голос пожилого мужчины: — Долго вы ещё трепаться будете?! Другого места не нашли?! Девушка ошеломлённо оглянулась и обнаружила, что за ними уже образовалась целая очередь. Все эти люди смотрели на их компанию так, словно они прямо сейчас собираются достать невесть взявшиеся откуда тухлые помидоры и от души закидать их ими. Тот пожилой мужчина поднял руку с зажатым в ней деревянным костылём и погрозил им перед собой: — Не задерживайте очередь! — Ох, извините… — сказала Сара женщине, которая стояла сразу за ними, затем посмотрела на ребят. — Пойдёмте к нам за стол. Не будем больше мешать людям. Получив в ответ согласные кивки, она поправила на плече лямку от сумки и, развернувшись, зашагала по направлению к Кэнди и Бобби. Мужчины последовали за ней.

***

Кэнди что-то оживлённо рассказывала Тёрнеру, и он пытался внимательно слушать её, при этом краем глаза поглядывая на висящий на стене у неё за спиной небольшой телевизор, по которому шла какая-то научная передача. Они оба даже не замечали, что Сара и Дерек возвращаются к ним не одни. — Извиняемся, что портим вам столь замечательный момент уединения… — важным тоном произнес Вишня и с шумным вздохом плюхнулся на стул рядом с Бобби. Оба ребят испуганно замерли. Кэнди, не моргая, несколько секунд смотрела на Вишню, а потом её лицо стало постепенно вытягиваться. — Не может быть… — тихо произнесла она. — Ещё как может, — подал голос Аарон. Он придвинул стул, стоящий в торце стола и опустился на него. Сара и Дерек так же заняли свои места: Сара — справа от Кэнди, Дерек — напротив неё, рядом с Бобби. Тёрнер растерянно пробегался глазами по всем, кто сейчас сидел за столом и его губы часто приоткрывались, будто он хотел что-то сказать, однако, у него не получалось произнести и звука. — Эй, парень расслабься, — Вишня хлопнул его по плечу. — Мы не привидения. От этого жеста Бобби, кажется, только ещё больше опешил, потому что теперь он даже не мог закрыть рот. Сара рассмеялась: — Подожди, дай ему пару минут. Кэнди, похоже, стала потихоньку отходить от шока, потому что к ней вернулся дар речи: — Но как? Как вы оказались здесь? — она стала по очереди оглядывать всю компанию. — Боже, мне даже не верится, что я сейчас вижу всех вас… Сара улыбнулась, подтолкнула её плечом: — Кто бы мог подумать, что спустя несколько месяцев мы вот так снова неожиданно встретимся, да ещё в таком месте… Неужели мир настолько мал? Вишня откинулся на спинку стула. Его руки расслабленно лежали на белых пластиковых подлокотниках: — Возможно. Но есть ещё такая вещь, как судьба. Одним непринуждённым движением он смахнул пальцем со стола какую-то крошку и продолжил: — Я много раз убеждался в том, что она существует. — Да уж, удачно, что Ди предложила для встречи именно это место, — отметил Аарон. При упоминании этого имени взгляд Вишни взметнулся вверх и уставился на дверь, ведущую в уборную. Он явно кого-то ждал. Услышав новое имя, Бобби, неожиданно для всех, наконец, вышел из оцепенения: — Подождите… Кто такая Ди? — он выглядел озадаченным, будто пытался вспомнить кого-то, кого мог забыть. — Дайана, — парню ответил чей-то голос, раздавшийся из-за спины Аарона. Этот голос показался Саре знакомым, будто она только сегодня слышала его. Незнакомка вышла вперёд так, чтобы все сидящие за столом могли видеть её. — Это я.