Шесть игр

      — Я не потерплю такого отношения к работе!       Мужчина плюхнулся обратно в своё кресло, потирая переносицу. Он был вне себя от гнева, ведь бармен, при выборе кандидата на свободную вакансию, уверил его, что Сал ответственный человек. Благо сегодня не вечер пятницы и уж тем более не выходные, когда Ларри был готов вешаться от количества работы, сваливаемой на его плечи. В будни управляющий редко объявлялся на рабочем месте. Заезжал, чтобы забирать отчёты, принимать поставки и в целом посмотреть как идут дела у его сотрудников — не более. И вот надо было именно сегодня так облажаться? Возможно его визит был с целью проверки на опоздание, которую Фишер с треском провалил.       — Дайте ему шанс, Теренс, — краснея за мальчишку, пробормотал Джонсон.       — Если он объявится, доходчиво объясни, что ещё одно опоздание и я вышвырну его задницу отсюда!       Ларри кивнул. Больше ему нечего было сказать в оправдание своего стажёра, ведь от начала вечерней смены прошло уже сорок минут.       — Я заеду под утро, чтобы привезти поставку. Сможешь задержаться? — видя что бармен колеблется, управляющий добавил. — Оплачу вдвойне и дам тебе выходной. Это очень важно. Поставка большая.       — Хорошо, — наконец ответил Джонсон.       Покинув подсобку, что служила кабинетом «переговоров» Теренса, удивлению бармена не было предела. Сал стоял за стойкой, выпивая коктейль, который судя по всему сам же себе и намешал. Снова пьёт. Ожидаемо, конечно, но чтобы на рабочем месте? Это был верх наглости. Шатен нахмурился и тут же подлетел к нему, чтобы привести в чувство.       — Ты совсем охерел? — рявкнул Ларри, разворачивая парня за плечо.       Сал съёжился от неприятных ощущений по всему телу. На лице красовались ссадины, а под глазом синяк, который Фишер так старательно пытался скрыть волосами. Ларри слегка опешил от его вида, но на лице проскользнула усмешка.       — Доигрался? — Джонсон сделал глубокий вдох, позволив себе осторожно прикоснуться к его подбородку, рассматривая лицо.       Сал на несколько секунд застыл, будто давая разрешение на это, а затем сразу же отдёрнул чужую руку, понимая кто перед ним стоит. Он никогда не изменял себе в стиле игры, но почему-то сегодня утром парень позволил проиграть той шайке крыс. Естественно, компания захотела развести «наивного парнишку» снова, оставив его без всего. Ставка стала весомой. Однако во второй раз Сал включил свою сущность, за что и был избит. Ведь зачем играть на честных условиях и отдавать долг, когда речь идёт об улице?       — Не. Твоё. Блядское. Дело. — Фишер буквально выплёвывал каждое слово с особой злостью. Он не понимал, почему позволял себе выплёскивать агрессию на шатена. Это напомнило ссоры с отцом, из-за чего Сал злился ещё больше.       Ларри с сожалением смотрел на эту картину. Дело было даже не в синяках, а в том, что он будто видел себя со стороны. Он был таким же. Азарт — та ещё зависимость.       — Я лишь хотел сказать, что ты будешь уволен, если ещё раз опоздаешь, — шатен сосредоточил всю серьёзность на своих словах. — Не проеби работу.       Фишер хмыкнул. Слышать это от человека, который сам лишался половины зарплаты из-за постоянных штрафов, было как минимум забавно.       — Мне нравился тот Ларри, который открывал рот, только чтобы спросить: «Повторить?», когда я впервые нашёл это местечко. И тот, что обыграл меня. Перед ним я был готов хоть ноги раздвигать. Но никак не ты, что наигранно сейчас скулит как дешёвая шлюха, с которой становится скучно работать уже через полчаса, — Сал опустил голову и с издёвкой оскалился, глядя на Ларри исподлобья. — Кто сделал тебя таким? Тот блондин?       Прежде чем Джонсон успел что-либо сказать, утопая в обжигающей ярости, он почувствовал как его грубо притянули за воротник рубашки. Запах спиртного вперемешку с одурманивающим парфюмом резко ударил в нос, а горячее дыхание Сала остановилось возле уха шатена. Фишер медленно выдохнул, а затем и вовсе перешёл на интимный шёпот, вытягивая из себя каждое слово так, будто от этого зависела вся его жизнь:       — Давай сделаем это… Сыграем снова? Ставка — распоряжение.       Ларри с трудом сглотнул слюну, что, казалось, застряла комом в горле. Злость и азарт смешались воедино, в самый жестокий коктейль в его жизни, поглощая разум целиком и полностью. Он не в силах был сказать «нет». Не в силах был вообще хоть что-либо сказать. Тёплые руки Сала обвили, словно змеи, напряжённые плечи шатена.       — Разве тебя не заводит одна только мысль, что на кон поставлена столь высокая ставка? — Сал тяжело дышал, а его ладони взмокли, сильнее сжимая чужие плечи. — Победитель помыкает проигравшим. Бес-пре-ко-слов-но.       Парни почувствовали как их разняли. Это была Эшли. Сал по щелчку пальцев потерял интерес к ситуации, безразлично уставившись на подругу. Ларри же словно выходил из какого-то гипноза, всё ещё опьянённый ядовитым соблазном Фишера. Если бы он был котом, у которого было девять жизней, то он точно бы лишился одной, только за этим разговором.       — Как своему дилеру, Сал, объясни мне, какого чёрта ты творишь? — Кэмпбелл внимательно за ним следила, пытаясь понять, насколько далеко на этот раз зашли его прихоти. Больше всего она не терпела, когда парень был готов скатиться на самое дно ради игры, и его бесконечный флирт со своими оппонентами.       Фишер не спешил с объяснениями. Его взгляд наполнялся ненавистью по отношению к ней, что было совершенно в новинку для девушки. От такого взгляда у Эшли по спине пробежала холодная дрожь. Сал пугал её. Пугал до слёз.       А затем он улыбнулся.       — Я заставил тебя волноваться? Прости-прости! — Сал взял за руки перепуганную подругу, которая чуть ли не побледнела от страха. — Какими судьбами?       Друзья вскоре разговорились. Будто неприятного инцидента и вовсе не было. Девушка заказала лёгкий коктейль, чтобы дать себе расслабиться. Сал взял инициативу приготовления на себя, всё время отвлекая Джонсона вопросами по типу: «Я всё правильно делаю?» Для Ларри такое поведение казалось чересчур наигранным, но он не лез в их дела, позволяя им общаться между собой только потому что бар был практически пустым. Все мысли шатена были заняты бессмысленными отговорками и оправданиями перед Трэвисом. Снова задержка на работе, которой он точно не обрадуется. Когда Эшли приводила в порядок Сала, замазывая синяки тоналкой, ему в голову пришла идея:       — Сал, я отвезу тебя домой после смены, — отчеканил Джонсон.       Ребята недоумённо переглянулись. В баре на несколько секунд повисла тишина. Было слышно только то, как шатен натирал и без того чистые бокалы до блеска. Зачем? А чем ещё заниматься, когда нет клиентов?       — Тебя кто-то просил об этом? — скривился Фишер.       — Он живёт со мной, так что нет необходимости, — вмешалась девушка.       Откровенный блеф, который заставил Ларри вскинуть брови и отвлечься от работы. Будь это так, Сал бы не опоздал на работу, пришёл бы без синяков и сразу за компанию с ней. Да и разговоры выдали их. Судя по тому что они обсуждали, парочка не виделась несколько дней уж точно.       — Значит, отвезу вас двоих, — невозмутимо ответил он, замечая как Эшли прячет взгляд в полупустом бокале. — Повторить?        Звон разбитого стекла оглушил помещение. Довольная улыбка едва скользнула по смуглому лицу бармена, но обернувшись со всей серьёзностью на стажёра, он смерил его взглядом. Сал строил из себя невинную жертву обстоятельств.       — Штраф, Сал.       — Господи! Ты в порядке? Не поранился? — обеспокоенно вскрикнула Эш.       Фишер утвердительно кивнул в знак того, что с ним всё хорошо.       Проигнорировав слова Джонсона, парень с трудом склонился над острым стеклом. На губах заиграла кривая ухмылка, которая нисколько не вписывалась в тот ангельский образ, что Сал состроил минутой ранее. Эта ситуация забавляла его, как и то, что Ларри действительно думал, что ему есть дело до этой работы. Аккуратно собирая осколки, он заметил как ещё одна пара рук помогала ему в этом. Тёмно-карие глаза внимательно следили за тем, чтобы Сал не поранился в процессе. А позже, когда шатен отлучился вымыть руки, Эшли едва слышно обратилась к другу:       — И когда мы успели с ним поладить? — девушка от скуки водила ногтем из стороны в сторону.       — Только не говори, что ты купилась на его обаяние, — хмыкнул Фишер.       — Как посмотреть, — добавила она. — Как по мне, это ты затеял с ним опасную игру. Не думала, что ты и правда будешь здесь работать.       — Я всегда держу слово.       Эшли положила руки на столешницу с другой стороны бара и немного подалась вперёд.       — Я слышала вашу последнюю ставку. Ответь мне на один вопрос, Сал… Ты правда готов принять поражение, если он согласится и обыграет тебя?       Фишер медленно расплылся в улыбке. Голову вскружило абсолютное сумасшествие. Щёки заметно порозовели и он томно вздохнул.       — А разве риск это не суть азартных игр?