Истребление

      В Аду наступал день. Жители Пентаграмм-Сити потихоньку выходили на улицу, но делали это осторожно, оглядываясь по сторонам. Даже спустя сутки после истребления — ежегодного геноцида демонов — покидать свои дома было по-прежнему рискованно.       Будучи в человеческом обличье, Лорен могла пользоваться многими функциями своего аугментированного тела. На пути в отель она внимательно читала всю имеющуюся — с последнего обновления разведки, которое успела закачать перед тем, как оборвала связь с Раем, — информацию на Чарли. Проблема заключалась в том, что в человеческом облике внутренний дисплей в глазах виден посторонним. И даже тот уровень магии Ада, которого Лорен успела достигнуть, был здесь бессилен. Поэтому, проходя мимо бесов и антропоморфных животных, она читала информацию на минимальной яркости текста. В то же время нельзя было не заметить реакцию жителей Пентаграмм-Сити на неё. Грешники и бесы отводили взгляды, уступали дорогу.       «Их так пугает дорогая одежда? Думают, что я один из высших демонов?»       А одежда и вправду обошлась недёшево. Те вещи, которые на Земле может купить себе человек со средним достатком, были в Аду роскошью.       Спустя полчаса прогулки Лорен оказалась у парадного входа того самого отеля. Только вот на крыше виднелась огромная светящаяся надпись «Отель Хазбин», а не ожидаемая «Счастливый Отель», но в остальном он был единственным в округе подходящим под описание. Первым, что бросалось в глаза, были витражи, на многих из которых повторялись изображения яблок и черепов. Само здание напоминало пародию на готику со вставками других архитектурных стилей.       Двойные двери с непроницаемыми стёклами были открыты. Зайдя внутрь, Лорен встретила взгляд краснокрылого кота размером с человека.       — Чудесно, ещё одна баба, — с раздражением пробурчал он.       Лорен проигнорировала грубость. Отель принцессы Ада, может, и не самое лучшее место ночлега для ангела, но зато самое безопасное, если не выдавать себя. И было бы глупо просить номер, начав диалог со словесной перепалки с одним из сотрудников.       — Здравствуйте, я хотела бы зарегистрироваться в вашем отеле.       — Ну давай, хуле, — ответил кот.       Недовольный новым посетителем консьерж перешел от стойки бара к стойке регистратуры, не забыв при этом прихватить с собой бутылку. Поставив ее на стол, он взял бланк регистрации, ручку и начал спрашивать.       — Имя?       — Лорен.       — Фамилия?       — Рихтер.       На этом моменте кот резко поднял на неё глаза. И медленно вернул их обратно к бланку.       — Год смерти?       — Две тысячи четвёртый, — ответила она и, пока кот записывал, быстро пробила его по базе данных.       «Хаскер. Умер на войне во Вьетнаме. Хм. Патриот… с ярко выраженной неприязнью ко всем, кто не американец. Теперь понятно, чего ты дёрнулся».       — Бля-я… — протянул кот, прикрыв лицо от стыда. — Мечта детства?       — А-а?       — Слушай, не я это придумал! — проворчал он и показал бланк, на котором значилось ещё несколько вопросов. Начиная с любимого животного, а заканчивая…       — Новый клиент?! — радостно вскрикнула розовощёкая блондинка в алом смокинге и стрелой подлетела к ним. — А я говорила, что это не безнадёжная идея! Простите, где мои манеры? Я Шарлотта, управляющая отелем. Можно просто Чарли. А вас как зовут?       — Лорен, — ответила та, пока принцесса энергично жала ей руку. — Приятно познакомиться, Чарли. Я видела вас…       «В твоем досье».       —…По телевизору.       — Вы пришли, чтобы попытаться искупить свои грехи?       Взгляд глаз, полных надежды, вонзился в нее в предвкушении ответа.       — Да, — без тени сомнения соврала она.       Сжимающая кулачки принцесса с трудом удержалась, чтобы не взвизгнуть от счастья, и, выдохнув, умерила свой пыл, дабы ненароком не сглазить момент.       — Хаск уже успел заполнить ваш бланк?       — Пусть сама заполняет, нацистка грёбаная, — сказал тот и ушёл, запивая из бутылки, обратно в бар.       Лорен предпочла не реагировать.       — Не обращайте на него внимание! — помахала руками принцесса. — Я все запишу!       Чарли подхватила бланк вместе с ручкой.       — Имя вижу, фамилия есть, год смерти — тоже. Ваша мечта детства?       — Стать полицейским.       — Начало уже неплохое. Любимое животное?       — Собака, — Лорен взглянула на Хаска, язвительно ухмыляясь.       — Любимый цвет?       — Синий.       Записав ответ, принцесса шагнула взглядом ниже по списку. И вмиг утратила радостный вид.       — Теперь неприятные вопросы, совсем немного. Можно?       — Валяй.       — Ваш первый проступок, за который вам было стыдно?       Лорен подняла глаза и, недолго подумав, сказала:       — Испорченный зонт отца.       — Второй неприятный вопрос: по вашему мнению, за какой грех вас определили в Ад?       «Твою мать».       У Лорен кольнуло глубоко в груди и ком поднялся к горлу, но ей нужно было что-то дать этой наивной девчонке. И она ответила не запинаясь:       — Я переехала машиной подростка, а затем вышла и автоматной очередью снесла ему голову.       Рихтер постаралась не пустить в голос злобу к заслужившему такую участь парню, но, судя по усмешке Хаска и неловкому выражению лица Чарли, вышло это так себе. Последняя отвела взгляд, помедлила и написала лишь одно слово.       — Последний вопрос, но уже не на запись. Вы… сожалеете об этом?       — М-м-м, я думаю — нет, — сказал высокий худощавый мужчина голосом старого радиоприемника.       Одет он был во всё красное с чёрным, с изображением перевёрнутого креста на груди, имел бледную кожу и темно-красные белки глаз. Короткие алые волосы оканчивались чёрным, а по бокам имели форму оленьих ушей, дополняя оленьи рожки.       Демон широко улыбался, демонстрируя острые зубы. Очутился он буквально на расстоянии вытянутой руки от Лорен, отчего та резко насторожилась: она готова была поклясться, что ещё секунду назад его здесь не было.       — Знакомьтесь, это — Аластор. Он помогает мне с отелем. Или пусть хотя бы делает вид, что помогает. Пожалуйста, не пугай нашего клиента.       Улыбка демона растянулась ещё шире.       — Нет, дорогуша, она не клиент.       Он щёлкнул пальцами, и человеческий образ Лорен растворился в воздухе, являя её в настоящем обличье. Нимб, рога, крылья, чёрная маска-экран, на этот раз изображающая удивление, и чёртово белое платье. Одним словом, истребитель.       «ТВОЮ МАТЬ!!!»       Все присутствующие на секунду замерли, а Чарли закрылась листком бумаги, как будто он мог её защитить.       — Так! Прошу без паники и резких движений! — выдавила из себя Лорен электронным голосом и подняла раскрытые ладони, попутно быстро оценивая стоящего перед ней Аластора. Но при попытке сканирования сенсоры забарахлили, а в глазах прошла рябь помех.       Она слышала только об одном могущественном человеке, на кого так реагировала электроника.       «Радио Демон! Мне пиздец…»       Аластор начал было сводить пальцы в каком-то жесте, как сразу в этот момент активировались боевые рефлексы. Время замедлилось многократно.       «Успею ли я достать копьё и поразить его?»       «Если он уйдёт от удара, то просто телепортируется в сторону и убьёт меня!»       «На такого сукина сына должен нападать взвод, а я одна!»       На счастье Лорен и всех окружающих, демон лишь сложил пальцы в успокаивающем жесте.       — Спокойно, спокойно. Я уже слышу, как забегали электроны в твоей металлической головке. Просто я не смог отказать себе в удовольствии устроить этот спектакль!       Хаск выплюнул содержимое своей бутылки и взревел:       — Ёбаный истребитель!       — Вы… вы… пришли, чтобы убить нас? — заикаясь спросила Чарли. Репутация безжалостных ангелов-истребителей говорила сама за себя. Они всегда убивали с холодной расчетливостью и иногда с чрезмерным даже для их профессии энтузиазмом.       Рихтер собралась оправдаться, но её опередил Аластор.       — Не думаю, что она пришла сюда именно за этим. Ты должна радоваться, милая! — изрёк он, положив руку на плечи принцессы. — Про твою глупую затею прознали даже в Раю, и ангел спустился с небес, чтобы помочь тебе!       — Да, — вставил Хаск, — только прямое назначение этих ангелов — резать нам глотки. Это враг!       — Дружище, ты видишь в этом ангеле врага, а я — отличного консультанта, — вступился Аластор.       «Эту шутку я сегодня уже слышала».       — Вдобавок, — продолжал он, — именно её профессия привнесёт остроты в попытки людей искупить свои грехи. С удовольствием посмотрю на то, как они будут испытывать животный страх перед нашей новой сотрудницей, боясь совершить даже малейший проступок, — докончил демон, утратив в голосе фильтр старого радио.       — Вы пришли, чтобы помочь нам с реабилитацией грешников? — застенчиво спросила Чарли, выглядывая из-за листка.       Лорен знала, что пути из демонов в Рай просто не существует. Однако она смотрела на жутко улыбающегося Аластора и понимала, что он делает ей предложение, от которого не отказываются. Играющий в сосудах под бронированной кожей адреналин разжег в ней чувство азарта, и она решила подыграть. Ей всё равно некуда было податься.       — Я хотела сначала посмотреть, что тут у вас к чему, но раз Аластор сразу перешёл с места в карьер, то, в принципе, почему бы и нет? Попробую помочь.       — Спасибо! — ответила принцесса и кинулась ее обнимать, держа в правой руке листок. — А те ответы на вопросы?       — Всё, что написано, — правда. Но дай-ка угадаю, последние три вопроса составлял Аластор?       — Всё верно, — ответил тот, явно довольный своей задумкой.       — А как вы тогда попали в Рай? — продолжала Чарли.       — За заслуги перед обществом, — холодно отозвалась Лорен.       — А… тот случай?       — Слишком много вопросов, девушка. Давай завтра всё обсудим, хорошо? По мне, наверное, не видно, но я не спала двое суток и сильно измотана.       На этом и порешили. Аластор вызвался проводить новую сотрудницу отеля до её номера, чему она, мягко говоря, была не рада. С другой стороны, ей уже было не привыкать идти бок о бок со смертью.       Хаск, выпучив глаза, не переставал сверлить истребительницу взглядом, пока она не скрылась за лестничным пролётом.       Поднявшись на второй этаж и дойдя до одного из номеров, Радио Демон заговорил.       — Твой номер, вот ключ, — произнёс он, удерживая ключ в руке, ожидая, когда Лорен сама схватит его. Она и схватила. Даже немного резко.       — Одна маленькая просьба: верни мне человеческий облик.       — Пожалуйста, — демон снова щёлкнул пальцами.       — Благодарю, и теперь вопрос. Откуда такое внезапное дружелюбие к ангелу-истребителю? Ты ведь следил за мной от самого магазина, я угадала?       — Дорогая, тебе повезло, что именно я нашел тебя.       — Почему ты меня не убил тогда? Зачем тебе это?       — Чтобы развлечь себя! — взмахнул он руками. — Я думал, что ты разорвёшь на части этих мартышек! Я ожидал зрелища! Но ты сделала то, что под силу далеко не многим. Ты удивила меня! А теперь иди в свой номер, отдохни, наберись сил, подзарядись. Розетка у кровати, — и с этой издёвкой Аластор растворился в чёрной дымке.       Закрывшись в своём номере, Лорен глубоко вздохнула и огляделась. Рядом с дверью стоял небольшой шкафчик для одежды, а возле окна находилась односпальная кровать с винно-красным покрывалом. На рядом стоящей тумбочке лежало до боли знакомое платье, которое, судя по всему, появилось там, когда Радио Демон вернул Лорен облик вместе с костюмом.       Настенные часы в форме яблока показывали половину первого. Отбросив мысли о сне, она решила внимательно прочитать всю имеющуюся у неё в архивах информацию на Радио Демона. В глазах высветились строчки текста.       «За такой послужной список тебя в истребители нужно было определить, а не в Ад. Какого чёрта ты вообще забыл в этом отеле? Не помогать же людям искупать свои грехи, нет. Ты хочешь посмотреть, как они страдают».       «Чтобы развлечь себя», ага, так она и поверила. Выработанное за годы службы в правоохранительных органах чутье подсказывало, что здесь замешана не только его потребность в развлечении. Убрав с глаз долой его досье, Лорен начала изучать других высших демонов, дабы освежить в памяти, с кем она ещё может столкнуться.       Первым приглянулся известный враг Аластора — демон в чёрном костюме со светящимися полосками. Вместо головы на плечах находился плоский монитор, отображавший самодовольную улыбку и два красных глаза.       «Вокс. Мы ведь с тобой встретились в прошлом году, в день чистки. До того, как я сломала свою программу. Здесь чуть ли не хвалят твою силу, а на деле ты показал себя очень слабо — долбанул молнией и удрал».       За ним последовал крайне высокий демон с четырьмя руками, одетый в красное пальто с белой меховой оторочкой. Наряд дополняли красная шляпа с широкими полями и розовые очки в форме сердец.       «Валентино. Владелец порностудии. Список твоих проявленных способностей совсем скудный. Единственное, что ты чертовски здоровый, но на этом все».       Рядом с ними была Вельвет, деваха с серовато-коричневой кожей, в платье чёрного, красного и белого цветов с короткими рукавами. Бордово-белые волосы убраны в два больших хвостика.       «Мамина модница. Но если верить записям, ты тоже умеешь делать дела. Ха, так вы трио? Вокс, Валентино и ты? Столкнись с одним, и сразу же возникнут проблемы с двумя остальными. Странно. Почему я раньше этого не знала? Кто следующий?»       Следующей оказалась стройная женщина с чёрными пустыми глазами и острыми белоснежными зубами по имени Рози.       «Одеваешься как Мэри Поппинс. Тоже все чёрное и красное. Прямо женская версия Радио Демона. Английская аристократка, страдающая перфекционизмом. Крайне опасна. Имеет связи с Аластором, блеск».       Затем последовал совоподобный демон Столас с сине-голубыми перьями. Лицо его напоминало белую маску с чёрным совиным клювом и ярко-красными глазами без радужек. Одевался он по-королевски, а информации на него было больше, чем на всех прошлых демонов, вместе взятых.        «Да уж. Самолюбование и социальные сети творят чудеса. Ты прям мечта для следователя. Или шантажиста. Даже свою дочку указал, идиот. Ладно, что там у нас на главгада?»       Информации на объект «Люцифер» не найдено.       «Серьёзно?»       Хорошо всё обдумав, она начала подозревать, что ей не посчастливилось попасть в одну из интриг высших кругов. Как бы там ни было, а возвращаться в Рай Лорен не хотела даже под страхом смерти.       Отбросив леденящие душу воспоминания, она приняла боевую стойку и воссоздала огонь. После короткой вспышки в ее руках материализовалось копье. Это и другое холодное оружие истребителей было единственным, что могло по-настоящему убить демона и отправить его душу в небытие. Копьё Рихтер было цельнометаллическим и имело лавролистный наконечник, а на вид и на ощупь напоминало сталь.       Встав посреди комнаты, она начала практиковать внезапную атаку.       «Огонь — копьё — удар. Огонь — копьё — удар».       На третий раз оружие выстрелило из руки, вонзившись в стену.       «Ой!»       Копье вошло в стену на всю длину наконечника и немного дальше.       «Хренов телекинез… Надеюсь, этого никто не слышал?»       Лорен вытащила его из стены как можно тише и прикрыла отверстие в стене тумбочкой. Потом разделась и накинула платье в качестве ночнушки.       «Всё не так уж и плохо. Главное, что я жива, а это уже хорошо. Отосплюсь часов так четырнадцать, а там уже посмотрим, что будет».