Истребление

      На следующий день Лорен стало гораздо лучше, и она смогла ходить без посторонней помощи. Лилит снова навестила её и сделала последнюю перевязку, во время которой раны уже не кровоточили.       — Вокс хотел с тобой поговорить, когда ты встанешь на ноги, — сказала Лилит. — Прими свой обычный облик, давай посмотрим на тебя.       Лорен окружила себя искрами и вернула облик девушки. Грудь уже не закрывала броня, но что-то опять было не так. Руки остались прежними, когти никуда не исчезли, а в зеркале можно было увидеть слегка изменившиеся глаза. Цвет радужек был таким же синим, и вблизи виделось их неприродное происхождение. Но в них отчетливо читался пережитый стресс.       Лилит окинула её оценивающим взглядом — Рихтер теперь выглядела как гибрид истребителя и человека.       — Хорошо, а сейчас повернись ко мне спиной. Хочу посмотреть, как сидят повязки.       Лорен повернулась.       — Хм-м, это что? — спросила королева, всматриваясь в блестящую кожу между бинтами. — Тебя клеймили?       — Да.       Бинты мешали рассмотреть надпись, но Лилит хватило и двух букв.       — Гнев?       — Рай любит отбирать в истребители людей с таким грешком, — ответила Лорен с нескрываемой злобой, обнимая свои плечи, прикрывая грудь. — Ставят нам это клеймо, по всей видимости, с целью выбесить нас ещё больше, чтобы мы потом отрывались на вас.       Несмотря на проявленную грубость, королева осталась довольна таким настроем собеседницы.       — Этого можно было ожидать. Когда я услышала, что заповедь «Возлюби ближнего своего, как самого себя» относится исключительно к единоверцам, мне сразу стало ясно, что всё скатится в банальный фанатизм. Но теперь это их головная боль, не наша. У тебя есть что накинуть?       — Сейчас гляну.       Одной рукой Рихтер открыла дверь шкафчика и подняла валявшийся там жакет — весь в крови, порванный и обгоревший. Можно было только гадать, зачем его туда вообще бросили.       — Это никуда не годится, — сказала Лилит и щёлкнула пальцами.       На Лорен в одно мгновение появились тёмно-фиолетовое платье и длинные перчатки без пальцев. Она убрала руку и с достоинством осмотрела свой новый наряд. Когтистые пальцы в перчатках выглядели весьма экзотично, однако при очередном взгляде в зеркало выяснилось, что в целом наряд смотрится на ней неестественно. Не хватало только электронной маски с рогами, чтобы выглядеть ещё более нелепо.       — Нет, это тебе не идёт. Ты же у нас боец всё-таки. Да и бинты видны, — прокомментировала королева и снова щёлкнула пальцами.       Платье мгновенно исчезло, сменившись красной футболкой, чёрным пиджаком и новыми брюками того же цвета.       — Вот так гораздо лучше. Как раз под стать образу, — удовлетворенно, но безо всякого восторга отметила Лилит. Затем осмотрела её со всех сторон и сказала: — Скоро за тобой заедет машина с сопровождающими. Вокс сказал, ты их знаешь.       — Кажется, я догадываюсь, о ком он. Спасибо. И-и… можно я задам вам вопрос?       — Зависит от самого вопроса.       — Прозвучит, наверное, бестактно, но почему вы это делаете? Лечите, одеваете. А на плакатах вы весьма ярко показываете свое отношение к таким, как я.       Лилит прижала палец к подбородку, невозмутимо взирая на неё светло-серыми глазами.       — Хочешь знать, почему я не оторвала твою головку и не вывесила её на радость демонам? — пугающе безэмоциональным тоном задала она встречный вопрос.       — Именно.       Королева некоторое время подумала и подобрела.       — Всё до безобразия просто. Скажи, почему демоны вас ненавидят?       — Ну… мы их убиваем, очевидно.       — В Аду убийство — явление повседневное, рутинное. Люди убивают из необходимости, из злости, жажды наживы или ради забавы, — на последнем слове Лилит посмотрела на дверь, будто ожидая там кого-то увидеть. — Убийцы здесь мало кого волнуют. Скажи, почему ненавидят именно вас?       — Наверное, потому, что нас присылает Рай?       — Верно, но отчасти. Для демонов Рай представляется как внешняя угроза, которая хочет убить их, их друзей, уничтожить их дом. Убить за то, что они такие, какие они есть. И практически никто не может ничего с этим поделать. Тем более что ангелы стали нарушать свою традицию являться только раз в год, превратились в эдакий дамоклов меч. Нависает над головой, и не угадаешь, когда опустится. Постоянное ожидание смерти плохо влияет на нервы, знаешь ли. Истребители исполняют волю Рая, являются его лицом. Единственным лицом, которое демоны могут увидеть. Скажи, находясь здесь, в данный момент, ты исполняешь волю Рая?       — Э-э… нет, — Лорен отозвалась с такой неуверенностью, будто действительно являлась шпионкой и её замысел только что раскрыли.       — Вот и ответ, — Лилит подошла к ней и похлопала по щеке. — Устраивает?       — Вполне-вполне, — закивала Рихтер.       — Ну и хорошо. Хочешь ещё один совет?       — Не задавать дурных вопросов?       — Нет, другой. В тот момент, когда ты накричала на Радио Демона, я сразу поняла твой архетип. И вот что я скажу: здесь, в Аду, будет лучше, если ты научишься жить для себя.       — Обязательно последую вашему совету при первой же возможности, — без сарказма ответила Лорен.       — Поверь, так тебе будет намного легче. Для меня же это непозволительная роскошь. Я мать и королева, и у меня есть свои обязанности. Ладно, что-то мы с тобой заговорились. Дела не ждут, так что оставляю тебя тут. Помни, скоро за тобой заедут.       — Да… Ещё раз спасибо.       Перед тем как королева ушла, Лорен заметила, как на её лице невольно, всего на один-единственный миг, проступила хищная улыбка. От этого внутри что-то перекосило, вызвало дискомфорт. Что-то склизкое и тяжёлое.       То же самое она ощущала за мгновения до своей смерти.       Лорен заходила кругами, скрестив руки, в то время как инстинкты забили тревогу, сигнализируя об опасности, словно воющие сирены. Она попыталась выбросить тревожные мысли из головы. У неё просто не было выбора. Бежать куда-либо, прятаться нужно было до того, как переступать порог этого отеля. Поддаться течению событий и стать безвольной марионеткой в чужих руках — единственный из оставшихся шансов на выживание. Она заставила разум замолчать, но инстинкты продолжали кричать.       Только спустя несколько минут ей удалось успокоиться. Чтобы отвлечься ещё больше, Рихтер встала посреди комнаты и начала разминаться. Боль в спине практически не мешала двигаться. Закончив с упражнениями, она собралась выйти. Дошла до двери и остановилась, так и не ухватившись за ручку.       Долгое время она смотрела на тумбу, размышляя, пока внутри болезненно скреблась тревога.       Затем, подскочив к тумбе, Лорен выдвинула ящик, достала оттуда пистолет. Схватила его, начала разбирать: вытащила магазин, проверила патронник, отвела затвор и поставила его на задержку. Провернула флажок, сняла затвор с рамы и внимательно присмотрелась к деталям. Собрала пистолет обратно и, окутав его искрами, дематериализовала.       Раньше, чтобы «сжигать» оружие, ей нужно было рассматривать каждую деталь, каждую пружину и болтик. Нимб ограничивал её связь с Адом и не давал превратиться в демона в дни геноцида.       Но теперь она им стала, и ей хватило лишь поверхностного осмотра пистолета.       Лорен вышла из номера и, когда в голове заиграли помехи, испуганно обернулась, ожидая увидеть улыбающегося придурка. Но перед ней никого не оказалось, а сенсоры ничего не засекли. Кроме сущности за барной стойкой на первом этаже, двух средних на третьем и ещё одной маленькой и шустрой на кухне.       «Должно быть, обычные шумы, вызванные аппаратурой Аластора в какой-то из комнат. Не за один же голос ему дали прозвище Радио Демон, верно?» — успокаивала она себя, спускаясь вниз.       Хаск, как это ни странно, находился на своём привычном месте и снова потягивал что-то из бутылки. Рихтер могла бы съязвить, спросив, сколько галлонов спиртного он успел употребить за этот и вчерашний день, но она была на нервах, которые тоже требовалось в чём-нибудь утопить.       Если придётся приехать на свидание с Воксом в нетрезвом виде, то и ладно. Зато легче всё пойдет.       — Налей мне чего-нибудь, — сказала она, присаживаясь на один из стульев.       — Сама наливай, — холодно бросил бармен. — Я тебе не обслуга.       Не став препираться с вечно сердитым котом, Лорен притянула к себе бутылку вина вместе со стаканом при помощи телекинеза. С легкостью вскрыла бутылку когтистыми пальцами и наполнила ёмкость до краев.       — Ну что, — ухмыльнулся Хаск, заприметив руки новоиспеченной демонессы, — нарезала демонов в клубе, отпиздила высшего и сама пополнила наши ряды?       Рихтер, проигнорировав насмешку, ополовинила стакан. Истребительница напивается перед тем, в ком раньше должна была вызывать страх, — жалкое зрелище.       — Зря этот педик не добил своего босса, пока была возможность, — продолжил кот. — Тебя Валентино, может, и побоится трогать, из-за самой главной гадюки всея Ада, а вот гомосеку точно пиздец. Только за порог ступит, сразу кляп в рот сунут и мешок на голову накинут.       Лорен долила себе вина и снова отпила. Нервы слегка успокоились, однако раздражающие скрипучие шумы в голове не утихли.       — Смотри, чтобы Чарли не услышала, как ты её мать называешь, — сказала она. — Может обидеться и рассказать.       — Хуй она что расскажет, — отрезал кот. — Она даже боится отругать кого-нибудь как следует. Гомосек всякую хрень вытворяет, а она ему только нотации читает. Не в батю она пошла. Вон, Люцифер ходит с глупой ухмылкой от уха до уха, а стоит ему только ногой стукнуть, все сразу в портки насрут. Кстати, о страхе. Тебя она тоже боится. Видать, именно поэтому она позвала мать, а не из-за желания помочь тебе. А хотя, может, и то и другое. Хер знает, что у неё в башке творится.       «Теперь ясно, почему она не показывается. Зря я на ней сорвалась. Не заслужила».       После ещё одной порции вина Рихтер устало взглянула на Хаска, который в свою очередь сделал пару глотков из бутылки с надписью «Скотч».       — Это алкоголь тебе язык развязал? Мне-то казалось, ты меня на дух не переносишь.       — Правильно, не переношу. Ты и другие подобные тебе твари поубивали много моих друзей. Однако надо же с кем-то попиздеть. И нет лучше собеседника, чем враг. Проверено на практике.       — Тебе тут скучно, что ли?       — Угадала. Затащил меня в эту обитель ебанутых экспериментаторов один остроумный пиздабол, не будем показывать пальцем. А тут никаких азартных игр, потому что они, видите ли, развращают наши грешные души. Хорошо, хотя бы выпивку отстоял. Вот и остаётся нажираться, чтобы не повеситься на хер от скуки и крестовых походов нашей принцессы против людской природы. Думал, изо дня в день одна и та же поебень будет, а с твоим приходом хоть что-то интересное стало происходить.       — Лучше кончай пить, а то скоро целоваться полезешь, — Лорен попыталась колко пошутить, но затем, поняв, что ничего не вышло, вернулась к стакану с вином.       — Поаккуратней со словами. Педик услышит — все уши выебет своими шутками.       — Нету его здесь.       — Ты-то откуда знаешь?       — Знаю. В этом здании только мы с тобой, Ниффти и Чарли с Вегги.       — Хех, видать, уже полирует стволы в порностудии. А как ты это узнала? По всем номерам пробежалась?       — Видишь интерфейс? — Лорен указала на свои глаза.       Хаск наклонился к ней и прищурился, скривив лицо.       — Да хуй там что разглядишь, — отчеканил он и снова отпил скотча.       — Коротко говоря, мои сенсоры могут засекать любые живые объекты в радиусе четырехсот метров и подсвечивать их мне.       — Хуя. Теперь понятно, как вы нас, паскуды, даже из-под земли достаёте.       — Теперь могу обидеться уже я, — беззлобно ответила она.       — Обижайся сколько влезет. Однако спасибо, что просветила. Расскажу друзьям, будут знать, что прятаться бессмысленно. Остаётся только драпать или ждать, пока эти сраные фрицы в себя придут.       Рихтер собралась наполнить опустевший стакан, но остановила руку на полпути. Поставила бутылку обратно и спросила:       — А при чём тут они?       Хаск недоумённо посмотрел на неё.       — Ты что, только недавно копьё в руки взяла?       — Не недавно, а уже несколько лет как.       — Пиздишь.       — Нет.       — И ты называешь себя истребителем, мать твою?       Теперь уже она смотрела на него недоумевающе.       — Ну фрицы. Немчура и прочая погань, которая под Люцифером ходит и каждый год встречает вас огнём из всего, что может стрелять.       Рихтер попыталась вспомнить, кого она убивала во время геноцида, но на ум приходили лишь одни бесы да всякие группировки, в чьи двери она любила стучать, посмеиваясь, перед тем как с треском их выбить. Затем в голове всё-таки всплыли пулеметные расчёты, сожжённые заживо в день, когда она столкнулась с Воксом.       — Теперь вспомнила, — ответила она, призадумавшись.       Странно, что у неё получилось вспомнить только их, и то с трудом. Черри, конечно, упоминала нацистов в разговоре с Энджелом, но Лорен не придала этому особого значения. Куда же, как не сюда, они должны были попасть после смерти? Но если верить словам Хаска, она обязана была встречать их каждую чистку.       — Погоди, ты ещё сказал, что они на службе у Люцифера, да?       — Сказал.       — Расскажешь, как их угораздило?       — Тебе что, экскурс в историю нужен?       — Не повредит.       Хаск что-то невнятно пробормотал.       — Ладно, хрен с тобой. Посмотрим, какой из меня лектор, — резко выдохнул он и заправился алкоголем для предстоящей лекции. — В общем, слушай. В сороковых наши, на пару с тогда ещё союзниками из стран советов, разгромили Рейх и отправили прямиком в Ад всю эту нацистскую кодлу. Люцифер, как заметил такой приток грешных душ, сразу их на короткий поводок взял. Все, кто был против, — сдохли.       — А чем его солдаты с первой мировой не устроили?       — После мясорубок той войны практически ни у кого не оставалось запала. Максимум на что их хватало, так это сбиваться в разные банды. Видать, Люцифер не посчитал их достойными внимания и положил на них болт. А вот нацисты — фанатики, возомнившие себя сверхлюдьми, — это уже другой разговор. Эти сучьи дети уже тогда представляли из себя серьёзную силу. Они были объединены идеологией, хорошо дисциплинированны, а вдобавок имели знания о технологичном по тем временам оружии. Некоторые образцы даже с собой умудрились прихватить.       Несмотря на почти допитый скотч, Хаск говорил вполне внятно и не имел внешних признаков опьянения, если не брать в расчёт то, как из его рта разило перегаром.       — Меня тогда на свете не было, не то что в Аду, но кое-что я рассказать могу. Фрицы вроде как не сразу приняли предложение целенаправленно херачиться с вами. А один дохуя умный, Гиммлер кажется, собрал свою шайку эсэсовцев, кто в Ад с оружием попал, и открыто выступил против Люцифера. Тот над ними поржал, вытянул руку, остановил пули и вернул их отправителям. Вдогонку он вдарил чем-то вроде телекинетической волны. Улицу, где всё это происходило, разнесло на хер. Думаю, что стало с хуесосами из СС, объяснять не нужно?       — Ничего удивительного, он альфач.       — Чего?       — Это наша классификация демонов. Самые сильные — альфа. Потом идут высшие, затем обычные, низшие и в самом низу — бесы. Не по-библейски, но зато понятно. Продолжай.       — Ясно. Так вот, фрицы врубились, кто здесь главный, и давай служить уже ему, а не усатому пиздаболу Гитлеру. Его, кстати, первым делом под нож пустили свои же, как и прочих ёбнутых на голову, из-за которых они здесь и оказались. У руля встали генералы из числа тех, кто пользовался популярностью среди солдатни при жизни. Они всех построили, занялись логистической хернёй, вербовкой, производством. Из тяжёлого делали в основном бронетехнику с автоматическими пушками да пулемёты, чтоб по вам стрелять. Ну и от парочки сотен «флаков», конечно же, отказываться не стали. Всегда полезно иметь крупный калибр под рукой.       Непьянеющий кот продолжил пить с горла, не переставая вызывать у Лорен вопросы насчёт его восприимчивости к этанолу и того, сколько ему пришлось выпить в тот раз, когда он всё же отрубился.       — И даже когда я сюда попал, каждую чистку над Пентаграмм-Сити такой фейерверк стоял, что я иногда думал, небеса развернутся ответкой в виде пары баллистических сюрпризов. Только вот последние года два всё совсем тихо проходит. Вы серьёзно так проредили их ряды. Никаких тебе сирен воздушной тревоги, охуенно бешеного огня из пушек и разъезжающих по улицам вундервафель, — докончил Хаск, отпил и подытожил: — Такая вот хуйня.       Он заглянул в бутылку, наклонил её над полом, после чего с разочарованной физиономией швырнул в мусорное ведро.       — Кстати говоря, о службе… Слышал я, ты в полиции служила?       — За столом рассказывала. Да, служила.       — И в каком звании покинула бренный мир?       — В офицерах застряла. Тебе-то что?       — Ничего, — как-то спокойно ответил Хаск.       Беседа прекратилась, и на фоне тишины звук помех сильнее въелся в мозг.       — Блядь, — выругалась Лорен. — Ты слышишь это? Как будто в голове телевизор сигнал не ловит.       Хаск в момент сделал серьёзное лицо и беззвучно произнёс: «Это Аластор». Достал тряпку, схватил её стакан и стал протирать.       — Да хуй знает. Антенны свои поправь, что ли, — с выдержкой бывалого разведчика добавил он.       Роль антенн выполняли рога, но, даже находясь в облике, который с натяжкой можно было назвать человеческим, Лорен всё равно могла принимать сигналы. А от того, что Хаск так тайно подтвердил её опасения, ей захотелось напиться вдрызг.       — А вы чего уши греете? — внезапно огрызнулся кот, обратив свой пристальный взор на лестницу.       — Мы не специально, — застенчиво отозвалась Чарли, спускаясь к ним вместе с Вегги в качестве моральной поддержки.       В её глазах и правда был страх. Небольшой, но всё же страх, и понятно почему. Принцесса Ада приближалась к истребителю, который недавно в очередной раз подтвердил их дурную репутацию.       Девушка с миловидным, бледным личиком и неестественной улыбкой набрала воздух в грудь.       — Как вы?       — Нормально, — банально ответила Лорен.       — Рада видеть, что вам уже намного лучше, — со всей искренностью сказала принцесса. — Всего пара дней прошла, а вы уже на ногах!       — Благодарю за проявленную заботу, Чарли. Извини, что я наорала на тебя тогда. Я очнулась сразу после боя, сама понимаешь.       Принцесса выдохнула, а вот хмурая Вегги продолжила укоризненно смотреть на Лорен. Десяток изуродованных трупов явно работал против её выдуманной веры в искупление.       — Мне очень жаль, что с вами такое случилось. Я должна была вовремя остановить вас. Энджел всё ещё слишком непредсказуем.       — Перестань винить себя. В произошедшем отчасти и моя вина. Слишком близко подпустила… проблемы.       — Вы защитили Энджела и его подругу от Валентино, и я благодарна вам за это. Но то… как вы… с людьми в клубе… Это правда было необходимо?       Лорен постаралась изобразить виноватый вид.       — Так уж получилось. Это была самооборона. Хотя… стоит признать, что всё действительно вышло из-под контроля.       С улицы раздались гудки автомобиля.       — Это за мной, — отреагировала она, вставая со стула.       — Кто?       — Парочка знакомых. Твоя мама их прислала.       Услышав это, Чарли заметно встревожилась. Она подбежала и преградила Лорен дорогу.       — Постойте, вы едете к моему отцу?       — Пока не знаю, — проговорила Рихтер, тщательно подбирая слова. Аластор наверняка слушал, и ему совершенно точно не стоило знать, с кем она собирается встретиться.       — Одну я вас к нему не отпущу. Едем вместе, — уверено выдала принцесса. — Я его знаю. Он презирает вас и наверняка не упустит шанса выставить на посмешище. Вы уже достаточно натерпелись из-за меня.       Чарли не успела сделать и шага, как Рихтер схватила её за плечо.       — Нет. Не хватало, чтобы ты ещё получила от своего отца. Поверь, я не из тех людей, ради кого стоит так рисковать. Я сама во всём разберусь.       Принцесса поникла. И только когда она легонько кивнула, Лорен отпустила её и прошла вперёд.       — Но вы ведь ещё вернётесь? — спросила Чарли. — Конечно, было бы наглостью что-то просить, однако нам может понадобиться ваша помощь. Вы здесь единственная из всех, кто бывал в Раю.       Лорен остановилась. Обернулась. Чарли смотрела на неё чисто щенячьими глазами, видимо надеясь, что она останется, не станет уходить после случившегося. Смотрела так, что даже Вегги смягчилась в лице.       «Такая добрая и вроде неглупая, а не понимает всю безнадёжность своей затеи. Не понимает, на кого возлагает надежды. Или не хочет понимать. Да, не в отца пошла».       — Вернусь, не волнуйся, — наконец ответила Лорен успокоения ради и вышла наружу, уводя Радио Демона за собой.