Истребление

      В голове послышался далёкий напряжённый голос Радио Демона:       «Просыпайся, сейчас не время для антракта!»       Придя в сознание, Лорен обнаружила себя лежащей на холодном полу. В воздухе ощущался стойкий запах пороха. В метре от неё лежал Вокс, а возле неё самой — пистолет.       «Что произошло? Я думала, он меня отключил».       «Тебя, но не меня».       «Он мёртв?»       «На удивление — да. Никогда бы не подумал, что от этих хлопушек выйдет толк».       Голос Аластора почему-то больше не вызывал отторжения или неприязнь. Голова раскалывалась, и вместе с тем Лорен стала смотреть на вещи по другому, ощущать их совершенно иначе.       Радио Демон не стал ждать и перехватил контроль над телом: встал и полез за телефоном Вокса, пока тот не заблокировался от бездействия. На экране высветилось сообщение: «Босс, у вас там всё в порядке? Тут нацики приехали, ждут вас». Руками Лорен Аластор сначала ответил на сообщение, а потом набрал другой номер и написал: «Это А. Шоу начнётся в доме М.».       В поисках причин неразберихи в своей голове Рихтер начала осознавать, что произошло на самом деле. Память! К ней возвращались те отголоски событий, которые она не могла вспомнить. Вокс не удалил их, как подозревал Аластор, а только заблокировал доступ к ним.       И теперь он лежит на полу, мёртвый, с двумя краснеющими отверстиями в груди, а заменяющий голову монитор уже ничего не отображал — он просто погас. Возможно, Вокс был как-то напрямую связан с вирусом потому, как внутренний компьютер подхватил его смерть и уничтожил вирус. Выжег калёным железом из строк кода.       «Аластор, как тебе представление?»       «Знаешь, твоя выходка была слишком опрометчивой даже по моим меркам».       «Но согласись — отличный вышел перфоманс».       «Твоя правда. Это выражение лица на его мониторе стоило того».       «Рада, что тебе понравилось».       «Пойдем вниз, шоу ещё не закончилось».       «Пистолет подбери, театрал».       «Спрячь его. Как ты — я не умею».       «Пожалуйста».       Аластор привел тело Лорен в лифт и нажал на первый этаж.       «Откуда ты взяла ту фразу с возмездием?»       «Фильм "Большой Куш" смотрел?»       «Дорогая, я умер ещё до второй мировой».       «Если выживем — я заставлю тебя его посмотреть».       «Я весь в предвкушении».       «Что будем делать дальше?»       «Убьём тех, кто эту войну начнёт». — чувствовалось, что Радио Демон говорил с полной уверенностью в своем провале, и при этом с трудом сдерживая рвущийся наружу восторг.       «Ты имеешь в виду...»       «Всё верно. Что-то не так? Уже передумала?»       Лорен молчала некоторое время, застыв взглядом на грязном пятне на двери лифта.       «Ничего...»       Спустившись вниз, оба вышли из здания. Снаружи их ждал тот же внедорожник и светло-серый колёсный бронеавтомобиль с установленной в башне без крыши пушкой. На борту был нарисован чёрный крест Вермахта.       В памяти сразу всплыли образы тех же машин, но с закрытыми башнями и языками пламени, выходящими из раскорёженных люков.       Возле броневика стояли солдат и офицер. По форме — тот же Вермахт. Белокурый офицер, с серым шарфом на шее и фуражкой с нацистским орлом на голове, был одет в чёрный китель со сдвоенными рунами на петлицах и наградой «железный крест» на груди. Своими звериными глазами он напоминал ящерицу.       На солдате же влияние Ада было куда заметней. Из-под тени каски он смотрел оранжевыми светящимися глазами, а огонь во рту выдавал в нём пироманьяка. Только четыре конечности и простой тёмно-зеленый китель хоть как-то роднили его с человеком.       — Где Вокс? — важным тоном спросил офицер, удерживая красное яблоко прямо у своего лица одной рукой, а другой держась за локоть.       — Он телепортировался с помощью молнии, а меня отправил к вам, — соврал Аластор устами Лорен.       — Теперь понятно, что это был за грохот. В любом случае довольно некрасиво было с его стороны оставлять вас вот так, — сказал демон в фуражке и надкусил яблоко, после чего поморщился и швырнул в сторону не понравившийся ему фрукт. — Ну что же. Мистер Магне хотел поговорить с вами. С вами обоими. Так что полезайте в машину, Fräulein, мы вас подвезём, а господа… мартышки пусть едут по своим делам.       В ответ на последнее сидевший в машине Фрэнки показал средний палец.       Солдат быстро запрыгнул на сиденье водителя, а офицер вежливо помог Лорен взобраться и сам встал в башне возле неё. Мотор машины заревел, и та резво двинулась с места.       Броневик лихо проносился по улицам, и от его вида жители города невольно насторожились, ведь как известно, когда появляются стальные монстры — жди ангелов.       И Рихтер собирается сделать так, чтобы данный случай не стал исключением.       Стоя в башне, она опиралась о подобие уступа позади себя, морально готовясь совершить непоправимое. Злость накатывалась на неё от осознания, через какое горе она заставит пройти Чарли. Лорен знала, какого это. Знала, как никто другой. Но секунды уходили, оставляя всё меньше и меньше времени для размышлений.       — Броневик для нас с Воксом? — спросила она. Нужно было разговорить офицера, выудить у него как можно больше информации прежде, чем приступать к делу.       — Всё верно. Мы должны были сопровождать вас, однако хорошо, что вы пришли одна. Здесь, конечно, тесно, но всяко лучше, чем в обществе этих низших существ.       — Должны были… Что? Нашли себе нового фюрера?       Офицер сердито покосился на неё. А затем, фальшиво улыбнувшись, перевел взгляд обратно на дорогу. Ссориться с тем, кого хочет увидеть сам владыка Ада — себе дороже.       — Мы поддерживаем порядок там, где необходимо, — выдал он после недолгого молчания.       — А конкретно сейчас — в поместье у Люцифера?       — В том числе и там.       — И сколько солдат для поддержания порядка понадобилось в этот раз?       — Достаточно, чтобы ни у кого не возникало желания испортить банкет. Когда приедем, сами сможете в этом убедиться, — ответил офицер, удерживая пальцы на ручке поворота башни.       Лорен, немного подумав, задала ещё один вопрос:       — Что за главный калибр?       — Двадцатимиллиметровая автоматическая пушка, — равнодушно произнес он, продолжая смотреть вперед.       — Сколько снарядов в машине?       На сей раз офицер повернулся к ней.       — Вас так сильно интересует вооружение, Fräulein?       Уже готовясь сорваться Рихтер прошипела:       — Fräulein спросила, сколько у тебя, нацистская ты сволочь, снарядов.       Улыбка моментально спала с его лица. И затем так же легко вернулась.       — Около двухсот.       Его напущенная вежливость быстро сменилась ужасом, когда перед ним из огня появилась электронная маска с изображение пустых и в тоже время полных ненависти красных глаз.       Истребитель со всей силы ударил офицера по лицу, и голова, уткнувшись в стенку башни, с чавканьем и хрустом лопнула. От удара машина накренилась, встала на левые колеса. Солдат дёрнул руль туда же, чтобы не перевернуться.       Броневик выскочил за полосу и протаранил ехавший навстречу легковой автомобиль, превратив его в бесформенную груду металла. От столкновения легковушка отлетела прямиком в закусочную, раздавив под собой неудачливых любителей человечины. Сам же броневик, с одной лишь разбитой фарой, остановился у стены следующего здания.       Те, кого не размазало по тротуару или полу закусочной направились к броневику, чтобы как следует проучить дурного водилу. А ещё лучше съесть его и присвоить себе столь ценный образец немецкого машиностроения.       Внутри раздался выстрел. В башне разгорелся пожар, охватил всю машину, включая главное орудие, и затем также резко затух. Бесы сменили злобу на страх и быстрые ноги, когда из башни выпрыгнул истребитель с парящей автоматической пушкой вдоль правой руки. К автомату заряжания из объятого огнём плеча тянулась лента снарядов.       «Эта хлопушка, конечно, не убивают душу демона, но что-то мне подсказывает, что она им не понравятся. Шоу в доме семьи Магне? Кто там будет?»       «Люцифер со своей женой. Обычно на таких мероприятиях присутствует ещё четверо высших, но насчет них волноваться не стоит. На их месте я бы бежал».       «А кто это шоу будет устраивать?»       «Рози и её фавориты. Они его не начнут — они к нему присоединятся».       «Жуткая леди и её друзья? Хорошо, тогда я позову своих».       «Кого?»       «Себе подобных».       Растворив в огне пушку, Лорен спрыгнула с броневика и ринулась в переулок, где в прыжке ухватилась за пожарную лестницу. Подтянулась и побежала наверх, громко отбивая ритм пролётов, проверяя металл на прочность. Пробежав шесть этажей, она достигла крыши, откуда связь должна была быть наилучшей.       Отправка запроса о подкреплении.       Ожидайте...       Секунды тянулись, ветер завывал, разгоняя тучи, являя далёкий свет Рая на чёрном небе.       «Ну же...»       Не было никакой уверенности, что ей ответят, даже если сигнал поймают. Прошлый раз обернулся полнейшей катастрофой. И всё же спустя всего пару минут в голове зазвучал голос, и то был голос из передатчика.       — Чёрт тебя возьми, Рихтер! — прогремел басистый Бенедикт. — Умеешь ты удивлять, ничего не скажешь! Как ты там ещё жива? Что с тобой вообще происходит?!       — Здравствуйте, лейтенант. Это всё Вокс. Та хрень, что творилась со мной после прошлой чистки — это был вирус. С его помощью он смог мною манипулировать. Мне удалось убить его, и вирус перестал действовать. Я полностью вернула контроль.       — Погоди, хочешь сказать, что твой сигнал бедствия был ловушкой? Чтобы заманить нас?       — Нет... Но это всё равно произошло из-за меня. Мне жаль. Сколько тогда погибло?       — Только один Алексей, — на выдохе сказал он. — Принял твой сигнал, взял с собой электронных болванов и улетел. С его смертью меня поставили на его место, так что говори что там у тебя. Хотела бы просто связаться, не стала бы барабанить эфир с запросом о подмоге.       — Дело в Люцифере. Он сейчас в своём особняке вместе с Лилит и несколькими высшими демонами. Предположительно там может быть ещё до полной роты нацистов с бронетехникой. Я заручилась помощью у Радио Демона и Рози, они нам помогут. Мы можем...       — Ну-ка притормози! Ты у кого заручилась?!       «Я Аластор! Рад знакомству!»       «Он тебя не слышит».       «А жаль».       — У Радио Демона и Рози, — повторила Лорен. — У них… В общем они нам помогут убить Люцифера. Аластор сейчас со мной, а Рози в особняке, ждёт удобного момента. Это наш последний шанс предотвратить войну до того, как она разгорится. Люцифер, Лилит, вся верхушка сейчас там, в их поместье. Они не ждут нападения.       — Сразу оба… На это придётся созвать абсолютно всех. И как ты можешь доказать, что это не очередная ловушка?       Доказательство. Необходимо было показать ему, что всё взаправду, что процесс уже запущен. Лорен быстро проверила на дисплее архив фоновых записей, где сохранялось всё, что она видела и слышала за последние двенадцать часов. На её счастье Вокс не стал его трогать. Найдя запись разговора с ним, отключения и до момента подъёма на крышу, Рихтер переслала всё лейтенанту по защищенному каналу, исключая возможность заразить его вирусом, если бы таковой продолжал действовать.       — Вот, — сказала она.       Бенедикт молчал. Молчал долго. Лорен надеялась, что лейтенант не упустит такой возможности, что он пойдёт на столь огромный риск. Она помнила его, как того, кто сам пройдет через Ад, но не позволит демонам добраться до небес.       — Хорошо, — наконец ответил он. — Быстро налетим, разведаем обстановку и, если всё так, как ты говоришь, ударим по ним в полную силу. Я заметил, ты как-то больно уверенно разобрала пушку на молекулы. С автоматом же ты возилась неделями. Что поменялось?       — Поменялось то, что я без нимба.       — Ты его сняла? Так значит ты… Н-да… Ладно, жди, будем там максимум через двадцать минут.       — Когда прилетите — затаитесь. Атакуйте, как только я расправлюсь с техникой.       — Принял.       Передатчик затих. Лорен спрыгнула с крыши, повредив плитки тротуара, и помчалась в сторону особняка. Крылья ей были не нужны. Раны не успели зажить и всё ещё ныли, но её это не волновало.       Лилит была права — ангелов подобных Лорен осталось мало. Слишком много истребителей гибло в вынужденных чистках. Рай просто не успевал пополнять их ряды.       Память вернулась, картина сложилась. Остатки Вермахта брали на себя весь удар, изматывали ангелов, сокращали их число, пока остальные демоны копили силы, и даже роботы-истребители ничуть не улучшали ситуацию. В случае войны ничтожная горстка крылатых убийц просто не сможет сдержать натиск Ада, и поэтому Лорен нужны были все. Все до единого, включая самую безжалостную тварь, страх перед которой она не утратила.       Её переполняла злоба. Злоба на себя и на весь мир из-за того, что все ужасные воспоминания о Рае не оказались ложью. Но войну нельзя было допустить любой ценой, какой бы высокой она не была. Ради тех, за кого Лорен сражалась. Ради кого отдала жизнь, ради кого она, несясь по улицам, разжигала в себе жажду убивать, вспоминая всё самое худшее.       Только так она сможет сделать то, что собирается сделать.       Пламя ярости текло по её венам, заглушая внутренний крик и давая волю внутреннему зверю.       Вскоре показался особняк Магне, окруженный металлическим забором с пиками, к которому через ворота, сейчас открытые, вели две дороги. На земле внутри поместья росли безлиственные деревья.       Всё было спокойно, проходил прием гостей. Десятки укомплектованных солдат дежурили по всему периметру. Две бронемашины с поднятыми вверх стволами стояли рядом с лимузинами, один из которых был белый, а другой — чёрный с флажком Англии.       Сенсоры показали большое количество обычных демонов и пять высших. И при этом никаких демонов уровня Альфа, но было очевидно, что они сейчас там. Магия самых могущественных существ Ада перебарывала технологии и плевать насколько они развиты.       «Значит, так. Я расстреляю машины с пушками и столько пехоты, сколько смогу, а ты какой фокус провернешь?»       «Это сюрприз. Тебе понравится».       — Бенедикт? — спросила Лорен по передатчику.       — Все на своих позициях, — ответил лейтенант. — Ждём только твоего сигнала.       — Тогда, пора начинать!       Лорен вышла из укрытия, воссоздала из огня пушку, прицелилась.       И оглушительный рокот разорвал тишину, завибрировали стекла домов.       Красные трассеры срубали стволы деревьев, превращали солдат в кровавый пар, рвали в клочья автомобили. От каменных стен откалывались огромные куски, разбивались высокие окна. Первый броневик снаряды пролетали насквозь, пробивая броню и тела экипажа.       Разразился ответный огонь. Пули неумолимым роем ударили по Рихтер, в спину ей полетели фрагменты кирпича из стены позади, окутывая красной пылью.       Башня второго броневика задвигалась. Рихтер с трудом перенаправила непрекращающийся поток огня и стали в его сторону. Боеукладка машины сдетонировала, и из башни вырвался огромный огненный столб.       — Атаковать! — скомандовала Рихтер, и со всех сторон в воздух поднялись десятки ангелов-истребителей.       Она бросилась в сторону особняка. Короткий сигнал своим «Я без оружия», и через две секунды кто-то на её пути вонзил меч. На бегу она схватила его за рукоять, вырвав из асфальта.       В воздухе появились неизвестные знаки, заскрипело радио. Выжившие солдаты побросали оружие, ухватившись за головы из-за невыносимо громкого шума помех.       Первый попавшийся на пути солдат сидел на одном колене, закрывая руками уши. Подбежав, Рихтер отрубила ему голову вместе с руками, второго рассекла надвое от шеи до бедра, а третьего и четвертого залила огнём из руки. Поднялся нечеловеческий вопль.       Солдаты вернулись к оружию, несмотря на жуткую боль в голове, но их сверху уже начали настигать ангелы. Каждый открыл огонь куда мог и как мог. Шквал трассеров залил округу поместья.       Истребители пикировали, с хрустом впечатывая в землю демонов ударом ноги, и затем бросались на следующих. Распределяя между собой цели, они косой прорезались сквозь их разрозненный строй.       Рихтер рубила, жгла, убивала беспощадно; кровь потоками лилась на брусчатку из отрубленных конечностей, объятые огнём демоны кричали, безрезультатно пытаясь сбить с себя пламя. И в этом безумном порыве она была не одна.       Ангел в чёрной броне на невообразимой скорости пролетел мимо неё, ворвался в толпу солдат и закружился в кровавом вихре. Полетели головы, руки, части туловища. Каждый удар был неотвратим, быстр и механически точен. Фальшионы с легкостью проходили сквозь снаряжение, кожу и кости, словно и не встречая их.       Нестерпимый разрывающий душу скрежет в головах солдат усиливался с каждой секундой, у кого-то из ушей уже текла кровь. Грохотали винтовки, автоматы и пулемёты, заглушая крики боли и мольбы о пощаде. Свинец разбивался о броню истребителей, рассыпаясь на сотни осколков, но демоны продолжали стрелять, отчаянно держась за спусковые механизмы, словно это были их жизни. Ангелы с жуткими ухмылками на масках кололи, рубили их на части.       Одного из демонов выбросило из окна особняка. Тот пролетел несколько метров и сломал себе позвоночник о ствол дерева. Вслед за ним выскочила худенькая демонесса с длинными лапами и когтями. Доходившие до поясницы белоснежные волосы с редкими чёрными прядями ничуть не мешали ей с кошачьей ловкостью проносится между солдат и их хаотичного огня. Налетев на первого попавшегося истребителя, она словно тень проскользнула под его мечом и в следующее мгновение когтями пробила ему нагрудную пластину. Истребитель упал на спину, распластав изрешеченные крылья. Следующий удар в маску довершил дело.       Ангел в чёрной броне, успевший к тому времени прервать дюжину жизней, рванул к ней.       Ангел подлетел, когти встретились со сталью. Демонесса отбивала удар за ударом, стараясь навязать темп, вернуть инициативу.       Но ангел оказался быстрее. Когда когти грозились обрушиться на него сверху, он пошёл напролом — ударил снизу обоими мечами. Поднялись багряные шлейфы. Не успела демонесса вскрикнуть от боли перерубленных рук, фальшионы сверкнули ещё раз, отрубив голову.       — Четвертый, восьмой, девятый, вы добивайте нацистов! Остальные внутрь здания! Рихтер, ты тоже! Про Рози и Аластора помнить, остальных резать! — громогласно командовал лейтенант.       Лорен подбежала к главному входу. От больших деревянных дверей осталась всего пара досок на петлях. Внутри один из ангелов копьём успел пробить голову высшего демона с тёмно-серой кожей и зелёными глазами. Демон упал на колени, ангел схватился за копье, провернул его на сто восемьдесят градусов — раздался хруст шейных позвонков, — и выдернул обратно вместе с куском черепа.       Одни демоны убивали других, а истребители убивали всех. Не трогали одну лишь Рози, которая управляла щупальцами из порталов. Щупальца кидали, рвали, не оставляя и шанса сегодняшним гостям.       По дому разносились крики, стоны, треск костей, непрекращающийся рокот стрельбы отзывался эхом внутри стен. Рози была активно занята другим высшим демоном, похожего на родственника первого, но и его вскоре настиг наконечник копья.       Послышался стон дерева. Одну из больших комнат охватил огонь. Глухой удар, страшный грохот. В стороны полетела ангелы, демоны, развалились стены, а треть крыши отправилось в полёт над городом.       Лорен с трудом удержалась на ногах, закрывшись руками от летящих в неё кусков поломанной мебели.       «А вот и Альфы. Ты готов?!»       «Как никогда в своей жизни, дорогая!»       Сквозь огромные трещины в стене она увидела Лилит в том же вечернем платье. Но всю в крови. Когти её удлинились до страшных размеров, а под ногами лежал мёртвый истребитель. Позади неё стоял светловолосый мужчина в белом костюме со следами копоти, и успевшим вкусить крови мечом в руке.       Несмотря на творящийся вокруг хаос битвы и всплеск адреналина, Лорен подумала о том, насколько же Чарли похожа на своего отца.       Дёрнув головой и вернув себя под контроль зверя, она попыталась сыграть за счёт неожиданности — воссоздала автоматическую пушку и открыла по ним огонь сквозь стену.       Трассеры неожиданно вернулись в её сторону. Лишь благодаря рефлексам Рихтер удалось уклониться от собственных снарядов.       Лилит обратила внимание на демона-истребителя без крыльев и в разорванном в клочья костюме. Который она подарила.       На лице королевы проступила гримаса ярости.       «Убьём её — убьём и Люцифера!» — проговорил Радио Демон.       «Верно!»       Аластор покинул тело Лорен, принял демоническую форму. Люцифер встретился с ним взглядом. На лице Владыки Ада не было ни злости, ни печали — лишь одно отвращение.       Рози схватила щупальцем одну из горящих бронемашин и кинула её в Лилит с Люцифером.       — Все разом! — закричала Рихтер.       Люцифер описал мечом сверкающую дугу. Не касаясь лезвием, он разрубил остов броневика в воздухе и телекинезом бросил самый тяжёлый кусок в предательницу. Та с трудом отбила его при помощи щупалец.       Ангелы подскочили. Первого истребителя Лилит разрубила когтями вместе с цельнометаллическим копьем, а Люцифер снова ударил телекинетической волной, отбрасывая их назад.       Но вышло это неуверенно. Вместо того, чтобы пробить собой остатки стен, истребители остановились лишь на мгновение. Страшный скрип, резавший уши, мешал сосредотачиваться, не давал развернуться в полную мощь.       Вокруг них сгустилась тьма. И тем не менее сквозь темноту и красные знаки Люцифер разглядел ухмылку мчащегося на него с мечом ангела.       Колющий удар. Ловким движением Люцифер перерубил его меч своим, затем обратным хватом выставил перед его лицом остриё и силой магии притянул. Маска треснула как стеклянная, и из неё хлынула кровь.       Лилит тяжело дышала, высматривая в тьме следующего врага. Увидела подлетевшую к ней Лорен. Замахнулась. Попала.       Но это оказался лишь мираж.       Вслед её когтям Аластор в упор вытянул руку с пистолетом и произвел выстрел. Лилит не успела погасить инерцию взмаха, чтобы закрыться рукой, и пуля, выплавленная из ангельской стали, попала прямо в глаз.       Люцифер увидел, как жизнь покинула тело его любимой. Этого миллисекундного замешательства хватило.       Из груди Владыки Ада резко вырос длинный клинок. Лорен вогнала меч ему в спину по самую гарду, но Люцифер даже не покачнулся. Он только смотрел на свою Лилит, которая ещё секунду назад была живой, которая дралась вместе с ним бок о бок до самой своей смерти.       Уронив меч, он свалился на колени. Протянул руку.       И, не дотянувшись до Лилит, упал замертво.