Неприступный хоббит

Пока компания ехала по землям, населенным хоббитами – чудесному краю с превосходными дорогами и комфортными постоялыми дворами, изнеженный потомок Бычьего Рева ни разу не пожаловался. После того, как их догнал Гэндальф, который, кроме того, привез Бильбо несколько носовых платков, его любимую трубку и целый кисет табаку, хоббиту даже начала нравиться идея совместного путешествия с тринадцатью гномами. Даже грозный на вид Двалин на поверку оказался добродушным. Он отдал хоббиту свой запасной темно-зеленый плащ и чуть полинявший капюшон в цвет. В одном из трактиров новоявленному взломщику даже удалось подшить слишком длинные полы своей новой одежды, чтобы не мести ими по земле. Возможно, не без помощи Гэндальфа, которого гномы с упорством именовали не иначе как Таркуном, майские грозы обходили их стороной, проливаясь короткими, но обильными дождями с редкими и далекими раскатами грома. После них воздух становился пронзительно чистым и таким свежим, умытые молодые листочки сверкали на выглянувшем солнышке ярче россыпи алмазов, а небо… Дома Бильбо никогда не обращал внимания на то, каким оно может быть голубым. За прошедший месяц была всего одна гроза. Она началась утром, когда гномы уже оседлали пони, нагрузили на них свои пожитки и собирались отправляться. Поднялся жуткий ветер, небо стремительно потемнело. Полурослик не знал, куда ему деваться, и тихонько стоял в сторонке, сжавшись и поглаживая теплую шею своей лошадки дрожащей рукой. – Сворачиваемся, - скомандовал Торин. – Поедем завтра, когда погода улучшится. Хоббит ни разу в жизни не испытывал такого острого чувства благодарности. Торин увел его под крышу, оставив племянников разбирать поклажу. За это время этот гном стал настоящим другом Бильбо. Сперва полурослик не знал, как следует себя вести, но оказалось, что даже с королем можно вот так запросто сесть у очага, выпить по стаканчику красного вина и поговорить… да о чем угодно! Немного рассеянный хоббит поражался памяти гнома. По меркам гномов он прожил в Одинокой горе самую малость, и сейчас, после стольких лет, мог детально описать все, что было внутри горы. При этом он сыпал такими словечками, каких хоббит никогда не слышал, да еще ухитрялся растолковывать их, а во время привалов иногда рисовал что-нибудь палочкой в дорожной пыли. При этом гном с видимым любопытством слушал рассказы Бильбо, объясняя это тем, что гномы Эребора никогда не возделывали землю, а только добывали из нее руду и камни, а провизией их обеспечивали люди и эльфы, получая всевозможные изделия подгорных мастеров. Один раз увлекшийся рассказом о кузнечном деле Торин даже схлопотал подзатыльник от Двалина. Как этот гном не выбил родича из седла, для Бильбо осталось загадкой. – Наши секреты ему будешь выкладывать, когда поедем по пустой дороге, - недовольно проворчал воин, хрустнув костяшками для убедительности. - Не хватало, чтобы кто-нибудь из Высокого Народа подслушал! – Да пускай слушают, - беспечно махнул рукой Король-под-Горой, ничуть не обидевшийся на внезапное нападение. – Без должного обучения у них все равно ничего не получится. К тому же наши печи горячее людских. Бильбо тогда поспешил переменить тему и принялся рассуждать о том, как ему удалось вырастить тыкву, которую на ярмарке признали самой большой во всем Хоббитоне. Оказалось, у гномов тоже иногда проходят подобные соревнования, правда, не такого массового характера. Для них обычно собирается теплая компания старых друзей, совместно выпивает несколько бочонков эля. Потом все дружно запираются в каком-нибудь чулане и творят непотребства. Хоббиту ничего такого не предлагали, но он и без того едва не сгорел от стыда. На его взгляд, нравы гномов были чересчур вольными. *** Когда компания въехала в Дикий край, погода резко испортилась. Пони понуро хлюпали по грязи, провизия и сменная одежда в перекидных сумках вымокли, нахохлившиеся в седлах гномы то и дело отжимали бороды и недобро поглядывали на небо из-под капюшонов, по которым струйками стекала вода. «Скоро лето… - с тоской подумал Бильбо. – А погода стоит августовская… А в Хоббитоне сейчас, наверное, гулянья, на улицах стоят шесты с лентами, все угощают друг друга пирогами…» – Где бы отыскать сухое местечко на ночь? - пробормотал Торин, обращаясь к младшему из племянников. Зоркий юноша завертел головой, даже в стременах привстал, но вскоре плюхнулся обратно и опустил голову, надвинув капюшон пониже. А тут еще Глойн заметил, что волшебника нет. Гном вообще-то сердился на Гэндальфа, так что, может, даже тайком порадовался пропаже. Между ними недавно разгорелся спор насчет полезности взломщика, и чародей довольно резко заявил, что недовольные могут отправляться в угольные шахты. Больше всего гном оскорбился, когда сторону Таркуна приняли Торин и Двалин. От последнего такого не ждал никто. В конце концов, Торин устало махнул рукой в сторону деревьев, там, по крайней мере, земля была чуть посуше и можно было худо-бедно укрыться от ветра. На падающих с веток каплях неприятности не закончились – переругивающиеся друг с дружкой Ойн и Глойн никак не могли развести костер, и перспектива остаться мокрыми и без горячего ужина настроение компании не прибавляла. – Пони! – подхватился вдруг Фили и, схватив брата за плечо, ринулся к реке следом за сорвавшейся с привязи лошадкой. Бильбо не умел плавать и жутко перепугался за молодых гномов, которые на бегу сбросили плащи и, не раздумывая, прыгнули в мутную воду, даже не зная, какая там глубина. Течение было сильным, а животное упрямым и глупым. Пони истошно ржал и упирался, пока один из принцев тянул его за уздечку, а другой изо всех сил толкал в бок, стараясь не попасться под брыкающееся копыто. – Ну как водичка? – участливо спросил Торин, когда мальчишки привязали беглеца. – Тепленькая! – стуча зубами отозвался Фили. – Не хочешь тоже окунуться? – предложил Кили, сражаясь с мокрой одеждой. Сейчас все эти ремешки и застежки только мешали. Старший управился первым – Бильбо тактично отвернулся, пока Торин набрасывал юноше на плечи свой плащ. Фили уселся, поджав ноги, и плотнее завернулся во влажноватую, но хранящую тепло дядюшки ткань. Кили содрал с себя подштанники и, никого не стесняясь, уселся перед дядюшкой, прильнув спиной к его широкой груди и потянув на плечи полы его кафтана. Тот задумчиво обнял племянника, наткнулся на мокрые волосы и самолично отжал их, после чего подобрал в подобие пучка. Потом немного растер в ладонях замерзшие пальцы и, убедившись, что молодой лучник немного пришел в себя, отправил его под плащ к брату. Двалин подобрал брошенные накидки и обернул благодарных юношей сверху. Бильбо смутился, увидев, как абсолютно голые братья обнимаются в коконе из ткани. Охальники, заметив это, только теснее прижались друг к другу, а Кили еще и ткнулся замерзшим носом куда-то под подбородок Фили. «Они братья, братья, - убеждал себя бедный хоббит, но зрелище все равно казалось ему жутко двусмысленным и неприличным. – В этом нет ничего предосудительного!» Хоббит вызвался помочь Торину отжимать одежду принцев, лишь бы не видеть, как эти двое копошатся, устраиваясь поудобнее. Король-под-Горой молча выжимал подштанники Кили и выглядел несколько подавленным. Двалин бросил на родича сочувствующий взгляд, а потом позвал его отойти от лагеря, якобы на разведку. – Ты тоже видел, как он на мальчишек смотрел, - простонал Торин, даже не заметив, что обомшелый ствол дерева, на который он уселся, пропитан влагой, словно губка. Двалин сел на пятки перед ним и стиснул безвольно уроненную ладонь: «Не куксись, это все дождь. Сейчас вернемся, а там костерок трещит, хоббит твой ужин готовит…» – Не будет он моим, - меланхолично вздохнул Король-под-Горой. – Ты же сам видел… Прав был Таркун… – Да что этот колдун понимает? – Двалин дружески похлопал его по бедру. - Такие как раз после нескольких стаканов самые сговорчивые. – Только попробуй его споить, даже слышать не желаю! – страдальчески поморщился Торин. – Еще не хватало, чтобы он на меня вешаться начал, - хохотнул старый воин. - Нет уж, пои его сам. – Это по-скотски, - отрезал король. – Я не могу так поступить, понимаешь? Только не с ним. Двалин поднялся на ноги, потрепал родича по волосам и, склонился, чтобы соприкоснуться лбами. Торин через силу улыбнулся и поплелся обратно. Пока их не было, дождь полил пуще прежнего, а Ойн и Глойн передрались, да так, что пришлось растаскивать. И конечно, Фили и Кили не преминули принять в этом живейшее участие. Ни тот, ни другой при этом не удосужились хотя бы подштанники надеть. Надо отдать мистеру Бэггинсу должное, в этот раз вид двух нагих юношей не произвел на хоббита такого сильного впечатления. Он даже украдкой полюбовался стройными подтянутыми телами. Вопреки ожиданиям кожа гномов была равномерно золотистой, как будто загар лип к ним даже сквозь плотную одежду. Если бы еще бесстыдники не одарили его широкими белозубыми улыбками… И как они только умудрились заметить пару коротких мимолетных взглядов? Ведь хоббит прекрасно знал, что пялиться неприлично, и старался не задерживать взгляд надолго. И все же донельзя смущенный мистер Бэггинс не мог отрицать – юноши оба были очень красивыми и ладными. Словно сошли со старинных гравюр, которые можно было встретить в книгах из центральной библиотеки Шира, которая, кстати, располагалась в его родном Хоббитоне.