Неприступный хоббит

Время на склонах Одинокой горы тянулось как-то особенно медленно и однообразно. До последней четверти луны зарядили отвратительные дожди, но отряд с упорством вел поиски потайной двери. Дело крайне осложнялось тем, что никто толком не знал, как отличить ее, ведь старые мастера умели искусно замаскировать замочную скважину под простую щель между камнями. Вымокнув до нитки, все возвращались, чтобы переодеться, отогреться, передохнуть и просушить вещи, а потом вновь шли на поиски. Старались по возможности не бродить поодиночке, кто-то один наблюдал за небесами, а другой выискивал взглядом потайную дверь. Бильбо уже казалось, что он знает каждую трещину на необъятных склонах. Им с Торином удалось немного сузить круг поисков, он примерно знал высоту, на которой нужно было искать, и с горем пополам вспомнил, что им, скорее всего, нужен южный отрог Одинокой. К сожалению, этой информации было недостаточно, и приходилось день за днем прочесывать, прощупывать и простукивать опостылевшие бурые камни. Когда дожди прекратились, гномы и люди заметно приободрились. Радовало их и то, что за все это время дракон так и не показался из логова. На огне под каменным козырьком готовился очередной чан с похлебкой, Бильбо с Бомбуром хлопотали вокруг него, стараясь сделать надоевшее блюдо повкуснее, Ори расположился неподалеку так, чтобы солнышко падало на его рисунок слева, при этом не слепя глаза. Иногда молодой гном сдавленно хихикал и косился на узбада, которому Фили подравнивал бородку. Несмотря на все увещевания и уговоры родичей, Торин отказывался отращивать ее, ругался, что мешает и смотреться будет как у Кили. Юноша уже начал закалывать себе маленький смешной хвостик под подбородком, который не давал покоя даже людям, не говоря о Бофуре, который не упускал ни одной возможности игриво пощекотать мужа и подергать за бородку. Ори так увлекся, что не успел удрать или хотя бы спрятать свои листочки. Торин тихо приблизился к нему и так, чтобы не загораживать солнце, заглянул в рисунок. Воздев глаза к небу, он вздохнул, припомнив шуточки сына Фундина: «Это Двалин тебя подбил?» Перепуганный паренек благоразумно согласился и попытался убрать рисунок, но узбад легко отобрал листочек и стал внимательно рассматривать. Бильбо отдал Бомбуру половник и на цыпочках подкрался к возлюбленному. Ори изумительно писал портреты, в Хоббитоне ни у кого не получалось выводить углем такие твердые и уверенные линии. Не узнать на рисунке Торина было просто невозможно, вот только тут он был наряжен в красивое платье. – Передай, что я ему еще припомню: «Targ menu bundul gazaru, athanu men»,* – проворчал он. – Как прикажете, – прошептал тот и, свернув листок, спрятал за пазуху. – Мне мои пальцы дороги… Перепуганный гном отполз и припустил вниз по склону. Бильбо проводил его изумленным взглядом, потом взглянул на присевшего на место Ори узбада. Тот вздохнул: «Я знал, что эта участь меня не обойдет…» – Что же такое ты ему сказал на кхуздуле? – спросил хоббит, устраиваясь рядом. – Что он так перепугался? – Ничего я ему не сказал, – Торин потер переносицу. – Вспомнил тоже – случай столетней давности. Когда отец пропал, мне нужно было продемонстрировать силу, чтобы удержать власть. – И что ты сделал? – непонимающе моргнул хоббит. – Есть у нас один родовитый ювелир, его внучка, кстати, может стать для Фили достойной партией. На тот момент огранщика искуснее в клане не было, и он просто мечтал сделать узбадом сына. Бильбо нахмурился, он никогда не любил интриганов. Именно из-за этого он рассорился с Саквилль-Бэггинсами. Он искренне полагал, что среди подгорного народа таких мерзких типов не водится, но, похоже, ошибался. – Я и без того был зол и расстроен, когда Алдор высказал мне, что не желает подчиняться моим приказам, – Торин выглядел немного сконфуженным, как будто ему неудобно было рассказывать об этом инциденте. – Я вышел из себя и… отсек ему мизинец на левой руке. Он до сих пор благодарит, что всю руку не оттяпал. С тех пор в людских селениях близ Синих гор ходят обо мне жуткие слухи, а на роль узбада претендентов не сыскать. Бильбо ни за что бы не поверил в то, что Торин способен отрубить кому-то из сородичей палец, если бы услышал это от кого-то другого. Однако возлюбленный никогда не лгал ему, значит, это было правдой. – И многих ты еще так?.. – спросил он осторожно. – Только Алдора, – признался Король-под-Горой. – Есть, правда, несколько гномов, не досчитавшихся пальцев после стычек с орками или несчастных случаев. Ты бы слышал, что они про меня плетут в кабаках… – И ты не пресекаешь их болтовню? – изумился хоббит, который никак не мог понять Торина. Гном махнул рукой, а потом обнял возлюбленного, уткнувшись носом в теплые чистые кудряшки. Чистюля использовал кольцо, чтобы безопасно натаскать воды, подогреть ее над огнем и основательно помыться. Торин давно не видел такого забавного зрелища, как плещущийся в чане для похлебки полурослик. – Зато у нас преступления стали такой редкостью, – пробормотал он, теряя интерес к этой теме и улыбаясь от приятных воспоминаний. – Дейну на зависть… Бильбо доверчиво прильнул к нему и счастливо вздохнул. Было просто необыкновенно приятно ощущать его сильные руки и ласковые лучи последнего осеннего солнца. Хоббит хихикнул, услышав явственный зевок короля: «В последнее время ты только и делаешь, что ищешь потайную дверь, сегодня больше не пущу тебя на склоны, надо хоть иногда спать». Торин запротестовал, но вскоре сдался и позволил отвести себя в небольшое тупиковое ответвление пещерки, облюбованной компанией. Люди разбили лагерь чуть ниже по склону в обломках какого-то строения, которое перестало использоваться еще до падения Эребора. – Я надену кольцо и поброжу немного по склону, – предупредил Бильбо, прежде чем прикрыть проход в их спальню импровизированной занавеской. – Вчера сверху я видел интересную площадку, хочу еще раз ее проверить. – Может, останешься? – попросил Торин. – Тогда ты ни за что не уснешь, – рассудительно заключил Бильбо. – Вот увидишь, я скоро вернусь. Хоббит надел кольцо на палец, поправил золотую цепь на шее и полез напрямик по скалам. Привлекшее его внимание место находилось прямо над лагерем. За большим, торчащим, точно столб, обломком скалы начинался осыпающийся склон, с которого пару раз с воплями скатывались Фили и Кили, опаздывающие к обеду. В такие моменты они даже про дракона забывали, куда сильнее опасаясь, что их порции достанутся толстяку Бомбуру. Подъем занял несколько больше времени, чем можно было ожидать. Бильбо преодолел его и опасную тропку, переходящую в узкий выступ, огибавший гору, и выбрался наконец на примеченную площадку. Солнце уже начало клониться к горизонту, и в небе показалась блеклая стареющая луна. Бильбо снял кольцо и провел пальцами по прохладному камню. Скала в этом месте была совершенно гладкая и ровная, он сам не знал, почему она так привлекла его внимание. Никаких зазоров, стыков или пазов, видно не было, не говоря о скважине. Хоббит достал из-за пазухи ключ и повертел его в пальцах, в который раз рассматривая затейливую бородку. Отсюда было хорошо видно темную полосу леса на западе и фиолетовую гряду у самого горизонта. Где-то там за мглистыми горами раскинулся его родной край, там его чудесный цветник и норка его родителей. – Что я здесь делаю? – подумал он вслух. – Так далеко от дома… В этот момент ему вспомнился обрывок случайно услышанного разговора. Торин клял Аркенстон, обвиняя камень в помешательстве деда и нашествии дракона. В ушах прозвучали отголоски его слов: «Я боюсь…» Бильбо больно было осознавать, сколько невзгод выпало на долю возлюбленного из-за этого бесполезного куска породы и проклятого ящера, отобравшего у гномов их дом, их подгорное королевство. Большой оранжевый шар скатился к самому горизонту, пора было возвращаться, иначе придется на свой страх и риск поджигать факел, что может привлечь дракона, если тот покажется из логова. Но хоббит продолжал стоять на месте, наблюдая за неспешным движением светила, тонущего в багряных облаках. Небо стремительно темнело, взломщик затаил дыхание, ожидая чуда, но время тянулось и ничего по-прежнему не происходило. – На что вы надеялись, мистер Бэггинс? – с досадой спросил он и в тот же миг сквозь просвет в облаках прорвался последний яркий луч, скользнувший солнечным зайчиком по гладкой поверхности стены. Бильбо принялся обшаривать это место пальцами и сам удивился, как мог не заметить маленькую щербинку, ведь она всегда была на этом самом месте! Стоило чуть надавить, и камешек выскользнул, упав ему под ноги. Дрожащими от волнения руками Бильбо вставил заветный ключ в открывшуюся скважину и без малейшего усилия повернул ровно три раза. В тот же миг стену прорезали длинные щели, и часть ее медленно отошла, открывая дверь, точь-в-точь, как ее описывали ее руны, начертанные на карте – пять футов вышиной и в три шириной. Дрожь горы вызвала сход небольшого оползня, Бильбо прекрасно слышал шуршание камней, но не придал этому значения, грохот настоящего обвала был ему уже слишком хорошо знаком. – Я должен найти Аркенстон и спрятать подальше, – твердо решил хоббит, надевая кольцо на палец и поправляя Маэгнас на поясе. – Торин не хочет его видеть, от камня одни только беды, пускай лучше лежит где-нибудь в укромном месте. На всякий случай он припер дверь камнем, чтобы она не захлопнулась. Ему вовсе не хотелось ждать следующей осени, чтобы выбраться наружу. «Настала пора просочиться в замочную скважину, мистер Бэггинс!» – подбодрил он себя и шагнул в непроницаемую темноту, царящую внутри горы. *Targ menu bundul gazaru, athanu men – кхузд. Длина бороды говорит о мудрости, моя королева.