Неприступный хоббит

Торин выглядел очень серьезным и сосредоточенным, когда направился к Бэрду. Лучник смущенно натянул штаны и как-то подобрался. Сидящий рядом с ним Фили, которому повезло пока что не расстаться ни с одним из предметов одежды, бросил карты и поспешил убраться из сокровищницы, на всякий случай прихватив с собой ботинки Кили, младший выскользнул следом, успев поинтересоваться у хоббита, что тот сделал с дядюшкой. Бильбо только руками развел. Гном все еще выглядел слегка одержимым. – Золото не пригодится людям Эсгарота, – с ходу заявил он. Человек обомлел от такой наглости, а взломщик, наблюдавший эту сцену со стороны, восхищенно вздохнул. Казалось, Король-под-Горой в упор не замечает разницы в росте, сейчас он выглядел ничуть не менее внушительно, чем Беорн. – Когда сюда придут орки, в первую очередь каждому будет необходимо хорошее оружие и доспехи, – продолжал Торин тем самым тоном, после которого Бэрду обычно нечего было возразить. – Мы заставим эту падаль захлебнуться собственной кровью. – Женщины, – тихо сказал человек. – И дети, в городе полно детей… – В воду эти грязные твари не сунутся, – веско заявил Глойн, воинственно подкрутив рыжий ус. – Все, что они могут – это огрызаться и пускать стрелы, обмотанные паклей, но воды для тушения пожаров в Озерном городе предостаточно. – Вы с братом будете организовывать оборону Эсгарота, – распорядился Торин. – Отправляйтесь немедля. – Я поеду с ними, – Бэрд, как всегда, был вынужден согласиться. – Для меня будет честью сражаться под твоими знаменами, внук прославленного Трора. Человеку не нравилась жутковатая веселость гномьего короля, губы которого кривила недобрая ухмылка. Однако Бэрд не был дураком и понимал, что Торин прав. Узбаду явно не раз приходилось сходиться в бою с орками, и это давало мирным жителям Озерного города шанс. Если твари засядут в горе, то вскоре опустошат всю округу. Бильбо с облегчением выдохнул и понял, что не дышал все время, пока происходил этот напряженный разговор. С этого момента началась напряженная подготовка, люди и гномы должны были снарядить целую армию, а это – не шутки. Торин позволил себе отлучиться, чтобы сообщить новости племянникам и побыть немного с ними. Хоббит на всякий случай последовал за ним, ему совершенно не хотелось оставлять любимого одного в эти минуты. Тот не возражал, когда взломщик втиснул свою руку в его пальцы, как обычно, очень теплые, хоть и немного грубые от постоянных тренировок с мечом. – Только посмотри, – Торин нежно погладил большим пальцем тыльную сторону ладони взломщика. – Эти шалопаи ориентируются тут не хуже меня. – А куда ведут следы? – с любопытством глянул по сторонам хоббит. Ему все темные коридоры казались похожими между собой, а принцы, похоже, разбирались в них, только послушав рассказы дядюшки и Балина. Король-под-Горой только загадочно улыбнулся: «Скоро увидишь, сердце мое!..» Хоббит вместе с королем прошел в массивные двери и, ахнув, схватился за гнома обеими руками. Они оказались на ничем не огороженном карнизе над пропастью. Возлюбленный успокаивающе погладил его кудряшки и заверил: «Мы никуда не упадем, Бильбо, не смотри вниз». – А куда смотреть? – не понял накрепко зажмурившийся хоббит. – По сторонам, разумеется, – Торин притянул его ближе, ограждая от пропасти кольцом сильных рук. – Или на моих охламонов-племянников. Бильбо с опаской приоткрыл один глаз. Оказалось, они пробыли внутри горы не так долго – снаружи еще не успело стемнеть, и солнечный свет проникал в оконные проемы под самым сводом. Его было вполне достаточно, чтобы разглядеть каменный мост, ведущий на другой конец огромной залы, и величественные статуи, почти такие же громадные, как те каменные исполины, которые встречали гостей у главных ворот. По обе стороны утопали в сгущающемся мраке пересекающиеся колоннады, а прямо впереди возвышался трон, сделанный из красивого зеленоватого камня. Бильбо понял, что именно это место он видел в недавнем видении, при свете факелов тронная зала выглядела торжественно, но даже сейчас не теряла своего величия. Полурослик сделал несколько неуверенных шажков к трону, на котором веселились принцы, чей заливистый хохот наполнял пространство вокруг. Это восхитило Бильбо, и он подумал, что даже легкий шепот должен долетать здесь до самого дальнего уголка, не угасая. Кили залез на широкий подлокотник, а оттуда на сколотую наискось спинку трона: «Фили, смотри, я – Аркенстон!» Старшенький зашикал на него, убеждая спуститься. После недавней вспышки дядюшку не стоило выводить из себя. Сам светловолосый юноша пока не успел вскочить с каменного сиденья, а всему виной корона, зацепившаяся за косы. – Позвольте мне, Ваше высочество, – наигранно почтительным тоном предложил Король-под-Горой, подходя к трону. Бильбо осмелел и выпустил его руку еще на середине моста. Сейчас он остановился чуть позади, наблюдая, как Торин выпутывает волосы племянника, водружает корону так, как ее положено носить, и укладывает несколько светлых косиц поверх. Кили вытянул шею и опасно наклонился вперед, пытаясь разглядеть получше. – Спускайся, пока не свалился… – посоветовал Торин и со смешком добавил: – Аркенстон! Кили спрыгнул вниз, чтобы взглянуть на слегка смущенного всеобщим вниманием Фили. Он попытался вообразить те времена, когда брат примет у дядюшки эту корону, а сам он явится сюда, как узбад Казад-Дума. Они оба будут взрослыми и серьезными, как дядюшка, и оба отрастят красивые бороды. К сожалению, надолго забыть о предстоящей войне не получилось. В дверях появилась одна из лучниц, очень бледная, несмотря на стремительный бег. Как и Бильбо, она испугалась высоты, шарахнулась, ухватившись за резной наличник, и выпалила: «Узбад Торин! Мы в осаде!» – Как проклятые орки за полдня добрались сюда из Лихолесья?! – Торин схватился за рукоять Оркриста над плечом. – Не орки, – досадливо ответила женщина. – Эльфы! – Что-то долго эта остроухая свинья Трандуил сюда добиралась, – прорычал гном, слегка понизив голос. – Никак, пьяный на карачках полз… Через несколько минут все они уже стояли на стене, точнее, корчились за каменными зубцами, потому что эльфы выпустили несколько стрел навесом, одна даже чиркнула Фили по плечу, к счастью, обошлось небольшой царапиной. – Это – не Железные холмы, сын Траина, – раздался откуда-то из-под стены издевательский голос Трандуила. – А я-то думаю, в чем дело? – в тон ему откликнулся Торин, на всякий случай прикрывая Бильбо собой. – Старый стал, глаза подводят. Это было весьма своевременно, потому что зубцы преодолела еще одна стрела, стукнув по каменным плитам совсем рядом. Хоббит испуганно поджал ножки, а потом заметил пристроенную в оперении бумажку. Пришлось потянуться за стрелой, хоть Торин это и не одобрил. Там было всего несколько слов: «Твое золото свело отца с ума, Л.» Король-под-Горой с чувством произнес какое-то длинное выражение на кхуздуле. Принцы на всякий случай зажали уши. В отличие от Двалина, Торин ругался не часто, но, как видно, со смаком. Старый воин как-то раз даже просил хоббита постараться не запоминать все эти словечки на кхуздуле, потому что именно младшего сына Фундина Его Величество обвинит в обучении возлюбленного плохим словам. А вот Бильбо иногда так и подмывало попробовать повторить эти грубые рокочущие выражения. Как ни странно, чем больше он слышал речь товарищей, тем больше ему нравился их язык. Он даже подумывал, что и правда начнет учить гномий язык, когда представится такая возможность. Увы, пока его планам мешала армия орков. – Неужели ты притащил сюда всех своих воинов? – заорал Торин. – Зная, что в твоей драгоценной чаще разгуливают орки?! – Они не найдут в лесу ничего, кроме топей, волчьих ям и пауков! – самонадеянно ответил эльфийский владыка. – Наши женщины под надежной защитой колдовства! – Вы не сможете прятаться под землей всю свою вечность, – зло рявкнул Король-под-Горой. – Даже гномы не могут! Бильбо навострил ушки, он слышал голоса Леголаса и Трандуила, спорящих на синдарине, а потом… хлесткий удар. «Farn!* – зло отрезал владыка. – Твой дед нанес мне оскорбление, и ты поплатишься, внук вора». – Подавись своими сокровищами и помоги мне, – Король-под-Горой подал Двалину знак. Сыновья Фундина, как выяснилось, успели притащить из сокровищницы солидный ларь, который без предупреждения выкинули прямо на головы перворожденных. На лету он раскрылся, и в свете вечернего солнца, словно хрустальные брызги, сверкнули украшения потрясающей красоты. – На этом предлагаю считать наш конфликт исчерпанным, – Торин выпрямился во весь рост, положив ладони на площадку между зубцами. Не он один с удовольствием наблюдал пришибленного сундуком владыку. Перворожденные, похоже, были готовы переметнуться на сторону принца, многие уже забыли обстоятельства, при которых поссорились с соседями. Сейчас у них появился шанс начать отношения с чистого листа, и единственным, кто еще цеплялся за злополучный сундук, был Его Величество владыка Трандуил. Король-под-Горой припомнил, что незадолго до нашествия Смога в Мглистых горах очень уж оживились гоблины, мешая всем, кто жил у их отрогов. Так сообщил гонец, присланный, чтобы договориться с гномами о выполнении весьма выгодного заказа. Торин ни секунды не сомневался, что эльфийские воины послушаются его, когда скомандовал: «Идите и примерьте броню, которую наши мастера ковали для ваших сородичей из Ривенделла!» Один из перворожденных задрал голову, все еще прижимая ладонь к ноющей щеке, и одарил гнома белозубой улыбкой. «Ничуть не изменился, надо же…» – не удержавшись, проворчал узбад. *Farn – довольно.