Неприступный хоббит

Бильбо не винил товарищей в том, что они подслушивали. В конце концов, чем он сам лучше? Он ведь несколько раз подглядывал за Двалином и Ори. Однако у Торина явно имелись какие-то иные соображения на этот счет. Когда на рассвете компания снова двинулась в путь, Торин оттеснил Фили в сторону, их лошадки спокойно ехали бок о бок, позволяя седокам беседовать. Пока что все выглядело вполне мирно, но Бильбо был готов вмешаться, если родичи начнут ссориться. – Я не собираюсь осуждать твое поведение, – сразу успокоил юношу Король-под-Горой. – Но ты прекрасно знаешь, что я не могу позволить единственному наследнику… – Дядя, – перебил Фили и, дотянувшись, накрыл его ладонь своей. – Я не хочу доставлять тебе лишнее беспокойство, просто… Он запнулся, а к щекам довольно заметно прилила кровь. С тех пор, как в начале весны они уехали из Синих гор, прошло уже порядком времени и напряжение определенного толка весьма ощутимо давало о себе знать. – Ты предупреждал, что придется столкнуться с разными трудностями, – он ненадолго замолчал, глядя в светлеющее небо. – Я хотел бы жениться, как только представится такая возможность. – Так ты уже выбрал невесту? – Торин позволил себе потрепать племянника по волосам. Фили улыбнулся, снова открыто и счастливо, как обычно. Возникшая между ними напряженность рассеялась. Юноша знал, что любящий дядюшка всегда будет на его стороне, всегда поддержит, постарается помочь или дать совет. Принц был уверен, что Торин будет на его стороне, даже если услышит, что единственный наследник влюбился в мужчину. Юноша прислушался к себе и хмыкнул – вот уж чему не бывать. Несколько железногорцев подбивали к нему клинья в последние дни перед выходом в новый поход, и с самым настырным из них принц едва не затеял потасовку. – Признаться, я еще не решил, ведь кузину из Железных холмов я даже не видел, – заметил Фили. – Так что, скорее всего, последую твоему совету и сделаю предложение внучке мистера Алдора. – Она – симпатичная девушка, – одобрил Король-под-Горой. – Но мне бы хотелось, чтобы ты выбрал ту, которую полюбишь. Ничего другого Фили и не ожидал услышать. Раньше он думал, что просто дружит с девушкой, которую дядюшка и матушка прочили ему в невесты, но, отправившись в поход на Эребор, нет-нет, а вспоминал о ней. – Можно я буду спать рядом с тобой и Бильбо? – смиренно попросил Фили. – Только если ты действительно собираешься спать, – отозвался Торин. – Ты, знаешь ли, смущаешь моего хоббита. Юноша быстро закивал и снова вспыхнул, а потом хихикнул, заметив легкий румянец, появившийся на щеках мигом отвернувшегося дядюшки. Похоже, ему самому неловко было от того, чем занимался племянник. То же самое Фили испытывал, когда слышал родного брата, когда он отдавался Бофуру в темнице. – Я не говорил с тобой об этом, – Торин слегка стиснул поводья, не глядя на племянника и слегка растягивая слова. – Мы отвоевали мой дом и… Фили не нравилась нерешительность дядюшки. Их лошадки шли так близко друг к другу, что юноша легко боднул Торина лбом в плечо, привлекая внимание. Ясные голубые глаза засияли, когда он поправил: «Наш дом, дядя! Помнишь, мы забрались на Каррок? У меня дыхание перехватило, когда я увидел Одинокую, это было… невероятно! Я едва со скалы не свалился, честно!» Юноша так разволновался, что заговорил на кхуздуле, а потом спохватился, сообразив, что дядюшка не просто так задал этот вопрос. – Думал, мне захочется вернуться в Синие горы? – юноша мотнул головой так, что светлые косы мазнули по щеке. – Я не мог этого исключать, ведь там ты родился и вырос, – заметил Торин и проследил за взглядом Фили, который обернулся, чтобы взглянуть, как холодное зимнее солнце, показавшееся из-за горизонта, серебрит ледяную корону, венчающую вершину Одинокой. – Когда мы уезжали из Синих гор, мне не хотелось оборачиваться, – губы юноши тронула мечтательная улыбка. – А сейчас готов хоть всю дорогу ехать задом наперед в седле, чтобы полюбоваться ею. Как думаешь, Дейн и Торин смогут хорошо позаботиться об Эреборе, пока нас не будет? Торин глумливо ухмыльнулся: «Дражайший кузен просто представить себе не может, на что он подписался, согласившись стать моим наместником. Готов биться об заклад, когда дозорные увидят отряд, выходящий из лихолесских болот, он оседлает самого быстроногого пони, примчится ко мне и будет умолять избавить его от исполняемых обязанностей». Вдруг под копытами их пони что-то хрустнуло. В ту же секунду всадники ударили лошадей пятками в бока и закричали, предупреждая товарищей об опасности: «Лед! Под нами лед!» Все случилось невероятно быстро. Бильбо услышал звук, как будто разбилось зеркало размером с гору. Лошадки испуганно заржали, когда земля ушла из-под ног. Хоббит дернул поводья на себя, развернувшись, ему чудом удалось выбраться на твердую землю. Когда он спешился и посмотрел туда, где оседала снежная пыль, то увидел довольно широкую расселину, а на другой ее стороне лошадки и гномы… только шестеро. Торин уже лежал на самом краю обрыва, заглядывая вниз и делал какие-то знаки, справедливо опасаясь обвала. Значит, товарищи внизу были живы, что не могло не радовать. Фили скинул вниз связку факелов, не приближаясь к опасному краю, и прошелся из стороны в сторону, явно стараясь успокоиться. – Сердце мое, – решился окликнуть Торин. – Тебе нужно перебраться к ним. – Может, обойти? – уточнил Бильбо, посматривая на обе стороны расщелины, которая не спешила заканчиваться ни справа, ни слева. – У вас с Георгиной все получится, – убежденно сказал Торин. – Ее учили таким трюкам. – Прыжок над бездной – это, по-твоему, трюк? – возмутился хоббит. – Тут не высоко, – соврал Торин. – Только не смотри вниз! Фили всполошился и, подобравшись к краю, взвесил на ладони метательный нож. Хоббит на миг подумал, что юноша решил так побудить его последовать опасному совету, а потом внутренний голос без тени знакомого ехидства посоветовал еще и не оборачиваться. Однако Бильбо не послушал. Прямо из-под снега один за другим появлялись варги. Они отряхивали шкуры, потягивались и зевали, обнажая чудовищные клыки. Сердце ушло в пятки, Бильбо с ужасом посмотрел на Торина. Тот бормотал что-то, может быть, молитву. Хоббит не мог знать, что гном думал про себя: «Соберись, сын Траина… Если получилось с зайцами, может, и тут сработает, ну же… Сдохните, твари!..» Он никак не мог поймать нужное состояние. Среди гномов не встречаются чародеи, но то, что он знал о людях, открывающих в себе колдовской дар, было неутешительно. Внезапные вспышки происходят изредка и совершенно непредсказуемо, а направить их в нужное русло подчас не удается годами даже при условии регулярных занятий с наставником. Торин бросил бесполезные попытки и хотел уже запрыгнуть в седло и перебраться на ту сторону, чтобы помочь любимому. Это-то и заставило хоббита действовать. Он испугался, что лошадка не сумеет перенести тяжелого гнома и поклажу и рухнет вниз. – Молния убила! – вскричал он, в один миг оказавшись на спине Георгины и изо всех сил ударив пятками в ее бока. Вышколенная лошадка, в отличие от своего всадника, ничуть не боялась ни высоты, ни даже варгов, однако целая стая хищников, наступающих на пятки, даже ее заставила поспешить. К спасительной пропасти она ринулась стрелой, вот копыта оттолкнулись от неустойчивого края - и хоббит ощутил, что летит. Останавливаться и поворачивать назад было поздно, но панический ужас, охвативший хоббита, стал только острее. Он припал к конской холке, отчаянно сжимая ее бока коленями и вцепившись в поводья и жесткую гриву, а полет все длился и длился, растягиваясь до бесконечности. И казалось, что холодный ветер, несущий мелкие острые снежинки, подхватил их и несет все выше. Полурослик тихо вскрикнул, когда копыта лошади ударились о землю, а потом вывалился из седла прямо на руки возлюбленного. Торин прижал его к себе крепко, так что стало нечем дышать, и Бильбо ощутил, как часто-часто колотится его сердце. – Ты молодец, просто молодец, – шептал гном, целуя его и бережно смахивая с бледных щек непонятно откуда появившиеся соленые капельки. – Все уже позади. Весь отряд не преминул потискать чудом спасшегося хоббита, каждый хвалил его и находил какие-нибудь слова поддержки, а Ойн решил помочь дельным советом: «Ты, взломщик, как-никак воин, да еще жених нашего короля, – сказал он не без гордости. – Пора бы наконец придумать более подобающий боевой клич!» – А что будет с Кили, Бофуром, Двалином и Ори? – спросил он, беспокойно поглядывая в сторону расщелины. – Под нами разветвленные подземные ходы, – объяснил Балин, добродушно потрепав хоббита по растрепавшимся на ветру кудряшкам. – Братец немного знает их, так что мы встретимся не позже, чем через два дня, у одного из выходов на поверхность.