Неприступный хоббит

– Как спалось? – Флои подсел к Торину с одной стороны, а Бильбо примостился с другой, пытаясь просушить шерсть у огня. – Видел что-то приятное? – Какую-то рыжую девицу, – откликнулся Торин, притянув к себе хоббита и легонько дунув ему за ухо. – Это ж Нори наш был, – смех менестреля тут же подхватили еще несколько гномов. Воришка и ухом не повел. Он знакомился с избранником, который наконец соизволил проснуться и едва не затащил воришку обратно в уютную нишу. Лони, как выяснилось, был наслышан о похождениях рыжего пройдохи и даже дружил с одной из его любовниц и сыном. Он был рад, что братья уговорили Нори всем вместе отправиться в опасный поход на Эребор, чтобы начать новую жизнь. Впервые воришка озвучил свои планы на будущее. – Я хочу быть ювелиром, – сообщил рыжий, стрельнув глазами в сторону Короля-под-Горой и получив одобрительный кивок. – Помогать в лавке – не мое, а эта работа требует ловкости рук. И надо же будет чем-то заниматься в ближайшие несколько лет. Когда еще Торин разрешит мне гору покидать?.. – На месте Лони я бы поискал в Казад-Думе толстую мифрильную цепь, чтобы тебя на нее сажать, – пошутил узбад, но его слова были восприняты буквально. Лони задумчиво хмыкнул, пригладив пышную кудрявую бороду, и одобрительно кивнул. Сам он был сыном морийца и дамы из Железных холмов. Как водится, в какой-то момент кровь взыграла, заставив его пуститься в путешествие, взяв с собой только немного денег, сменную одежду и оружие. Бильбо и Флои слушали их перепалку, посмеиваясь. Оба понимали, что так Торин пытается заботиться о Нори, которого все еще разыскивают в разных концах Средиземья. Однако кое-что показалось хоббиту странным. Гномы явно никуда не собирались, а ведь до врат, на которые они нацелились, путь предстоял непростой и довольно долгий. Ори корпел над какими-то эскизами, иногда бросая свое занятие, но только для того, чтобы еще раз рассмотреть какую-то странную находку. Поймав взгляд Бильбо, тот махнул рукой, предлагая тоже взглянуть. Любопытство пересилило - и хоббит, чмокнув возлюбленного в щеку, поднялся с места. Флои улыбнулся в усы, глядя на них, и тоже приблизился к молодому гному, который вертел в руках самый настоящий зуб. Тонкий и очень острый. – Это ведь принадлежит горной нечисти? – спросил менестрель. – Никогда не видел их отдельно от владельца. – Я уже на себе опробовал, – похвастал молодой гном, закатав рукав. На его левой руке красовался небольшой знак, составленный из трех рун. Это был обережный символ, нанесенный весьма необычными чернилами, которые обесцвечиваются, если чересчур долго находиться в пещерах, обходясь без солнечного света. Поверх него можно было нанести другой узор, чтобы символы проступали сквозь обычные чернила. – Давай набьем тебе счастливое число? – предложил Флои, переполошив полурослика. – Я могу сделать цифру совсем маленькой, – заверил его Ори. – Под одеждой если кто и увидит, примет за родинку. – Да не переживай ты так, – попытался успокоить взломщика менестрель. – Я тоже здорово удивился, когда мы с отцом переехали и он чуть ли не силком меня повел к татуировщику. Хоббита не могло примирить с татуировкой ни то, что она будет крошечной, ни то, что можно заболеть, если долго не бывать на солнце. Ему вообще хотелось бывать на солнце каждый день. В гоблинских пещерах и Лихолесье ему очень не хватало живого тепла светила. Торин не дал друзьям долго издеваться над Бильбо. Король подошел и крепко прижал его к себе, успокаивая, а потом проникновенно шепнул в острое ушко: «Сердце мое, а что, если набить тебе солнышко на заднице?» – Вы что, сговорились? – взвыл взломщик, забившись в его руках. Увы, гномы были непреклонны - и уже через пару минут его кожу украсили затейливым значком размером с яблочное зернышко. Ори извлек из миски, в которой прокипятил зубы нечисти, еще один и вопросительно глянул на Торина, которого расстраивало, что шрам от копья практически уничтожил самый красивый обережный символ у него на спине. Бильбо тоже печалился по этому поводу – татуировка была просто изумительной. – У меня уже есть исчезающая, – откликнулся Торин. – Сделал, когда гостил у Дейна. Бильбо так и сяк рассмотрел масштаб катастрофы и пришел к выводу, что татуировку и правда можно принять за родинку, если не приглядываться специально. Она прикрыла шрам от ожога, оставленного краешком горячей сковороды, и это его вполне устраивало. Оказалось, полезных рисунков нет только у младших членов отряда. Фили потребовал срисовать татуировку Флои, не раз спасшую его от стрел. Смертоносные снаряды чиркали его уже четырежды, и каждый раз он отделывался порванной одеждой и безобидными царапинами. Цепочку рун изобразили на боку, она частично огибала шрам от арбалетного болта, едва не прикончившего юношу. Кили переносил боль от уколов хуже брата и предпочел дополнить уже имевшийся оберег парой деталей. Получилось даже лучше, чем было. А вот с Нали пришлось повозиться. Несмотря на солидный шрам от варжьих зубов, он брыкался, и шипел, и вскрикивал, как будто с него шкуру живьем спускали, пока Фрар не прижал его всем весом, чтобы не мешал Ори. Снаружи пещеры раздалась грубая речь орков, переговаривающихся на черном наречии. Их привлекли крики Нали. Рыжий юноша не поверил своему счастью, но мучители не спешили его отпускать. Оставалась всего пара линий, и Ори решил рискнуть и включиться в бой чуть позже, благо, оружие было под рукой. Первые уродливые морды уже сунулись в пещеру, лупая воспаленными глазами после дневного света. Двалин тут же проломил череп одному, а другого прикончил Торин. Снаружи донесся яростный рев собратьев погибших. Запах черной крови раззадорил орков, и те ломанулись в пещерку всем скопом, наткнувшись на гномью сталь. Король-под-Горой одобрительно кивнул, когда Бильбо вынырнул между ним и Двалином, наколов орка на Маэгнас. Гномы бились задорно, сопровождая бесхитростные маневры орков радостными возгласами и пересчитывая убитых. Проход в пещеру был совсем нешироким, и протиснуться в него одновременно могли только трое или четверо противников, а на пятачке, где компания раскладывала трупы, одновременно атаковать могли в лучшем случае шестеро. – Второй! – с гордостью объявил Бильбо, включаясь в игру, и отпрянул в ужасе от того, с какой легкостью только что отнял чью-то жизнь. Он посмотрел в ту сторону, где сражались Фили, Кили и Бофур. Методично и безжалостно. Молодой лучник вынужден был взять непривычное оружие, но это ничуть не помешало ему выпотрошить одного из нападавших прямо себе на сапоги и пнуть серые склизкие змеи кишок, чтобы не путались под ногами. Бильбо собрался с духом как раз вовремя – на Торина насели сразу двое здоровенных монстров, закованных в гремящие доспехи. Маэгнас безошибочно нашел лазейку под мышкой у одного из них и… намертво увяз. Хоббит отступил, немного растерявшись, но рядом из ниоткуда возник Флои, отдавший ему один из своих клинков и тут же бросившийся в бой. Бильбо потерял его – гном прорвался за передние ряды, а секундой позже там же исчез Нори. Поудобнее перехватив незнакомую, но довольно удобную рукоять, полурослик пригнулся и проскочил у врага между ног, исхитрившись подрубить ему сухожилие. Получилось не слишком удачно – орк практически упал на Торина. Оркрист с жутким хрустом вскрыл ему броню на груди и спине. – Бильбо! – крикнул гном, волнуясь за избранника. Хоббит чувствовал себя уверенно. Флои и Нори были рядом, постоянно изворачиваясь и уходя из-под ударов. Невидимость бы очень пригодилась сейчас, но, увы, его замечательное колечко осталось где-то в Эреборе. Сумятица, возникшая в рядах орков, ничуть не упрощала задачу остаться невредимым. Бильбо заработал пару синяков от пришедшихся вскользь ударов, благо мифрильная кольчуга не дала рассечь кожу. Бильбо снова и снова убивал врагов. Это было неизбежно и… необходимо. Даже если бы этот отряд не услышал Нали и прошел мимо, гномы преследовали бы его и напали, чтобы истребить всех до единого. С орками нельзя было договориться и решить все миром, они уберутся в какое-нибудь темное и безопасное место, расплодятся и рано или поздно нападут. Вдруг перед Бильбо открылась площадка, на которой они с Флои устроили утреннюю разминку. Хоббит даже растерялся – кругом не было врагов, только мертвецы и затоптанный снег. – Не стой! – крикнул Нори. – За ними! – вторил ему Флои. Зеленоглазые гномы ринулись в разные стороны, и Бильбо последовал за менестрелем, потому что от него убегали пятеро противников, а Нори, соскальзывая по заледеневшей тропе, догонял двоих. Орки развернулись, явно не принимая их двоих всерьез, а очень зря. Флои, не обремененный весом кожаной кирасы или кольчуги, с разбегу оттолкнулся от камня и в прыжке поразил самого крупного противника. Он не успел даже ятаган для удара занести. Бильбо старался не отставать. Он уклонился от удара огромной палицы, кольнул открывшийся бок, отскочил в сторону и всерьез сошелся с мелким – не крупнее человека – орком, вооруженным парой коротких кривых клинков. Флои дал им обменяться парой ударов и прикончил доходягу метательным ножом. Выдернув оружие, он толкнул замешкавшегося полурослика по направлению к пещере: «Глянь, как там наши, а я за братцем Нори!» К счастью, он зря волновался, все уже было кончено, а рыжий воришка лез обратно по склону в компании Лони.