Неприступный хоббит

Гномы расседлали лошадок и надежно запрятали все снаряжение в укромной расщелине в скалах, присыпав снегом. Каждый старательно запоминал ориентиры, чтобы потом без помех отыскать. Бильбо махнул рукой на эту затею. Окружающие скалы выглядели для него совершенно одинаково, как бы он ни приглядывался, так что он предпочел последовать примеру Флои, нашептывавшему что-то ласковое своему пони, и провести пару минут с Георгиной. – Будь умницей и постарайся не попасть в неприятности, пока нас не будет рядом, – попросил он, похлопывая ее по шее и угощая сухариком. – Ну ладно, беги, красавица. Он понимал, что лошадкам будет лучше в обширной долине, где даже сейчас можно найти, чем подкрепиться, нежели под землей в запутанных коридорах Казад-Дума. И все равно было грустно расставаться с любимицей. Торин почувствовал, что ему грустно, и подошел, чтобы обнять и успокоить. Правда, Бильбо пришлось смириться с тем, что Балин воспользовался минуткой, чтобы посоветоваться с воспитанником. – Мы уже довольно долго находимся на открытом месте, – начал старый гном, приглаживая бороду. – И снег пошел… Это действительно было так, но метель обещала быть непродолжительной. В самый раз, чтобы слегка запорошить следы лошадок на случай, если нечисть будет бродить поблизости от разоренных гоблинских тоннелей. – Врата находятся у озера, хотя отсюда и не видно каменных стражей, – припомнил Торин, которому довелось вместе с дедом, отцом и братом прорваться дальше других сквозь орочьи стаи, лезущие из горного нутра. – Будь я узбадом, непременно взглянул бы поближе, а вторую половину отряда послал искать открытые галереи, не могли их все запечатать. – Думаю, так и поступим, – подтвердил Балин, довольно прищурившись. – Когда основательно рассветет и враги попрячутся, отправишься в скалы. Нори мне понадобится, а с тобой пойдут Бильбо, Кили с Бофуром, Фрар, Нали и Флои. – Может, я лучше возьму Бифура? – засомневался Король-под-Горой. – Хотя ты прав, узбад, на высоте у него бывает головокружение. Решение старого гнома показалось Бильбо спорным, но он смолчал и одним из первых зашагал к рощице, в которой они планировали устроить ночлег, который обещал быть не слишком комфортным – огонь решили не разжигать. Однако когда в шатер вместе со взломщиком набилась дюжина гномов, быстро стало не так уж и холодно, особенно в сравнении с тем, каково было снаружи. Торин разрешил жениху на сей раз не нести вахту, а сам пришел досыпать ощутимо трясущийся и с заиндевевшей бородой. – Орки пробегали поблизости, – доложили Двалин и Ори, которым выпало караулить перед рассветом, так что грелись они в объятиях друг друга. – Мы их слышали, а они нас нет. – Что странно, – подметил Ори и сам же слегка покраснел, поймав пару понимающих взглядов. Пока одна часть компании спускалась к Зеркальному озеру, Бильбо вспоминал полученные здесь же, в Мглистых горах, навыки. Вроде бы нет ничего сложного в том, чтобы просто карабкаться по камням, но в этом деле оказалось множество тонкостей. Начиная с того, что конечности следовало переставлять только по одной, чтобы не потерять опору, а за камни хвататься строго определенным образом, чтобы пальцы не зажало. Еще желательно было не оказываться прямо под кем-нибудь из спутников – гномы тоже иногда роняли камни. Хоббит делал это постоянно, но, надо отдать компании должное, никто ни разу не подставился. Бильбо, как обычно, склонен был считать босые ноги существенным преимуществом, ведь неуклюжие сапоги часто соскальзывали по ненадежной породе, а он чувствовал малейшие трещинки, за которые можно было зацепиться. Именно он обнаружил фрагмент перил и приваленный громадной скалой проход - увы, не внутрь горы, а просто в толщу камня. Если дверь и была, ее начисто завалило. Переводя дух, он постоял, любуясь уцелевшим каменным стражем и запечатанными вратами, которых уже достиг Балин. Что-то у Нори не заладилось, он ощупал и, кажется, даже обнюхал дверь, постучал, прижавшись ухом, и, разведя руками, отошел в сторону. Зеркальная гладь, как выяснилось, манила не только хоббита. Внезапно отражение исказилось, как будто что-то большое всколыхнуло воду. Бильбо не стал дожидаться, когда это большое себя покажет. Он встряхнул Кили, тоже выбравшегося на площадку и тоже всматривающегося во что-то на берегу. – Отгони Нори от воды! – крикнул полурослик, отчаявшись привлечь внимание юноши. Как ни странно, тот повиновался беспрекословно. Оттянув тетиву так сильно, как это было возможно, он пустил стрелу, за полетом которой хоббит конечно не сумел проследить. – Колонна почти разрушилась, – проговорил он невпопад. – Там наш предок впервые заглянул в воды Келед-Зарам. Где-то там на дне покоится корона Дурина! – Нашел время мечтать! – схватился за голову хоббит. Стрела на излете чиркнула по воде рядом с берегом, и воришка инстинктивно отскочил, но, увы, недостаточно проворно. Что-то длинное и сизое выметнулось из воды и обвилось вокруг ноги заоравшего гнома. Врата, которые только что казались закрытыми наглухо, распахнулись, и оттуда появилось несколько орков. Бильбо так и смотрел бы на эту сцену, если бы не окрик Торина и не Нали, на сей раз использовавший свою веревку для быстрого спуска. – Тут главное: не ослаблять натяжение, – велел он, очень быстро стаскивая хоббита с уступа. – Тогда узел вверху не развяжется. Мимо мелькала ровная, как будто нарочно отесанная стена, а сверху осыпались мелкие камешки. Они всемером съезжали по этой веревке, которая только по воле Махала держалась на каком-то камне. Нори извернулся, проехавшись спиной по камням, выхватил нож, но второе щупальце перехватило руку, прежде чем он успел обрубить первое. Рыжий гном не успел пикнуть, как оказался в очень затруднительном положении. Не у этого ли чудища морийцы переняли свои забавы со всевозможными крестовинами? Нори как-то познакомился с одной из них. Только это была не изящная металлическая вещица с четырьмя браслетами, которую при желании можно и согнуть, а сооружение из двух состыкованных бревен с железными наручниками, которые нельзя было открыть без отмычки. А гномы, с которыми он играл на желание и попался на жульничестве, раздели его и расплели волосы, в которых была запрятана последняя отмычка, а потом завязали глаза, отчего обострились все другие чувства. Сейчас глаза его были открыты, но все равно ощущение прохладных скользких щупалец и присосок, впивающихся в кожу, было таким ярким, что Нори затрясло. Что-то тонкое и гибкое уже пробралось в его штанину, выпростав ее из сапога. – Лони! – заорал он не своим голосом. – Она же мне сейчас что-нибудь оттяпает! Однако его избранник притворился, что слишком уж занят орком, которого планомерно потрошил, выпуская кишки, такие же склизкие и сизые, как неведомая тварь, которая медленно, но верно утягивала свою добычу в озеро. Щупальца качнулись, и у Нори заранее перехватило дыхание. Однако тварь не спешила окунать его в ледяную воду. Она вовсю хозяйничала своими жуткими отростками у него под одеждой, заставляя извиваться. Неведомое чудище ощупало его яйца и промежность, а потом оплело пока еще вялый член от основания до головки, ритмично сокращаясь. Нори поймал взгляд Лони и понял, что его единственный прекрасно знает, что с ним творит чудище. Распаленный рыжий воришка был одним из тех зрелищ, которыми хочется любоваться подольше. На счастье Нори, Лони не мог позволить себе такую роскошь. Они вдвоем с Ори бросились освобождать жертву подводного чудища. Оно оказалось довольно сговорчивым – стоило Ори рубануть топориком одно из щупалец, как остальные тоже отдернулись назад, а бедного воришку откинуло на мелководье, где он промочил сапоги. – Убью тебя, – прорычал вор, плеснув холодным себе в лицо. – Я тебя тоже люблю, – промурлыкал Лони, не преминув ощупать задницу Нори, прежде чем вновь вступить в бой. Отряд воссоединился как раз вовремя, чтобы встретить новую напасть. Орки теперь не только выходили из ворот. Они двигались по дороге, медленно, но верно замыкая компанию в кольцо. – Сердце мое, – позвал Торин, загораживая хоббита собой. – Быстро снимай серьги. Хоббит трясущимися руками вынул золотые колечки и снял цепочку. Каково же было его изумление, когда жених проглотил золотые колечки. Он глянул по сторонам. Гномы не просто так подпускали орков поближе. Они торопливо снимали наиболее ценные украшения и глотали, кто-то даже запить успел, как Ори, смело отправивший в рот массивное золотое украшение с шариком, которое носил Двалин. Хоббит достал из ножен Маэгнас, на лезвии которого проступили знакомые руны, и постарался приготовиться к тому, что бой будет не из легких.