Неприступный хоббит

Едва начало светать, гномы принялись разбирать завал. Они старались не шуметь, но Бильбо каждый шорох или стук казался просто оглушающим. Орки могли быть где угодно, даже по другую сторону стены из камней, которые могли в любой момент раскатиться. Фили проскользнул в разобранное пространство, чтобы осмотреться снаружи, но не обнаружил ничего, кроме следов. Орки ушли в более гостеприимную пещеру и явно не собирались показываться до ночи. Не прошло и четверти часа, как Бильбо вывел Георгину из-под каменного свода и забрался в седло. Торин пропустил вперед Двалина, сделав вид, что проверяет, надежна ли подпруга, а потом малодушно уткнулся взглядом в луку седла. Он боялся увидеть среди мелькающих тут и там призраков своего деда. У Трора могли найтись причины быть недовольным наследником, да и когда Сожженные Гномы приближались к его живым товарищам, становилось не по себе. Все же он не удержался и поджал ногу, когда кто-то из духов взялся за стремя. Такое поведение короля могло насторожить и даже напугать спутников, особенно Бильбо. Пришлось бездумно подергать голенище, и без того сидящее как надо. – Давайте-ка ускоримся, – предложил Двалин негромко, но так, что услышали все. – Не нравится мне это место. Он имел в виду не поле боя в целом, а просто узкое место между скал. Перед ними расстилалась нахоженная орками дорога, ведущая к северу от скованной льдом реки и показавшегося в туманной дали Лориэна. Торин мельком глянул в ту сторону, где простирался исполинский лес, а потом ударил пони пятками и почувствовал, как неосмотрительно брошенное стремя скользнуло на место, а призрачная рука, придержавшая его, исчезла. Торин вскинул голову и наконец нашел в себе силы посмотреть на поле битвы, закончившейся много лет назад и все это время преследовавшей его. Наверное, это было последним шагом к тому, чтобы отпустить тягостные воспоминания, потому что перед собой и вокруг себя Король-под-Горой не увидел ровным счетом ничего. За эти годы ветер и вода не оставили ни следа погребальных костров, полностью изгладился покатый уступ, у которого Торин в свое время отрубил Азогу руку. Чудовище, наконец, сгинуло во тьму. И в долине не осталось ничего, кроме слежавшегося снега и скал. – Орки! – крикнул Фили и подхлестнул Георгину. Самая маленькая из лошадок в считанные секунды вырвалась вперед. Бильбо здорово перепугался, но в седле держался как влитой. Тварей было не так-то много, а преследовать лошадь они могли только пару минут, так что, пустив пони галопом, вполне можно было избежать стычки. Торин и не надеялся убраться подальше от Азанулбизара так быстро. Он оглянулся на орков, но вместо этого увидел племянника, юноше даже нравилась погоня. Светлые волосы метались по ветру, глаза разгорелись, в них мелькнул и тут же погас сумасшедший огонек. Он зря так боялся за Фили, ведь наследник престола справлялся намного лучше, чем его дядюшки и брат. Король-под-Горой подумал, что навряд ли сможет перехвалить юношу, но наверняка смутит, если попытается заговорить об этом. Сзади раздалось испуганное ржание. На всем скаку пони Флои взбрыкнул задними копытами, едва не выкинув седока, зато откинув подобравшегося слишком уж близко преследователя. – Негодник! – рявкнул побледневший полукровка, который сам не понял, как остался в седле. – Ты козел или пони? Соловый не удостоил хозяина ответом, но следующего врага отогнал более деликатно. Взял немного вправо и прыгнул, перемахнув через солидную ледяную кляксу. Орку ничего не оставалось, кроме как попробовать повторить этот трюк, с одной только разницей – он не долетел. Хруст хребта был слышен даже за грохотом копыт, орки не отставали, хрипя, рыча и натужно сопя. Георгина впереди вдруг заупрямилась и прянула через сугроб. Торин, не задумываясь, направился следом - и очень вовремя. Прямо перед ним корку льда вспорола гибкая спина нечисти. Орки испуганно взвыли, пытаясь замедлить бег по склону. Нечисть медленно оборачивалась, покачивая громадной головой на длинной шее, орки падали друг на друга, пони преодолевали препятствие в виде сугроба или основательно заваленного обломка скалы. Нечисть лениво развернулась в своей снежной норе, раззявила пасть. Флои на миг зажмурился, услышав предсмертные вопли за спиной. Бильбо придержал поводья, благодаря чему вперед снова вырвались Двалин и Ори. Георгина мотнула головой, озадаченно глянув на своего всадника, и неутомимо припустила за товарками. Бешеная скачка продолжалась. Пони, несмотря на тяжелую поклажу и немалый вес всадников, казалось, ничуть не устали и могли бы бежать еще и еще, если бы их не остановили. Гномы решили сделать короткую остановку, в основном чтобы обсудить, как обыкновенная горная нечисть в этих краях могла вырасти до таких чудовищных исполинских размеров. Возможно, это было влияние Дол-Гулдура, о котором ходили самые разные слухи. До крепости отсюда было не так уж и далеко. Подобная здоровенная тварь, которую в довершение ко всему не тревожит солнечный свет, могла проделать его за день или два. Фили ловко поднырнул дядюшке под руку, выпрашивая немножечко внимания. Он чувствовал себя немного подавленным. Вроде бы они с Кили стали меньше времени проводить вместе из-за Бофура, Фили не ревновал, ему достаточно было и того, что брат где-то рядом, можно просто встретиться взглядом с родными карими глазами и почувствовать, что не одинок. Теперь младший брат ушел своей дорогой, и Фили остро осознал, как ему на самом деле не хватает этого мимолетного общения. – Горжусь тобой, – все же не удержался Торин, с удовольствием притиснув племянника к себе. Фили тут же зарделся от удовольствия. – Чуть не забыл, у меня есть кое-что для тебя и твоей невесты. – Я ведь еще не решил… – начал юноша, да так и застыл с приоткрытым ртом, рассматривая бусины, которые дядя вложил ему в ладонь. – Я не могу! Они же дороже тех, которые у вас с Бильбо! Торин не видел в этом ничего плохого и совершенно не переживал, что их с Фили будут сравнивать и даже припомнят, какие бусины были изготовлены к помолвке Дейна. – Я подарил своему избраннику целую кольчугу из мифрила, – рассмеялся Король-под-Горой. – А ты всего-навсего маленькую бусинку стесняешься принять? – Не стесняюсь, – надулся Фили, пряча резные драгоценности в один из кармашков. – Где ты только нашел такую красоту? – Один старый друг помог, – пожал плечами Торин, пропустив словечко «заклятый». Было вовсе не обязательно вдаваться в подробности о том, что помолвочные бусины служили оркам чем-то вроде горшочка с золотом, закопанного где-нибудь в укромном месте на черный день. С той разницей, что с ними можно было не расставаться и, следовательно, не опасаться, что кто-то из сородичей откопает и присвоит. – Я в долгу перед Двалином, – подметил юноша мечтательно. – Теперь-то мне точно ни одна гномка не откажет. – Глупый, – Король-под-Горой легонько пихнул Фили. – Будь ты хоть бродячим гномом, не нашлось бы девицы, которая бы перед тобой устояла! Фили снова раскраснелся и на сей раз слегка умылся снегом, чтобы унять приливший к щекам жар. Двалин громогласно объявил, что нечего стоять на месте и дожидаться, когда переросшая нечисть проголодается и решит устроить себе второй завтрак. Его поддержали единогласно. – Такими темпами мы уже к вечеру доберемся до опушки, – весело заметил Фили, вклинившись между дядюшкой и его женихом. – Не надейся, – отозвался Торин, глянув на мрачноватый лес, сереющий вдали. – Разве что к завтрашнему. – Ну и хорошо, – заявил Бильбо, которому по горло хватило эльфийского гостеприимства. Нет, он не возненавидел Перворожденных, хотя во многом было за что, однако сильно переменил свое мнение о них. Остроухие в жизни были совсем не такими возвышенными и чудесными созданиями, как их изображали в книгах. С ними можно было иметь общие дела и даже дружить, но с определенной долей осторожности.