Неприступный хоббит

Первая гроза в этом году случилась так рано, Бильбо совершенно не успел подготовиться. В Шир они приходили только в мае, а никак не в марте. День прибавлялся, но из-за туч, что заволокли небо, казалось, будто наступила ночь. В ветвях Лихолесья, подступившего совсем близко к реке, словно бы завывали привидения, цепляясь за ветви клочьями тумана. Хоббит немного притерпелся к дождю, съедающему последний снег по берегам Андуина, вдоль которого они шли от самого Лориэна. Он успокаивал себя тем, что частые громовые раскаты гремят очень далеко, и старался не смотреть на вспышки, озаряющие полнеба. Отряд искал место для лагеря, чтобы поставить шатер, переодеться в сухое и переждать непогоду. Лошадок приходилось вести под уздцы, они прядали ушами и тревожно ржали, только Георгина и Соловый Флои держались молодцом и спокойно вышагивали рядом с хозяевами. Молния подожгла дерево совсем близко, Бильбо даже ощутил покалывание в ступнях от того, что часть грозовой мощи передалась влажной почве. Если бы не Торин, который шел рядом и держал его за руку, у бедного Взломщика остановилось бы сердце. – Молния убила… – прошептал он, зарываясь лицом в мокрый мех на плече жениха. – Знаю-знаю, – шепнул тот, выпустив повод своего пони, который тут же подхватил Фили, и поглаживая мокрые кудряшки. – Но теперь все будет хорошо, обещаю. Дальше он говорил с той же успокаивающей интонацией, но уже на кхуздуле. На самом деле это были самые обыкновенные распоряжения – использовать полыхающее дерево, чтобы не тратить время на разведение костра, ставить шатер, готовить ужин – и все же это немного отвлекало Бильбо от беспокойства. – Не бывает дважды в одно место, – Торин прикрыл возлюбленного от ветра, стараясь хоть немного согреть. – Ithrikî,* – раздался возглас Двалина. Торин проследил за его взглядом и усмехнулся. Несмотря на то, что из леса показался целый отряд эльфов и еще свежи были воспоминания о плене, волноваться было не о чем. Восседающий на лосе Леголас даже не удосужился натянуть тетиву на свой лук. – Meneg suilad, Thorin Thráinion,** – поприветствовал владыка Лихолесья, спешиваясь. – Я выехал сюда, как только узнал, что твой отряд движется вдоль Андуина. – Ты не очень хорошо осведомлен, – не преминул вставить шпильку Торин. – Мы заметили дозорных только на четвертый день. – Я как раз собирался обсудить с тобой вопрос прореживания чащи, – Леголас и бровью не повел. Торин крепче прижал к себе вздрагивающего жениха и с легкой неприязнью оглядел Перворожденного. Светлые волосы еще даже не закудрявились от воды, а одежда была почти сухая. Леголас благосклонно отреагировал на предложение перенести этот разговор в лагерь, который эльфы разбили, как только погода начала портиться. Владыка был так добр, что снял с Георгины чересседельные сумки, а потом, несмотря на вялые протесты полурослика, усадил его впереди себя в седло и увез. Торин понимал, что любимому будет комфортнее бояться грозы в шатре у небольшой жаровни и в сухой одежде, но все равно очень переживал. Никто из компании не винил узбада за то, что он подгонял и даже покрикивал - дождь, барабанящий по макушке, опостылел всем. Даже пони охотно спрятались под деревьями и немного успокоились. Ветви даже без листьев сплетались так плотно, что задерживали льющуюся с небес воду. Шатры эльфов оказались в самых непролазных дебрях. Туда вела небольшая просека, зато можно было не опасаться пауков. Первая же дохлая туша загородит проход и не даст пробраться остальным тварям. Торин предоставил заботу о пони одному из эльфов и, прихватив сумку с одеждой, безошибочно вошел в шатер, где расположились Бильбо и Леголас. Хоббит, завернутый в плащ по самую макушку и с мисочкой отвара в руках, выглядел просто очаровательно. Когда гном невозмутимо начал стаскивать с себя мокрую одежду, Бильбо покраснел – и как только Торин мог так бесстыдно обнажаться? И владыка Лихолесья хорош! Мог бы отвернуться, а не рассматривать отметины, оставленные минувшими битвами на теле чужого жениха. К счастью, Король-под-Горой быстро управился с одеждой и уселся рядом, обняв за плечи. Несмотря на то, что он промок до нитки, через несколько слоев ткани чувствовалось привычное тепло. Бильбо пощекотал его мокрую бородку и предложил тоже отпить травяного отвара. И Леголас, и Торин на это предложение только рассмеялись. Оказалось, совершенно безобидный дягиль, который в Шире тоже использовали для лечения простуды, мог вызвать у гнома непреодолимое желание. К счастью, его запах нетрудно было распознать и избегать блюд с этой коварной пряностью или салатов с молодыми листочками. – Амрот сообщил мне о невероятной удаче, сопутствовавшей вам в Мории, – эльф заварил свежую порцию травяного сбора из другого мешочка и передал его Торину. Тот промолчал, только кивнул сдержанно, ведь пока говорить о полной победе было рано. – Ты сполна отомстил Осквернителю за своих родичей. Что теперь? – Я не мстил, – с легким изумлением признался Торин, у которого от воспоминания о той схватке заломило ребра. – Просто защищал племянников. – Благородно, – проронил Леголас, слегка улыбнувшись. – Иного я и не ожидал. Думаю, тебе не терпится узнать о том, какие предложения сделал мне владыка Дейн, как твой наместник. – Я доверяю брату, – с некоторым трудом выговорил Торин. – Не скажу, чтобы я горел желанием начать переговоры прямо сейчас. – Амрот так доконал ими отца, что тот пресек все связи с Лориэном, – сделал кислую мину Леголас, которому, вероятно, приходилось вести длинную и обстоятельную переписку с соседом. Бильбо улыбнулся в чашку. Ему очень нравилась эта ниточка взаимопонимания, возникшая между правителями. Сейчас упрямство Торина было им очень на руку, тот задался целью наладить отношения с соседями и как-то перебарывал давнюю неприязнь к Перворожденным. – Совет Мудрых принял решение очистить Дол Гулдур, – Леголас подлил Бильбо горячего питья. – Добрая новость, – хоббит благодарно кивнул. – Значит, эти места снова станут такими, как я читал в книгах? – Со временем, – согласился Перворожденный. – И я очень рассчитываю на помощь гномов Эребора. Дейн пообещал, что твой хирд окажет посильную помощь в истреблении пауков. Емкость в пальцах Торина покрылась сетью мелких трещин. Перворожденный вздрогнул от раздавшегося при этом хруста и поднял руки в знак того, что не желает никому зла: «Я знаю, что твой народ еще не оправился от потерь, которые понес при Азанулбизаре. Я прошу только помочь, а не умирать за нас». – Звучит вполне разумно, – признал Король-под-Горой, отпив горьковатого отвара. – Могу я рассчитывать, что эльфы обеспечат безопасность наших женщин и детей? – Этот вопрос мы обговорили еще с Глойном, он так трогательно беспокоился за членов семьи, – Леголас улыбнулся, припомнив портрет симпатичного безбородого гномика и пытаясь вообразить, каким тот станет лет через сто. – Беорн подаст сигнал, как только увидит караван с вершины Каррока, чтобы мы могли встретить его на подходе к лесу и показать безопасные тропы. Дождь снаружи усилился, а прямо над головой громыхнуло так, что у всех, кто находился в шатре, поджилки затряслись. Эльф тактично отвернулся, когда перепугавшийся хоббит с головой нырнул жениху под рубаху, надеясь, что там будет не так жутко. – Ты больше меня знаешь о делах правления, mellon,*** – в этот момент Леголас казался совсем молоденьким и растерянным. – Я плохо знаю мир за пределами леса и надеюсь, ты не откажешь мне в совете. Торин уже хотел достать полурослика из его укрытия, а бумаги, которые подготовил, чтобы не задерживаться в Лихолесье, из сумки, когда полог откинул бледный рыжий эльф и громким шепотом доложил: «Там двое ваших гномов! Кажется, один другого… убивает!» *Ithrikî – (кхузд.) Внимание. **Meneg suilad, Thorin Thráinion (синд.) – Тысяча приветствий, Торин, сын Трейна. ***Mellon (синд.) – Друг.