Неприступный хоббит

Бильбо сам вызвался помогать Ори, на которого Торин возложил важную миссию – пометить на карте сохранившиеся дома. Это могло здорово помочь хоббиту освоиться в незнакомом городе. По крайней мере, на верхних его ярусах. На то, чтобы все обойти и проверить, ушло довольно много времени, но это оказалось только половиной дела. Оказалось, незадолго до появления дракона в Эреборе была проведена перепись населения. «Прямо как в Шире!» – подумал Бильбо с улыбкой. Ему нравилось находить что-то общее в традициях своих сородичей и подгорного народа, о котором он пока знал так мало. Разобраться со всем этим было необходимо, потому что гномы захотят сразу же вступить в права наследования, если только это будет возможно. Дело осложнялось тем, что многие не имели представления, где жили их родичи. И еще Бильбо с грустью понимал, что многие дома по несчастному стечению обстоятельств окажутся ничейными, но успокаивал себя тем, что они не будут пустовать. – А что будет, если приедет кто-нибудь… ну, например, из Железных холмов? – уточнил Бильбо, делая очередную пометку в амбарной книге. – Мне бы не понравилось, если бы мэр передал кому-то постороннему нору моих родителей. – А что тут такого? – Ори почесал место, где под бородкой можно было заметить след от укуса. – Мы уважаем память о предках и всегда можем договориться об ответной услуге. Бильбо немало удивило услышанное – у гномов все было так просто: хочешь заселиться в занятый дом - просто приведи в порядок другое жилище, куда можно будет переехать. Переезд… Бильбо до сих пор чувствовал себя ужасно странно, потому что решил променять нору своих родителей на королевский дворец. Конечно, Эребор можно было рассматривать как обширные смиалы, и он надеялся, что успешно скрывает, как ему не хватает многих привычных и родных вещей. Тоска накрыла его неожиданно несколько дней назад, когда он готовил ужин. Бульон немного выкипел, Бильбо решил долить немного и поставил чайник. Это был замечательный чайник, отличная работа какого-то старого мастера, которой оказалось нипочем нападение дракона и последовавшее за ним запустение. Бильбо просто понял, что это никогда не будет тот самый чайник, который пел на плите в Бэг-Энде. Торин сорвал переговоры с Бардом, решив, что с избранником что-то случилось. Из них двоих Бильбо гораздо более чутко реагировал на настроение и состояние возлюбленного, в чем гном уже привычно винил нежеланное наследство отца. Когда он примчался в кухню, бульон опять выкипел, а взломщик уже не плакал, но все равно выглядел глубоко несчастным. На то, чтобы убедить подозрительного узбада в том, что все в порядке, ушло две недели. За это время хоббит и сам поверил в то, что совершенно счастлив в новом доме. Ведь он и правда считал Эребор своим домом. – Сколько еще страниц осталось проверить? – уточнил Бильбо, избегая опасной темы. В этот же момент дверь за спиной распахнулась, и Торин окликнул его по имени. – Я тоже тебя люблю, – ответил хоббит, вставая из-за стола. – Эй, я только собирался это сказать! – насупился Король-под-Горой. Ори хихикнул. У него тоже иногда получалось снять слова буквально у Двалина с кончика языка. Старый воин всерьез опасался, что супруг научился от эльфов читать мысли, но это, конечно же, было не так. Забавное происшествие, конечно, не могло всерьез испортить узбаду настроение, и подавленная ненадолго улыбка быстро тронула его губы: «Одевайся, сердце мое, мы выезжаем!» У Бильбо душа ушла в пятки. Он сразу понял, о чем говорит жених, и известье повергло его в смятенье. Хоббит не успел морально подготовиться, не расчесал шерсть на ногах и вообще вдруг почувствовал себя больным. «Как, уже сегодня? – ужаснулся он, не веря, что это происходит. – Но ведь я вчера тебя спрашивал, когда они приедут, и…» – И я сказал: «Скоро», – подтвердил Торин, набрасывая ему на плечи плащ на случай, если бродящие по небу тучи решатся-таки прорваться дождем. – А то ты бы ни за что не уснул. – Еще бы! – Бильбо чувствовал, что у него дрожат колени, как он на Георгине поедет в таком виде? – Дис тебя не укусит, – заверил его жених, проверяя, хорошо ли выглядит потрепанная за время их путешествия кольчуга. – А вот меня может. Я обещал, что буду бережно относиться к ее подарку. Слова Торина послужили слабым утешением. Бильбо совсем не хотелось, чтобы при встрече с кланом кто-то пострадал, и надеялся, что возлюбленный шутит. В каком-то полузабытьи Бильбо проделал весь путь до конюшни, просто хвостиком следуя за Торином, который говорил ему что-то ободряющее. Например, что тоже бы места себе не находил, если бы пришлось знакомиться с родней жениха, но в этом нет ничего ужасного. – Глойн ведь наверняка рассказал Дис обо мне? – жалко спросил Бильбо, когда они уже ехали по дороге, ведущей вниз по склону Одинокой горы. – Вдруг она против или я произведу плохое впечатление? Торин рассмеялся: «Ты понравишься сестрице, сердце мое, вот увидишь». Пока что Бильбо видел огромный караван, сопровождаемый хирдом. Железногорцев было много, Дейн привел с собой пять сотен воинов, а позднее в Эребор приехало еще не меньше двух сотен его подданных - и все равно Королевство-под-Горой пустовало. Сейчас через пустошь шли гномы и люди, лошади и пони, мохнатые быки и козлы, даже хряки, как у Дейна. Животные тянули подводы, повозки и телеги всех мыслимых форм. – Я знал, что гномы берут в жены людских женщин, – отметил Бильбо, вглядываясь в большую группу людей. – Несколько деревень в отрогах Синих гор перешли под мою руку сорок лет назад, – объяснил Торин, тоже приглядываясь к подданным. – Вот уж не думал, что они сорвутся с обжитых мест. Далекий Дейл в тени Одинокой горы манил смертных так же, как Эребор – подгорный народ. Переселенцев не пугали трудности, потому что рядом будут надежные союзники и добрые друзья. Бильбо обернулся, чтобы встретить гостей, гору покинуло много гномов, только Фили нигде не было видно, но Бильбо был уверен, что соскучившийся по матушке юноша скоро догонит их. Караван размеренно шел по пустоши, но от него отделилось двое всадников. Торин тоже пустил пони рысью. Георгина прибавила ходу, не дожидаясь команды своего маленького всадника. Один гном был темноволосым, с первой сединой в окладистой бороде, другой – светленьким и совсем юным, намного младше Кили. Он спешился и поклонился королю, который оглядел его с ног до головы и благосклонно улыбнулся. – Узбад Торин, – обратился к нему старший гном, стаскивая рукавицу с левой руки. – Я палец отморозил, велите пустить слух, что это вы мне его оттяпали? – Велю, – охотно согласился тот. – Только придумайте благовидный предлог. Гном, лишившийся мизинца, с готовностью достал из сумки чистый бинт и сноровисто соорудил себе повязку, уже мысленно репетируя, как будет рассказывать о зверствах узбада всем желающим за кружечкой эля. – Поздравляю вас с помолвкой, узбад, – немного смущенно проговорил белокурый юноша. – Я закончил обучение и решил вернуться. – Спасибо, Алот, – искренне поблагодарил Король-под-Горой. – Бильбо, отец Алота из северного клана, за двадцать лет сходство между ними только усилилось. – Вовсе нет, – юноша скрестил руки на груди. – Но Алот, конечно, симпатичнее, – Торин весело фыркнул. – Езжайте в Эребор. Не забудь, что у тебя на руках пострадавший, который не сможет сам держать поводья. Юноша снова поклонился и повел стонущего и баюкающего забинтованную руку спутника в сторону горы. Бильбо озадаченно проводил их взглядом. Он еще мог понять, зачем этот балаган с мизинцем, но отношения Торина и Алота его здорово озадачили. – Он твой родич? – уточнил хоббит. – Не совсем, – попробовал увильнуть узбад. – За двадцать пять лет мальчишка так повзрослел, не узнать. – Подожди, вы были близки? – взломщик вспыхнул. – Сколько же ему тогда было? – Лет тридцать, – Торин придержал избраннику стремя. – Несовершеннолетний? – возмущенно ахнул Бильбо. – Ты так и будешь знакомить меня со своими бывшими? Это просто неприлично! – Не обижайся, – попросил Торин. – Тебе полезно узнать, как выглядят северяне. Паренек был и правда симпатичным. Такой светлый, льняные волосы пушились, как у Ори, а глаза… Бильбо неприязненно отогнал воспоминания о Трандуиле. Тот же белесый голубой оттенок, только с живым огоньком. Чем больше Бильбо слышал об этом таинственном клане, тем меньше ему хотелось встречать этих гномов, особенно узбадов Вита и Лита, о которых говорил Фили.