Неприступный хоббит

Караван сильно растянулся, так что небольшая остановка оказалась весьма кстати. Бильбо хотел предложить Дис свою Георгину, однако этого не потребовалось. Эдар привел двух черных мохноногих лошадок, когда одна из них попробовала проверить карманы Бильбо. – Наверное, ты тоже хоббит, раз любишь перекусить между обедом и ужином, – рассмеялся взломщик, протянув на раскрытой ладони маленький сухарик, второй по справедливости достался Георгине. Шутки подобного толка его ничуть не задевали, взломщик гордился своей шерсткой и знал, что она нравится Торину. Стоило оказаться в седле, как Георгина неторопливо зашагала обратно к горе вместе со всеми, пристроившись так близко к пони Короля-под-Горой, что седоки могли ненароком задеть друг друга. Торин завел разговор о том, что давно не давало им всем покоя. Глойн не смог бы так быстро добраться до Синих гор, даже если бы попросил помощи у гигантского орла. По всем подсчетам выходило, что с такой скоростью продвижения гномы покинули Палаты Торина еще до наступления дня Дурина. Он и не успел. В Ривенделле Глойн воссоединился с семьей, взял несколько друзей и большую телегу, после чего направился в сторону Синих гор, уверяя, что должен забрать какой-то клад и что-то еще. – Ты непременно должен поздравить Фалина, братец, – сказала Дис, бросив поводья и переплетая волосы в тугие косы. – Когда у его жены раньше срока отошли воды, колдун был в отъезде, но, несмотря на это, она родила… нет, ты не поверишь. – За последний год произошло много невероятных вещей, – напряженно заверил Торин. – У них две дочери-близняшки! Здоровые, на радость мамочке, – гномка говорила об этом, как о настоящем чуде, а Бильбо с грустью вспомнил трагическую историю о жене Балина. – Разумеется, я посчитала это знамением Махала и начала сборы. Выяснилось, что это стало только началом череды счастливых событий. Бездетные пары одна за другой узнавали об удачном зачатии, а девочек в этот год ожидалось даже больше, чем мальчиков, что для подгорного народа было беспрецедентно. – Скажи, братец, – хитро прищурилась дочь Траина. – А в каком состоянии горячие источники после того, как в них купался дракон? – Он, видимо, был неряхой, – зная сестрицу, Торин насторожился. – Прекрасно! – обрадовалась гномка, скручивая косы на затылке и подкалывая неведомо откуда выуженными шпильками. – Там и окунемся после свадьбы, заодно и дорожную пыль смоем. Вам бы тоже не помешало заплестись. Торин встревожено посмотрел на хоббита, но тот вовсе не выглядел обескураженным или расстроенным. Полурослик загадочно улыбался, слушая их беседу, и любовался Одинокой. Сам Король-под-Горой пребывал в смятении, но отнюдь не из-за обряда в кузнице. – Мы приготовили тебе покои с отдельной ванной комнатой, – попытался он отговорить Дис. – С каких это пор ты начал смущаться оголиться перед родной сестрой? – возмутилась та. – Дело не во мне, – соврал Торин, не слишком надеясь, что удастся обвести самую родную гномку вокруг пальца. – Бильбо наверняка будет неловко. – Подождите, – пробормотал хоббит. – У вас что, бани… общие? – В Эреборе были женские купальни, – припомнила Дис, почесав унизанное серьгами ухо. Гномка ехала по другую руку от Торина. Взломщик попытался спрятаться за женихом, но Дис выглянула у того из-за спины и озорно подмигнула: «Решено, надо пользоваться возможностью, пока вам, мужчинам, еще не запретили там появляться!» Взломщик вспыхнул пуще прежнего, узнав хорошо знакомое фамильное упрямство. Дис приняла решение за всех и не собиралась от него отступаться. Благо, из уважения к традициям, в которых был воспитан хоббит, она согласилась надеть сорочку, чтобы соблюсти хоть какие-то приличия. Из-под возвращенного на прежнее место щита послышалось хныканье. Дис передала сомнительную реликвию Эдару и принялась возиться с креплениями нагрудника. Смущенный хоббит легонько толкнул Георгину в бок одной ногой, чтобы это было не слишком заметно, и сделал вид, будто пони испугалась невесть чего и поскакала прочь. Торин последовал за ним, хотя сестру навряд ли могло смутить чье-либо присутствие при кормлении. – Все хорошо, сердце мое? – спросил гном, поравнявшись с хоббитом. – Наверное, – Бильбо приложил ладонь к щеке, чтобы остудить кожу. – Просто все закрутилось так быстро… Подумать только, сегодня ты станешь моим мужем! – Если ты этого не хочешь, можем продлить помолвку, – стушевался Торин, прикидывая, не позволил ли себе лишнего в последнее время. – Если это из-за той давней интрижки с Алотом… – Я рад, что ты не стал врать о нем, – заверил Бильбо, потянувшись, чтобы взять Торина за руку. – Мне показалось, что это ты не хочешь жениться. Просто ты так отреагировал… – Не на свадьбу, глупенький, а на купальни, – с облегчением рассмеялся Торин и дотронулся до груди над сердцем. – Дис меня просто утопит, когда увидит шрам. – Я ей не позволю, – горячо заверил хоббит, а потом вдруг сник. – И… я, наверное, должен тебе рассказать… Я ведь сам однажды думал сделать предложение девушке… Ужасно неловко это говорить, но она решила поселиться в Эреборе. Выпалив это, Бильбо зажмурился, вцепившись в поводья и ожидая реакции Торина. Гном имел полное право обидеться или рассердиться, ревновать, как Бильбо ревновал из-за Флои. Однако вместо этого Король-под-Горой легонько потрепал его по волосам, мимоходом задев серьгу в остром ушке. – Главное, чтобы ты не сожалел о том, что все так сложилось, – мягко сказал он, снова удивляя Бильбо своим взглядом на отношения прошлые и настоящие. – А девушка не таила на тебя обиду. – И как у вас, гномов, выходит так расставаться с любовниками, чтобы сохранить хорошие отношения? – вздохнул хоббит, вспоминая семейные распри, кипевшие в Шире, когда члены семей несколько поколений не могли забыть размолвку между их пра. – Моим сородичам есть чему у вас поучиться… На пересечении дорог, ведущих через Дейл и прямиком в Эребор, караван разделился. Несмотря на то, что город все еще был в руинах, люди готовы были в первое время терпеть неудобства, лишь бы скорее обосноваться на новом месте и вернуть Дейлу былой вид. Гномы выбрали путь, который вел напрямик к главным воротам. В какой-то момент прозвучала команда, и хирд начал выстраиваться в две парадные шеренги, следя за порядком. Простая предосторожность, не более того. На стенах толпились железногорцы, кто-то высыпал встречать новоприбывших у ворот. Впереди мелькнула рыжая шевелюра среднего из братьев Ри, которого хоббит почти не видел с тех пор, как тому было поручено уничтожить Аркенстон. Судя по счастливой физиономии, работа над короной и украшениями, наконец, была закончена. Нори официальным тоном поприветствовал Торина и Дис, которую назвал azbad*. Он изо всех сил старался сохранить серьезный и важный вид, но зеленые глазищи так и сверкали. Он специально вынес ларец из горы, чтобы полюбоваться, как заиграет солнце на тонких гранях драгоценных каменьев. – Прошу прощения, что выбился из сроков, – проговорил Нори, которому после долгого перерыва трудно давалось ювелирное ремесло. – Смею надеяться, эльфийский владыка останется доволен. Бильбо понятия не имел, что скажет Леголас, увидев свою корону, но один скромный сквайр из Шира утратил при виде нее дар речи. На миг ему показалось, что это еще серебристые утренние лучи заиграли по молодой травке радужными бликами. Дис тихо ахнула, а Торин отчего-то нахмурился и трагически заключил: «Что тебя только дернуло воровать и портить жизнь себе и братьям?.. Нори, что у тебя за дар такой - в неприятности влипать? Алдор же теперь не успокоится, пока руки тебе не переломает…» Рыжий сглотнул, глядя куда-то за спину хоббита. Мимо проходило множество гномов, некоторые ненадолго останавливались, привлеченные блеском, кто-то любовался издали, а кто-то, небрежно толкнув полурослика, подошел вплотную и скрипучим голосом осведомился: «Сразу видно, работа ювелиров старой закалки? Не стыдно признать, что даже мне далеко до их мастерства!» Именитый ювелир и правда цветом волос напоминал енота, а манерой поведения вызывал у миролюбивого полурослика стойкое желание отрезать ему еще и второй мизинец для симметрии. – Трудно это признавать, но вам, почтенный Алдор, с вашими поделками и правда далеко до таких изысканных украшений, – с фальшивым сочувствием протянул Торин. – Будь у меня такая возможность, я с радостью пошел бы подмастерьем к тому, из-под чьих рук вышло столь безупречное произведение искусства, – ни о чем не подозревающий ювелир рассматривал венец под разными углами, остерегаясь, впрочем, к нему прикасаться. – Как жаль, что он давно унес свои секреты в могилу. – Рановато вы меня схоронили, – подметил раскрасневшийся от столь высокой похвалы Нори. Стоило взглянуть, как переменился в лице Алдор, и стало ясно – терять воришке уже нечего. Подсыплет яду или правда наймет кого-нибудь. Оставалось одно – нагловато улыбнуться и прибавить: «Правда, подмастерьев я пока не беру, но буду иметь вас в виду». *Uzbad\Azbad (кхузд.) владыка\владычица.